2016 में सरकारी संस्थानों के लिए आयोजित निबंध प्रतियोगिता में प्रथम पुरस्कार विजेता निबंध ‘श्वे मो शा लू’ का मूल्यांकन कैसे किया जाए?

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2016 में सरकारी संस्थानों के लिए आयोजित निबंध प्रतियोगिता में प्रथम पुरस्कार विजेता निबंध ‘श्वे मो शा लू’ का मूल्यांकन कैसे किया जाए? (पुनः प्रकाशित) उसकी मृत्यु के दिन, मैं घटनास्थल पर पहुँचा। देखिए, वह पीसने वाली मशीन के पास पड़ा है… बहुत ही कमजोर है; उसके बाल अस्त-व्यस्त हैं, और उसकी आँखें बड़ी-ब मृत्यु की अवस्था बहुत ही दयनीय थी; केवल एक ही पैर आगे की ओर झुका हुआ था। मुझे पता है कि मरने के समय भी वह जी-जान से पीसने का काम करता रहेगा। क्योंकि कल रात, उसने कहा था कि जल्द ही त्योहार आने वाला है, इसलिए उसे अंतिम प्रयास करके बचे हुए 400 किलोग्राम दालों को पीसकर कार्य पूरा करना है, फिर घर जाकर अच्छी तरह आराम करना है। बस, यह अपेक्षा नहीं थी कि वह फिर भी पीसने वाली मशीन पर ही मर जाएगा। जब मैंने इसे पहली बार जाना, तब यह गधों में सबसे उत्कृष्ट एवं प्रतिभाशाली गधा था; इसका भविष्य अत्यंत उज्ज्वल था। मैंने इसे आटा पीसते हुए देखा है; इसकी गति स्थिर एवं नियमित होती है। बनने वाला आटा सफ़ेद एवं बारीक होता है, उसमें कोई अशुद्धि नहीं होती। यह हमेशा मेहनती एवं निष्ठावान रहता है, इसलिए हर साल इसकी मालिक द्वारा प्रशंसा की जाती है। मैंने सुना है कि आटा पीसने का काम शुरू में इतना कठिन नहीं होता था; हर दिन नियमित रूप से आटा पीसा जाता था, फिर उसे वापस रख दिया जाता था। लेकिन बाद में अचानक ही स्थिति में बदलाव हो गया। मालिक ने गधों के द्वारा आटा पीसने की प्रक्रिया में सुधार करने का निर्णय लिया; जो व्यक्ति आटा पीसेगा, उसे ही उसकी जिम्मेदारी लेनी होगी। साथ ही, कई नियंत्रण विभाग भी स्थापित किए गए इस तरह, मूल रूप से काम करने वाले 50 गधों को जबरदस्ती अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित कर दिया गया। गधों का प्रचार-प्रसार करने वाले लोग हैं; वे उत्पादन संबंधी नारे लगाते हैं, एवं गधों की उपलब्धियों का प्रचार करते है वहाँ निगरानी करने वाले गधे भी हैं; उनका काम गधों के काम पर नज़र र अनुसंधान गधा, उन्नत आटा पीसने की विधियों पर अनुसंधान करता है। गधों के लिए भी योजनाएँ हैं; वे कार्य योजनाओं एवं कार्यों को तैयार करने का काम करते हैं। बेशक, कुछ ऐसे गधे भी हैं जिनका दर्जा ऊँचा होता है; वे अन्य गधों का प्रबंधन करते हैं। अंत में, केवल यही गधे बच जाते हैं। सुधार पूरा होने के बाद पता चलता है कि वास्तव में जो गधे पुरानी प्रणाली में ही काम कर रहे थे, उनकी संख्या 40% से भी कम है। उसके बाद से, गधों में थकान स्पष्ट रूप से दिखने लगी। पहले 50 गधों से जितना आटा पिसता था, अब उतना आटा पिसने के लिए 20 गधों की आवश्यकता होती है। प्रबंधन को मजबूत करने के बाद, गधों की प्रजातियों में लगातार वृद्धि हुई, जबकि सामान्य गधों की संख्या में तेजी से गिरावट आई। कई गधे अब पीसने का काम नहीं करते, बल्कि दूसरे काम करने लगे हैं। कुछ गधे उत्पादन योजनाएँ तैयार करते हैं, कुछ सर्वेक्षण करते हैं, जबकि कुछ गधे तो साहित्यिक/कलात्मक कार्यक्रमों में भी भाग लेते हैं। इस प्रकार, गधों की संख्या जितनी अधिक होती जाती है, काम करने वाले गधों की संख्या उतनी ही कम होती जाती है। काम बहुत है, लेकिन गधे कम हैं – यह समस्या दिन-ब-दिन गंभ गधों की इतनी श्रेणियाँ हैं; प्रत्येक श्रेणी को कुछ न कुछ काम करना ही पड़ता है। आटा पीसने के काम में भी, प्रचार-प्रसार के कार्यों के अनुरूप, लगातार नए तरीकों को अपनाना आवश्यक है। दरअसल, सिर्फ मेहनत से पीसने वाले यंत्र को घुमाना अब पर्याप्त नहीं है; यह आज के समय की मांगों के अनुरूप नहीं है। इसलिए पहले मलेशिया से सीखने की कोशिश की गई; मलेशियाई लोगों के अनुभवों का उपयोग करके आगे बढ़ने की कोशिश की गई। लेकिन बाद में पता चला कि गधों एवं घोड़ों में बहुत अंतर है, इसलिए यह प्रयास बंद कर दिय उन्होंने बैलों की तरह सीधी रेखा में जुताई करने की कोशिश भी की, लेकिन यह तकनीकी रूप से संभव नहीं था; इसलिए वे असफल रहे। कई गधों के पास कोई विकल्प नहीं होता, इसलिए उन्हें तरह-तरह से चक्की घुमानी ही पड़ती है। कुछ लोग कूदते हुए ही पिसाई करते हैं, कुछ रेंगते हुए, कुछ घुटनों के बल बैठकर, और कुछ लोग लुढ़कते हुए ही पिसाई करते हैं। पूरा दिन ऐसे ही काम करने से पैर टूट जाते हैं। इतना सब कुछ करने के बाद, कई गधे शिकायत करने लगे और उनमें उत्साह की कमी हो गई। मालिक ने गधों को पीसने का काम करने हेतु प्रोत्साहित करने के लिए, कार्य की मात्रा की गणना करने हेतु एक विधि निर्धारित की। गधों द्वारा प्रतिदिन पीसे जाने वाले आटे की मात्रा, आटे की गुणवत्ता आदि सभी चीजों को मापदंडों के आधार पर नियंत्रित किया जाता है। वर्ष के अंत में, जो व्यक्ति सबसे अधिक आटा पीसेगा, उसे पुरस्कार दिया जाएगा। जिन्हें अधिक इनाम मिलता है, वे अंक प्राप्त कर सकते हैं; इसके बाद वे “प्रबंधक” बन जाते हैं, और उन्हें अब औजार खींचने की आवश्यकता न मैंने उसे तुरंत सचेत किया कि अब मालिक पर भरोसा न करे; क्योंकि उसने पहले गधे के सामने एक गाजर रखकर आप लोगों को धोखा दिया था। लेकिन वह मानता ही नहीं था; वह पूरी लगन से काम करता रहा, और लगातार तीन साल तक वह प्रथम स्थान पर ही रहा। जब उस पर खुद ही लाल फूल आते हैं, तब लगता है कि अब सब कुछ ठीक हो जाएगा। लेकिन बाद में, मालिक ने दूसरे गधे को ही पदोन्नत कर दिया। इसका कारण यह था कि वह गधा गाना जानता था… ऐसा गधा बहुत ही दुर्लभ होता है… और उसने मालिक को प्रतिष्ठा दिलाई। उस समय से, उसका आत्मविश्वास भारी झटके का शिकार हो गया, और धीरे-धीरे वह निराश होने लगा। मुझे लगता है कि उसका मनोबल टूट गया है; वह अब कुछ भी करने के मूड में नहीं है। मैंने उसे सलाह भी दी कि वह ऐसी नौकरी ढूँढे, जिसमें काम आसान हो एवं भविष्य में अच्छे अव बहुत सारे गधे, गाड़ियाँ खींचने या यात्रियों को ले जाने का काम करके भी अच्छी जिंदगी जी सकते हैं। लेकिन वह खुद यही मानता है कि इतने सालों तक आटा पीसने के बाद, अब वह कुछ भी नहीं सीख सकता। उम्र बढ़ गई है, अब गाड़ी चलाकर मुसाफिरों को ले जाना भी आसान नहीं है… अब तो यह काम सीखना भी संभव नहीं ह अब गाड़ी खींचने के लिए उसमें इतनी ताकत नहीं रह गई है; यात्रियों को ले जाने से वे घायल भी हो सकते हैं। अभी तो हालात ठीक नहीं हैं, लेकिन कम से कम स्थिरता तो है। बस ऐसे ही जीते रहें। लेकिन, भले ही सिर्फ दिन बीताए जा रहे हों, फिर भी करने के लिए बहुत सारे काम हैं। मुझे लगता है कि वह हर दिन ऊपर जाकर आटा पीसता है, और फिर नीचे आकर वही काम दोहराता है। पीसने के समय उसमें कोई उत्साह ही नहीं था; उसके कदम अस्थिर थे। पीसे गए आटे में कुछ दाने मोटे तो कुछ पतले थे, और कुछ दानों में तो मिट्टी भी थी। उसमें पहले वाली ऊर्जा एवं उत्साह बिल्कुल ही नहीं रह गया था। आखिरकार, एक दिन वह गधा फिर से पीसने वाली मशीन के पास ही गिर गया। जैसा कि मालिक ने कहा था, “अच्छा गधा तो पीसने वाली मशीन के पास ही मरता है।” जब मालिक आया, तो मैं वहीं खड़ी रही, आधा दिन रोती रही… लेकिन मेरी आँखों से एक भी आँसू नहीं निकला। बस इतना ही कहा जा सकता है कि वह कितना उत्कृष्ट गधा था… उसने अपना पूरा जीवन आटा पीसने के काम में ही लगा दिया… और जीवित गधों से उसका अनुसरण करने का आह्वान किया। जब शोक मनाने वाले गधे वहाँ से चले गए, तो मैंने देखा कि मालिक रसोई में गया, और रसोइए को आदेश दिया कि उस गधे को मारकर उसका मांस पकाया जाए, एवं उसकी खाल से अजीओ बनाया जाए, ताकि पत्नी का स्वास्थ्य ठीक हो सके।