आपको नहीं पता कि अमेरिका ने 700 मिलियन बैरल तेल को जमीन के नीचे क्यों छिपा रखा है।
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आपको नहीं पता होगा कि अमेरिका ने अल्पावधि में तेल की कमी की स्थिति से निपटने, एवं अपनी आर्थिक सुरक्षा को बनाए रखने हेतु 700 मिलियन बैरल तेल को जमीन के नीचे संग्रहीत किया है। अधिक से अधिक **देशों ने भी रणनीतिक तेल भंडारण सुविधाओं का निर्माण किया है, या ऐसी सुविधाओं का निर्माण कर रहे हैं। लेकिन, संकट के समय रणनीतिक तेल भंडारों का प्रभावी ढंग से उपयोग कैसे किया जाए, इस बारे में अलग-अलग रायें हैं। वर्तमान में, कुछ पेशेवर कंपनियाँ ऐसी सेवाएँ प्रदान कर रही हैं, जिससे ग्राहक रणनीतिक तेल भंडारों का उचित उपयोग कर सकें। संयुक्त राज्य अमेरिका के मेक्सिको खाड़ी के तट पर स्थित चार ऐसे स्थानों के नीचे 60 खनिज लवण वाले कुएँ हैं; इनमें 700 मिलियन बैरल तेल संग्रहीत है। यही तेल संयुक्त राज्य अमेरिका का विशाल “रणनीतिक तेल भंडार” (SPR) है। यह सुविधा 40 साल पहले बनाई गई थी। आजकल, दुनिया भर में बड़े पैमाने पर तेल भंडारण सुविधाएँ मौजूद हैं। वास्तव में, कई लोगों ने ऐसी सुविधाओं के निर्माण हेतु अरबों डॉलर खर्च किए हैं; और और भी कई परियोजनाएँ विकास के चरण में हैं। तो फिर, ये सभी लोग तेल को जमीन के नीचे ही क्यों छिपाना पसंद करते हैं? इसका जवाब 1973 के ऊर्जा संकट में मिल सकता है। अपने विरोधी इजराइल एवं उसके समर्थकों को नुकसान पहुँचाने हेतु, अरब तेल निर्यातक देशों ने पश्चिमी देशों को तेल की आपूर्ति बंद कर दी, जिसके कारण दुनिया भर में तेल की कीमतें बढ़ गईं। उस समय कच्चे तेल की कीमत 1973 में प्रति बैरल तीन डॉलर से भी कम रहने के बाद बढ़कर 13 डॉलर से अधिक हो गई। अमेरिका में पेट्रोल पंपों पर पेट्रोल की आपूर्ति सीमित कर दी गई, और कभी-कभी पेट्रोल पंपों पर पेट्रोल ही नहीं रहता था। कार में रखे पेट्रोल के चोरी होने के डर से, कुछ लोगों ने तो कार की रक्षा हेतु बंदूकें भी इस्तेमाल कीं। कुछ सालों बाद, अमेरिका ने SPR बनाना शुरू किया; ताकि कच्चा तेल वहाँ संग्रहीत किया जा सके। यदि तेल की आपूर्ति में गंभीर रुकावट आ जाए, तो संयुक्त राज्य अमेरिका अपने भंडारित तेल को उच्च कीमतों पर बेचकर वैश्विक बाजार पर पड़ने वाले दबाव को कम कर सकता है। एक **वेबसाइट का दावा है कि “विशाल मात्रा में तेल भंडार, तेल आयात में हुई गिरावट के दबाव को कम करने में मदद करते हैं; ये राजनीतिक नीतियों के लिए एक महत्वपूर्ण साधन हैं।” ”यह एक चतुराईपूर्ण, लेकिन महंगा तरीका है; इस साल, SPR के रखरखाव हेतु आवश्यक बजट 200 मिलियन डॉलर है। अमेरिकी ऊर्जा विभाग में धन प्रबंधन संबंधी कार्यों के प्रमुख बॉब कॉर्बिन ने कहा, “सभी भंडारण स्थल नमकीन चट्टानों वाले क्षेत्रों में स्थित हैं। कच्चा तेल एवं नमक की प्रकृति एक-दूसरे से मेल नहीं खाती; इसलिए ये दोनों आपस में मिलते या विघटित नहीं होते। ऐसे क्षेत्र कच्चे तेल के भंडारण हेतु बहुत ही उपयुक्त हैं।” ”अमेरिकी तटरक्षक बल में 22 साल तक काम करने वाले बॉब कॉर्बिन, लुइसियाना के बैटन रूज से लेकर टेक्सास के फ्रीपोर्ट शहर तक स्थित इन चार भंडारण स्थलों से बहुत संतुष्ट हैं। उन्होंने इन विशाल लवण भंडारण स्थलों को प्यार से “मेरी गुफाएँ” कहा। “ये भंडारण स्थल वाकई प्रभावशाली हैं।” हालाँकि, जमीन से केवल कुछ कुएँ एवं पाइप ही दिखाई देते हैं। ये कुएँ, जमीन के नीचे हजारों फीट गहराई में स्थित हैं; उच्च दबाव वाले पानी के उपयोग से इनसे तेल निकाला जा सकता है। कॉर्बिन का कहना है कि इन सुविधाओं का प्रबंधन करना एक अनोखी चुनौती है। उदाहरण के लिए, नमक के कुओं में स्थिरता बहुत अधिक नहीं होती। कभी-कभी, विभाजन तल या ऊपरी तल क्षतिग्रस्त हो जाता है, जिससे मशीनों को नुकसान पहुँचता है; इसलिए ऐसी स्थितियों में सावधानीपूर कर्मचारी, तेल कुओं में उतरने की तरह संग्रहण कक्षों में नहीं जा सकते; उन्हें केवल रिमोट कंट्रोल के माध्यम से ही काम करना पड़ता है। हालाँकि, विशेष उपकरणों की मदद से भंडारण कक्ष का वास्तविक रूप देखा जा सकता है। कॉर्बिन ने कहा, “जब भंडारण कक्ष खाली होता है, तो नियमित रूप से सोनार इमेजें लेकर उस भंडारण कक्ष की त्रि-आयामी छवि प्राप्त की जा सकती है।” कुछ भंडारण कक्षों की आकृतियाँ काफी दिलचस्प हैं; उनमें से एक भंडारण कक्ष तो एक विशाल यूएफओ जैसा ही दिखता है। ”रणनीतिक तेल भंडारों ने अमेरिका को कठिन परिस्थितियों से बचने में मदद की। उदाहरण के लिए, पहले खाड़ी युद्ध के दौरान, मध्य पूर्व में स्थित अमेरिका के तेल संयंत्रों को नष्ट कर दिया गया। उदाहरण के लिए, 2005 में कैटरीना तूफान के आने के 24 घंटों के भीतर ही आपातकालीन स्थितियों हेतु तेल प्रदान करने संबंधी अनुरोधों को तुरंत ही मंजूरी दे दी गई।
< वैश्विक भंडार > संयुक्त राज्य अमेरिका, रणनीतिक तेल भंडार बनाने हेतु बड़ी मात्रा में धन लगाने वाला एकमात्र देश नहीं है। जापान में कई भंडारण स्थल हैं, जहाँ जमीन पर स्थित बड़े टैंकों में 500 मिलियन से अधिक बैरल तेल संग्रहीत है। उदाहरण के लिए, शिबुची में स्थित भंडारण स्थल समुद्र के किनारे ही स्थित है। 2011 में जापान पर आए भूकंप एवं सुनामी के बाद, देश में रणनीतिक तेल भंडारों को बढ़ाने की मांग उठी; ताकि भविष्य में किसी प्राकृतिक आपदा के कारण तेल की आपूर्ति में बाधा न आए। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA), अधिकांश **तेल भंडारों की निगरानी करती है। आईईए की आपातकालीन नीतियों संबंधी विभाग के प्रमुख मार्टिन यंग ने कहा, “आईईए के साथ सहयोग समझौता करने पर कई दायित्वों का निर्वहन करना होता है; इनमें से एक महत्वपूर्ण दायित्व यह है कि देश के तेल भंडार, उस देश के 90 दिनों के आयात के बराबर होने चाहिए।” ”लेकिन सभी जगहों पर भूमिगत नमक के कुएँ नहीं होते, और न ही सभी जगहें SPR के लिए भंडारण सुविधाओं के निर्माण हेतु पर्याप्त बड़ी होती हैं। जैसा कि ब्रिटेन में है, ऊपर बताए गए दोनों गुण वहाँ मौजूद नहीं यंग ने समझाते हुए कहा, “ब्रिटिश तेल कंपनियों पर अपने लिए तेल संग्रहीत करने के अलावा, **अन्य देशों के लिए भी तेल संग्रहीत करने की जिम्मेदारी है।” ”कंपनियाँ **रणनीतिक आपूर्ति हेतु तेल को संग्रहीत रखती हैं; जरूरत पड़ने पर,** उसे तुरंत प्राप्त किया जा सकता है। भारत और चीन, दोनों ही IEA के सदस्य नहीं हैं। हाल के वर्षों में, दोनों देशों ने अपने-अपने SPR बनाने हेतु धन लगाया है। विशेष रूप से, चीन के लक्ष्य बहुत ही महत्वाकांक्षी हैं; उसने विभिन्न प्रकार के भंडारण स्थल बनाए हैं। अंतिम लक्ष्य यह है कि **रणनीतिक एवं व्यावसायिक भंडारों का योग अमेरिका के भंडारों के बराबर हो।** चीन में नमक निकालने हेतु कोई कुएँ नहीं हैं; इसलिए वहाँ महंगे भूमिगत टैंकों का उपयोग करके ही नमक संग्रहीत किया जाता ह गूगल मैप्स एवं उपग्रह चित्रों में इन स्थानों को आसानी से पहचाना जा सकता है; ये तो बस एक कतार में स्थित बड़े-बड़े सफ़ेद बिंदु ही हैं। इनमें से एक है झेनहाई संग्रहण केंद्र; वर्तमान में यहाँ 33 मिलियन बैरल तेल संग्रहीत है। कुछ साल पहले, यंग ने इस स्थान का दौरा किया। “वहाँ बहुत बड़े-बड़े टैंक थे, और उनके आसपास कई तेल शोधन संयंत्र भी थे।” ”लियोन सिक्योरिटीज इन्वेस्टमेंट ग्रुप के तेल एवं गैस विश्लेषक नारोंगपंड लिसापाहान्या का कहना है कि चीन द्वारा SPR के निर्माण में निवेश करने का एकमात्र उद्देश्य, अंतरराष्ट्रीय समुदाय में खुद को एक महाशक्ति के रूप में प्रस्तुत करना है। वह मुस्कुराते हुए कहता है, “किसी देश को सुपरपावर बनने हेतु रणनीतिक तेल भंडार होना आवश्यक है।” ”जब पूरी दुनिया रणनीतिक तेल भंडार बनाने में व्यस्त है, तो ऐसी आधुनिक सुपरपावर, जिसके पास कोई रणनीतिक तेल भंडार न हो, अधूरी ही मानी जाती है। कुछ लोगों को चिंता है कि आईईए के सदस्य न होने वाले देश, उचित अवसर का फायदा उठाकर अपने तेल भंडारों को बेच सकते हैं, जिससे वे विश्व बाजार में तेल की कीमतों पर नियंत्रण रख सकेंगे। बेशक, SPR के निर्माण का मुख्य उद्देश्य तेल की कीमतों में होने वाली वृद्धि का बोझ कम करना ही है। अमेरिकी ऊर्जा विभाग के कार्माइन डिफिग्लियो ने कहा, “1975 में, घरेलू तेल उत्पादों की कीमतों में भारी वृद्धि होने की स्थिति में अमेरिकी अर्थव्यवस्था की रक्षा करने हेतु ही अमेरिका ने रणनीतिक तेल भंडार बनाने का निर्णय लिया। आज भी ऐसी ही स्थिति है।” ”लेकिन, रणनीतिक तेल भंडारों का उपयोग अर्थव्यवस्था की रक्षा एवं बाजार पर नियंत्रण रखने हेतु किया जाना चाहिए; इन दोनों के बीच स्पष्ट अंतर होना आवश्यक इस बारे में, मार्टिन यंग कहते हैं, “तेल भंडारों का उद्देश्य कीमतों पर नियंत्रण रखना नहीं, बल्कि तेल की आपूर्ति में कमी होने पर बाजार में होने वाली कमी को पूरा करना है।” ”लंबे समय से, रणनीतिक तेल भंडारों का उपयोग कैसे किया जाए, इस बारे में विभिन्न मत रहे हैं। कुछ लोगों का मानना है कि रणनीतिक भंडारों को जारी करना अधिक आक्रामकतापूर्ण कदम है, जबकि अन्य लोग इस बात पर सवाल उठाते हैं कि क्या अमेरिका लगभग 435 अरब डॉलर मूल्य के इन रणनीतिक भंडारों का पूरा उपयोग कर पाएगा। वाशिंगटन इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज की सारा लैडिस्लॉ कहती हैं, “कुछ लोगों के लिए, 700 मिलियन बैरल तेल तो एक विशाल धन-संग्रह ही है।” ”हालाँकि, किसी ने भी संयुक्त राज्य अमेरिका या अन्य देशों द्वारा SPR के उपयोग तरीके में **मौलिक परिवर्तन करने का समर्थन नहीं किया। विभिन्न देशों एवं IEA को, आपातकालीन स्थितियों या आपूर्ति संबंधी समस्याओं के समय, रणनीतिक भंडारों को प्रभावी ढंग से उपयोग में लाने हेतु उचित योजनाएँ बनानी चाहिए। ऐसी योजनाओं को बनाने में मदद करने हेतु पेशेवर कंपनियाँ भी मौजूद हैं; उदाहरण के लिए, एनसिस ने तेल उद्योग में भविष्य में होने वाले मूल्य-परिवर्तनों का अनुमान लगाने हेतु एक जटिल कंप्यूटर मॉडल विकसित किया है। इस प्रकार, **रणनीतिक तेल भंडारण प्रबंधन केंद्र द्वारा स्थानीय तेल शोधन संयंत्रों को तेल आपूर्ति करने के समय एवं कारणों के बारे में, EnSys विशेषज्ञ सलाह प्रदान कर सकता है। एनसिस के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्टिन टैलेट ने कहा कि, ऊर्जा संकट के दौरान आयातित तेल की कमी की मात्रा, एवं इस कमी को दूर करने हेतु उपयोग में लाई जाने वाली रणनीतिक आपूर्ति की मात्रा – यह सब एक तरह का “अंकों का खेल” है। टैलेट ने कहा, “हम केवल आंकड़ों के आधार पर ही तकनीकी विश्लेषण करते हैं; संकट के पीछे के कारणों, यानी भू-राजनीतिक साजिशों पर समय बर्बाद नहीं करते।” ”**ऊर्जा क्षेत्र अभी भी सावधानी बरतने को ही प्राथमिकता दे रहा है; इसलिए रणनीतिक तेल भंडार लगातार बढ़ते ही जा रहे हैं। जाहिर है, सभी लोग इसे एक बुद्धिमानीपूर्ण निवेश मानते हैं। भविष्य में आने वाले संकटों में, भले ही पूरी तैयारी की गई हो, फिर भी रणनीतिक तेल भंडारों को त्वरित एवं पर्याप्त मात्रा में वितरित करना संभव नहीं होगा। क्या इतिहास दोबारा दोहराएगा? टैलेट ने कहा, “मैं यह अनुमान नहीं लगाना चाहता कि क्या ऐसा फिर से होगा… क्योंकि हम पहले से ही तैयार हैं।” ”
चीन को अपने रणनीतिक तेल भंडारों के निर्माण में तेजी लानी होगी; वरना, जब तेल की कीमतें कम होती हैं, तो तेल टैंकर पोर्टों में ही फंसे रह जाते हैं।
हाल ही में, अमेरिका के तेल भंडारों को भूमिगत स्थानों पर रखने संबंधी खबरें पढ़ीं।
चीन के तेल भंडारों के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है; यह नहीं पता कि और कोई भंडार अभी भी छिपे हुए हैं या नहीं। वर्तमान में चीन के पास तेल भंडार काफी कम हैं। **पिछले कुछ वर्षों में तेल भंडारण हेतु बुनियादी ढाँचे का निर्माण बढ़ाया गया है।**
अमेरिकी साम्राज्यवादी हमें नष्ट करने की कोशिश करते रहते हैं; छोटा जापान भी ऐसा ही करता है। इसलिए हमें हर तरह की तैयारी कर लेनी चाहिए!
किसी बड़ी आर्थिक शक्ति के लिए तेल का भंडार वाकई बहुत ही महत्वपूर्ण है। शांतिकाल में, पर्याप्त तेल भंडारों के कारण अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतों में होने वाले उतार-चढ़ावों का प्रभाव कम हो जाता है, जिससे **तेल उत्पादों की सप्लाई पर पड़ने वाले प्रभाव न्यूनतम रहते हैं। जबकि युद्ध के समय, तेल भंडारों की मदद से तेल परिवहन एवं उसके शोधन से उत्पन्न होने वाली अस्थायी कमी का प्रभाव युद्ध की स्थिति पर नहीं पड़ता। परिष्कृत तेल एवं कच्चे तेल का भंडार – हाल के वर्षों में चीन ने आपातकालीन स्थितियों एवं संभावित दीर्घकालिक युद्धों का सामना करने हेतु ऐसे भंडारों को बढ़ाने की आवश्यकता को महसूस किया है। इसके अलावा, कोयले से तेल बनाने की तकनीक भी तेल भंडार का एक विकल्प है; लेकिन इस विधि की लागत बहुत अधिक है, एवं इस पर शत्रु देशों के रणनीतिक हमलों का खतरा भी रहता है।