La válvula de regulación autónoma es un tipo de válvula que no necesita energía externa; funciona mediante los cambios de presión del propio medio a regular, lo que permite su regulación automática. Según los principios mecánicos, el medio controlado es dirigido hacia el actuador, generando una fuerza que impulsa al elemento móvil de la válvula para que se mueva hacia arriba o hacia abajo, logrando así una regulación automática y manteniendo estable la presión detrás de la válvula. Se trata de un producto eficiente en términos energéticos. El principio de funcionamiento de la válvula de regulación automática es el mismo que el de las válvulas de regulación convencionales. La principal diferencia radica en que no necesita energía externa ni recibe señales de control provenientes de instrumentos externos. La mayor ventaja de este producto es que puede funcionar en lugares sin electricidad ni aire, y el valor de presión se puede ajustar libremente durante su operación. Diferencia principal entre la válvula de regulación automática y la válvula reductora de presión: 1. Su propósito de funcionamiento es diferente; la válvula de regulación automática sirve para regular la presión, mientras que la válvula reductora de presión se utiliza únicamente para reducirla ; 2. La válvula de alivio permite regular la presión de manera manual; si las fluctuaciones de presión antes de la válvula son grandes, es necesario realizar ajustes con frecuencia. Por su parte, la válvula de regulación automática funciona de forma automática, según un valor objetivo y preestablecido. La presión resultante de la regulación puede mantenerse constante ; 3. La válvula de alivio de presión necesita ser ajustada manualmente para controlar la diferencia de presión. Si la presión antes de la válvula cambia, la presión después de ella también cambia; por lo tanto, no puede ajustarse automáticamente a una presión fija. Por su parte, la válvula de regulación automática puede mantener estable la presión de contrapresión o la presión antes de la válvula ; 4. El objetivo principal de la válvula de regulación automática es mantener la presión estable, mientras que la función principal de la válvula reductora de presión es reducir la presión a un valor determinado ; 5. La válvula de alivio tiene un rango de ajuste más amplio, mientras que la válvula de regulación automática solo puede mantener la presión en un valor constante ; 6. La precisión de ajuste de las válvulas de alivio es mayor; generalmente, es de 0,5. En cambio, la precisión de ajuste de las válvulas de regulación automática suele estar entre el 8% y el 10% ; 7. Las válvulas de regulación automática pueden controlar la presión, la diferencia de presión, la temperatura, el nivel del líquido, el caudal, etc. En cambio, las válvulas reductoras de presión tienen una función bastante limitada; generalmente, su único propósito es reducir la presión ; 8. La válvula de regulación automática puede mantener estable tanto la presión antes como después de la válvula, mientras que la válvula reductora solo puede regular la presión después de la válvula, cumpliendo así una función de reducción de presión. Las válvulas de regulación autónomas se dividen en dos tipos: de acción directa y de acción indirecta. 1. Acción directa: La válvula de regulación de acción directa, también conocida como válvula de regulación con carga elástica, cuenta en su estructura con elementos elásticos como muelles, tubos ondulados o termopares de tipo tubo ondulado. Funciona mediante el principio del equilibrio entre la fuerza elástica y las señales de retroalimentación. 2. Efecto indirecto: En las válvulas de regulación de efecto indirecto, se añade un controlador adicional (válvula piloto), el cual sirve para amplificar la señal de retroalimentación. A continuación, a través del actuador, se hace que la palanca de la válvula principal se mueva, con el fin de cambiar el grado de apertura de la válvula. 1) Si se trata de una válvula de regulación de presión, la señal de retroalimentación es la presión en la salida de la válvula, la cual se transmite al actuador a través de un tubo de señal. 2) Si se trata de una válvula de regulación de caudal, en la salida de la válvula hay una placa perforada (o algún otro dispositivo que genere resistencia); a partir de las diferencias de presión en los extremos de dicha placa, se obtiene la señal necesaria para activar el mecanismo de actuación. 3) Si se trata de una válvula de regulación de temperatura, en la salida de la válvula hay un sensor de temperatura (o bulbo termométrico); este sensor utiliza la expansión y contracción térmica del fluido que contiene para accionar el mecanismo de control.