प्रोपीलीन का बहुआयामी युग

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तीन शक्तियाँ मिलकर संसार पर अधिकार जमाने की कोशिश कर रही हैं; वीर एवं साहसी लोगों की तलाश में कठिन मार्गों पर चला जा रहा है। एक्रिलिक, पेट्रोकेमिकल उद्योग के सबसे महत्वपूर्ण उत्पादों में से एक है; इसकी उत्पादन प्रक्रिया भी पूर्ण रूप से विकसित है, एवं इसकी अनुषंगी उद्योग-श्रृंखला भी बहुत विकसित है। हाल के वर्षों में, पॉलीप्रोपिलीन, प्रोपिलीन ऑक्साइड, ब्यूटानॉल आदि जैसे अंतिम उत्पादों के विकास के साथ, इन प्रमुख रासायनिक उत्पादों के मुख्य कच्चे माल के रूप में प्रोपिलीन की मांग भी लगातार बढ़ रही है। नई तकनीकों के कारण एक्रिलिक के बाजार में तीन प्रमुख खिलाड़ी उभरे हैं। हाल के वर्षों में, विभिन्न अनुसंधान संस्थानों ने भी एक्रिलिक उत्पादन प्रक्रियाओं पर अधिक शोध किया है। अगस्त 2010 में, चीन शेनहुआ बाओटौ का 6 लाख टन/वर्ष क्षमता वाली कोयले से ओलेफिन्स उत्पादन परियोजना आधिकारिक तौर पर शुरू हुई। अक्टूबर 2013 में, तियानजिन बोहाई पेट्रोकेमिकल का 6 लाख टन/वर्ष क्षमता वाली प्रोपेन डिहाइड्रोजनेशन परियोजना भी व्यावसायिक रूप से शुरू हुई। इससे चीन में कोयले से मेथनॉल बनाकर ओलेफिन्स उत्पन्न करने की परियोजनाओं एवं प्रोपेन डिहाइड्रोजनेशन परियोजनाओं के कल्पना से वास्तविकता में आने का मार्ग प्रशस्त हुआ। मौजूदा भाप अपघटन, उत्प्रेरक अपघटन, ओलेफिन रूपांतरण आदि विभिन्न उत्पादन प्रक्रियाओं के साथ मिलकर, प्रोपीलीन अब कच्चे माल की विविधता के युग में प्रवेश कर चुका है। कम लागत का लाभ एवं अच्छी आर्थिक दक्षता ने तुरंत ही बड़ी संख्या में निवेशकों को आकर्षित किया। 5 वर्षों के दौरान, कोयला-आधारित मेथनॉल से ऑलिफिन उत्पादन हेतु 20 परियोजनाएँ स्थापित की गईं; जबकि प्रोपेन डिहाइड्रोजनीकरण हेतु 6 परियोजनाएँ स्थापित की गईं। इन परियोजनाओं के कारण एक्रिलिक एसिड का उत्पादन क्रमशः 5.21 मिलियन टन/वर्ष एवं 3.45 मिलियन टन/वर्ष हो गया। वर्ष 2013 में, कोयला-आधारित मेथनॉल से ऑलिफिनों का उत्पादन एवं प्रोपेन के विघटन से प्राप्त प्रोपीन की उत्पादन क्षमता, कुल प्रोपीन उत्पादन क्षमता में क्रमशः 9.35% एवं 2.86% हिस्सा थी। लेकिन नई तकनीकों के उपयोग से इनकी उत्पादन क्षमता में वृद्धि हुई, और वर्तमान में ये क्रमशः 19.06% एवं 12.62% हिस्सा बन चुकी हैं। इस प्रकार, प्रोपीन बाजार में तीन प्रमुख खिलाड़ियों की स्थिति स्थापित हो गई है। आपूर्ति में संतुलन टूट गया है; प्रोपिलीन की मांग में भारी गिरावट आई है। बाजार पर अधिक नियंत्रण हासिल करने हेतु, नई तकनीकों वाली परियोजनाओं में उत्पादन तेज गति से किया जा रहा है। कोयले से ओलेफिन बनाने की परियोजनाएँ अधिकतर मध्य एवं पश्चिमी क्षेत्रों में स्थित हैं; इन परियोजनाओं से उत्पन्न उत्पादों के लिए अनुरूप अवरोही उद्योग भी मौजूद हैं। इस कारण प्रोपिलीन पर इन परियोजनाओं का प्रत्यक्ष प्रभाव अपेक्षाकृत कम होता है। जबकि पूर्वी तट के निकट स्थित मेथनॉल से ओलेफिन्स एवं प्रोपेन डिहाइड्रोजनेशन परियोजनाएँ बड़ी मात्रा में प्रोपिलीन का व्यापारिक माल उत्पन्न करती हैं। अधिक विविध कच्चे माल के स्रोत, मात्रा पर आधारित व्यावसायिक रणनीति, एवं अंतिम उपयोगकर्ता क्षेत्र के विकास से आगे बढ़ती उत्पादन क्षमता में वृद्धि ने प्रोपिलीन बाजार को आपूर्ति की कमी से धीरे-धीरे संतृप्त अवस्था की ओर ले जाया है। और विदेशी बाजारों से आपूर्ति का आगमन ने पूर्वी तटीय बाजारों पर क्षेत्रीय आपूर्ति का दबाव और भी बढ़ा दिया है। सितंबर के बाजार को उदाहरण के तौर पर लें, तो अंतिम उपयोगकर्ताओं की मांग कमजोर रही, इसलिए प्रोपिलीन की खरीद में कीमतों को कम किया गया। स्थानीय रिफाइनरियों की प्रारंभिक मंशा भंडार को धीरे-धीरे कम करने की है; वे कम कीमत पर भी बिक्री करने से हिचकिचा रहे हैं। हालाँकि, एक ओर उत्तर-पूर्व एवं पूर्वी चीन से सस्ता माल बड़ी मात्रा में शांडोंग जैसे मांग वाले क्षेत्रों में आ रहा था; वहीं दूसरी ओर तियानजिन में हुए विस्फोट जैसी घटनाओं के कारण सुरक्षा चिंताएँ बढ़ गईं। इसके परिणामस्वरूप, सभी बंदरगाहों से जहाज़ डोंगयिंग बंदरगाह की ओर रवाना हुए, ताकि वहाँ से माल उतारा जा सके। प्रोपिलीन बाजार में क्षेत्रीय संतुलन अचानक बिगड़ गया; बाजार भावों में भारी गिरावट आई। कीमतें 6500 युआन/टन से घटकर 3800 युआन/टन तक आ गईं, जो 41.54% की गिरावट है। उस समय मेथनॉल की कीमत 1800-1900 युआन/टन थी, जबकि आयातित प्रोपेन की कीमत 380-420 अमेरिकी डॉलर/टन के दायरे में उतार-चढ़ाव कर रही थी। इस हिसाब से, मेथनॉल से प्रोपिलीन बनाने एवं प्रोपेन डिहाइड्रोजनेशन से प्रोपिलीन उत्पन्न करने की लागत क्रमशः 6400-6750 युआन/टन एवं 4850-5250 युआन/टन रही; दोनों ही मामलों में यह लागत नुकसानदेह स्तर पर ही रही। कठिन मार्गों पर भी निराशा से कोई डर नहीं; वीर लोग सच्चाई खोजने हेतु निडरता से आगे बढ़ते हैं। हालाँकि, ऐसी स्थिति से उद्योग में चिंता तो उत्पन्न हुई, लेकिन इससे कोई गंभीर चेतावनी नहीं आई। संबंधित परियोजनाओं में उत्पादन अभी भी उच्च स्तर पर ही जारी है; चाहे बाजार की स्थिति कितनी भी खराब क्यों न हो, कारखानों से उत्पादों की आपूर्ति लगातार जारी है। हमारा मानना है कि लंबे समय तक, प्रोपिलीन की कीमतों में प्रतिस्पर्धा प्रमुख रूढ़ि बनी रहेगी; कुछ उद्यमों द्वारा उत्पादन बंद करना या सीमित करना भी इसी प्रक्रिया का एक हिस्सा होगा। सैद्धांतिक रूप से, ऐसी स्थिति को हल करने के तरीकों में से एक उद्यमों के परिचालन व्यवहार को नियमित करना है, लेकिन प्रोपिलीन के क्षेत्र में अग्रणी—शांडोंग लोकल रिफाइनरी, अपनी कमजोर भंडारण क्षमता के कारण, अक्सर बाजार की स्थितियों के अनुसार ही कार्य करने को मजबूर होती है। और इस कारण कई कंपनियाँ, खासकर नई कंपनियाँ, पूरी आपूर्ति श्रृंखला को एकीकृत करने की दिशा में कदम उठा रही हैं। ईमानदारी से कहूं तो, यह एक अच्छा विकल्प है। बड़ी कंपनियाँ, अपने पास मौजूद संसाधनों का पूरा उपयोग करके एक पूर्ण आपूर्ति श्रृंखला विकसित करती हैं; ताकि वे अधिकतम लाभ प्राप्त कर सकें। यह विधि, कंपनियों के सामान्य विकास प्रवाह के अनुरूप भी है। हालाँकि, प्रत्येक उत्पाद का बाजार सीमित होता है। जब किसी उत्पाद का बाजार पहले से ही संतृप्त हो चुका हो, या संतृप्त होने के करीब हो, तो केवल कंपनी की अपनी योजनाओं को ही ध्यान में रखना, एवं पूरे बाजार की क्षमता को नजरअंदाज करना, निश्चित रूप से उचित नहीं है। और हमें केवल दो ही काम करने हैं: पहला, इस उद्योग संबंधी अनुसंधानों को मजबूत करना, ताकि कंपनियाँ भविष्य की चुनौतियों का सामना कर सकें; इसके लिए नई तकनीकों के विकास एवं संसाधनों के संचय हेतु सक्रिय प्रयास करना आवश्यक है, ताकि कंपनियाँ हमेशा उद्योग के अग्रणी स्थान पर रह सकें। दूसरा, बाजार में होने वाले उतार-चढ़ावों, खासकर अचानक होने वाली तेज गिरावट/वृद्धि के समय, अधिक सावधानी एवं तर्कसंगतता बरतना आवश्य आने वाले वर्षों में, ओज़ावा केमिकल्स, किंगहाई सॉल्ट लेक, चाइना कोल मंगदा, शेनहुआ युलिन, झोंगतियान हेचुआंग आदि कंपनियों की कोयले से मेथनॉल बनाने संबंधी परियोजनाएँ, तथा हेबेई हाईवेई, चाइना सॉफ्टपैक, निंगबो फुजी पेट्रोकेमिकल्स आदि कंपनियों की प्रोपेन डीहाइड्रोजनेशन संबंधी परियोजनाएँ भी धीरे-धीरे शुरू होंगी। इससे प्रोपिलीन के उत्पादन में अतिरेक होने का खतरा उत्पन्न हो सकता है। निश्चित रूप से, भविष्य में चीन में प्रोपीलीन की मांग में भी वृद्धि होती रहेगी, एवं नई उत्पादन क्षमताओं का उपयोग करने हेतु भी समय आवश्यक है। इस प्रक्रिया में कई अनिश्चितताएँ भी होती हैं, जैसे बाजार में उतार-चढ़ाव, तकनीकी परिवर्तन, एवं नीतिगत संशोधन। यद्यपि इससे त्रिपक्षीय बाजार में प्रवेश करना कठिन हो जाता है, लेकिन इससे कई पेशेवरों को बदलाव का अवसर भी मिलता है।