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स्टेनलेस स्टील जंग लगने के कारण: जब स्टेनलेस स्टील की सतह पर भूरे रंग के धब्बे दिखाई देते हैं, तो लोग हैरान रह जाते हैं। वे सोचते हैं कि “स्टेनलेस स्टील में तो जंग ही नहीं लगती; अगर जंग लग गई, तो यह स्टेनलेस स्टील ही नहीं रहा… शायद इस्पात में कोई समस्या है।” वास्तव में, यह स्टेनलेस स्टील के बारे में जानकारी की कमी के कारण उत्पन्न हुआ एक एकतरफा एवं गलत विचार है। कुछ विशेष परिस्थितियों में स्टेनलेस स्टील भी जंग लग सकता है। स्टेनलेस स्टील में वातावरणीय ऑक्सीकरण का प्रतिरोध करने की क्षमता होती है – अर्थात् यह जंग-प्रतिरोधी है। साथ ही, अम्ल, क्षार एवं नमक युक्त माध्यमों में भी इसकी क्षरण-प्रतिरोधक क्षमता बनी रहती है – अर्थात् यह क्षरण-प्रतिरोधी भी है। लेकिन, इसकी जंग-प्रतिरोधक क्षमता, इस्पात की रासायनिक संरचना, उसकी स्थिति, उपयोग की परिस्थितियों एवं आसपास के वातावरण के आधार पर बदलती रहती है। जैसे कि 304 स्टील पाइप, शुष्क एवं स्वच्छ वातावरण में इसकी जंग-रोधक क्षमता बेहद उत्कृष्ट होती है। लेकिन जब इसे समुद्र तटीय क्षेत्रों में, नमकीन वायु में रखा जाता है, तो यह जल्दी ही जंग खा जाता है। ; जबकि 316 स्टील पाइपों ने अच्छा प्रदर्शन किया। इसलिए, हर प्रकार का स्टेनलेस स्टील, हर परिस्थिति में जंग नहीं लगाता। स्टेनलेस स्टील के जंग लगने की कई संभावित स्थितियाँ हैं: स्टेनलेस स्टील, अपनी सतह पर मौजूद एक बहुत ही पतली, मजबूत एवं स्थिर क्रोमियम-युक्त ऑक्सीकरण परत (सुरक्षा परत) के कारण ही जंग से सुरक्षित रहता है; यह परत ऑक्सीजन परमाणुओं के अंदर घुसने एवं स्टील के आगे ऑक्सीकृत होने को रोकती है। जब किसी कारण से यह परत लगातार क्षतिग्रस्त हो जाती है, तो वायु या तरल में मौजूद ऑक्सीजन परमाणु लगातार इसमें प्रवेश करने लगते हैं; या धातु में मौजूद आयरन परमाणु लगातार अलग होने लगते हैं। इससे ढीला ऑक्साइड ऑफ आयरन बन जाता है, और धातु की सतह लगातार जंग खाने लगती है। इस सतही आवरण को नष्ट करने के कई तरीके हैं; रोजमर्रा की जिंदगी में ऐसे कुछ तरीके निम्नलिखित हैं: 1. स्टेनलेस स्टील की सतह पर अन्य धातुओं के कणों वाली धूल या अन्य धातुओं के कण जम जाते हैं। नम हवा में, इन कणों एवं स्टेनलेस स्टील के बीच बनने वाला जलवाष्प, दोनों को एक छोटी बैटरी में बदल देता है; इससे विद्युत-रासायनिक अभिक्रिया होती है, जिससे सतही आवरण नष्ट हो जाता है। इसे “विद्युत-रासायनिक क्षय” कहा जाता है। 2. स्टेनलेस स्टील की सतह पर कार्बनिक पदार्थों का रस चिपक जाता है (जैसे कि सब्जियों/फलों का रस, सूप, कफ आदि)। पानी एवं ऑक्सीजन की उपस्थिति में ये कार्बनिक पदार्थ कार्बनिक अम्लों में परिवर्तित हो जाते हैं। लंबे समय तक ऐसी स्थिति में रहने पर कार्बनिक अम्ल धातु की सतह को क्षतिग्रस्त कर देते हैं। 3. स्टेनलेस स्टील की सतह पर अम्ल, क्षार एवं लवण जैसे पदार्थ चिपक जाते हैं (जैसे दीवारों की सजावट हेतु इस्तेमाल किया जाने वाला क्षारीय घोल, चूने का घोल आदि), जिससे सतह पर स्थानीय स्तर पर क्षय हो जाता है। 4. प्रदूषित वायु में (जैसे, जिसमें बड़ी मात्रा में सल्फाइड, कार्बन मोनोऑक्साइड, नाइट्रोजन ऑक्साइड होता है), जब ऐसी वायु ठंडे पानी के संपर्क में आती है, तो सल्फ्यूरिक एसिड, नाइट्रिक एसिड, एसिटिक एसिड जैसे रस बन जाते हैं; जिससे रासायनिक क्षय होता है। स्टेनलेस स्टील की सतह को हमेशा चमकदार बनाए रखने के तरीके: उपरोक्त कारणों से स्टेनलेस स्टील की सतह पर मौजूद सुरक्षात्मक परत क्षतिग्रस्त हो सकती है, जिससे जंग लग सकती है। इसलिए, धातु की सतह को हमेशा चमकदार बनाए रखने एवं उसे जंग से बचाने हेतु, हमारी सलाह है कि: 1. सजावटी स्टेनलेस स्टील की सतह को नियमित रूप से साफ किया जाना चाहिए; उस पर जमे हुए अवशेषों को हटाया जाना चाहिए, ताकि बाहरी कारकों के कारण सतह पर कोई दाग न लगे। 2. समुद्र तटीय क्षेत्रों में 316 ग्रेड के स्टेनलेस स्टील का उपयोग करना आवश्यक है; क्योंकि 316 ग्रेड का स्टेनलेस स्टील समुद्री जल के कारण होने वाले क्षरण का प्रतिरोध कर सकता है। 3. बाजार में कुछ स्टेनलेस स्टील पाइपों की रासायनिक संरचना, संबंधित मानकों के अनुरूप नहीं होती; इसलिए वे 304 सामग्री की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर पाते। इस कारण जंग भी लग सकता है; इसलिए उपयोगकर्ताओं को विश्वसनीय निर्माताओं के उत्पादों का ही चयन करना आवश्यक है।