सेब का प्रेम (1)

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दुनिया में हर चीज लगातार बदलती रहती है; समय भी लगातार आगे बढ़ता माता-पिता की नज़र में, हम पैदा होते हैं, बड़े होते हैं, स्कूल जाते हैं, घर छोड़कर कहीं और चले जाते हैं, शादी करके बच्चे पैदा करते हैं, एवं जीवन के सही मार्ग पर आगे बढ़ते हैं। ； हमारी नज़र में, माँ सुंदर होती हैं, जबकि पिता मजबूत होते हैं; वे मेहनत करते रहते हैं… उम्र बढ़ने के बाद भी वे ऐसे ही रहते हैं। लेकिन जब वे आपको देखते हैं, तो हमेशा मुस्कुराते रहते हैं, कभी शिकायत नहीं करते। बचपन के साथी, जो मिलकर खेलते-हँसते थे, वे भी धीरे-धीरे अलग-अलग हो गए। अब उनसे बहुत कम ही संपर्क रह गया है। पता नहीं, दूर रहने वाले आपको अभी भी मेरा वह बचपन का चेहरा याद है या नहीं? गाँव अब वैसे गाँव नहीं रहे, जैसे पहले थे; शहर भी अब वैसे शहर नहीं रहे, जैसे पहले थे। हम यहाँ लगातार घूमते रहते हैं… अपने सपनों की तलाश में, जीवन के रहस्यों को जानने की कोशिश में… चलते-चलते ही हमें वह रास्ता भी याद नहीं रहता, जिससे हम आए थे। “दक्षिण-दक्षिण” हमारी भावनाओं को छू जाता है, क्योंकि जब हम जिस दूरस्थ स्थान की तलाश में होते हैं, वह अब वहाँ नहीं रहता, बल्कि यहीं, इसी समय में ही वह स्थान बन जाता है। ऐसे में, आपके मन में वह दूरस्थ स्थान अब अज्ञात नहीं रहता, बल्कि वही एकमात्र घर बन जाता है। मेरा गृहनगर न तो उत्तर-पूर्व में है, न ही उत्तर-पश्चिम में; न ही हैनान में, और न ही शिनजियांग में। यह तो जिनशानी के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक छोटा सा शहर है। इस शहर की कोई खास प्रसिद्धि नहीं है। गुआन यू, अर्थात् “गुआन द्वितीय”, यहीं के रहने वाले थे; लेकिन बहुत कम लोग ही इस बात को जानते हैं। यी डुन की समृद्धि भी प्राचीन काल के कारण भुला दी गई। यह शहर बहुत ही अज्ञात है… यह वहाँ शांति से खड़ा है… जैसे कोई कोमल स्वभाव वाली लड़की हो… या फिर कोई ऐसा बूढ़ा व्यक्ति, जिसने सभी रहस्यों को जान लिया हो। केवल उसके बच्चे ही उसकी सारी भावनाओं को महसूस कर पाते हैं – उसकी करुणा, उसकी विनम्रता… उसके बच्चे भी उसी तरह, अज्ञात एवं शांत रहते हैं। जब मैं बहुत छोटा था, तब से ही मैं बागों में ही घूमता रहता था। कभी-कभी तो मुझे ऐसा लगता था कि मैं वहीं, उन्हीं बागों में ही पैदा हुआ हूँ। क्योंकि तीस सालों से भी अधिक समय में कई बाग बदल गए, लेकिन फिर भी वहाँ तो बस बाग ही रहे… कुछ और नहीं। मेरे पूर्वज, मेरे माता-पिता… वे उस जमीन से, उन बागों से अलग नहीं हो सकते थे। यदि कोई व्यक्ति अपने जन्म से लेकर मृत्यु तक किसी बगीचे के साथ ही रह सके, तो चाहे वह PS की गई तस्वीरों में हो या पुरानी तस्वीरों में, यह वाकई एक बढ़िया दृश्य होगा। वास्तव में, इतने सुंदर बगीचों में भी हर प्रकार के आनंद-दुःख, उत्साह-निराशा देखने को मिलते हैं। वह तो इस दुनिया का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है। जैसा कि अधिकांश दुनियाओं में होता है, वहाँ भी खुशियाँ तो हैं ही, लेकिन दुःख भी हर जगह मौजूद है। बचना असंभव है… मेरी “सेबों की दुनिया”, शायद आपकी “संतरों की दुनिया” ही हो… या फिर किसी और की “ऊँची इमारतों की दुनिया” भी हो सकती है। हमारी भावनाएँ तो एक जैसी ही हैं… बस, उन भावनाओं को व्यक्त करने हेतु उपयोग की जाने वाली “वह” व्यक्ति अलग-अलग है… मेरी “वह” व्यक्ति तो एक सेब ही है। मेरे दादा-दादी को कोई संतान नहीं थी। उन्होंने मेरे चाचा एवं माँ को गोद लिया। शायद इसलिए, क्योंकि ये दोनों ही उनकी अपनी संतानें नहीं थीं; उन्हें डर था कि बुढ़ापे में उनका कोई सहारा नहीं रहेगा। ग्रामीण क्षेत्रों में सामूहिक खेती प्रणाली समाप्त होने के बाद, उन्होंने गाँव में स्थित उस बड़े बगीचे को किराए पर ले लिया। वह बगीचा लगभग दस-बारह एकड़ का था… वह तो पूरे गाँव का फलों का स्रोत था। मेरे दादा-दादी चाहते थे कि जब तक वे काम कर सकते हैं, तब तक वे अपने लिए थोड़ी संपत्ति इकट्ठा कर लें। वास्तव में, इस मामले में उन्होंने बहुत ही बुद्धिमानी दिखाई। बुजुर्ग लोगों को हमसे कहीं अधिक कष्ट झेलने पड़े। मेरे दादा की मृत्यु बहुत जल्दी ही हो गई, इसलिए उन्हें बहुत छोटी उम्र से ही परिवार की सारी जिम्मेदारियाँ उठानी पड़ीं। बाद में उन्होंने अपने सौतेले भाई की पढ़ाई का खर्च भी वहन किया। ； मेरी दादी, मूल रूप से एक अमीर परिवार की लड़की थीं। बचपन से ही उन्होंने निजी शिक्षकों से पढ़ाई की, इसलिए उन्हें काफी शब्द आते थे। बाद में उनके गाँव में बाढ़ आ गई, जिसके कारण पूरा परिवार वहाँ से भागकर हमारे इलाके में आ गया। वहाँ उनके पास न तो खाना था, न ही पीने के लिए कुछ। मजबूरी में उनकी माँ ने उन्हें मेरे दादा को बेच दिया। ये दोनों बिल्कुल अलग-अलग स्वभाव वाले व्यक्ति हैं; इसी कारण उनके बीच हमेशा ही समस्याएँ रहती हैं। कभी-कभी तो मैं उस इतिहास के बारे में सोचने से भी डर जाती हूँ… खासकर अपनी दादी के बारे में… ऐसी परिस्थितियों को स्वीकार करने हेतु उन्हें कितनी हिम्मत एवं निरुपायता की आवश्यकता होगी, यह सोचकर ही डर लगता है। कल्पना भी नहीं की जा सकती… यह तो यू हुआ के उपन्यासों को पढ़ने जैसा ही दमनकारी लगता है। जब से वह बाग ठेके पर दिया गया, तब से हर साल, जब मौसम गर्म होने लगता है एवं जमीन में हरे पौधे उगने लगते हैं, तब दादा-दादी वहाँ के घर में रहने चले जाते हैं। वे वहीं तब तक रहते हैं, जब तक कि चंद्र कैलेंडर के अनुसार अक्टूबर के अंत तक सभी सेब न तोड़ लिए जाएँ। उसके बाद ही वे फिर से अपने घर वापस आ जाते हैं। इन छह महीनों में, मैंने लगभग आधा समय वहीं बिताया। वहाँ मैं तरह-तरह के खेल खेलता रहता था, टिड्डियों के साथ खेलता रहता था… ऐसे ही दिन आसानी से बीत जाते थे। गर्मियों की छुट्टियों में, मेरे चचेरे भाई-बहन भी पूरे दिन बगीचे में ही रहते थे… कभी काम में मदद करते, तो कभी आपस में झगड़ते रहते। अक्सर दादा हमें डाँटते रहते, जबकि दादी दादा को डाँटती रहतीं। अब सोचने पर लगता है कि ये सब जीवन के सबसे सुंदर पल थे। एक साल, याद नहीं कि कौन-सा महीना था, मेरा छोटा भाई रात भर खेत में ही अपने दादा-दादी के साथ रहा। हम सब घर चले गए। अगले दिन पता चला कि पिछली रात भेड़िये ने दरवाजे के बाहर चीखना शुरू किया, और दरवाजे को धक्का भी दिया। दादा घर के अंदर ही थे, उनके हाथ में कुल्हाड़ी थी… वे किसी भी समय भेड़िये से लड़ने के लिए तैयार थे। आखिरकार दरवाजा नहीं टूटा, और भेड़िया वहाँ से भाग गया। हम लोगों को यह बात रोमांचक लगी। दूसरी रात हमें पूरी रात खेत में ही सोना पड़ा… बिस्तर पर सोना संभव नहीं था, इसलिए हमें जमीन पर ही सोना पड़ा… भेड़ियों के आने का इंतज़ार करते हुए। शुरू में दादी ने इजाजत नहीं दी, लेकिन बच्चों के लगातार आग्रह के कारण उन्होंने हाँ कह दिया। लेकिन उसके बाद वहाँ कभी भी कोई भेड़िया नहीं आया। यह भी नहीं पता कि “भेड़िया आ गया” वाली कहानी, सिर्फ़ उस धोखेबाज़ बच्चे द्वारा गढ़ी गई कहानी ही है या नहीं। जब मैं छोटा था, तो मुझे अपनी दादी से कहानियाँ सुनना बहुत पसंद था। शुरुआत में तो दादी कहानियाँ ही सुनाती रहती थीं; लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, उनके पास नई कहानियाँ नहीं रहीं। तब वह मुझे गाँव से जुड़ी कहानियाँ सुनाने लगीं… जैसे कि उनके बचपन में सुनी गई ऐसी कहानियाँ, जिनमें भेड़ियों द्वारा बच्चों को खाने की बातें होती थीं। उस समय मुझे लगता था कि भेड़िये बहुत ही भयानक जानवर हैं… वे इंसानों को कैसे खा सकते हैं? लेकिन दादी कहती थीं कि इंसान बहुत ही शक्तिशाली हैं… अब तो भेड़िये भी पहाड़ों में ही छिप गए हैं। लेकिन आज, जब इंसानों का वास तो पहाड़ों में भी हो गया है, तो भेड़िये कहाँ गए? चिड़ियाघर शायद एक अच्छा विकल्प हो सकता है। लेकिन गाँव के बच्चे, हमारे बचपन जैसे आज़ादी से खेल नहीं सकते। उन्हें बड़ों की देखरेख की बिल्कुल आवश्यकता है। आजकल के बच्चों के साथ तो बड़ों को हर जगह उनके साथ ही रहना पड़ता है। फिर भी, कभी-कभी ऐसी खबरें सुनने को मिलती हैं कि किसी बच्चे को कोई चुरा ले गया, या दिन के उजाले में ही बच्चों को अपहरण कर लिया जाता है। यह स्थिति तो भेड़ियों द्वारा बच्चों को खाने जैसी ही है। मुझे यह घटना समझ में नहीं आती। क्या यही “वस्तुओं का विपरीत होना” है? जब मनुष्यों ने भेड़ियों को भगा दिया, उनकी प्रकृति को दबा दिया, तो क्या भेड़ियों ने अपना क्रूर स्वभाव कुछ लोगों में डाल दिया, ताकि वे लोग विपरीत दिशा में कार्य करें? ऐसा होना तो बहुत ही भयावह होगा। लेकिन हम इतनी तेज़ी से आगे बढ़ रहे हैं… उच्च प्रौद्योगिकी के कारण औद्योगीकरण हो रहा है, जिससे भेड़ियों को पीछे हटना ही पड़ रहा है। क्या यह उनके लिए भी डरावना नहीं है? एक शांतिपूर्ण समाज कैसा होना चाहिए? क्या वहाँ मैं आपके बच्चों को खाऊँ, और आप मेरे बच्चों को मार दें? मैं आपके इलाके से गुजरा, क्या हम वापस मुड़कर एक-दूसरे की ओर देखकर मुस्कुरा सकते हैं? क्या आप मुझे पूरी तरह नष्ट करना चाहते हैं? तो मैं अपनी अंतिम शक्तियों का उपयोग करके बदला लूँगा। यह बहुत ही कठिन सवाल है… ऐसी चीजों पर सोचना हम जैसे साधारण लोगों का काम ही नहीं है। सोचने से भी कोई फायदा नहीं है… हम तो बस समाज की धारा में बहते ही जा रहे हैं, हमारे पास कोई विकल्प ही नहीं है। जब भगवान ने इस समाज की रचना की, तो उसने मनुष्यों के साथ वाकई एक बड़ा मजाक किया। आखिरकार, फैसला तो उसी का ही था… लेकिन उसने मनुष्यों को कठपुतलियों की तरह नहीं बनाया; बल्कि उन्हें सोचने, खुश होने, गुस्सा होने आदि की क्षमता दी। ऐसा करके ही उसने इस समाज को और भी दिलचस्प बना दिया। उस समय आकाश बहुत ही नीला था, पानी भी हरा था। गाँव तो बहुत ही जर्जर दिखते थे, लेकिन लोग बहुत ही मिलनसार थे। जब दादा-दादी खेतों में रहने चले गए, तो दादा ने वहाँ मिट्टी को ढीली करने एवं खरपतवार हटाने का काम शुरू किया। वहीं, दादी घर की सफाई करती रहीं, खाना बनाती रहीं, एवं बगीचे में उपलब्ध खाली जगहों पर बीज बोने की तैयारी करती रहीं। उस समय बाग में अब की तरह इतना काम नहीं होता था; बस मिट्टी को ढीला करना, खरपतवार हटाना, थोड़ी खाद डालना, पानी देना ही काम रह जाता था। और कुछ तो बिल्कुल ही नहीं होता था। अब, मिट्टी को ढीला करने एवं खरपतवार हटाने के अलावा, खाद डालना एवं सिंचाई करना आवश्यक है। सर्दियों में पौधों की कटाई करनी पड़ती है; जब फूल खिलते हैं तो उन्हें हटाना पड़ता है, एवं जब फल लगते हैं तो उन्हें भी हटाना पड़ता है। इसके अलावा, फलों पर कवर ल भले ही ये केवल कुछ क्रियाएँ ही हों, लेकिन पूरे साल के कार्यभार को देखें तो यह काफी अधिक है। आजकल हरित एवं प्राकृतिक खाद्य पदार्थों की मांग बढ़ गई है। खासकर शहरवासी हमसे हमेशा पूछते हैं कि क्या सेबों पर कीटनाशक छिड़का गया है? मुझे दुर्भाग्य से यही कहना पड़ता है… लेकिन इस कीटनाशक का उपयोग केवल कुछ हानिकारक कीड़ों को मारने, फलदार पेड़ों की बीमारियों का इलाज करने, एवं पत्तियों को स्वस्थ रखने हेतु ही किया जाता है… ताकि सेबों को अधिक पोषण मिल सके। कभी-कभी समाज एक चक्रीय दुष्चक्र की तरह होता है। हमने मूल रूप से कीटनाशकों एवं उर्वरकों का आविष्कार इसलिए किया, ताकि फसलों की पैदावार बढ़ सके, और इस तरह अधिक से अधिक लोगों को भूख से पीड़ित न होना पड़े। लेकिन धीरे-धीरे हम एक चरम स्थिति तक पहुँच गए – सूअर के मांस में पानी मिलाया जाने लगा, खीरे पर विस्तारक रसायन छिड़के जाने लगे। क्या यह सिर्फ आर्थिक लाभों के कारण ही हो रहा है, या इसका संबंध हमारी आत्मा से भी है? यह भी एक जटिल प्रश्न है; इसका सही उत्तर कोई नहीं दे सकता। पानी डालने एवं विस्तारक पदार्थों के उपयोग के कारण, लोगों ने पहले की सभी चीजों को अस्वीकार कर दिया; उन्होंने कीटनाशकों एवं खादों का विरोध किया। ऐसे में, वे लोग जो पहले कीटनाशकों एवं खादों पर शोध करके लोगों की भलाई हेतु काम करना चाहते थे, क्या उनका पूरा जीवन गलत ही नहीं रहा? क्या वे लोग लोगों के दुश्मन नहीं बन गए? हर चीज़ की एक सीमा होती है; उस सीमा से आगे जाना ठीक नहीं है। लेकिन हम मनुष्यों को इस दुनिया के बारे में अभी भी बहुत कम ज्ञान है। हर कदम बहुत सावधानी से उठाना आवश्यक है। कभी-कभी हमारा इरादा तो अच्छा होता है, लेकिन फिर भी हम गलत काम कर बैठते हैं। वहीं, कुछ लोग जानबूझकर ही लापरवाही बरतते हैं, और जानबूझकर ही बुरे काम करते हैं। हर कदम बहुत सावधानी से उठाना होता है; क्योंकि अगर एक भी कदम गलत हो जाता है, तो पीछे लौटने के लिए और अधिक कीमत चुकानी पड़ती है। मेरी दादी उस समय मुख्य रूप से खेतों में फूलों एवं सब्जियों की खेती करती थीं; खासकर हेना फूलों की। जब ये फूल पक जाते, तो हम लड़कियाँ अपने हाथों एवं पैरों को लाल-पीले रंग में रंग लेती थीं, और एक-दूसरे से अपने रंगों की तुलना भी करती थीं। सब्जियों की कई किस्में हैं – बीन्स, बैंगन, टमाटर, मिर्च आदि। उनमें वाकई कीड़े होते हैं; कभी-कभी तो सब्जियों में कीड़ों का मल भी दिखाई देता है। खाने से पहले हम ध्यान से चुनाव करते हैं… हम कभी भी ऐसी सब्जियाँ नहीं खाते, जिन पर कीड़ों ने काटा हो… वे बहुत घिनौनी एवं गंदी लगती हैं। उस समय कीड़ों की संख्या वाकई बहुत अधिक होती थी; उन्हें पकड़ना असंभव होता था। मानवीय श्रम की लागत भी बहुत अधिक होती थी। इसके अलावा, और भी काम करने पड़ते थे। जिंदगी में तो केवल कीड़े पकड़ना ही एकमात्र काम नहीं है। जब सभी लोग हरित उत्पादों की ओर झुक रहे हैं, तो मैं न तो उनकी राय का विरोध कर सकता हूँ, न ही उनकी बातों को नजरअंदाज कर सकता हूँ। लेकिन क्या यही सबसे अच्छा विकल्प है… और क्या यही वह विकल्प है जो सभी फायदों एवं नुकसानों को संतुलित कर सकता है? यह ऐसा सवाल है जिसका जवाब देने हेतु समय की आवश्यकता है।