हल्की शरद ऋतु

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　　विश्वविद्यालय में, मौसम का एहसास कम हो जाता है; लगता है कि लोग बहुत ज्यादा मौज-मस्ती करते हैं, और हवा-बारिश जैसी चीजों को पूरी तरह नजरअंदाज कर देते हैं… यह तो थोड़ा अतिशयोक्तिपूर्ण ही है। लेकिन यह क्षणिक चमक-दमक, देखने के बाद भी याद नहीं रह पाती। 　　कुछ दिन पहले ही ऐसा लगने लगा था कि शरद ऋतु आ गई है; लेकिन फिर ही स्कूल में मौजूद सभी लोगों ने अपनी शॉर्ट-स्लीव वाली वर्दियों को तुरंत ही कोट एवं लंबे कपड़ों से बदल फिर भी ठंडक पर्याप्त नहीं लग रही थी; इसलिए कुछ छोटी-छोटी बूँदें गिरीं। वे बूँदें शरद ऋतु की ठंडक को जमीन में, पत्तियों में ले गईं… जब तक कि हड्डियों तक वह ठंडक नहीं पहुँच गई। तब ही वह खुशी-खुशी अपने आगमन की घोषणा करता है। 　　शरद ऋतु, पकने के बाद होने वाला विनाश है… इसमें एक विशेष प्रकार की मादक सुंदरता है। यह वसंत ऋतु की जीवंतता का स्थान नहीं ले सकती, और न ही ग्रीष्म ऋतु की सुंदरता का… फिर भी, यह अत्यंत सुंदर ही है। मानो सभी चीजों का एक संगीतमय संयोजन हो… सबसे पहले तो पहाड़ों पर लाल पत्तियाँ दिखने लगती हैं… मानो वे अपने जीवन के अंतिम क्षणों में, अत्यंत गर्व के साथ, इस दुनिया को अलविदा कह रही हों। गिंको भी अकेले रहना पसंद नहीं करता; वह पूरी सड़क को सुनहरे रंग से सजाकर, उसे एक “सुनहरा मार्ग” बना देता है… फिर वह इस “सुनहरे मार्ग” पर चलते हुए दुनिया के अंत तक जाने की कोशिश करता है। अंत महत्वपूर्ण नहीं है; महत्वपूर्ण तो यह है कि हर कोई पूरी लगन से इस मौसम को एक सुंदर चित्र के रूप में चित्रित करे… ऐसा चित्र जो शांतिपूर्ण हो, लेकिन साथ ही भव्य भी हो। यह तो सब कुछ के अंत का मौसम है… ऐसा लगता है कि यह दुखद है, लेकिन साथ ही उत्साहपूर्ण भी। यह जीवन का अंतिम प्रदर्शन है… जिसमें जीवन अपने अस्तित्व का एक हल्का-सा निशान छोड़ जाता है। 　　मुझे शरद ऋतु का माहौल सबसे अधिक पसंद है। यह वातावरण भव्य है, लेकिन अतिशयोक्तिपूर्ण नहीं; उत्साहपूर्ण है, लेकिन बेचैनीपूर्ण नहीं। यहाँ की हर घास-पत्ती बहुत ही सुंदर है। ठंडी हवा में एक शांतिपूर्ण वातावरण है, जो व्यक्ति के मन को शांत कर देता है। ऐसे में व्यक्ति और अधिक परिपक्व एवं शांत बन जाता है।