이야기 2: 타워 조작 과정에서 아직도 생생한 한 가지 일.
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탑의 운영은 화학 산업에서 흔히 볼 수 있는 일입니다. 오랜 운영 경험이 있다면, 기억에 남는 일들이 있을 텐데, 그것이 즐거운 일이든 불쾌한 일이든 함께 공유해 보세요!
촉매 분별 과정에서 원유의 건조점이 높아져, 탑 꼭대기의 온도를 105도로 낮추어야 했습니다. 그렇게 하니 건조점은 적합해졌지만, 탑 꼭대기에서 순환되는 유체에는 물이 섞여 있었습니다. 이로 인해 탑 꼭대기에서의 순환 펌프가 공회전하게 되어 탑에 문제가 생겼습니다；며칠 동안 계속 반복해도 소용이 없었다.
그때는 탑 꼭대기의 압력 표시 장치가 없었고, 현장에 있는 계기만 있었으며, 설치 위치도 높았습니다.순회 점검은 거의 이루어지지 않으며, 탑 꼭대기의 압력에 대해서도 아무도 신경 쓰지 않습니다. 모두들 그 압력이 항상 안정적이라고 생각하기 때문에, 우리도 특별한 조절 방법이 없어서 그냥 내버려 둡니다. 연속으로 며칠 동안 불합격을 하고 있어요. 생산부에서는 매일 평가서를 보내오고, 글쓴이도 정말 답답해요；그날, 게시자는 기분이 좋지 않아서 분별탑 꼭대기에 있는 리플로우 탱크 위로 올라가 보았습니다. 그곳의 압력을 확인해보니, 세상에, 64kpa였습니다；전에는 항상 50kpa로 안정적이었는데, 왜 지금은 이렇게 높은 걸까요?변화도 없네요.하지만, 불합격의 원인이 마침내 밝혀졌습니다. 바로 탑 꼭대기의 압력이 너무 높았던 것입니다!
이야기를 계속합니다: 탑 꼭대기의 압력이 너무 높은 이유는 무엇일까요?전에는 항상 정상이었고, 요즘에도 큰 변화는 없어요!공급량, 회수량, 탑 꼭대기 온도, 냉각 후 온도…… 하나하나 확인해보면, 풍부한 가스의 성분이나 원유의 분별 온도조차도 비교적 안정적으로 유지됩니다；전혀 이해할 수 없다.
이 게시글은 마지막으로 altpage가 2016-12-25 17:27에 수정했습니다. 며칠이 지나서 이 게시글을 거의 잊어버릴 뻔했는데, 오늘 그 비밀을 밝혀보겠습니다. 그날 제 기분이 별로 좋지 않아서 분별탑 꼭대기에 있는 리플러스 탱크 위를 산책하고 있었습니다. 탱크 꼭대기의 파이프들이 꽤 복잡하게 얽혀 있었는데, 갑자기 제 손이 과압 압축기에서 분별탑 꼭대기로 가는 보조 압력 공급선에 닿았습니다. 손이 약간 뜨거운 것 같았습니다. 이상하군요. 보조 압력 공급선의 제어 밸브는 이미 닫혀 있었고, 앞뒤의 밸브들도 모두 닫혀 있었는데, 어떻게 파이프 안에 물질이 흐를 수 있을까요?지면으로 내려가 제어밸브군이 있는 곳을 살펴보니, 바이패스 쪽이 따뜻했습니다. 분명히 물질이 흐르고 있었죠.“F”형 렌치를 사용해 바이패스 밸브를 두 번 조작했더니, 파이프 내의 유체 흐름 소리가 즉시 멈췄습니다. 이에 중앙 제어실에 즉시 연락하여 분별탑의 운전 조건을 조정하도록 했습니다. 그 결과 탑 꼭대기의 온도가 110도까지 상승했습니다. 2시간 후에는 상부 순환 라인에서 물이 더 이상 섞이지 않았으며, 유량도 안정되었습니다. 그로부터 1시간 뒤에 샘플을 채취해 보니, 경유의 건조점이 기준에 부합했습니다；장치를 3일 동안 괴롭혔던 난제가 실수로 해결되고 말았다.
10여 년 전 증류 작업을 할 때, 플래시 탑의 액위 제어 장치에 문제가 생겨 중질 성분들이 탑 꼭대기로 들어가면서 나프타의 색이 변했습니다. 다행히 신속하게 조치를 취함으로써 반제품 탱크가 오염되는 것은 막을 수 있었습니다.