डायाफ्राम वाल्वों का विकास इतिहास

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मूल डायाफ्राम वाल्व, एक सरल प्रकार का वाल्व है; इसका बंद होना पूरी तरह से सटीक नहीं होता। आमतौर पर इसका उपयोग जल-प्रणालियों में प्रवाह-नियंत्रण हेतु, एवं ध्वनि-रोधक वाल्व के रूप में किया जाता है। रासायनिक क्षय से बचाव हेतु सिंथेटिक रबर के उपयोग से डायाफ्राम वाल्वों के प्रदर्शन में सुधार हुआ है। चूँकि सिंथेटिक रबर में जंग-प्रतिरोधकता, क्षरण-प्रतिरोधकता, आकार-स्थिरता, अच्छी लचीलापन, आसान रूपांतरण क्षमता, एवं कम लागत जैसे गुण होते हैं; इसके अलावा, विभिन्न उपयोगीय आवश्यकताओं के अनुसार विभिन्न गुणों वाला सिंथेटिक रबर चुना जा सकता है। इन कारणों से इसका उपयोग डायाफ्राम वाल्वों की आंतरिक परतों एवं लचीले वाल्व-सीटों के निर्माण हेतु व्यापक रूप से किया जाता है। चूँकि पॉलीटेट्राफ्लोरोएथिलीन (PTFE) में जंग-प्रतिरोधक क्षमता अधिक है, इसके गुण स्थिर रहते हैं, यह आसानी से पुराना नहीं होता, इसका घर्षण गुणांक कम है, इसे आसानी से आकार दिया जा सकता है, एवं इसके आकार में स्थिरता रहती है। साथ ही, उचित सामग्रियों को मिलाकर इसके गुणों में सुधार किया जा सकता है; इस प्रकार ऐसी सामग्रियों से बने डायाफ्राम वाले वाल्वों में ताकत अधिक होती है, एवं घर्षण गुणांक भी कम रहता है। इस प्रकार, सिंथेटिक रबर की कुछ सीमाओं को दूर किया जा सकता है। इसी कारण, पॉलीटेट्राफ्लोरोएथिलीन जैसी उच्च-आणविक वाली सामग्रियों एवं उनके संशोधित रूपों का डायाफ्राम वाले वाल्वों में व्यापक रूप से उपयोग किया जा रहा है। इससे डायाफ्राम वाले वाल्वों के गुण और भी बेहतर हो गए हैं; अब ऐसे वाल्व अधिक ऊँचे तापमान एवं दबाव की परिस्थितियों में भी कार्य कर सकते हैं, एवं इनकी सीलिंग क्षमता एवं उपयोगी जीवनकाल भी अधिक हो गया है। उच्च/निम्न तापमान, तीव्र क्षरण, लंबी आयु आदि औद्योगिक आवश्यकताओं को पूरा करने हेतु, पिछले कुछ दशकों में धातु से बने सीलिंग डिब्बल वाल्वों में काफी विकास हुआ है। उच्च तापमान, निम्न तापमान, तीव्र क्षरण, तीव्र घर्षण एवं उच्च शक्ति वाली मिश्र धातुओं के उपयोग से, डायाफ्राम वाले वाल्वों का उपयोग विभिन्न औद्योगिक क्षेत्रों में बढ़ गया है। इसके परिणामस्वरूप, बड़े आकार (9750 मिमी), उच्च दबाव (2.2 किलोन्यूटन/सेमी²) एवं व्यापक तापमान सीमा (-102 से 606°C) वाले डायाफ्राम वाले वाल्व भी उपलब्ध हो गए हैं। इससे डायाफ्राम वाले वाल्वों की तकनीक एक नए स्तर पर पहुँच गई है। चूँकि डायाफ्राम वाल्व के वाल्व प्लेटों की गति से सतहों की सफाई हो जाती है, इसलिए अधिकांश डायाफ्राम वाल्वों का उपयोग ठोस कणों वाले माध्यमों में किया जा सकता है। सीलिंग भागों की मजबूती के आधार पर, इनका उपयोग पाउडर एवं कणों वाले माध्यमों में भी किया जा सकता है। बटरफ्लाई वाल्व, एक ऐसा वाल्व है जिसमें गोलाकार आकार के भाग को 90 डिग्री तक घुमाकर तरल पदार्थों के प्रवाह को खोला, बंद किया या नियंत्रित किया जाता है। बटरफ्लाई वाल्व, न केवल सरल संरचना वाला, छोटे आकार एवं हल्के वजन वाला होता है; बल्कि इसमें सामग्री की खपत भी कम होती है। इसके अलावा, इसके इंस्टॉलेशन हेतु आवश्यक जगह भी कम होती है। इसमें आवश्यक ड्राइविंग टॉर्क भी कम होता है, इसलिए इसका उपयोग आसान एवं तेज़ गति से किया जा सकता है। साथ ही, यह अच्छी फ्लो-रेगुलेशन क्षमता एवं सीलिंग विशेषताओं को भी प्रदान करता है। यह पिछले कुछ दशकों में सबसे तेज़ी से विकसित होने वाले वाल्वों में से एक है। विशेष रूप से अमेरिका, जापान, जर्मनी, फ्रांस, इटली जैसे औद्योगिक रूप से विकसित देशों में, डायाफ्राम वाल्वों का उपयोग बहुत ही व्यापक रूप से किया जाता है। इनके उपयोग में आने वाले विभिन्न प्रकार एवं मात्राएँ लगातार बढ़ती जा रही हैं। ऐसे वाल्वों में उच्च तापमान, उच्च दबाव, बड़ा व्यास, उत्कृष्ट सीलिंग क्षमता, लंबा जीवनकाल, उत्कृष्ट नियंत्रण क्षमताएँ आदि विशेषताएँ होती हैं। इनकी विश्वसनीयता एवं अन्य गुणवत्ता संबंधी मापदंड भी उच्च स्तर पर हैं। इस कारण ये वाल्व, कट-ऑफ वाल्व, गेट वाल्व एवं बॉल वाल्वों की जगह भी ले रहे हैं। डायाफ्राम वाल्व तकनीक में होने वाली प्रगति के साथ। निकट भविष्य में, खासकर बड़े/मध्यम आकार के वाल्वों एवं मध्यम/कम दबाव वाले क्षेत्रों में, बटरफ्लाई वाल्व ही प्रमुख वाल्व प्रकार बन जाएंगे। कंप्यूटर-सहायता प्राप्त डिज़ाइन (CAD), कंप्यूटर-सहायता प्राप्त विनिर्माण (CAM) एवं फ्लेक्सिबल मैन्युफैक्चरिंग सिस्टम (FMS) के वाल्व उद्योग में उपयोग के कारण, डायाफ्राम वाल्वों का डिज़ाइन एवं निर्माण एक नए स्तर पर पहुँच गया है। न केवल वाल्वों के डिज़ाइन एवं गणना की प्रक्रिया में सुधार किया गया, बल्कि पेशेवर तकनीशियनों पर लगने वाले बार-बार होने वाले नियमित डिज़ाइन कार्यों का भार भी कम हुआ। इससे तकनीशियनों को उत्पादों के तकनीकी गुणों में सुधार करने एवं नए उत्पादों के विकास पर अधिक ध्यान देने का अवसर मिला। इससे उत्पादन प्रक्रिया में लगने वाला समय कम हुआ, एवं श्रम उत्पादकता में वृद्धि हुई। विशेष रूप से धातु-सील्ड बटरफ्लाई वाल्वों के क्षेत्र में, CAD/CAM तकनीकों के उपयोग के कारण, CAD द्वारा डिज़ाइन किए गए एवं CAM द्वारा नियंत्रित रूप से निर्मित त्रि-आयामी सीलिंग घटक उपलब्ध हो गए हैं। इसके कारण वाल्व को खोलने/बंद करने की प्रक्रिया में सीलिंग सतह पर कोई दबाव, खरोंच या क्षय नहीं होता, जिससे बटरफ्लाई वाल्व की सीलिंग क्षमता एवं उपयोगी जीवनकाल में काफी सुधार हो जाता है। जब डायाफ्राम वाल्व पूरी तरह से खुला होता है, तो इसमें प्रवाह-प्रतिरोध कम होता है। जब यह लगभग 15° से 70° के बीच खुला रहता है, तो यह प्रवाह-मात्रा को सटीक रूप से नियंत्रित करने में सहायक होता है। इसी कारण, बड़े व्यास वाली पाइपलाइनों में डायाफ्राम वाल्वों का उपयोग बहुत ही आम है, एवं यह धीरे-धीरे प्रमुख वाल्व-प्रकार बनता जा रहा है।