कोयले से इथिलीन ग्लाइकॉल बनाने की प्रक्रिया की वर्तमान स्थ

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वर्तमान में हमारा देश विश्व का सबसे बड़ा एथिलीन ग्लाइकॉल उपभोगकर्ता देश बन चुका है। हमारे देश में एथिलीन ग्लाइकॉल का उपयोग मुख्य रूप से पॉलिएस्टर उद्योग में होता है (92%), जबकि शेष 8% का उपयोग फ्रीज़ंट एवं असंतृप्त रेजिन उद्योगों में होता है। देश में “कोयला प्रचुर मात्रा में है, लेकिन गैस एवं तेल की कमी है” – ऐसी ऊर्जा संरचना के कारण, एक ओर देश में इथिलीन-आधारित इथिलीन ग्लाइकॉल उत्पादन की क्षमता में सीमित वृद्धि हो रही है; वहीं दूसरी ओर, इसी कारण देश में कोयले से इथिलीन ग्लाइकॉल बनाने संबंधी तकनीकों के विकास एवं ऐसी परियोजनाओं के निर्माण हेतु प्रेरणा बढ़ गई है। वर्तमान में, कोयले से इथिलीन ग्लाइकॉल बनाने की प्रक्रिया तेजी से विकसित हो रही है, और इसका बाजार पर पड़ने वाला प्रभाव नज कोयले से इथेनॉल उत्पादन, एक नए प्रकार की कोयला-रसायन उद्योग परियोजना के रूप में, “बारहवीं पंचवर्षीय योजना” के दौरान तेजी से विकसित हुआ। वर्तमान में 200,000 टन क्षमता वाले कई बड़े संयंत्र संचालन में हैं। इस उत्पाद की गुणवत्ता, पारंपरिक तेल-आधारित उत्पादों की तुलना में बेहतर है; इसलिए पॉलिएस्टर उद्योग द्वारा इसे बहुत ही सराहा जा रहा है। इसकी बाजार संभावनाएँ बहुत ही अच्छी हैं, और इसका भविष्य उज्ज्वल है। वर्तमान में, लियाओनिंग एवं हेनान जैसे क्षेत्रों में कई कोयला-आधारित इथिलीन ग्लाइकॉल उत्पादन संयंत्र स्थापित किए गए हैं; इनकी कुल उत्पादन क्षमता 10 लाख टन से अधिक है। उल्लेखनीय बात यह है कि कोयले से इथिलीन ग्लाइकॉल उत्पादन में सबसे बड़ी बाधा – अर्थात् लागत संबंधी समस्याएँ – धीरे-धीरे दूर हो रही हैं। इसका एक कारण यह है कि देश में कोयले की कीमतें पिछले 10 वर्षों में सबसे निचले स्तर पर हैं, जिससे कच्चे माल की उपलब्धता आसान हो गई है। दूसरा कारण यह है कि लगातार नई तकनीकों, नए उत्पादन तरीकों एवं नए उपकरणों का उपयोग हो रहा है, जिससे उत्पादन प्रक्रियाओं की दक्षता में वृद्धि हो रही है। हालाँकि, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कच्चे तेल की कीमतें कम होने के कारण, आयातित एथिलीन ग्लाइकॉल ही बाजार में प्रमुख भूमिका निभा रहा है। लंबे समय से, हमारा देश इथिलीन ग्लाइकॉल का एक बड़ा उपभोक्ता रहा है; लेकिन विदेशों पर हमारी निर्भरता भी काफी अधिक है, और आयात की मात्रा हर साल बढ़ती जा रही है। अनुमान है कि 2015 में यह संख्या 9 मिलियन टन से अधिक हो जाएगी। हमारे देश में एथिलीन ग्लाइकॉल की भारी मांग एवं आपूर्ति में कमी के कारण, विदेशी उत्पादों को यहाँ आयात करने का अवसर मिल रहा है। वर्तमान में कच्चे तेल की कीमतें ऊँची हैं, इसलिए कम कीमत वाले कच्चे तेल से इथिलीन ग्लाइकोल को अभी भी बहुत सहायता मिल रही है। आने वाले समय में भी घरेलू बाजार में आयातित उत्पादों का ही वर्चस्व रहेगा। दूसरे, घरेलू स्तर पर एपॉक्सीएथिलीन उत्पादन क्षमता में वृद्धि के कारण, घरेलू स्तर पर इथेनॉल उत्पादन की दर भी धीरे-धीरे बढ़ रही है। पिछले 10 वर्षों में, खासकर “बारहवीं पंचवर्षीय योजना” के दौरान, देश में इपॉक्सीएथिलीन उत्पादन क्षमता में तेजी से वृद्धि हुई। 2015 के अंत तक, देश की कुल वार्षिक उत्पादन क्षमता 4 मिलियन टन से अधिक हो गई। लेकिन इसी बीच, निचले स्तर पर वास्तविक मांग में समान वृद्धि नहीं हुई, जिसके कारण एपॉक्सीएथिलीन उत्पादन क्षमता पर गंभीर प्रतिबंध लग गया है। वर्तमान में कुल उत्पादन दर सात प्रतिशत से भी कम है। औद्योगिक श्रृंखला के दृष्टिकोण से, एथिलीन ग्लाइकॉल, ईपॉक्सीएथिलीन का सबसे बड़ा अनुप्रयोग-क्षेत्र है; ईपॉक्सीएथिलीन का लगभग 70% हिस्सा इसी क्षेत्र में खर्च होता है। इसलिए, संयंत्रों के उपयोग एवं निरंतर उत्पादन की आवश्यकताओं के कारण, ईपॉक्सीएथिलीन उत्पादक कंपनियों को, भले ही उनका लाभ-मार्जिन घटता जा रहा हो या यहाँ तक कि ऋणात्मक हो जाए, फिर भी एथिलीन ग्लाइकॉल का उत्पादन जारी रखना ही पड़ता है। इसलिए, घरेलू स्तर पर तेल-आधारित ईथिलीन ग्लाइकॉल के उत्पादन में, चाहे आंतरिक या बाहरी दबाव हो, फिर भी उत्पादों की आत्मनिर्भरता में कुछ हद तक सुधार हुआ है। दिसंबर की शुरुआत में, एथिलीन ग्लाइकॉल की कीमतों में पिछले वर्ष की तुलना में फिर से 30% से अधिक की गिरावट आई इसके कारणों में से एक यह है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कच्चे तेल की कीमतें हमेशा कम ही रहती हैं, जिससे मध्य पूर्व में इथिलीन ग्लाइकॉल के आयात हेतु सस्ती कच्ची सामग्री उपलब्ध हो पाती है। दूसरी ओर, घरेलू स्तर पर एपॉक्सीएथिलीन का उत्पादन बढ़ने के कारण घरेलू स्तर पर इथिलीन ग्लाइकॉल की आपूर्ति भी बढ़ गई है, जिससे बाजार में इसकी कीमतें गिर गई हैं। इसी बीच, पिछले कुछ वर्षों में कोयले से इथिलीन ग्लाइकॉल बनाने की प्रक्रिया में तेजी आई है; बड़े-बड़े संयंत्र धीरे-धीरे स्थापित हो रहे हैं। इससे तेल-आधारित उत्पादों की कीमतों पर कुछ हद तक नियंत्रण पड़ा है। स्पष्ट रूप से, तीन शक्तियों के बीच प्रतिस्पर्धा की स्थिति बन गई है; कहीं एक शक्ति मजबूत है, तो कहीं दूसरी कमजोर। इस प्रकार, तीनों शक्तियों के बीच संतुलन बनता जा रहा है।