केंद्रीय मुद्दा एवं विवाद: स्वास्थ्य एवं पर्यावरण की रक्षा हेतु, पेट्रोल में MTBE के उपयोग पर प्रतिबंध लगना चाहिए।

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परिचय: मेथिल टर्ट-ब्यूटाइल ईथर (MTBE), एक रंगहीन, पारदर्शी, उच्च ऑक्टेन वैल्यू वाला ईथर है। वर्तमान में, एमटीबीई का उपयोग मुख्य रूप से ईंधनों के गुणधर्मों में सुधार एवं ऑक्टेन संख्या बढ़ाने हेतु किया जाता है; आमतौर पर इसकी मात्रा लगभग 10% से 12% होती है। एमटीबीई, पेट्रोल में विस्फोट-रोधक के रूप में उपयोग होने पर इसके ऑक्टेन स्तर को काफी हद तक बढ़ाने में सहायक होता है। लेकिन, कई अध्ययनों से पता चला है कि एमटीबीई, पर्यावरण एवं मानव स्वास्थ्य के लिए संभावित खतरा पैदा करता है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा MTBE को कैंसर उत्पन्न करने वाला पदार्थ घोषित किए जाने के बाद, उत्तरी अमेरिका एवं यूरोप के कुछ देशों ने MTBE के पेट्रोल में उपयोग पर प्रतिबंध लगाने या इसे सीमित करने हेतु कई नीतियाँ लागू कीं। 1. एमटीबीई की विस्फोट-प्रतिरोधक क्षमता एवं आरओएन में इसका योगदान: एमटीबीई के उपयोग से आरओएन में लगभग 1.8–2.0 इकाइयों की वृद्धि होती है; मोडा ऑक्टेन स्कोर (MON) में यह वृद्धि लगभग 101 होती है। 10% (v%) एमटीबीई मिलाने से पेट्रोल का आरओएन लगभग 1.8–2.0 इकाइयों तक बढ़ जाता है। ईथर जैसे सामान्य ईथरीय यौगिकों से अलग, MTBE की आणविक संरचना विशेष है; इस कारण यह पेट्रोल में मिलाने हेतु उपयुक्त है, एवं इसमें ऑक्सीकारक पदार्थ बनने की संभावना कम होती है। ； इसे पेट्रोल के साथ किसी भी अनुपात में मिलाया जा सकता है। ； इसे मिलाने के बाद, तेल का रेड वाष्पदाब काफी बढ़ जाता है; इसी कारण इसका उपयोग बिना सीसा वाली, उच्च ऑक्टेन वैल्यू वाली, ऑक्सीजनयुक्त पेट्रोल के घटक के रूप में किया जाता है। एक ईथर ऑक्साइड के रूप में, एमटीबीई दहन प्रक्रिया के दौरान पेट्रोल में मौजूद असंतृप्त हाइड्रोकार्बनों के साथ रासायनिक अभिक्रिया करता है; इससे साइक्लोऑक्साइड बनते हैं। इसके परिणामस्वरूप दहन प्रक्रिया के दौरान उत्पन्न होने वाले पेरोक्साइडों की मात्रा कम हो जाती है। इससे कई दहन केंद्रों का निर्माण रोका जाता है, एवं अविद्धित क्षेत्रों में सक्रिय दहन केंद्रों के फैलने की संभावना कम हो जाती है। इस प्रकार पेट्रोल की विस्फोट-प्रतिरोधक क्षमता में वृद्धि हो जाती है। 2. एमटीबीई की विषाक्तता: एमटीबीई की तीव्र विषाक्तता, ईथर की तुलना में अधिक है; इसका “इंडेक्स” कम है। चूहों पर इसकी मारक सांद्रता (AC50) एवं घातक सांद्रता (LC50) क्रमशः 1.0 एवं 1.6 मिमोल/लीटर है। ली सुयुन एवं अन्य शोधकर्ताओं के अनुसार, MTBE के कारण होने वाले तीव्र विषाक्त प्रभावों में मस्तिष्क का कॉर्टेक्स, थैलेमस, हाइपोथैलेमस एवं सेरेबेलम कॉर्टेक्स ही प्रभावित होते हैं। MTBE की मात्रा बढ़ने के साथ-साथ Fos प्रोटीन की अभिव्यक्ति भी बढ़ जाती है। आणविक आनुवंशिक विषविज्ञान संबंधी एकल-कोशिका जेल इलेक्ट्रोफोरेसिस प्रयोगों से पता चला कि MTBE एवं इसके चयापचय उत्पाद, मनुष्यों की ल्यूकेमिया से पीड़ित कोशिकाओं में DNA को क्षतिग्रस्त कर सकते हैं; साथ ही, मनुष्यों के परिधीय रक्त में मौजूद कोशिकाओं के DNA को भी क्षतिग्रस्त कर सकते हैं। झोउ वेई एवं उनके सहयोगियों ने इम्यूनोहिस्टोकेमिकल एवं डॉट हाइब्रिडाइजेशन तकनीकों का उपयोग करके पाया कि MTBE, NIH/3T3 कोशिकाओं के कोशिका-चक्र में परिवर्तन ला सकता है; साथ ही चूहों के यकृत ऊतकों में c-myc जीन की अभिव्यक्ति को बढ़ा सकता है। कोशिकाओं के विभाजन को बढ़ावा देना एवं कोशिकाओं के विनाश को रोकना, जानवरों में कैंसर होने के संभावित कारणों में से एक है। चीन में, ली डोंगमेई एवं उनके सहयोगियों ने चूहों की प्रजनन कोशिकाओं को इन विट्रो वातावरण में विकसित किया, एवं उन्हें क्रमशः 100ppb, 10ppm, 1000ppm एवं 3000ppm MTBE वाले माध्यमों में 6 घंटे, 12 घंटे, 18 घंटे तक रखा। इसके बाद FDA एवं PI रंजन विधियों का उपयोग करके, तथा फ्लो-साइटोमेट्री एवं MTT विधियों के द्वारा MTBE के कोशिकाओं एवं डीएनए पर होने वाले विषाक्त प्रभावों का विश्लेषण किया गया। परिणामों से पता चला कि 3000 पीपीएम एमटीबीई, चूहों की प्रजनन कोशिकाओं पर सीधे ही विषाक्त प्रभाव डाल सकता है। 3. एमटीबीई का पर्यावरण एवं मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव
3.1 पर्यावरण पर प्रभाव
पेट्रोल भंडारण टैंकों एवं तेल परिवहन पाइपलाइनों से होने वाला लीकेज, एमटीबीई से होने वाले प्रदूषण का मुख्य कारण है। ； इसके अलावा, वायुमंडल में फैलने वाला एवं जमीन पर छोड़ा गया MTBE, बारिश एवं नदियों के जलप्रवाह के माध्यम से पुनः भूजल में मिल जाता है। इन लीकेज के कारण, MTBE अंततः भूमिगत वातावरण में चला जाता है। वर्ष 1993 से 1994 के दौरान, यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे की साउथ डकोटा शाखा की जल-गुणवत्ता जाँच टीम ने देश भर के विभिन्न शहरों एवं उनके आसपास स्थित 482 कुओं की जाँच की। इनमें से 13% कुओं में MTBE पाया गया। ； कनेक्टिकट शाखा की जाँच टीम ने अमेरिका के उत्तर-पूर्वी हिस्से एवं पड़ोसी मध्य-अटलांटिक क्षेत्र के 10 राज्यों के विभिन्न समुदायों से प्राप्त 16,717 जल नमूनों का विश्लेषण किया। इस विश्लेषण में पता चला कि इनमें से 9% नमूनों में MTBE मौजूद था। कई अध्ययनों से पता चला है कि MTBE, गैसीय रूप में वायुमंडल में छोड़े जाने पर प्रकाश-ऑक्सीकरण अभिक्रिया कर सकता है; वायुमंडल में इसकी अर्ध-आयु लगभग 4 दिन होती है। लेकिन चूँकि MTBE पानी में बहुत आसानी से घुल जाता है (4.3 ग्राम/100 ग्राम, 20℃), इसलिए यह मिट्टी के कणों द्वारा आसानी से अवशोषित नहीं होता। इस कारण यह पेट्रोल एवं अन्य पदार्थों की तुलना में जल्दी ही भूजल में पहुँच जाता है, एवं वहाँ से चारों ओर फैल जाता है। दिसंबर 1997 में, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) ने कहा कि पीने के पानी में MTBE की मात्रा 20–40 μg/L या उससे अधिक होने पर इसकी वजह से पानी का स्वाद एवं गंध खराब हो जाता है। यहाँ तक कि कम मात्रा में भी यह पानी की गुणवत्ता को खराब कर देता है। इस प्रकार, MTBE एक ऐसा प्रदूषक बन गया है जो भूजल को भी दूषित कर रहा है। भूजल का प्रदूषण ऐसी प्रकृति का होता है, जिसमें इसके लक्षण दिखाई नहीं देते, एवं इसे ठीक करना भी कठ मनुष्य ऐसे भूजल को पीते हैं, जिसमें हानिकारक या विषाक्त पदार्थ मौजूद होते हैं। इसका मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव धीरे-धीरे एवं दीर्घकालिक होता है; इसका पता लेना कठिन होता है। एक बार जब भूजल प्रदूषित हो जाता है, तो उसे ठीक करना एवं पुनः उपयोग योग्य बनाना बहुत कठिन हो जाता है। एमटीबीई पानी से आसानी से वाष्पित या निकाला नहीं जा सकता। प्रदूषित भूजल, दस वर्षों तक सैकड़ों मीटर तक फैल सकता है, एवं इसका विघटन लगभग नहीं होता; यह बेंजीन की तुलना में भी धीरे विघटित होता है। आम तौर पर, जैव-अपघटन ही प्रदूषकों के निपटान हेतु सबसे प्रभावी विधि है; लेकिन एमटीबीई का जैव-अपघटन, बेंजीन, टोल्यूइन, बेंजीलेन एवं डाइथाइलबेंजीन जैसे पेट्रोलियम आधारित प्रदूषकों के जैव-अपघटन से काफी अलग होता है। इसका कार्बनिक कार्बन विभाजन गुणांक कम होने के कारण, प्राकृतिक जल स्रोतों में इसका अवशोषण सीमित रह जाता है। उच्च जल-घुलनशीलता के कारण MTBE, भूजल एवं सतही जल में तेज़ गति से फैलता है; इससे सूक्ष्मजीवों द्वारा इसके विघटन हेतु आवश्यक समय कम हो जाता है, जिससे इसके विघटन में और कठिनाई आ जाती है। लियू शेजियांग ने स्वयं विकसित किए गए मिश्रित सूक्ष्मजीवों का उपयोग करके मिथाइल टर्ट-ब्यूटाइल ईथर (MTBE) के ऑक्सीजन-आधारित अपघटन की प्रक्रिया का अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि MTBE को कार्बन स्रोत के रूप में उपयोग करने पर सूक्ष्मजीवों की वृद्धि बहुत ही धीमी होती है; इस कारण MTBE का जैविक अपघटन कम हो जाता है। अध्ययन की गई परिस्थितियों में MTBE का अधिकतम अपघटन दर 48.88% रही। लगभग 200 घंटों के अपघटन समय के दौरान टर्ट-ब्यूटानॉल (TBA) नामक मध्यवर्ती उत्पाद का कोई और अपघटन नहीं हुआ। ऑक्सीजनयुक्त एवं बिना ऑक्सीजन वाली परिस्थितियों में भी, MTBE पानी में स्थिर रहता है। MTBE के रिसाव के कारण BTEX (बेंजीन, टोलुइन, एथिलबेंजीन, डाइमेथिलबेंजीन) का पता आमतौर पर नहीं चलता। बिंदु-स्रोतों से होने वाले MTBE रिसाव के कारण उत्पन्न होने वाले धुएँ में MTBE की सांद्रता पानी की सतह के नीचे अधिक होती है; जबकि धुएँ के किनारों पर MTBE की सांद्रता बहुत कम होती है, लेकिन समय के साथ यह सांद्रता बढ़ जाती है। अध्ययनों से पता चला है कि MTBE, ट्रेसर की तरह बहुत तेज़ी से गतिशील हो सकता है। इसके कारण पानी में प्रदूषण बढ़ता है, एवं मिट्टी में भी इसका फैलाव होता है; जिससे पर्यावरण पर इसका हानिकारक प्रभाव और भी बढ़ जाता है। 3.2 मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव: एमटीबीई मुख्य रूप से श्वसन मार्ग के द्वारा शरीर में प्रवेश करता है; इसके अलावा यह त्वचा एवं पाचन तंत्र के माध्यम से भी शरीर में प्रवेश कर सकता है। वर्ष 1992 में अमेरिका के अलास्का में MTBE के मनुष्यों के स्वास्थ्य पर होने वाले प्रभावों की रिपोर्टें सामने आईं। स्थानीय लोगों ने शिकायत की कि MTBE के कारण उन्हें सिरदर्द, चक्कर आना, आँखों में जलन एवं मतली जैसी समस्याएँ हो रही हैं। इसके बाद, विस्कॉन्सिन, न्यू जर्सी आदि राज्यों के कुछ शहरों के निवासियों में भी ऐसे ही लक्षण देखने को मिले। संयुक्त राज्य अमेरिका में किए गए स्वयंसेवकों पर किए गए अध्ययनों से पता चला कि MTBE के संपर्क में आने के बाद सभी प्रतिभागियों में विभिन्न स्तरों पर त्वचा संबंधी समस्याएँ देखी गईं; इसके अलावा केंद्रीय तंत्रिका तंत्र पर भी हल्का प्रभाव पड़ा। जाँच में यह भी पाया गया कि वयस्कों द्वारा लंबे समय तक (5–8 वर्ष) MTBE से प्रदूषित पानी (76 μL/m3) पीने से, उनकी लिम्फोसाइटों के नष्ट होने की दर, नियंत्रण समूह की तुलना में काफी अधिक हो जाती है। हाल के वर्षों में, देशीय शोधकर्ता व्यावसायिक कर्मचारियों पर MTBE के प्रभावों से होने वाले स्वास्थ्य जोखिमों का मूल्यांकन करने लगे हैं। ली चिन एवं उनके सहयोगियों ने अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) द्वारा अनुशंसित स्वास्थ्य जोखिम मूल्यांकन मॉडलों का उपयोग करके, नानन शहर के 9 शहरी इलाकों में स्थित पेट्रोल पंपों एवं 3 उपनगरीय क्षेत्रों में स्थित पेट्रोल पंपों में वायुमंडल में MTBE की सांद्रता की जाँच की। परिणामों से पता चला कि विभिन्न पेट्रोल पंपों के वायुमंडल में MTBE की सांद्रता 2.95 से 1,530 μg/m3 के बीच रही। शहरी क्षेत्रों में स्थित पेट्रोल पंपों में यह सांद्रता सबसे अधिक रही, जो 1,530 μg/m3 तक पहुँच गई। ； श्वसन मार्ग के जरिए MTBE से पेट्रोल पंपों पर काम करने वाले कर्मचारियों को होने वाले स्वास्थ्य जोखिमों की मात्रा 4.45×10-10 से 2.29×10-5 के बीच है। कैंसर पैदा करने का जोखिम, कैंसर न पैदा करने वाले जोखिमों की तुलना में अधिक है। कुछ पेट्रोल पंपों में काम करने वाले कर्मचारियों में, श्वसन के माध्यम से MTBE के संपर्क में आने से होने वाला स्वास्थ्य जोखिम, जनसंख्या के लिए स्वीकार्य स्तर (10-6) से अधिक है। कई अध्ययनों से यह भी पुष्टि हुई है कि MTBE, जानवरों में कैंसर पैदा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। चूहों पर किए गए दीर्घकालिक विषाक्तता परीक्षणों से पता चला कि MTBE की मात्रा बढ़ने के साथ-साथ चूहों की यकृत कोशिकाओं में कैंसर होने की संभावना भी बढ़ जाती है। वर्तमान में, यह साबित करने हेतु पर्याप्त परीक्षण आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं कि MTBE मनुष्यों में भी कैंसर पैदा करता है। लेकिन MTBE सांस लेने में कठिनाई, अस्थमा, चक्कर आना, सिरदर्द, नींद न आना, आँखों में सूजन एवं त्वचा पर दाने जैसे एलर्जी संबंधी लक्षण पैदा करता है; इससे मनुष्यों के स्वास्थ्य पर स्पष्ट रूप से प्रभाव पड़ता है। 4. ईंधनों में एमटीबीई के उपयोग संबंधी कमियाँ: पेट्रोल के मानकों के अनुसार, पेट्रोल में ऑक्सीजन की मात्रा 2.7% से अधिक नहीं होनी चाहिए। लेकिन एमटीबीई एक ईथर-जैसा यौगिक है; इसमें ऑक्सीजन की मात्रा 18.2% तक होती है। इसलिए, पेट्रोल में एमटीबीई की मात्रा को ऑक्सीजन की मात्रा के कारण ही सीमित किया जाता है। अतिरिक्त मात्रा में इसके उपयोग से ऑक्सीजन की मात्रा बढ़ जाती है; इससे पेट्रोल का ऑक्सीकरण तेज हो जाता है, जिससे इंड्यूस्ड पीरियड कम हो जाता है, एवं इसके अलावा, उन इंजनों में जहाँ बंद-लूप नियंत्रण प्रणाली का उपयोग किया जाता है, एवं जहाँ सिद्धांतात्मक वायु-ईंधन अनुपात का ही उपयोग किया जाता है, यदि पेट्रोल में MTBE की मात्रा अधिक हो जाए, तो अतिरिक्त ऑक्सीजन के कारण ऑक्सीजन सेंसर आधारित बंद-लूप नियंत्रण प्रणाली प्रभावित हो जाती है। इसके परिणामस्वरूप इंजन में ईंधन-वायु मिश्रण का अनुपात सिद्धांतात्मक अनुपात से थोड़ा कम हो जाता है; ट्राइ-एलिमेंट कैटालिटिक कन्वर्टर की कार्यक्षमता कम हो जाती है, एवं NOX उत्सर्जन में वृद्धि हो जाती है। थिन-बर्न इंजनों में भी, अतिरिक्त ऑक्सीजन के कारण इंजन की कार्यक्षमता में कमी आ जाती है, जिससे उत्सर्जन में वृद्धि हो जाती है। जापान की एक अनुसंधान संस्था के अनुसार, पेट्रोल में MTBE की मात्रा 7% से अधिक है; इस कारण वाहनों से नाइट्रोजन ऑक्साइडों का उत्सर्जन काफी बढ़ जाता है। जापान में **मानक बिना-सीस वाले पेट्रोल में MTBE की मात्रा 7% से कम ही रखी जाती है।** पेट्रोल में विस्फोट-रोधक के रूप में उपयोग होने वाले MTBE से जुड़ी एक अन्य समस्या, इसका परिवहन एवं भंडारण है। ईथर यौगिकों के कम उबलने के बिंदु एवं आसानी से वाष्पित होने के गुणों के कारण, MTBE के परिवहन एवं भंडारण के दौरान इसका नुकसान पेट्रोल की तुलना में कहीं अधिक होता है; इससे पेट्रोल की गुणवत्ता पर प्रभाव पड़ता है। एक ओर, इससे न केवल अतिरिक्त पदार्थों की लागत बढ़ जाती है, बल्कि पेट्रोल के भंडारण की अवधि के दौरान उसका ऑक्टेन मान भी प्रभावित होता है। दूसरी ओर, MTBE के सरलता से वाष्पित होने के गुण के कारण भंडारण क्षेत्रों में वायु पर्यावरण प्रदूषित हो जाता है। 5. एमटीबीई के उपयोग की संभावनाएँ
5.1 विदेशों में, 1990 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में पीने के पानी में एमटीबीई की मात्रा पाई गई। इस कारण 2002 के अंत में पेट्रोल में एमटीबीई के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया। एरिज़ोना, कनेक्टिकट एवं न्यूयॉर्क जैसे राज्यों में भी 2003 में एमटीबीई के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया। वर्ष 2005 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने “आरएफएस 2005 ऊर्जा अधिनियम” पारित किया; इस अधिनियम के तहत पेट्रोल में ऑक्सीकृत यौगिकों के रूप में एमटीबीई की जगह इथेनॉल का उपयोग किया जाने लगा। संयुक्त राज्य अमेरिका के पर्यावरण संरक्षण विभाग (EPA) ने विषाक्त पदार्थों के नियंत्रण संबंधी कानूनों के आधार पर, पेट्रोल में MTBE के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने संबंधी कानून बनाए हैं। वर्ष 2003 में, संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यू हैम्पशायर राज्य ने एक्सन मोबिल पर आरोप लगाए। आरोप था कि इस कंपनी ने 1970 एवं 1980 के दशकों में वायु प्रदूषण को कम करने हेतु उपयोग में आने वाले गैसोलीन अभिकारक – मिथाइल टर्ट-ब्यूटाइल ईथर (MTBE) के कारण उस राज्य की भूजल संरचनाओं को प्रदूषित किया। अमेरिका के न्यू हैम्पशायर राज्य की जूरी ने अप्रैल 2013 में यह निर्णय दिया कि एक्सन मोबिल को इस 236.4 मिलियन डॉलर के नागरिक मुकदमे के लिए कानूनी जिम्मेदारी वहन करनी होगी। 20 जून, 2014 को, ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, पेनसिल्वेनिया ने पिछली शताब्दी में भूमिगत टैंकों से हुए रिसाव के कारण MTBE के कारण हुई भूजल प्रदूषण एवं इसकी सफाई हेतु आवश्यक खर्चों संबंधी मुद्दों को लेकर एक्सन मोबिल, शेवरॉन, ब्रिटिश पेट्रोलियम, वेस्टर्न ऑयल जैसी कई कंपनियों पर आरोप लगाए। अमेरिका की EPA द्वारा MTBE को संभावित कैंसरकारक पदार्थ मानने के बाद, विभिन्न देशों ने MTBE के पर्यावरण एवं मानव स्वास्थ्य पर होने वाले प्रभावों पर ध्यान देना शुरू किया। 2004 में, नीदरलैंड्स ने निवारण सिद्धांत के आधार पर MTBE का मूल्यांकन करने के बाद, पीने योग्य जल में MTBE की मात्रा 1 माइक्रोग्राम/लीटर से अधिक न होने का प्रस्ताव दिया। जर्मनी ने भूजल में MTBE की मात्रा 15 माइक्रोग्राम/लीटर को भूजल प्रदूषण का मापदंड माना। स्विट्जरलैंड ने भूजल में MTBE की मात्रा 2 माइक्रोग्राम/लीटर को पेट्रोलियम यौगिकों के लिए संकेतक माना। फिनलैंड ने मिट्टी के प्रदूषण एवं उसके सुधार संबंधी मामलों हेतु 214/2007 नंबर का कानून बनाया है। इस कानून में MTBE के लिए 0.1 मिलीग्राम/किग्रा की सीमा निर्धारित की गई है; साथ ही न्यूनतम 5 मिलीग्राम/किग्रा एवं अधिकतम 50 मिलीग्राम/किग्रा की सख्त सीमाएँ भी निर्धारित की गई हैं। डेनमार्क, पेट्रोल में एमटीबीई के उपयोग को समाप्त करने वाले पहले देशों में से एक है। वर्ष 2007 में यहाँ कानून बनाकर यह निर्धारित किया गया कि पीने योग्य पानी में एमटीबीई की मात्रा 5 माइक्रोग्राम/लीटर से अधिक नहीं होनी चाहिए। वर्ष 2009 से, कनाडा में लगभग सभी पेट्रोल निर्माताओं ने एमटीबीई-आधारित पेट्रोल का उत्पादन एवं विक्रय बंद कर दिया। मेक्सिको, फ्रांस आदि देशों में भी MTBE के उपयोग को कम करने/सीमित करने के प्रयास किए जा रहे हैं; स्पेन, जर्मनी एवं इटली में भी ऐसी ही प्रवृत्ति देखने को मिल रही है। दूसरी ओर, नवीकरणीय ईंधनों के उपयोग से MTBE का उत्पादन कम हो गया। यूरोप में भी MTBE उत्पादन संयंत्रों को ETBE (एथिल टर्ट-ब्यूटाइल ईथर) उत्पादन हेतु तेजी से परिवर्तित किया जा रहा है। वर्ष 2005–2006 के दौरान, यूरोप में ऑक्सीन, टोटल, नॉर्डिक केमिकल्स, फोर्टम एवं मिरो जैसी कई बड़ी कंपनियों के एमटीबीई उत्पादन संयंत्रों ने एटीबीई का उत्पादन शुरू कर दिया। 5.2 देश में 90 के दशक के अंत में, गुणवत्ता नियंत्रण आयोग द्वारा “वाहनों हेतु शीसरहित पेट्रोल” संबंधी मानक जारी किए गए। चीन में पेट्रोल में MTBE की मात्रा औसतन 0.4% के आसपास थी; लेकिन 2008 में यह मात्रा बढ़कर 3.1% हो गई। हाल के वर्षों में, पेट्रोल के मानकों में लगातार सुधार हो रहा है; खासकर सल्फर की मात्रा संबंधी मानकों में। राष्ट्रीय V पेट्रोल मानकों के अनुसार, सल्फर की मात्रा 10 मिलीग्राम/किलोग्राम से अधिक नहीं होनी चाहिए। रिफाइनरियाँ सल्फर की मात्रा को कम करने हेतु विभिन्न प्रक्रियाओं का उपयोग करती हैं; लेकिन इसके कारण पेट्रोल का ऑक्टेन मान भी कम हो जाता है। पेट्रोल के ऑक्टेन मान को बढ़ाने हेतु, MTBE की मात्रा में वृद्धि की जाती है। 6 सुझाव 6.1: पेट्रोल में MTBE के उपयोग पर प्रतिबंध लगाना। यूरोप एवं अमेरिका में MTBE को प्रदूषण के संकेतक के रूप में माना जाता है। कैलिफोर्निया के जल संसाधन नियंत्रण विभाग द्वारा 2012 में जारी की गई “भूमिगत तेल भंडारण टैंकों से संबंधित कम-जोखिम नीति” में भी यह आवश्यक किया गया है कि ऐसे स्थलों पर मिट्टी एवं भूजल की MTBE जाँच अवश्य की जाए। हालाँकि, हमारे देश में अभी तक MTBE का कोई हानिकारक प्रभाव-मूल्यांकन नहीं किया गया है; लेकिन अमेरिका में MTBE का उपयोग इंधन में 20 साल तक किया गया, उसके बाद MTBE पर प्रतिबंध लगा दिया गया एवं पुनः इथेनॉल ईंधन का उपयोग शुरू किया गया। अमेरिका के इस अनुभव से हमें MTBE के बारे में पुनर्विचार करना आवश्यक है। वाहनों हेतु ईंधन संबंधी मानकों को ध्यान में रखते हुए, यह सुझाव दिया गया है कि राष्ट्रीय मानक IV में MTBE के उपयोग पर प्रतिबंध लगाया जाए, जबकि राष्ट्रीय मानक V में ईंधन को विस्फोट-रोधी बनाने हेतु MTBE के उपयोग को पूरी तरह बंद कर दिया जाए। 6.2 C4 को आइसोऑक्टेन/एमटीबीई उद्योग में परिवर्तित करने की प्रक्रिया पर प्रभाव पड़ने के साथ-साथ, घरेलू रिफाइनरियों में FCC प्रक्रिया से प्राप्त होने वाले C4 के लिए भी नए उपयोगों की आवश्यकता है। एक्सेन्स नॉर्थ अमेरिका, सीडीटेक जैसी कंपनियों के पास ऐसी तकनीकें हैं, जिनका उपयोग MTBE उत्पादन हेतु किया जा सकता है। इन तकनीकों के द्वारा MTBE उत्पादन हेतु आवश्यक कार्बन-4 यौगिकों को आइसोऑक्टीन में परिवर्तित किया जा सकता है; इस आइसोऑक्टीन को पेट्रोल में मिलाया जा सकता है। या फिर आइसोऑक्टीन को हाइड्रोजनीकरण करके आइसोऑक्टेन बनाया जा सकता है। आइसोऑक्टेन, उच्च ऑक्टेन वैल्यू वाला उत्पाद है, इसलिए यह पेट्रोल मिश्रण हेतु आदर्श घटक है। 6.3 नए प्रकार के हरित, उच्च ऑक्टेन वैल्यू वाले एंटी-डस्टब्स का विकास – पर्यावरण की रक्षा हेतु, दुनिया भर के देशों में पेट्रोल की गुणवत्ता संबंधी मांगें लगातार बढ़ रही हैं। घरेलू स्तर पर भी वाहनों में इस्तेमाल होने वाले पेट्रोल संबंधी मानक और अधिक कठोर होते जा रहे हैं। इसलिए, नए प्रकार के हरित, उच्च ऑक्टेन वैल्यू वाले एंटी-डस्टब्स का विकास आने वाले समय में एक महत्वपूर्ण रुझान बनने वाल नए प्रकार के विस्फोट-रोधी पदार्थों में न केवल उच्च ऑक्टेन संख्या होनी आवश्यक है, एवं वे पेट्रोल के गुणों को नुकसान न पहुँचाएँ; बल्कि उन्हें विभिन्न प्रकार के पेट्रोल के साथ अच्छी तरह मिलने की क्षमता भी होनी चाहिए। साथ ही, ऐसे पदार्थ पेट्रोल की गुणवत्ता में सुधार एवं उसे शुद्ध बनाने में भी मदद करने चाहिए। इनमें से, दुर्लभ धातु आधारित पॉलिमर एवं कार्बन-रहित कार्बनिक यौगिक, अनुसंधान एवं विकास हेतु नई दिशाएँ बन सकते हैं।