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Quecksilber wird in der Industrie weit verbreitet eingesetzt und bietet im Alltag auch viele Anlässe für Kontakte. Quecksilber und seine Verbindungen weisen eine ähnliche Toxizität auf; eine Überdosierung kann zu Vergiftungen führen. Quecksilber ist das einzige flüssige Metall bei Raumtemperatur. Silberweiß, fließfähig. Spezifisches Gewicht 13,59. Schmelzpunkt -38,9 °C. Siedepunkt 356,6 °C. Das Dichte des Dampfes beträgt 6,9. Quecksilber kann bereits bei Raumtemperatur verdampfen. Der Quecksilberdampf wird leicht von Wänden oder Kleidung aufgenommen, wodurch eine ständige Belastung der Luft durch sekundäre Quecksilberquellen entsteht. Neben metallischem Quecksilber werden in der Industrie auch viele anorganische und organische Verbindungen des Quecksilbers verwendet. Die Löslichkeit der Quecksilberverbindungen unterscheidet sich stark: Quecksilberchlorid löst sich in Wasser, Acetylobenzylquecksilber löst sich nur schwer in Wasser, während Methylquecksilberchlorid sich überhaupt nicht in Wasser löst. Quecksilber findet in der modernen Industrie vielfältige Anwendungen. Quecksilbervergiftung ist eine der häufigeren Berufskrankheiten, insbesondere bei der Gewinnung von Quecksilber aus Minen, bei der Verarbeitung von Quecksilberlegierungen sowie bei der Herstellung und Wartung von Prüf- und Messgeräten. In der Chemieindustrie wird Quecksilber als Kathode zur Elektrolyse von Speisesalz verwendet, um Natronlauge und Chlorgas herzustellen. Der Einsatz von Quecksilber in der Rüstungsindustrie, die Verwendung von Quecksilber als Katalysator in der Kunststoff- und Farbstoffindustrie sowie der Einsatz von quecksilberhaltigen Konservierungsmitteln, Desinfektionsmitteln, Algenbekämpfungsmitteln und Unkrautvernichtungsmitteln in der Pharmazie und in der Landwirtschaft usw. Bei unangemessener Schutzmaßnahme kann es zu einer Quecksilbervergiftung kommen. Im Alltag kann eine Zerstörung eines Quecksilberthermometers, eine übermäßige Einnahme von mit Quecksilber versetzten Medikamenten wie Zinnober oder Kalomel oder das Einatmen von Rauch aus brennenden pflanzlichen Präparaten, die Quecksilber enthalten, zu einer Quecksilbervergiftung führen, die dem Körper schadet. I. Wege des Eindringens von Quecksilber in den Körper Unter Produktionsbedingungen gelangt metallisches Quecksilber hauptsächlich in Form von Dämpfen über die Atemwege in den Körper. Der Anteil, der in den Körper gelangt, beträgt etwa 80 Prozent des eingeatmeten Mengens. Die Menge an metallischem Quecksilber, die über den Verdauungstrakt aufgenommen wird, ist äußerst gering und kann vernachlässigt werden. Durch Unfälle (z. B. ein kaputter Fiebermesser) kann Metallmerkur ebenfalls über die Haut in den Körper gelangen. Quecksilberverbindungen können über die Atemwege, den Verdauungstrakt und die Haut in den Körper eindringen. Zweitens: Die Schäden, die Quecksilber für den Körper verursacht, hängen von der Menge des in den Körper gelangten Quecksilbers ab. Die Schäden, die Quecksilber für den menschlichen Körper verursacht, betreffen hauptsächlich das zentrale Nervensystem, das Verdauungssystem sowie die Nieren. Zudem hat es auch Auswirkungen auf das Atmungssystem, die Haut, das Blut und die Augen. Der Mechanismus der Quecksilbervergiftung ist derzeit noch nicht vollständig geklärt. Es ist mittlerweile bekannt, dass die Hg-S-Reaktion die Grundlage für die Toxizität von Quecksilber darstellt. Wenn metallisches Quecksilber in den Körper gelangt, wird es schnell zu Quecksilberionen oxidiert. Diese können mit vielen negativ geladenen Gruppen in Enzymen oder Proteinen im Körper binden – beispielsweise mit Thiolgruppen. Dadurch werden viele Stoffwechselvorgänge in den Zellen beeinträchtigt, wie zum Beispiel die Energieerzeugung sowie die Synthese von Proteinen und Nukleinsäuren. Dies wiederum hat Auswirkungen auf die Funktionen und das Wachstum der Zellen. Quecksilber hemmt durch seine Wirkung auf Nukleinsäuren, Nukleotide und Nukoside den Zellteilungsprozess. Sowohl anorganisches als auch organisches Quecksilber können Chromosomenstörungen verursachen und teratogene Wirkungen haben. Außerdem kann Quecksilber mit den Thiolgruppen an der Zellmembran binden, was zu Veränderungen in der Permeabilität der Zellmembran führt und somit zu erheblichen Störungen in der Funktion der Zellmembran. Die Aktivität der auf der Zellmembran befindlichen Adenylatzyklase, Mg-, Ca-ATPase sowie Na,K-ATPase wird stark gehemmt. Dies wiederum beeinträchtigt eine Reihe von biochemischen Reaktionen sowie die Funktionen der Zelle – es kann sogar zum Zelltod kommen. Je nach Art lagern sich Quecksilber und seine Verbindungen nach ihrem Eindringen in den Körper an verschiedenen Stellen ab, wodurch diese Stellen geschädigt werden. Wie Quecksilber als Metall hauptsächlich in Nieren und Gehirn angesammelt wird ； Anorganisches Quecksilber sammelt sich hauptsächlich in den Nieren an, während organisches Quecksilber hauptsächlich im Blut und im zentralen Nervensystem angesammelt wird. Quecksilber kann ebenfalls über die Plazentaschranke in den Fötus gelangen und so die Bewegung der Neuronen des Fötus vom zentralen Gehirnbereich in die peripheren Hirnrindebereiche hemmen, was zu einer Lähmung des Gehirns führt. Erhebungen zeigen, dass bereits ein Quecksilbergehalt im Urin von über 0,05 mg/1 zu einer Quecksilbervergiftung führen kann. Quecksilbervergiftung unterscheidet sich in akute und chronische Vergiftung. 1. Akute Quecksilbervergiftung. Nachdem große Mengen an Metallquecksilber oder Quecksilberverbindungen über die Atemwege oder den Verdauungstrakt in den Körper gelangen, können bereits nach einigen Stunden bis Tagen Symptome wie Schwindel, allgemeine Müdigkeit, Fieber, Mundentzündungen sowie Übelkeit, Bauchschmerzen und Durchfall auftreten. In schweren Fällen kann dies zu akutem Lungenödem und akuter Niereninsuffizienz (Nekrose der proximalen Tubuli) führen. 2. Chronische Quecksilbervergiftung. Die berufliche Vergiftung durch langfristigen Kontakt mit niedrigen Konzentrationen von Quecksilber und Quecksilberverbindungen wird als chronische Quecksilbervergiftung bezeichnet. Es kann in leichte Vergiftung, mittlere Vergiftung und schwere Vergiftung unterteilt werden. (1) Leichte Quecksilbervergiftung a. Neurotisches Syndrom, wie allgemeine Müdigkeit, Schwindel, Kopfschmerzen, Schlafstörungen usw. b. Leichte Stimmungsveränderungen, wie Impulsivität, Reizbarkeit, Neigung zum Weinen usw. c. Leichte Zitterungen der Finger, Zunge und Augenlider. d. Störungen der Verdauungsfunktionen; der Patient leidet an Mundgeschwüren und hat einen metallischen Geschmack im Mund. (2) Mittelschwere Quecksilbervergiftung a. Deutliche Veränderungen der psychischen Persönlichkeit. b. Die Gedächtnisleistung nimmt deutlich ab, was die Arbeit und das Leben beeinträchtigt. c. Zittern der Hände, Zunge und Augenlider ist deutlich erkennbar; das Zittern verstärkt sich bei emotionaler Anspannung. (3) Schwere Quecksilbervergiftung a. Auffällige neuropsychische Symptome. b. Quecksilbervergiftungsencephalopathie, die sich durch starke Zitterungen in den Gliedmaßen und am ganzen Körper, Ataxie sowie Demenz äußert. III. Maßnahmen zur Prävention von Quecksilbervergiftung 1. Verbesserung der Arbeitsbedingungen, indem giftige Stoffe durch weniger giftige oder gar nicht giftige ersetzt werden. Wenn in der Filzherstellung nicht-quecksilberhaltige Verbindungen verwendet werden, sollten elektronische Temperaturmessgeräte oder Bimetalltemperaturmessgeräte anstelle von Quecksilbertemperaturmessgeräten eingesetzt werden. Die Menge an Quecksilberdämpfen in der Luft verringern, bei der Produktion möglichst Mechanisierung und Automatisierung einsetzen. Orte, an denen Quecksilberdampf entsteht, müssen abgeschlossen werden und über Lüftungsanlagen verfügen. An Orten, die nicht abgeschlossen werden können, muss eine umfassende Belüftung gewährleistet werden. Für den Boden, die Wände und die Decken der Produktionsräume sollten glatte Materialien verwendet werden, um eine Adsorption von Quecksilber zu verhindern. Die Bedienoberflächen der Arbeiter sollten glatt sein und in einem gewissen Winkel liegen, damit sie leicht gereinigt und gespült werden können. In der unteren Ebene befinden sich Auffangbehälter für Wasser. In Werkstätten, die bereits mit Quecksilber verschmutzt sind, kann man 1 g/m³ Jod in Alkohol lösen und damit die Räume beizen. Dadurch entsteht Quecksilberjodid, das nicht so leicht verdunstet. Die Arbeitsbedingungen der Arbeiter sollten regelmäßig überprüft werden, damit die Konzentration von Quecksilberdämpfen in der Luft unter dem zulässigen Höchstwert bleibt. Ebenso sollte die Konzentration an metallischem Quecksilber kontrolliert werden