अब मिस्ट को मजाक का विषय न बनाइए… यह तो एक गंभीर कैंसर-उत्पन्न करने वाला पदार्थ है।

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एक एशियाई चेहरे वाली महिला साइकिल पर बैठी है; सफ़ेद मास्क के नीचे उसकी भौंहें सिकुड़ी हुई हैं। उसके पीछे, लगातार चलने वाले वाहनों एवं सड़क के किनारे स्थित इमारतें धुंध में धुंधली हो गईं; इस कारण यह पता ही नहीं चल पा रहा था कि यह दृश्य किस शहर का है। यह “वायु प्रदूषण एवं कैंसर” नामक अंग्रेजी ई-पुस्तक का कवर है। इसे विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अंतर्गत स्थित अंतर्राष्ट्रीय कैंसर अनुसंधान संस्थान (International Agency for Research on Cancer, जिसे IARC कहा जाता है) द्वारा 17 अक्टूबर, 2013 को प्रकाशित किया गया। इस ई-पुस्तक के साथ ही, 24 अक्टूबर, 2013 को प्रकाशित IARC मोनोग्राफ प्रोग्राम की 109वीं रिपोर्ट भी जारी की गई। इन प्रकाशनों में IARC द्वारा विभिन्न वैज्ञानिक अध्ययनों के आधार पर निकाले गए एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष की घोषणा की गई है – बाहरी वायु प्रदूषण, मानव शरीर में कैंसर पैदा करने वाले कारकों में से एक है। हाल ही में जारी की गई 109वीं रिपोर्ट में यह निष्कर्ष निकाला गया है कि वायु प्रदूषण के कारण कैंसर हो सकता है; इसके पक्ष में पर्याप्त सबूत मौजूद हैं। ； इसके अलावा, ऐसे प्रमाण भी हैं जो दर्शाते हैं कि वायु प्रदूषण से भी मूत्राशय कैंसर होने का जोखिम बढ़ जाता है। प्रेस विज्ञप्ति में, IARC ने यह भी कहा कि वायु प्रदूषण “सबसे व्यापक रूप से पाया जाने वाला पर्यावरणीय कार्सिनोजन” है। कार्सिनोजेन्स की एक श्रेणी, वे पदार्थ हैं जिनके मनुष्यों में कैंसर पैदा करने के प्रमाण पर्याप्त होते हैं। “हम जो हवा हर दिन साँस में लेते हैं, वह कैंसर पैदा करने वाले पदार्थों से प्रदूषित हो चुकी है। ” आईएआरसी के विशेषज्ञ लेख विभाग के प्रमुख डॉ. कर्ट स्ट्राइफ ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “अब हम जानते हैं कि बाहरी वायु प्रदूषण केवल समग्र स्वास्थ्य के लिए ही एक प्रमुख खतरा नहीं है, बल्कि कैंसर से होने वाली मौतों का भी एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय कारक है।” ” रिपोर्ट के निष्कर्षों में चीन का सीधे तौर पर उल्लेख नहीं है, लेकिन IARC ने कहा है कि ये निष्कर्ष दुनिया के सभी क्षेत्रों पर लागू होते हैं। उपरोक्त निष्कर्षों की घोषणा के बाद, साइन्स डेली के पत्रकारों ने कई चीनी पर्यावरण-स्वास्थ्य विशेषज्ञों से संपर्क किया। साक्षात्कार लिए गए विद्वानों ने आम तौर पर IARC के निष्कर्षों को स्वीकार किया, एवं उसकी विश्वसनीयता पर जोर दिया। चीनी रोग निवारण एवं नियंत्रण केंद्र के पूर्व उपनिदेशक यांग गोंगहुआन ने कहा कि IARC, दुनिया भर में कैंसर संबंधी अनुसंधानों हेतु सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक है; इसके अनुसंधान परिणामों को दुनिया भर में बहुत मान्यता प्राप्त है। आईएआरसी ने वायु प्रदूषण को “श्रेणी-1 का कैंसरकारक पदार्थ” घोषित किया है; इसका मतलब है कि वायु प्रदूषण से कैंसर होने का जोखिम बहुत अधिक स्तर पर पहुँच गया है। “यदि किसी पदार्थ को श्रेणी-1 का कैंसरकारक पदार्थ माना जाता है, तो इसका मतलब है कि उस पदार्थ से कैंसर होने के प्रमाण बहुत मजबूत हैं, एवं मनुष्यों पर किए गए अध्ययनों से भी ऐसे ही प्रमाण मिले हैं।” ” वायु गुणवत्ता पर कई वर्षों से अनुसंधान करने वाले चीनी इंजीनियरिंग अकादमी के सदस्य वेई फूशेंग ने कहा कि IARC की रिपोर्ट को विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण से ही देखना चाहिए। वायु में मौजूद कण, एक संयुक्त प्रदूषक के रूप में, वास्तव में कैंसर होने के जोखिम को बढ़ा सकते हैं; लेकिन चीनी जनता को बेवजह घबराने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने कहा कि IARC की रिपोर्ट में तो यह बताया गया है कि कणों एवं कैंसर के बीच कुछ संबंध है, लेकिन यह भी कहा गया है कि यह एक दुर्लभ घटना है। पेकिंग विश्वविद्यालय के सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग के प्रोफेसर पान शियाओचुआन का मानना है कि चीन में, हाल के वर्षों में वायु प्रदूषण ने जनता में चिंता पैदा की है, और वायु प्रदूषण के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों पर अनुसंधान अब शैक्षणिक जगत में एक प्रमुख विषय बन गया है। IARC की रिपोर्ट बहुत ही समय पर आई है; इसमें वायु प्रदूषण के कैंसर पैदा करने वाले प्रभावों का स्पष्ट वर्णन किया गया है, जिसका बहुत ही महत्व है। IARC की रिपोर्ट, वायु प्रदूषण के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों संबंधी नवीनतम जानकारियाँ प्रदान करती है; इसका प्रभाव कुछ अंतरराष्ट्रीय मानकों के निर्धारण पर भी पड़ सकता है। “चीन को **इस पर ध्यान देना ही चाहिए। ” पान शियाओचुआन ने कहा। वायु क्यों कैंसर का कारण बनती है? अंतर्राष्ट्रीय मानकीकरण संगठन (ISO) के अनुसार, वायु प्रदूषण, जिसे वायुमंडलीय प्रदूषण भी कहा जाता है, वह ऐसी स्थिति है जिसमें मानवीय गतिविधियों या प्राकृतिक प्रक्रियाओं के कारण कुछ पदार्थ वायुमंडल में पहुँच जाते हैं। इन पदार्थों की सांद्रता पर्याप्त होती है, एवं ये पदार्थ पर्याप्त समय तक वायुमंडल में रहते हैं; इस कारण मनुष्यों के स्वास्थ्य एवं कल्याण, या पर्यावरण को नुकसान पहुँचता है। वायु प्रदूषण किस तरह से लोगों को बीमार करता है, यहाँ तक कि कैंसर भी पैदा कर सकता है? चीनी विज्ञान अकादमी के वायुमंडलीय भौतिकी संस्थान के शोधकर्ता वांग युएसी ने कैक्सिन के संवाददाताओं से बातचीत में कहा कि वैश्विक स्तर पर वायु प्रदूषण को मापने के लिए PM2.5, PM10, नाइट्रोजन ऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड, ओजोन आदि सामान्य संकेतक हैं। PM2.5 एवं PM10 के अलावा, अन्य सूचकांक एकल ही होते हैं; ये मुख्य रूप से वायु में मौजूद एक या कुछ ही प्रदूषकों को मापने में सहायक होते हैं। कण सूचकांक PM2.5 एवं PM10 मिश्रण हैं; इन्हें समग्र वायु प्रदूषण को मापने हेतु अधिक उपयुक्त माना जाता है। PM2.5 कणों का आकार 2.5 माइक्रोमीटर से कम होता है; इसलिए मनुष्य के नाक के बाल एवं सामान्य मास्क भी इन कणों को रोक नहीं पाते, और ये कण आसानी से श्वसन मार्ग के जरिए शरीर में प्रवेश कर जाते हैं। आम तौर पर, PM2.5 को मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक पदार्थ माना जाता है। हाल के वर्षों में, वांग युएसी द्वारा किए गए अध्ययनों से पता चला है कि बीजिंग के निवासियों में श्वसन संबंधी बीमारियों (जिसमें फेफड़ों से संबंधित बीमारियाँ भी शामिल हैं) की मृत्यु दर, PM2.5 की सांद्रता के साथ सकारात्मक रूप से संबंधित है; जबकि 2.5 माइक्रोमीटर से बड़े आकार के PM10 के साथ ऐसा कोई संबंध नहीं है। वांग युएसी ने PM2.5 द्वारा मानव स्वास्थ्य को होने वाले नुकसान को भौतिक, रासायनिक एवं जैविक, इन तीन पहलुओं में विभाजित किया है। भौतिक गुणों के हिसाब से, चाहे वे सूक्ष्म कण कुछ भी हों, एवं चाहे वे विषाक्त हों या गैर-विषाक्त, जब वे मनुष्य के शरीर में प्रवेश करते हैं, तो वे मनुष्य के लिए हानिकारक ही होते हैं। “चाहे वह कोई कण हो, रेत हो, कोयला हो, या धूल हो… इन सबको श्वसन मार्ग में जाने देना उचित नहीं है। ऐसी चीजें यदि फेफड़ों में पहुँच जाएँ, तो वहाँ रुकावट पैदा कर सकती हैं। ” जैविक गुणों का अर्थ है कि PM2.5, एक वाहक के रूप में, इन्फ्लूएंजा जैसे वायरसों, बैक्टीरिया, या अन्य संक्रामक रोगों के कारक बैक्टीरिया को अपने साथ ले जा सकता है। SARS एवं H7N9, कोहरे के माध्यम से भी फैल सकते हैं। PM2.5 की रासायनिक विशेषताएँ सबसे जटिल होती हैं, एवं यह मनुष्यों के लिए सबसे अधिक हानिकारक होता है। “सरल शब्दों में, मनुष्य के शरीर में प्रवेश करने वाली गैसों में, ऑक्सीजन के अलावा बाकी गैसों का कोई खास उपयोग नहीं होता। और, साँस के द्वारा शरीर में प्रवेश करने वाले सभी रासायनिक पदार्थ, मानव शरीर के लिए हानिकारक हो सकते हैं। ” चीनी अकादमी ऑफ साइं्सेज़ की एक परियोजना, जिसमें वायु प्रदूषकों के स्रोतों का पता लगाना है, के प्रमुख के रूप में वांग युएसी ने बताया कि वायुमंडल में हजारों रासायनिक पदार्थ मौजूद हो सकते हैं। बीजिंग में मौजूद PM2.5 में, सरल विश्लेषण से ही लगभग 100 प्रकार के रासायनिक पदार्थों का पता लिया जा सकता है; जबकि विस्तृत विश्लेषण करने पर ऐसे पदार्थों की संख्या 30,000 तक हो सकती है। वांग युएसी ने रासायनिक गुणों के आधार पर PM2.5 को सल्फेट, अमोनियम सल्फेट आदि सात श्रेणियों में विभाजित किया है। उनका मानना है कि PM2.5 में मौजूद रासायनिक पदार्थों में से, मानव शरीर के लिए सबसे हानिकारक तो जल-घुलनशील एवं वसा-घुलनशील रासायनिक पदार्थ ही हैं; क्योंकि ये शरीर में घुल सकते हैं। जल-घुलनशील पदार्थ मुख्य रूप से अकार्बनिक लवण होते हैं; जैसे सल्फेट, नाइट्रेट एवं अमोनियम लवण। ये पदार्थ फेफड़ों में पहुँचने के बाद बाहर निकलना मुश्किल हो जाते हैं। कैंसर उत्पन्न करने वाला पदार्थ ‘सोडियम नाइट्राइट’ भी इसी श्रेणी लिपोसोल्यूबल पदार्थ, वे पदार्थ हैं जो वसा में घुल सकते हैं; ये मुख्य रूप से कार्बनिक पदार्थ होते हैं। उदाहरण के लिए, हाल के वर्षों में दुनिया भर में चर्चा का विषय बने कैंसर उत्पन्न करने इसके अलावा, वायु प्रदूषण में हार्मोन जैसे पदार्थ भी होते हैं; जिनमें से अधिकांश एस्ट्रोजन जैसे होते हैं। ये पदार्थ मनुष्य की प्रजनन क्षमता पर प्रभाव डाल सकते हैं। पान शियाओचुआन ने एक अन्य दृष्टिकोण से बताया कि वायु प्रदूषण में कैंसर पैदा करने वाले पदार्थ मुख्य रूप से भारी धातुएँ, पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन एवं स्थायी कार्बनिक प्रदूषकों के रूप में वर्गीकृत होते हैं। चीन में, बड़ी मात्रा में कोयले के उपयोग, खराब गुणवत्ता वाले ईंधन से उत्पन्न धुएँ, तथा खराब नियमन वाले औद्योगिक उत्सर्जन जैसे कारणों से वायुमंडल में ऐसे हानिकारक कैंसरकारक पदार्थ लगातार जमा होते जा रहे हैं। कैंसर पैदा करने वाले भारी धातु तत्वों में, फेफड़ों के कैंसर का कारण बनने वाला आर्सेनिक एवं नासो-गले के कैंसर का कारण बनने वाला हेक्सावैलेंट क्रोमियम शामिल हैं। इसके अलावा, पारा जैसे कुछ अन्य भारी धातु तत्व भी हैं, जिनकी कैंसर पैदा करने की क्षमता तो स्पष्ट नहीं है; लेकिन ये भी मनुष्य के लिए हानिकारक हैं वेई फूशेंग ने कहा कि 1990 के दशक में, उनकी टीम ने गुआंगझोउ सहित चार शहरों में हजारों बच्चों पर अध्ययन किया। इस अध्ययन से पता चला कि वायु में मौजूद PM2.5 एवं PM10 की मात्रा, बच्चों की श्वसन प्रणाली संबंधी बीमारियों की घटनाओं से सीधे संबंधित है; और इनका प्रभाव डाइऑक्साइड ऑफ सल्फर एवं नाइट्रोजन ऑक्साइड्स की तुलना में अधिक है। जबकि अस्थमा, कणों, सल्फर डाइऑक्साइड एवं नाइट्रोजन ऑक्साइडों के संयुक्त प्रभाव से प्रभावित होता है।