[Artículo de seguridad] Conocimientos para la operación segura de tuberías a presión

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Alrededor de las 15:20 del 11 de agosto de 2016, ocurrió una explosión en la tubería de vapor a alta presión de la empresa Dangyang Madian Gangshi Power Generation Co., Ltd., ubicada en la ciudad de Dangyang, provincia de Hubei. El accidente causó la muerte de 21 personas y dejó heridas a 5 otras, de las cuales 3 sufrieron heridas graves. ¿Y cómo se debe operar de forma segura a las tuberías a presión? Aquí hay algunos consejos breves para todos: el mantenimiento diario de las tuberías a presión es una base importante para garantizar y prolongar su vida útil, así como para evitar accidentes. Los operadores de las tuberías a presión deben llevar a cabo un mantenimiento adecuado y regular de estas: 1. Inspeccionar con frecuencia las medidas de protección de las tuberías, para asegurarse de que estén en buen estado y reducir la corrosión en su superficie ； 　　2. El mecanismo de operación de la válvula debe desoxidarse y lubricarse con frecuencia; además, se debe operarla periódicamente para garantizar que su funcionamiento sea ágil ； 　　3. Las válvulas de seguridad y los manómetros deben limpiarse con frecuencia para garantizar que funcionen de manera precisa y sensible, además de ser calibrados a tiempo ； 　　4. Verificar periódicamente el estado de los tornillos de fijación, asegurándose de que estén completos, sin óxido, con roscas intactas y una conexión fiable ； 　　5. Preste atención a las vibraciones de las tuberías; en caso de detectar vibraciones anormales, se deben tomar medidas para aislar la fuente de vibración y reforzar los soportes, entre otras medidas de amortiguación. También es necesario actuar de inmediato ante cualquier signo de fricción ； 　　6. Los conectores de tierra y los dispositivos de puesta a tierra deben mantenerse en buen estado; en caso de daños, deben repararse de inmediato ； 　　7. Las tuberías a presión que no se utilicen deben ser despojadas de su contenido interno, y luego sometidas a procesos de sustitución, limpieza y secado. Cuando sea necesario, se debe aplicar una protección con gas inerte. La superficie exterior debe protegerse con pintura. En el caso de las tuberías aisladas, es necesario asegurarse de que el material aislante esté en buen estado ； 　　8. Revisar las zonas donde es más probable que ocurra corrosión y desgaste, como los puntos de contacto entre las tuberías y los soportes, y tomar medidas oportunamente ante cualquier problema detectado ； 　　9. Eliminar a tiempo los problemas de fugas en el sistema de tuberías ； 　　10. En los tuberías sometidas a altas temperaturas, durante el proceso de calentamiento al inicio de su operación, es necesario apretar con calor los pernos de unión de las bridas de las tuberías ； En los tuberías a bajas temperaturas, se realiza un ajuste en frío durante el proceso de enfriamiento ； 　　11. Queda prohibido utilizar las tuberías y sus soportes como neutro para soldadura o como puntos de anclaje para otras herramientas, así como como puntos de apoyo para levantar objetos pesados ； 　　12. Colaborar con los inspectores de tuberías a presión para realizar inspecciones periódicas de las mismas ； 　　13. Se debe realizar un mantenimiento e inspección especializada en las tuberías a presión que se encuentran en partes críticas del proceso de producción, aquellas que atraviesan carreteras, puentes, vías férreas y ríos, así como las tuberías que transportan sustancias inflamables, explosivas, tóxicas o corrosivas. También son necesarias revisiones especiales en las tuberías que operan en condiciones extremas y aquellas sometidas a cargas variables ； 　　14. Cuando se presenten las siguientes situaciones durante el funcionamiento, deben tomarse medidas de emergencia de inmediato y comunicarse sin demora a los departamentos y responsables correspondientes: (1) La presión y la temperatura del medio superan los límites permitidos, y las medidas tomadas no surten efecto ； 　　(2) Grietas, deformaciones por abultamiento y fugas en las tuberías y sus componentes ； 　　(3) Obstrucción por congelación en las tuberías a presión ； 　　(4) Las tuberías a presión presentan vibraciones y ruidos anormales, lo que pone en peligro su funcionamiento seguro ； 　　(5) Fallo en los dispositivos de protección de seguridad ； 　　(6) Ocurre un incendio que representa una amenaza directa para el funcionamiento seguro y normal ； 　　(7) La falla en las válvulas y los dispositivos de control de las tuberías a presión pone en peligro su funcionamiento seguro.