더 이상 무스마이를 농담으로 여기지 마세요. 그건 1급 발암물질입니다

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아시아인 얼굴의 여성이 자전거를 타고 있으며, 흰 마스크 위로는 미간이 살짝 찌푸려져 있습니다.그녀의 뒤로는, 끊임없이 이동하는 차량들과 길가의 건물들이 온통 회색 안개 속에 가려져 있어서, 이 풍경이 도대체 어느 도시의 것인지 알아볼 수 없었다. 이것은 《대기 오염과 암》이라는 제목의 영문 전자책 표지로, 세계보건기구(WHO) 산하의 국제암연구기관(International Agency for Research on Cancer, 이하 IARC)이 2013년 10월 17일에 발행한 것입니다.이 전자책과 함께 발표된 것으로는, 2013년 10월 24일에 공개된 IARC 특별 논문 프로그램(IARC Monograph Programme)의 109번 보고서도 있습니다.이러한 출판물들은 IARC가 수많은 과학 연구를 검토한 끝에 내린 중요한 결론을 발표했습니다. 그것은 바로 실외 공기 오염이 인체에 암을 유발하는 발암물질이라는 것입니다. 최근 발표된 109호 보고서는 공기 오염이 폐암을 유발할 수 있다는 충분한 증거가 있다고 결론지었습니다；또한 공기 오염도 방광암의 위험을 증가시킨다는 증거가 있습니다.보도자료에서 IARC는 대기 오염이 이미 “가장 널리 퍼져 있는 환경 발암물질”이라고 덧붙였습니다. 1군 발암물질이란 인간에게 발암성이 있다는 증거가 충분한 물질을 말합니다.“우리가 매일 숨 쉬는 공기는 발암 물질에 의해 오염되어 있습니다.” IARC 특별 논문 부서 책임자인 쿠르트 슈트라이프(Kurt Straif) 박사는 보도자료를 통해 “이제 우리는 실외 공기 오염이 전반적인 건강에 대한 주요 위협일 뿐만 아니라, 암으로 인한 사망의 중요한 환경적 요인이라는 것을 알고 있습니다”라고 말했습니다.” 보고서의 결론은 중국을 직접 언급하지 않았지만, IARC는 해당 결론이 전 세계 모든 지역에 적용된다고 밝혔습니다. 위와 같은 결론이 발표된 후, 재신 기자는 중국의 환경보건 분야 학자들 여러 명에게 연락을 취했다.인터뷰에 응한 학자들은 대체로 IARC의 결론을 인정하며 그 권위성을 강조했다. 중국 질병예방통제센터의 전 부주임인 양공환은 IARC가 세계적으로 암 연구 분야에서 가장 권위 있는 기관 중 하나이며, 그 연구 결과는 전 세계적으로 높은 인정을 받고 있다고 지적했습니다.IARC가 대기 오염을 1군 발암물질로 지정한 것은, 대기 오염이 암을 유발할 위험이 매우 높은 수준에 이르렀다는 것을 의미합니다. “1군 발암물질로 분류된다는 것은, 암을 유발한다는 증거가 매우 강력하며, 인체에 대한 연구 결과도 있다는 뜻입니다.”” 오랫동안 공기질에 대해 연구해온 중국공정원의 웨이푸셩 원사는 IARC의 보고서를 변증법적으로 바라봐야 한다고 강조했습니다. 공기 중의 입자상 물질은 복합적인 오염물질로서 암 발생 위험을 증가시킬 수는 있지만, 중국 국민들은 무분별하게 공포에 빠질 필요는 없습니다.그는 IARC 보고서가 입자 물질과 암 사이에 어느 정도의 연관성이 있다고 지적했지만, 이는 발생 확률이 낮은 사건이라고도 했습니다. 베이징대학교 공공보건학원의 판샤오촨 교수는 중국에서 최근 몇 년간 대기 오염이 국민들의 불안을 야기하고 있으며, 대기 오염이 건강에 미치는 영향에 대한 연구가 학계의 화두가 되고 있다고 말합니다.IARC의 보고서는 매우 시의적절하며, 대기 오염이 암을 유발한다는 점을 명확히 규명했다는 점에서 매우 중요한 의미를 가집니다. IARC의 보고서는 대기 오염이 건강에 미치는 영향에 대한 최신 근거와 기준을 제공하며, 일부 국제 표준의 수립에도 영향을 미칠 수 있습니다.“중국은 **중요하게 여길 것입니다.” 판샤오천이 말했다. 공기가 왜 암을 유발하는가? 국제표준화기구(ISO)의 정의에 따르면, 공기 오염, 즉 대기 오염이란 인간의 활동이나 자연적인 과정으로 인해 특정 물질들이 대기 중으로 유입되어 충분한 농도에 도달하고 충분한 시간 동안 그 상태를 유지함으로써 인체의 편안함, 건강, 복지나 환경에 해를 끼치는 현상을 말합니다. 대기 오염은 어떻게 사람을 아프게 하거나 암에 걸리게 만드는가?중국과학원 대기물리연구소의 연구원인 왕웨이스는 재신지의 인터뷰에서, 전 세계적으로 공기 오염을 측정하는 일반적인 지표로는 PM2.5, PM10, 질소산화물, 이산화황, 일산화탄소, 오존 등이 있다고 말했습니다.PM2.5와 PM10를 제외하고는 다른 지표들은 상당히 단순한 편이며, 주로 공기 중의 단일한 오염물질이나 소수의 오염물질만을 측정합니다.입자상 물질 지표인 PM2.5, PM10은 혼합물로서 전체적인 대기 오염을 측정하는 데 더 적합합니다. 입자 크기가 2.5마이크로미터 미만인 PM2.5는 사람의 코털이나 일반 마스크로는 막을 수 없어, 호흡기를 통해 쉽게 인체로 들어갈 수 있습니다.일반적으로 PM2.5는 인체 건강에 심각한 해를 끼치는 물질로 여겨집니다. 최근 왕예스가 수행한 연구 결과에 따르면, 베이징 시민들의 호흡기 질환(폐질환 포함)으로 인한 사망률은 PM2.5 농도와 정비례하는 반면, 입자 크기가 2.5마이크로미터보다 큰 PM10과는 상관관계가 없는 것으로 나타났습니다. 왕웨이스는 PM2.5가 인체 건강에 미치는 해로운 영향을 물리적, 화학적, 생물학적 세 가지 측면으로 나누었습니다.물리적 특성상으로 보면, 미세 입자가 무엇이든, 유독한지 무독인지와는 상관없이 인체에 들어오면 모두 인체에 해롭습니다.“어떤 입자든, 모래든, 석탄이나 먼지든, 기도에 들어가면 안 되며, 인체의 폐로 들어가면 막힘을 일으킬 수 있다.” 생물학적 특성이란, PM2.5가 매개체로서 인플루엔자 박테리아나 전염병을 일으키는 박테리아와 같은 바이러스나 박테리아를 운반할 가능성이 있다는 것을 의미합니다.SARS와 H7N9는 안개 속에 섞여서 전파될 가능성이 있습니다. PM2.5의 화학적 특성은 가장 복잡하며, 인체에 미치는 해도 가장 큽니다.“쉽게 말해, 인체에 들어가는 기체 중 산소를 제외하고는 다른 것들은 별다른 역할이 없습니다.그리고 흡입된 모든 화학 물질은 인체에 해를 끼칠 수 있습니다.” 중국과학원의 대기오염물질 근원 추적 프로젝트 책임자인 왕웨이스는, 공기 중에는 수만 종에 달하는 화학물질이 존재할 수 있다고 설명했습니다.베이징의 PM2.5에서는 간단한 분석만으로도 약 100종의 화학물질을 파악할 수 있으며, 세밀하게 분석하면 3만 종에 이를 수도 있다. 왕웨이스는 화학적 특성에 따라 PM2.5를 황산염, 암모늄염 등 7가지 유형으로 분류했다. 그는 PM2.5의 화학 성분 중 인체에 가장 해로운 것은 수용성 화학 물질과 지용성 화학 물질이라고 생각하는데, 그 이유는 이들이 인체에 용해될 수 있기 때문이다. 수용성 물질은 주로 황산염, 질산염, 암모늄염과 같은 무기염이며, 폐에 들어가면 배출되기 어렵습니다. 발암물질인 아질산나트륨도 이에 속합니다.지용성이란 지방에 용해될 수 있는 성질로, 주로 유기물인데, 예를 들어 최근 전 세계적으로 주목받고 있는 발암물질인 다환 방향족 탄화수소가 있습니다. 또한, 대기 오염물질 중에는 호르몬 유사 물질도 있으며, 이들 대부분은 에스트로겐 계열입니다. 이는 인간의 생식 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 판샤오촨은 다른 관점에서, 대기 오염물질 중 발암성 물질은 주로 중금속, 다환방향족탄화수소, 지속성 유기오염물질의 세 가지로 나뉜다고 지적했다.중국에서는 대량의 석탄 연소, 저품질의 연료로 인한 배기가스, 그리고 제대로 관리되지 않는 산업 폐기물 등 다양한 오염 요인들로 인해 이러한 위험한 발암 물질들이 대기 중에 계속 축적되고 있습니다. 폐암을 유발하는 비소나 비인두암을 유발하는 6가 크로뮴과 같은 발암성 중금속 원소들 외에도, 수은과 같이 발암성이 명확하지는 않지만 인체에 해로운 영향을 미치는 중금속 원소들도 있습니다. 위푸성은 1990년대에 그의 연구팀이 광저우를 비롯한 4개 도시의 수천 명의 어린이들을 대상으로 연구를 진행한 결과, 공기 중의 PM2.5와 PM10이 어린이들의 호흡기 질환 발생률과 정비례한다는 사실이 밝혀졌으며, 이러한 영향은 이산화황이나 질소산화물보다 훨씬 더 크다고 지적했습니다.천식은 입자상 물질, 이산화황, 질소산화물의 복합적인 영향을 크게 받습니다.