1. वर्तमान में मनुष्यों के सामने मुख्य पर्यावरणीय समस्याएँ कौन-सी हैं?

वर्तमान में मनुष्यों के सामने मुख्य पर्यावरणीय समस्या यह है कि दुनिया भर में पर्यावरणीय प्रदूषण बहुत गंभीर स्तर पर है।； प्रति व्यक्ति संसाधनों की मात्रा पर्याप्त नहीं है; कुछ संसाधन तो पूरी तर ； बड़े पैमाने पर पारिस्थितिकीय क्षति हो रही है, जिससे जैव विविधता में कमी आ रही है

वैश्विक स्तर पर पर्यावरणीय प्रदूषण बहुत ग； प्रति व्यक्ति संसाधनों की मात्रा पर्याप्त नहीं है; कुछ संसाधन तो पूरी तर ； बड़े पैमाने पर पारिस्थितिकीय क्षति हो रही है, जिससे जैव विविधता में कमी आ रही है

मनुष्य के विकास के कारण पर्यावरण प्रदूषित हो रहा है। आज विकास बहुत तेज़ गति से हो रहा है, जिसके कारण पर्यावरण संरक्षण एवं विकास में संतुलन नहीं बन पा रहा है। वायु, जल एवं मिट्टी – मनुष्य इन सभी को नष्ट कर रहा है। यदि इसका उचित नियंत्रण नहीं किया गया, तो मनुष्य राक्षसों में बदल जाएगा।

वर्तमान में मनुष्यों को जिन प्रमुख पर्यावरणीय समस्याओं का सामना है, उनमें अम्लीय वर्षा, ओजोन परत का नष्ट होना, जैविक प्रजातियों में कमी, जंगलों का नष्ट होना, वैश्विक तापमान में वृद्धि, भूमि का रेगिस्तानीकरण, रेगिस्तानों का विस्तार, कचरा, शोर, विद्युत-चुम्बकीय विकिरण से होने वाला प्रदूषण, एवं वायु प्रदूषण आदि शामिल हैं।

सबसे बड़ी समस्या यह है कि मनुष्यों की संख्या बहुत अधिक है। मनुष्य, भोजन-श्रृंखला के सर्वोच्च स्थान पर हैं; जबकि भोजन-श्रृंखला के विभिन्न स्तरों पर जीवों की संख्या में एक निश्चित अनुपात होता है। मनुष्यों की अधिक संख्या के कारण, अन्य उच्च स्तरीय जीवों के रहने की जगह कम हो गई है। ऐसा लगता है कि अब मनुष्य ही भोजन-श्रृंखला के सर्वोच्च स्थान पर मौजूद एकमात्र प्रजाति बन गए हैं। अब वे भोजन-श्रृंखला के निम्न स्तरीय जीवों की जगह भी छीनने लगे हैं। इसलिए, वर्तमान में पर्यावरण संबंधी समस्याओं में से प्रत्येक समस्या को अलग-अलग देखकर हल किया जा सकता है। लेकिन वास्तव में ऐसा संभव नहीं है; सभी पर्यावरण संबंधी समस्याओं को हल करना असंभव है, और उन्हें नियंत्रित करना भी बहुत मुश्किल है।

सबसे बड़ी समस्याएँ तो वायु एवं जल प्रदूषण ही हैं। इन दोनों समस्याओं का समाधान हो जाए, तो बर्फ़ीले पहाड़ों का पिघलना भी आसानी से सुलझ जाएगा।

मनुष्यों के सामने वर्तमान में मौजूद प्रमुख पर्यावरणीय समस्याओं में, कचरे एवं जल प्रदूषण के अलावा, वैश्विक तापमान वृद्धि, ओजोन परत का नष्ट होना, अम्लीय वर्षा, ऊर्जा की कमी, वन संसाधनों में कमी, भूमि का रेगिस्तानीकरण, प्रजातियों का तेजी से विलुप्त होना, एवं विषाक्त रसायनों से होने वाला प्रदूषण आदि शामिल हैं। 1. वैश्विक तापन – वैश्विक तापन से तात्पर्य दुनिया भर में तापमान में वृद्धि होना है। पिछले 100 सालों में, विश्व का औसत तापमान ठंडा-गर्म-ठंडा-गर्म जैसे दो चक्रों से गुजरा है; लेकिन कुल मिलाकर यह ऊपर की ओर ही बढ़ने की प्रवृत्ति में है। 1980 के दशक में, विश्व भर में तापमान में स्पष्ट रूप से वृद्धि हुई। 1981 से 1990 तक, विश्व भर में औसत तापमान 100 साल पहले की तुलना में 0.48℃ बढ़ गया। वैश्विक तापन का मुख्य कारण, पिछली एक शताब्दी से मनुष्यों द्वारा खनिज ईंधनों (जैसे कोयला, तेल आदि) का भारी उपयोग करना है; इसके कारण बड़ी मात्रा में CO2 एवं अन्य ग्रीनहाउस गैसें उत्सर्जित हो रही हैं। चूँकि ये ग्रीनहाउस गैसें, सूर्य से आने वाले लघु-तरंगदैर्घ्य वाले विकिरण को आसानी से पार होने देती हैं; जबकि पृथ्वी से निकलने वाले दीर्घ-तरंगदैर्घ्य वाले विकिरण को अवशोषित कर लेती हैं… इसी कारण “ग्रीनहाउस प्रभाव” उत्पन्न होता है, जिसके कारण वैश्विक जलवायु में वृद्धि होती है। ग्लोबल वार्मिंग के परिणामस्वरूप दुनिया भर में वर्षा का वितरण बदल जाता है, हिमनद एवं ठोस बर्फ पिघल जाते हैं, समुद्र का जलस्तर बढ़ जाता है। इससे न केवल प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र प्रभावित होता है, बल्कि मनुष्यों के भोजन एवं आवास संबंधी संसाधन भी खतरे में पड़ जाते हैं। 2. ओजोन परत का विनाश: पृथ्वी के वायुमंडल में, जमीन से लगभग 20–30 किलोमीटर की ऊँचाई पर स्थित स्ट्रैटोस्फीयर में एक ओजोन परत है। इस ऊँचाई पर मौजूद गैसों की कुल मात्रा में से ओजोन की मात्रा दस लाखवाँ हिस्सा है। ओजोन की मात्रा बहुत कम होने पर भी, इसमें पराबैंगनी किरणों को अवशोषित करने की शक्ति होती है। इस कारण, यह सूर्य की पराबैंगनी किरणों से पृथ्वी पर मौजूद जीवों को होने वाले नुकसान से बचाता है, एवं पृथ्वी पर मौजूद सभी जीवों की रक्षा करता है। हालाँकि, मनुष्यों द्वारा उत्पादन एवं जीवनशैली के कारण निकलने वाले कुछ प्रदूषक, जैसे कि फ्रिज, एयर कंडीशनर आदि उपकरणों में प्रयोग होने वाले फ्लोरोक्लोरोहाइड्रोकार्बन यौगिक, तथा अन्य उद्देश्यों हेतु प्रयोग होने वाले फ्लोरोब्रोमोहाइड्रोकार्बन यौगिक, पराबैंगनी किरणों के संपर्क में आने पर सक्रिय हो जाते हैं। ऐसे यौगिक ओजोन परत में मौजूद ओजोन (O3) के साथ प्रतिक्रिया करके ऑक्सीजन अणुओं (O2) में बदल जाते हैं। यह प्रक्रिया लगातार जारी रहती है, जिससे ओजोन तेजी से कम हो जाता है, एवं ओजोन परत क्षतिग्रस्त हो जाती है। अंटार्कटिका में ओजोन परत में बने छेद, ओजोन परत के विनाश का सबसे स्पष्ट संकेत हैं। वर्ष 1994 तक, अंटार्कटिका के ऊपर स्थित ओजोन परत का नष्ट हुआ क्षेत्र 24 मिलियन वर्ग किलोमीटर तक पहुँच गया था। अंटार्कटिका के ऊपर स्थित ओजोन परत 2 अरब वर्षों में विकसित हुई, लेकिन केवल एक शताब्दी में ही इसका 60% हिस्सा नष्ट हो गया। उत्तरी गोलार्ध में ओज़ोन परत भी पहले की तुलना में काफी पतली हो गई है। यूरोप एवं उत्तरी अमेरिका में ओज़ोन परत में औसतन 10–15% की कमी आई है, जबकि साइबेरिया में तो यह कमी 35% तक है। इसलिए वैज्ञानिकों का कहना है कि पृथ्वी के ऊपर स्थित ओजोन परत को हुआ नुकसान, आम लोगों की कल्पना से कहीं अधिक गंभीर है। 3. अम्लीय वर्षा – अम्लीय वर्षा, वायुमंडल में सल्फर डाइऑक्साइड (SO2) एवं नाइट्रोजन ऑक्साइड (NOx) जैसे अम्लीय प्रदूषकों के कारण होती है; इसके कारण वर्षा का pH मान 5.6 से कम हो जाता है। अम्लीय वर्षा से प्रभावित क्षेत्रों में मिट्टी एवं झीलों का अम्लीकरण हो गया है; वनस्पतियाँ एवं पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँचा है; निर्माण सामग्री, धातु संरचनाएँ एवं पुरातात्विक वस्तुएँ भी क्षतिग्रस्त हो गई हैं। ऐसी स्थितियों में कई गंभीर पर्यावरणीय समस्याएँ उत्पन्न हो गई हैं। अम्लीय वर्षा पहली बार 50 एवं 60 के दशक में उत्तरी यूरोप एवं मध्य यूरोप में देखी गई। उस समय उत्तरी यूरोप में अम्लीय वर्षा, मध्य यूरोप के औद्योगिक क्षेत्रों से निकलने वाले अम्लीय धुएँ के कारण हुई। 70 के दशक से, कई औद्योगिक देशों ने शहरों एवं औद्योगिक क्षेत्रों में वायु प्रदूषण को रोकने हेतु विभिन्न उपाय किए। इनमें से एक महत्वपूर्ण उपाय चिमनियों की ऊँचाई बढ़ाना था। हालाँकि यह उपाय उत्सर्जन होने वाले क्षेत्रों की वायु गुणवत्ता में सुधार लाने में सहायक रहा, लेकिन वायु प्रदूषकों के दूर-दूर तक फैलने की समस्या और भी गंभीर हो गई। प्रदूषक देशों की सीमाओं को पार करके पड़ोसी देशों में भी पहुँच गए, एवं बहुत दूर तक फैलकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अम्लीय वर्षा का कारण बने। इसके अलावा, दुनिया भर में खनिज ईंधन का उपयोग लगातार बढ़ रहा है; इस कारण अम्लीय वर्षा से प्रभावित क्षेत्र भी और बढ़ते जा रहे हैं। विश्व में, अम्लीय वर्षा के कारण सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्र यूरोप, उत्तरी अमेरिका एवं पूर्वी एशिया हैं। अस्सी के दशक में, हमारे देश में खट्टी बारिश मुख्य रूप से दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्रों में होती थी। नब्बे के दशक के मध्य तक, यह स्थिति यांग्त्ज़ी नदी के दक्षिण, तिब्बती पठार के पूर्व, एवं सिचुआन घाटी के विस्तृत क्षेत्रों तक फैल गई। 4. वर्तमान में, संसाधनों एवं ऊर्जा की कमी की समस्या दुनिया भर में, यहाँ तक कि अधिकांश देशों में भी मौजूद है। यह स्थिति मुख्य रूप से मनुष्यों द्वारा बिना किसी योजना के, अत्यधिक मात्रा में खनन करने के कारण ही उत्पन्न हुई है। इस सदी के 90 के दशक की शुरुआत में, पूरी दुनिया में उपयोग होने वाली ऊर्जा की मात्रा लगभग 10 अरब टन मानक कोयले के बराबर थी। अनुमान है कि वर्ष 2000 तक ऊर्जा की खपत दोगुनी हो जाएगी। वर्तमान में तेल, कोयला, जल ऊर्जा एवं परमाणु ऊर्जा के विकास की स्थिति को देखते हुए, इस मांग को पूरा करना बहुत ही कठिन है। इसलिए, नवीन ऊर्जा स्रोतों (जैसे सौर ऊर्जा, फास्ट न्यूट्रॉन रिएक्टर, न्यूक्लियर फ्यूजन प्लांट आदि) के विकास एवं उपयोग में अभी तक कोई बड़ी प्रगति नहीं हुई है; इसलिए दुनिया भर में ऊर्जा की आपूर्ति लगातार कम होती जाएगी। इसके अलावा, अन्य गैर-नवीकरणीय खनिज संसाधनों के भंडार भी लगातार कम होते जा रहे हैं; ऐसे संसाधन आखिरकार पूरी तरह से समाप्त हो जाएंगे। 5. जंगलों में हो रही कमी – जंगल, मनुष्यों के जीवन हेतु आवश्यक पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। पृथ्वी पर कभी 7.6 अरब हेक्टेयर के जंगल थे; इस सदी तक यह संख्या घटकर 5.5 अरब हेक्टेयर रह गई। 1976 तक तो यह संख्या और भी घटकर 2.8 अरब हेक्टेयर ही रह गई। विश्व की जनसंख्या में वृद्धि के कारण, खेती हेतु भूमि, चरागाहों एवं लकड़ी की मांग लगातार बढ़ रही है। इसके परिणामस्वरूप जंगलों का अत्यधिक दोहन हो रहा है, जिससे जंगल अभूतपूर्व रूप से क्षतिग्रस्त हो रहे हैं। आंकड़ों के अनुसार, दुनिया भर में हर साल लगभग 12 मिलियन हेक्टेयर जंगल नष्ट हो जाते हैं। इनमें से अधिकांश वे उष्णकटिबंधीय वर्षावन हैं, जो विश्व के पारिस्थितिक संतुलन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। उष्णकटिबंधीय वर्षावनों का विनाश मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में होने वाले विकास के कारण होता है; खासकर ब्राजील के अमेज़न क्षेत्र में यह स्थिति सबसे गंभीर है। एमेज़न वर्षावन, दुनिया के उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में सबसे बड़ा है। लेकिन 90 के दशक की शुरुआत तक इस क्षेत्र में वनों की प्रतिशतता में 11% की कमी आ गई; यह 7 लाख वर्ग किलोमीटर के बराबर है। औसतन, हर 5 सेकंड में लगभग एक फुटबॉल मैदान के आकार का वन क्षेत्र नष्ट हो जाता है। इसके अलावा, एशिया-प्रशांत क्षेत्र एवं अफ्रीका में स्थित उष्णकटिबंधीय वर्षावन भी नष्ट हो रहे हैं। 6. भूमि का रेगिस्तानीकरण – सरल शब्दों में, भूमि का रेगिस्तानीकरण वास्तव में भूमि का ह्रास ही है। वर्ष 1992 में संयुक्त राष्ट्र के पर्यावरण एवं विकास सम्मेलन ने “शुष्कीकरण” की अवधारणा को इस प्रकार परिभाषित किया: “शुष्कीकरण, जलवायु परिवर्तन एवं मनुष्यों की अनुचित आर्थिक गतिविधियों जैसे कारकों के कारण, शुष्क, अर्ध-शुष्क एवं अर्ध-नम क्षेत्रों की भूमि के क्षय की प्रक्रिया है।” 17 जून, 1996 को, दूसरे विश्व रेगिस्तानीकरण एवं सूखा निवारण दिवस पर, संयुक्त राष्ट्र की रेगिस्तानीकरण निवारण समझौता सचिवालय ने एक बयान जारी करके कहा कि वर्तमान में दुनिया भर में रेगिस्तानीकरण की समस्या लगातार बढ़ती ही जा रही है। दुनिया भर में 1.2 अरब से अधिक लोग रेगिस्तानीकरण के सीधे खतरे के शिकार हैं; इनमें से 135 मिलियन लोगों को अल्पावधि में ही अपनी जमीन खोने का खतरा है। रेगिस्तानीकरण अब केवल एक पर्यावरणीय समस्या ही नहीं रह गया है; बल्कि यह एक आर्थिक एवं सामाजिक समस्या भी बन गया है। इसके कारण मनुष्यों को गरीबी एवं सामाजिक अस्थिरता का सामना करना पड़ रहा है। वर्ष 1996 तक, दुनिया भर में रेगिस्तानीकृत भूमि का क्षेत्रफल 36 मिलियन वर्ग किलोमीटर तक पहुँच गया था। यह क्षेत्रफल, पृथ्वी के कुल भूमि क्षेत्र का 1/4 है। यह आंकड़ा, रूस, कनाडा, चीन एवं संयुक्त राज्य अमेरिका के कुल क्षेत्रफल के बराबर है। दुनिया भर में **100 से अधिक देश रेगिस्तानीकरण की समस्या से प्रभावित हैं। हालाँकि, विभिन्न देशों के लोग इस समस्या से लड़ने की कोशिश कर रहे हैं, फिर भी रेगिस्तानीकरण हर साल 5 से 7 हजार वर्ग किलोमीटर के हिस्से में फैल रहा है… जो कि आयरलैंड के क्षेत्रफल के बराबर है।** बीसवीं शताब्दी के अंत तक, दुनिया भर में लगभग 1/3 कृषि भूमि नष्ट हो जाएगी। मानव जाति की आज की कई पर्यावरणीय समस्याओं में, रेगिस्तानीकरण सबसे गंभीर आपदाओं में से एक है। उन लोगों के लिए, जो रेगिस्तानीकरण के खतरे से पीड़ित हैं, रेगिस्तानीकरण का मतलब है उनके लिए जीवन यापन हेतु आवश्यक सबसे महत्वपूर्ण संसाधनों – अर्थात् उपजाऊ भूमि – का नष्ट हो जाना। 7. तेज़ी से विलुप्त होने वाली प्रजातियाँ – इससे तात्पर्य जीव-जंतुओं की उन प्रजातियों से है। वर्तमान में पृथ्वी पर 50 लाख से 1 करोड़ तक जीव-जंतु मौजूद हैं। आम तौर पर, किसी प्रजाति के विलुप्त होने की दर, उस प्रजाति के उत्पन्न होने की दर के बराबर होनी चाहिए। लेकिन, मानवीय गतिविधियों के कारण यह संतुलन बिगड़ गया है, जिससे प्रजातियों के विलुप्त होने की दर बढ़ गई है। “विश्व प्राकृतिक संसाधन संरक्षण रिपोर्ट” के अनुसार, हर साल हजारों प्रजातियाँ विलुप्त हो रही हैं। वर्ष 2000 तक पृथ्वी पर 10–20% प्रजातियाँ, यानी 5 लाख से 10 लाख प्रजातियाँ विलुप्त हो जाएँगी। इसके अलावा, विलुप्त होने की गति भी लगातार बढ़ती जा रही है वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फाउंडेशन ने चेतावनी दी है कि इस सदी में हर साल एक पक्षी प्रजाति विलुप्त हो रही है, जबकि उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में हर दिन कम से कम एक प्रजाति विलुप्त हो रही है। प्रजातियों का विलुप्त होना, पूरी पृथ्वी पर भोजन की आपूर्ति के लिए खतरा पैदा करेगा। मानव समाज के विकास पर इसका प्रभाव अप्रत्याशित एवं अपूरणीय होगा। 8. विषाक्त रसायनों के कारण बाजार में लगभग 7 से 8 हजार प्रकार के रसायन प्रदूषित हैं। लगभग 35,000 प्रजातियाँ ऐसी हैं, जो मानव स्वास्थ्य एवं पर्यावरण के लिए हानिकारक हैं। इनमें से लगभग 500 से अधिक पदार्थ, कैंसर, विकृतियाँ एवं उत्परिवर्तन पैदा करने वाले हैं। औद्योगिक एवं कृषि उत्पादन में वृद्धि के साथ, आजकल हर साल 1000 से 2000 नए रसायन बाजार में आ रहे हैं। रसायनों के व्यापक उपयोग के कारण, दुनिया भर में वायुमंडल, जल, मिट्टी, एवं जीव-जंतु सभी ही विभिन्न स्तरों पर प्रदूषित एवं विषाक्त हो गए हैं; यहाँ तक कि अंटार्कटिका में रहने वाले पेंगुइन भी इससे बच नहीं पाए। पचास के दशक से, विषैले एवं हानिकारक रसायनों से जुड़ी प्रदूषण समस्याएँ लगातार बढ़ती जा रही हैं। यदि प्रभावी उपाय नहीं किए गए, तो इससे मनुष्यों, जानवरों एवं पौधों को गंभीर नुकसान पहुँचेगा। यह चीज़ गंभीर नुकसान पहुँचा सकती है।