Erster Teil: Der Wandel der Bestandteile von flüssigem Erdgas für zivile Zwecke – Der sprunghafte Anstieg des Propanverbrauchs

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Seit 2011 lag die jährliche Propanproduktion in China im Bereich von 20 Millionen Tonnen – es gab kaum nennenswerte Schwankungen. Die Importmengen an Propan hingegen stiegen seit 2012 jedes Jahr an. Im Jahr 2013 war der Anstieg gering, während in den Jahren 2014 und 2015 erhebliche Steigerungen zu verzeichnen waren. Im Jahr 2014 betrug der Anstieg im Vergleich zum Vorjahr 93,66 %. Bis Ende September 2015 lag der Anstieg im Vergleich zum gesamten Jahr 2014 bei 27,80 %. Da die Möglichkeiten zur weiteren Verarbeitung von Olefinen weitgehend ausgeschöpft sind, erhält die weitere Verarbeitung von Alkanen immer mehr Aufmerksamkeit. Dabei steht die Dehydrierung von Propan zu Propen (abgekürzt „PDH“) im Vordergrund. Das Jahr 2014 war sogar ein Jahr mit besonders starkem Anstieg bei der PDH-Verarbeitung. Der Verbrauch von Propan als Rohstoff für PDH ist stark gestiegen. Aufgrund der verstreuten Verteilung der Hersteller im Inland sowie der geringen Produktionsmengen der einzelnen Betriebe ist es für die PDH-Verarbeiter schwierig, Rohmaterial zu beschaffen. Die Verarbeitungskapazitäten der PDH-Anlagen sind hingegen in der Regel sehr hoch – derzeit werden meist Anlagen mit einer Kapazität von 450.000 oder 600.000 Tonnen pro Jahr in Betrieb genommen. Angesichts der Entwicklungen im Bereich des Propanverbrauchs wird sich der Verbrauch von Propan in den zivilen Bereichen voraussichtlich nicht wesentlich ändern. Die gestiegene Menge an importiertem Propan sollte in die PDH-Anlagen fließen. Doch derzeit ist die Menge an importiertem Propan, die in diese Anlagen gelangt, deutlich geringer als erwartet. Laut den Statistiken von Zhuochuang Information beträgt die gesamte Produktionskapazität der derzeit in Betrieb befindlichen PDH-Anlagen 3,56 Millionen Tonnen. Bis Ende September wurden insgesamt 6,0741 Millionen Tonnen Propan importiert. Unter der Annahme, dass die Anlagen zu 100 Prozent ausgelastet sind, wird davon maximal 2,67 Millionen Tonnen für den PDH-Prozess verwendet; der Rest des Propans fließt in den inländischen Verbrauchsmarkt. Allerdings wurden die drei im Jahr 2015 in Betrieb genommenen Anlagen alle im zweiten Halbjahr in Betrieb genommen, und nicht alle PDH-Anlagen arbeiteten mit voller Kapazität. Daher lag die Menge an importiertem Propan für den zivilen Markt deutlich über 3,4 Millionen Tonnen. Auf der Grundlage früherer Beobachtungen bezüglich der Menge an importiertem Propan lässt sich feststellen, dass die Importmengen über einen Zeitraum von mehr als 2 Millionen Tonnen konstant blieben – das war auch der bisherige Gleichgewichtspunkt bei den Importen. Ab dem Jahr 2014 ging jedoch immer mehr Propan in den Verbrauch im zivilen Sektor. Aus Analysen zum Verbrauch von flüssigem Gas im zivilen Bereich geht hervor, dass die Weiterverarbeitung von Isobutan durch Dehydrierung sowie von n-Butan durch Isomerisierung die Hauptgründe für den Anstieg des Propanverbrauchs im zivilen Sektor sind. Vor 2013 bestanden die Bestandteile des flüssigen Gases für den privaten Gebrauch hauptsächlich aus n-Butan, Isobutan und Propan. Mit der weiteren Verarbeitung dieser Alkane gelangten immer mehr Mengen an n-Butan und Isobutan auf den Industriemarkt. Dadurch nahm die Verfügbarkeit von Flüssiggas für den privaten Gebrauch ab. Zufälligerweise kompensierte eine deutlich gestiegene Importmenge an Propan diesen Mangel.