बायोगैस, सबसे प्रभावी जैव ईंधन है।

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ब्रिटिश नेशनल एग्रीकल्चरल कॉन्ट्रैक्ट यूनियन (NAAC) के 2007 के सम्मेलन में यह सुझाव दिया गया कि जैव ईंधन को महत्वपूर्ण स्थान दिया जाना चाहिए। इस सम्मेलन में, टिम इवान्स द्वारा प्रस्तुत की गई रिपोर्ट ने सभी को बहुत प्रभावित किया। उन्होंने अपनी कंपनी “रिन्यूएबलज़ुकुन्फ्ट” द्वारा किए गए एक “मिनी-टेस्ट” के बारे में जानकारी दी। इस टेस्ट में जैव ईंधनों का उपयोग करके यह जाँचा गया कि 1 हेक्टेयर क्षेत्र में उगाई गई ऊर्जा फसलों से बने विभिन्न जैव ईंधनों से कारें कितनी दूर तक चल सकती हैं। इस टेस्ट में ‘बायोगैस’ सबसे बेहतरीन विकल्प साबित हुआ। इवांस का मानना है कि जीवाश्म ईंधन की मात्रा लगातार कम होती जाएगी। ऊर्जा सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए (ब्रिटेन में 90% पेट्रोल आयात के माध्यम से ही प्राप्त होता है), लोग विभिन्न प्रकार की नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के बारे में जानने लगे हैं। वहीं, इवांस ने किसानों को यह सलाह दी कि उन्हें यह अच्छी तरह सोचना आवश्यक है कि आखिर वे कौन-सी फसलें उगाएं। ब्रिटिश किसानों के सामने स्वतंत्र ऊर्जा आपूर्ति के क्षेत्र में बहुत बड़े अवसर हैं, लेकिन उन्हें केवल जैव ईंधन बनाने हेतु आवश्यक कच्चे माल का ही उत्पादन करने से बचना चाहिए; अन्यथा वे फिर से केवल वस्तुओं के उत्पादक ही बन जाएंगे। इसके लिए, इवांस का मानना है कि किसानों को ऊर्जा उत्पादन संबंधी पूरी श्रृंखला पर नियंत्रण रखना चाहिए; जिसमें कच्चे माल की खेती से लेकर पूरे देश में विद्युत आपूर्ति तक की प्रक्रिया शामिल है। उन्होंने नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की दक्षता का मूल्यांकन करने हेतु एक सरल परीक्षण विधि भी प्रस्तुत की – ऐसा छोटा परीक्षण, जिससे यह पता लग सके कि 1 हेक्टेयर क्षेत्र में उगाई गई ऊर्जा-उत्पादक फसलों से बने ईंधन से कार कितनी दूर तक चल सकती है। टेस्टिंग में बायोडीजल का प्रदर्शन सबसे खराब रहा; वाहन केवल 20,000 किलोमीटर ही चल पाया (5,030 मील/एकड़)। ； जैविक इथेनॉल की मदद से वाहन 30,000 किलोमीटर/हेक्टेयर (7,540 मील/एकड़) की गति से चल सकता है। ； कृत्रिम बायोडीजल (जो जैव-ऊर्जा से निर्मित एक नई पीढ़ी का जैव-ईंधन है; इसे फिशर-ट्रॉप्श प्रक्रिया के माध्यम से तरल ईंधन में भी परिवर्तित किया जा सकता है) के कारण वाहन 70,000 किलोमीटर (13,960 मील) तक चल सकते हैं। ； लेकिन अवायवीय किण्वन के माध्यम से फसलों, कीचड़ एवं कार्बनिक अपशिष्टों से प्राप्त बायोगैस – इसके द्वारा वाहनों को लगभग 97,000 किलोमीटर/हेक्टेयर (24,390 मील/एकड़) की दूरी तय करने में सहायता मिल सकती है; यह मात्रा बायोडीजल की तुलना में लगभग 5 गुना अधिक है। जबकि दूसरी पीढ़ी के जैव ईंधनों (जैसे सेल्यूलोज इथेनॉल, तरल जैव ईंधन) की तुलना में, बायोगैस एक परिपक्व तकनीक है। यह तुलनात्मक परीक्षण काफी दिलचस्प है; इससे प्रारंभिक अध्ययनों में प्राप्त कुछ निष्कर्षों की पुष्टि भी हुई। लेकिन केवल ईंधन की “भूमि उपयोग दक्षता” का ही उल्लेख करना पर्याप्त नहीं है। इस परीक्षण में कई अन्य कारकों पर भी विचार करना आवश्यक है, जैसे कि जीवनचक्र दौरान होने वाले उत्सर्जन, ईंधन उत्पादन की लागत, उत्पादन का पैमाना, ईंधन वितरण सुविधाएँ, एवं वाहनों में सुधार आदि। इन समस्याओं के बावजूद, विभिन्न कारणों से इवांस खेतों का उपयोग बायोगैस उत्पादन हेतु करने के विचार को आगे बढ़ा रहे हैं। वह 400 हेक्टेयर (1 हजार एकड़) भूमि का उपयोग फसल उगाने हेतु करने जा रहा है; इस भूमि से बनने वाले बायोगैस संयंत्र का उपयोग ऊर्जा उत्पादन हेतु किया जाएगा। किसान, बिजली बेचकर 10,000 पाउंड का अतिरिक्त लाभ प्राप्त कर सकेंगे। इवांस का कहना है कि 2 मिलियन पाउंड के निवेश के अलावा, 1 मेगावाट की बिजली उत्पादन सुविधा के लिए 1,000 एकड़ घास के मैदान, मक्का एवं हरी चारा आवश्यक है; ताकि 20% पूंजीगत लाभ प्राप्त किया जा सके। यदि **नवीकरणीय ऊर्जा को अधिक सहायता दी जाए, तथा इसकी कीमत 65 पाउंड/मेगावाट से बढ़ाकर 100 पाउंड/मेगावाट कर दी जाए, तो 2009 तक इस क्षेत्र में अच्छे परिणामों की उम्मीद की जा सकती है।** यूरोपीय महाद्वीप में बायोगैस का विकास तेजी से हो रहा है; स्वीडन, जर्मनी, ऑस्ट्रिया जैसे देश इसका उपयोग वाहनों के ईंधन के रूप में कर रहे हैं। जब बायोगैस में सुधार हो जाता है, एवं इसकी गुणवत्ता प्राकृतिक गैस के बराबर हो जाती है, तो इसे प्राकृतिक गैस आपूर्ति नेटवर्क में शामिल किया जा सकता है यूरोप में बायोगैस के विकास हेतु अपार संभावनाएँ हैं। सबसे आशावादी अनुमानों के अनुसार, 2020 तक बायोगैस, रूस से आयात किए जाने वाली सभी प्राकृतिक गैसों का स्थान ले सकती है।