जीवन में रसायन इंजीनियरिंग – प्रश्न संख्या 75: क्या आपको पॉपकॉर्न फटने का सिद्धांत पता है?
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आज शरद ऋतु का समय है, अब मक्का पकने वाला है। मुझे याद है, तीन-चार साल की उम्र में मैंने पॉपकॉर्न देखा एवं खाया भी। उसके बाद “सांस्कृतिक क्रांति” आ गई; वह तो पूंजीवाद का ही हिस्सा था… इसलिए पॉपकॉर्न धीरे-धीरे गायब हो गया। इसका पुनः देखने को मिलना 1977 की सर्दियों में हुआ। एक ऐसा बचपन बीता, जिसमें कभी पॉपकॉर्न नहीं खाया गया। वे सभी इंटरनेट उपयोगकर्ता, जो मुझसे पाँच साल बड़े या छोटे हैं… उन्हें पॉपकॉर्न के प्रति लगाव खाने में नहीं, बल्कि अपनी माँ के साथ मिलकर कुछ पैसे जुटाने एवं मकई से पॉपकॉर्न बनाने में होना चाहिए… फिर कतार में खड़े होकर “धमाके” की आवाज़ सुननी चाहिए, है ना? जब मैं 5 से 13 वर्ष का था, तब मुझे केवल भुने हुए मकई के दाने ही खाने को मिलते थे। इसके लिए मकई को लोहे के बर्तन में डालकर लगातार हिलाया जाता था; कभी-कभी कुछ मकई के दाने फट भी जाते थे। लेकिन अधिकांश मामलों में तो वे पक ही जाते हैं, या फिर गल ही जाते हैं। मुझे तो पहले से ही सब कुछ याद रहता है… हर बार मैं चिप्स खाते हुए ही उनकी यादों में खो जाता हूँ। कृपया बताइए, पॉपकॉर्न बनाने वाले बर्तन का उपयोग करने से ही पॉपकॉर्न क्यों बनता है? वह इतना फूला हुआ क्यों होता है? और यह बचपन की यादों को क्यों जगाता है?
सभी मक्कों से पॉपकॉर्न नहीं बनाया जा सकता। यही कारण है कि आमतौर पर पॉपकॉर्न खाते समय उसमें कुछ मृत बीज होते हैं। केवल वही मक्का ही इस शर्त को पूरा कर सकता है, जिसका बाहरी आवरण पर्याप्त मोटा हो, एवं जिसके भ्रूण में पानी की मात्रा अधिक हो। जब मक्का गर्म होता है, तो उसके भ्रूणांश में मौजूद पानी वाष्प में बदल जाता है। इस कारण उसका आयतन लगातार बढ़ता जाता है, और अंततः मक्का फट जाता है।
महान व्यक्ति! इससे सभी उपयोगकर्ताओं को ज्ञान प्राप्त हुआ, लेकिन यह अभी तक पूर्ण मानक उत्तर नहीं है। कृपया, रसायन विज्ञान के दृष्टिकोण से ही इस पर विचार करते रह
यह तो पॉपकॉर्न बनाने वाले बर्तन के ढक्कन को खोलने का ही क्षण है… इस समय बर्तन के अंदर का दबाव कम हो जाता है, जबकि मकई के अंदर का दबाव धीरे-धीरे ही कम होता है… इस दबाव-अंतर के कारण ही मकई के दाने फूल जाते हैं। फ्राइड कॉर्नफ्लेक्स में से केवल कुछ ही दाने फट पाते हैं; ऐसा इसलिए होता है क्योंकि पूरी प्रक्रिया के दौरान कंटेनर खुला ही रहता है। जो दाने फटते हैं, उनकी बाहरी परत सही-सलामत रहती है; इस कारण वे दानों में मौजूद भाप को अंदर ही रोके रखते हैं। जब दबाव इतना बढ़ जाता है कि उस बाहरी परत की मजबूती टूट जाती है, तब ही वे दाने फट पाते हैं।
ओरिजिनल पोस्टर ने इतने सारे प्रश्न पूछे हैं, अब मानक उत्तर जारी करने का समय आ गया है।
समझ गया! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !
“ब्लैक 731” नामक फिल्म की याद आती है… जब कमरे के अंदर का वायुदाब, बाहर के वायुदाब से कम हो जाता है, तो कमरे में मौजूद लोग… । । ।
मैंने तो कई सालों तक बेकार ही पॉपकॉर्न खाया, इसके पीछे का कारण तो मुझे ही पता नहीं था। चावल एवं मक्के से बना पॉपकॉर्न अलग-अलग होता है, ऐसा क्यों है?
मुझे लगता है कि यह भी हाइड्रोजन गुब्बारों की तरह ही है… जब यह कुछ निश्चित ऊँचाई तक पहुँच जाता है, तो वहाँ का दबाव कम हो जाता है, और फिर यह फट जाता है… यह तो एक भौतिकीय प्रक्रिया ह रसायन इंजीनियरिंग से संबंधित बातों के लिए, रसायन ऊष्मागतिकी में ऊर्जा एवं ऊष्मा से जुड़े ज्ञान का उपयोग किया जाना चाहिए।
यह वही समस्या है, जिसका समाधान करने में दशकों लग गए! महान व्यक्ति/प्रतिभाश
पॉपकॉर्न बनाने हेतु उपयोग में आने वाला बर्तन एक छोटा सा चूल्हा होता है; इसे आग पर रखकर गर्म किया जाता है। बर्तन के मुंह पर एक प्रेशर गेज भी होता है। अनुभवी लोग समय एवं दबाव के आधार पर ही यह तय करते हैं कि कब चूल्हे को चालू करना है… यानी, “धमाके” के समय।； बचपन में मैं अक्सर वहाँ खड़े होकर इस प्रक्रिया को देखता रहता था… ठीक-ठीक कितना दबाव पड़ता था, यह तो मुझे याद नहीं है… वास्तव में यहाँ दबाव-ांतर ही कारण है। भट्ठी में गर्मी लगने से मकई के दाने पक जाते हैं। मकई के दानों में भी “खोखले हिस्से” होते हैं… यानी बीज का वह हिस्सा। उच्च तापमान एवं दबाव के कारण मकई के दानों के अंदर का दबाव भी बढ़ जाता है। जब अचानक वह दबाव कम हो जाता है, तो मकई के दाने अंदर से बाहर की ओर फट जाते हैं। चूँकि बीज में अनाज एवं बीज का आवरण भी होता है (और वह भी पका हुआ होता है, इसलिए लचीला होता है), इसलिए मकई के दाने गोलाकार आकार में बदल जाते हैं… यानी फ़्लेक्स।