石炭化学は戦略的な技術備蓄が必要——中国科学院の陳俊武院士に聞く

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この投稿は、2016年6月16日14時57分にyinkuilin6868によって最終的に編集されました。石炭化学産業には戦略的な技術的備えが必要――中国科学院の院士である陳俊武氏へのインタビュー。石炭と二度の出会い。中国石油石化：私の知る限り、あなたは卒業したその年にすぐに石炭化学産業を選んだそうですね。当時の東北工業の中心地であった沈陽ではなく、石炭から石油を製造する仕事を選ばれたきっかけは何でしたか？ 陳俊武：当時の状況を考えると、東北は中国で唯一の大規模な工業基地であり、多くの人々が東北で働くために向かっていました。当時、私のクラスメートの中にも東北に行った人は少なくなかった。でも、私が行ったときは、石炭から石油を作るプロジェクトに向かっていました。 1947年、私は石炭の都である撫順に行く機会がありました。当初、私たちの先輩がそこで働いていました。彼が私に紹介してくれたのですが、そこには石炭を直接石油に変えることができる、非常に特殊な工場があるそうです。以前は日本人が稼働させておらず、彼らはこの工場を再稼働させることを検討している。それを聞いてとても嬉しくなり、この工場で自分の夢を実現したいと思いました。この石炭製油工場は当初、撫順鉱務局の管轄でした。撫順鉱務局の工業課長も私の志望を聞いて、とても応援してくれました。私はこの工場に来た最初の技術者です。 中国石油石化：30歳前は、石炭化学プロジェクトに携わっていましたね。**大慶油田を出た後、天然ガス精製工場の設計や触媒クラッキングの研究を始めました。耄耋の年になって、どのようなきっかけで石炭液化という旧業に戻られたのですか？ 陳俊武：言ってみれば、客観的環境が特殊だったケースで、今ではほとんどなくなったはずです。我が国の科学アカデミーおよび工学アカデミーの会員は、選出されるとほとんどが70歳前後です。当時は退職という概念がなく、一般の人が会員に選ばれると大学や研究所で形式的に勤務し、他の人々に問題について原則的な指導を行うだけで、ほとんどの時間は親戚や友人を訪ねて過ごしていました。これは中国で形成された不規則な*慣習です。私のように石油精製設計部門にいる院士は少ないです。自分の体力はまだ悪くなく、思考力もまずまずあるので、何か仕事ができると思う。だから、何かやることを探したい。 でも、何をすればいいのかな？石油精製の分野では何十年も携わってきましたし、現在も多くの未退職の院士たちが研究を続けており、彼らが若者たちを指導するのに最適です。新しいことを探してやりたいんだ。 ちょうど石炭業界と中国国際諮詢公司から私のところに連絡があり、若い頃に石炭化学の経験があるということで、いくつかの大規模プロジェクトの指導や評価をお願いしたいと言われました。自分には過去の基盤があるし、新しいことも学べると思ったので、承諾しました。 中国石油石化：当時、業務を進めるのは大変でしたか？ 陳俊武：当時、私がグループリーダーを務め、多くの専門家をアシスタントとして招きました。水利、発電、公共工学の分野の人々で、各プロジェクトには常に十数人が参加していました。彼らはたくさんの経験を話してくれた。学びながら実践し、絶えず新しいことが頭に浮かび、絶えず学び続け、様々な長所を取り入れることで、優れた評価チームが形成されました。コンピューターがあれば、海外の資料を調べるのがとても便利で、どんな技術的な進展があったかも、2、3日もすれば知ることができます。現在、すべての重要な石炭化学プロジェクトは私たちが評価を担当しており、15年間ずっと続けてきており、一度も中断したことはありません。進捗も順調です。 新型石炭化学工業はまだ始まったばかり。中国の石油・石化業界：国際的な低油価はしばらく続く可能性があり、我が国の石炭化学工業は現在低迷している。我が国のエネルギー戦略は見直す必要があるのか？ 陳俊武：国際的に見て、中国のように依然として石炭を主要なエネルギー源としている国は**非常に少ないです。ドイツなど多くの国々では**すでに石炭を使っていません。石油や天然ガスといったエネルギーが主流となっており、さらに風力や太陽光、原子力も利用されています。もっとも、原子力については現在でも若干の議論があります。 アメリカでも以前は石炭を使って発電することが多かったが、現在は天然ガスが豊富にあるため、石炭が徐々に代替されている。しかし、中国にはそれほど天然ガスがなく、再生可能エネルギーによる発電があっても、20％か30％しか代替できない。したがって、中国では石炭を主に利用し、特に石炭による発電は、少なくとも100年は続くでしょう。200年続く可能性もあります。 中国の石油・石炭業界：石炭の燃焼は多くの問題を引き起こす。現在、全国各地で霧が発生しており、多くの人々がその原因を石炭の燃焼にあると考えている。もちろん、自動車の排気ガスも要因の一つだ。石炭燃焼が引き起こす問題をどう解決するか？ 陳俊武：石炭を燃焼させると確かに多くの問題が生じますが、石炭が豊富で石油が少ないという自然条件から、我が国はやむを得ず石炭を燃やし続けなければならないのです。実際、石炭発電は可能だが、脱硫や脱硫黄、排出された二酸化炭素の回収、汚染物質の処理が必要である。石炭のクリーン燃焼は、海外では非常に早い段階からの課題でした。 中国石油石化：石炭化学工業とは、石炭をクリーンにするための重要な手段なのか？ 陳俊武：我が国の石炭消費量は非常に多く、そのうち直接燃焼が9割を占めている；石炭化学工業での使用量はごく少なく、10分の1程度だ。石炭化学工業は、伝統的な石炭化学工業と新型の石炭化学工業に分けられる。従来の石炭化学工業とは、石炭から化学肥料を製造したり、石炭を乾留してカーバイドやアセチレンを作ることです；新型石炭化学工業とは、石炭をメタノール（一炭素化学）に変換し、そのメタノールを中心・出発点として、二炭素化学のエチレンや三炭素化学のプロピレンを製造し、さらに多くの製品を作り出すものです。伝統的な石炭化学工業については、国内に既に多くのプロジェクトがありますが、製品の品質が悪く、収益性も低く、環境保護の面でも問題があります。従来の石炭化学工業は、新型石炭化学工業へと移行している。新型石炭化学工業は現在、投資額が大きく規模は小さく、一部の製造工程はまだ未熟である。製造工程が成熟している例としてはMTOやMTPがある。言うまでもなく、新型石炭化学はまだ始まったばかりで、案は多いもののすべてが実験段階にあり、広範囲に普及しているものは少ない。 中国の石油・石化学：我が国の石炭化学技術は国際的にどのような水準にあるのか？ 陳俊武：私たちが新しい型の石炭化学工業の開発に本格的に取り組み始めたのは、ここ10数年のことです。それ以前はすべて従来の石炭化学工業であり、海外の技術を導入するだけで、独自のものはありませんでした。しかし、新型石炭化学工業はここ数年、中国で順調に発展している。私たちは多くの研究を行い、多くの装置を構築しました。そのうちのいくつかは規模もかなり大きいものです。中国はこの分野で発展が著しく、海外にはこれらはなく、彼らは主に天然ガスを使用しているからです。天然ガスはとても単純で、メタンは簡単に多くのものに変えることができます。新型石炭化学工業は非常に複雑で、他国ではあまり研究する必要がないが、我々は自然条件の問題から研究せざるを得ない。 技術蓄積を重視　中国の石油・石化学業界：石炭化学工業は我が国のエネルギー代替における重要な方向性であるのに、なぜ**今、石炭化学プロジェクトの立ち上げを厳しく制限しているのか？ 陳俊武：中国人は盲目的な競争に慣れている。今は石炭が余っているので、**発展を制限し、生産能力を減らす必要がある。**一部の石炭業者や石炭企業は炭鉱を閉鎖してしまったのが残念で、石炭に新たな道を見出そうとしている。石炭化学があると聞くと、石炭を石炭化学の原料に変えれば、削減しなければならない生産能力を削減する必要がなくなり、差し迫った問題を解決できると思った。石炭業者は自社の石炭資源を処理するだけでよく、化学工業市場については知識がないため、適当な石炭化学プロジェクトを選んでしまうことが多いが、市場はそんなに単純ではない。当初の中国市場はかなり粗放的で、石炭化学製品や石油製品さえもあまりなく、作ればそれで使えたため、品種や規格についてあまりこだわる必要はありませんでした。現在、市場には過剰供給があり、石炭化学製品は品質を向上させる必要がある。企業は一連のプロセス装置や環境保護設備を建設するとともに、製品のアップグレード方法も検討しなければならず、単純なポリオレフィンにとどまってはならない。石炭業者にはどうすることもできず、そんなに多額のお金も用意できない。 中国の石油・石化学業界：現在、石炭化学製品の多くはありふれたもので、市場競争もかなり無秩序です。では、どのようにして石炭化学産業の発展を促進すべきでしょうか？ 陳俊武：まずは技術を確立し、戦略的な技術備蓄を行う必要があります。すぐに使えるわけではありません。現在、多くの人々は、石炭化学技術を確立すれば製品を売ることができ、工場を建設でき、大量に普及させることができると考えている。これは私たちの当初の意図ではありません。例えば石炭液化技術ですが、現在はコストが高いものの、この技術は必ず備えておく必要があります。万が一戦争になった場合、我が国の石油資源では自国の需要の30％しか賄えず、**戦略的なエネルギー代替として石炭から石油を製造する必要がある。 中国石油石化：石炭化学技術、例えば石炭から油を製造する技術は、現在は備蓄技術として存在しているに過ぎませんが、いつか突破口が開かれ、より経済的になって、広く普及する可能性はあるのでしょうか？ 陳俊武：これはそう簡単ではありません。私たちの技術は絶えず進化しているものの、国際的には石炭を原料とした石炭化学の利用は**非常に限られており、石炭化学の研究もほとんど行われていない。私たちの天然資源のために研究を行っているのは中国だけなので、競争が十分ではなく、コストも非常に高いです。 中国の石油・石化学業界：競争相手がいないし、参考にできる海外の同業他社もいないため、我々の石炭化学技術の向上が非常に難しいということでしょうか？ 陳俊武：それだけが理由というわけではなく、会計の仕方という問題もあります。石炭化学工業では、一般的に固体を気体にしてから液体にします。固体が直接液体になることはありません。石炭からの直接石油製造は流行ってはいるが、非常に難しい。海外でも何年も取り組んできたが、あまり成果がない。現在、我が国で石炭製油の直接液化をうまく行っている代表的な例が神華集団です。 2008年12月31日、神華集団のオルドス石炭直接液化実証プロジェクトにおいて、最初の百万トン級生産ラインが全ての生産工程を順調に完了し、品質の良いディーゼル燃料やナフサの生産に成功した。これにより、我が国は世界で初めて百万トン級の石炭直接液化技術を習得した国となった。 神華集団は当初、3つの生産ラインを建設し、年間300万トンの規模にする計画でしたが、評価の結果、最初に建設された第1の生産ライン（年間100万トンの石油製品を生産）だけで投資額が100億元を超え、これは製油所の投資額を大きく上回るものでした。当時、我が国の石油精製所の能力は、せいぜい数百万トン/年程度でした。当時、神華の石炭製油プロジェクトを承認する際に、『あんな大規模なものはリスクが非常に高く、**資源の無駄遣いだ』と指摘しました。石油の触媒分解を例にとると、私たちも60万、120万から200万、300万という段階から始め、さらに縮小すれば数十万、数万トンまで下がります。この拡大とは、一つのプロセスです。現在、彼らは生産ラインを建設し、年間100万トンの生産能力を確保しました。技術も習得しており、稼働状況も良好です。もちろん、コストは依然として高く、大量に普及させることはできない。