फूलों की सुगंध, हवा में फैलती है…

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　　खिड़की से बाहर से ही, एक मनमोहक, हल्की-सी खुशबू आ रही है… आंगन में फिर से कमल के फूल खिल गए हैं। 　　लेकिन यह सुगंध मेरे मन की सभी भावनाओं को उलट देती है… आँगन को ध्वस्त करके पुनः बनाया जाएगा, और वह फूल भी यहाँ नहीं रह पाएगा… वह यहाँ नहीं उग सकता। 　　मुझे सबसे पहले यह पौधा पाठ्यपुस्तकों में ही पता चला। मुझे आश्चर्य हुआ कि ऐसा अजीब दिखने वाला पौधा भी इतने सुंदर फूल उत्पन्न कर सकता है। इसलिए, मन में हमेशा यही विचार रहता था कि कब उसका असली रूप देखा जा सकेगा। एक बार, जब मैं अपनी चाची के घर खेलने गई, तो मैंने वहाँ की बालकनी में कुछ पौधे लगे हुए देखे। खिलने के इंतज़ार में रहने वाले फूलों के कलियाँ बंद ही रहती हैं। पतले एवं मुड़े हुए फूलों के डंठल, काँटों की तरह होते हैं; ऐसे डंठल, चपटे, लंबे एवं मोटे हरे पत्तियों पर लटके रहते हैं। मेरे चचेरे भाई ने कहा कि कमलनीफल रात में ही खिलता है। इसकी पंखुड़ियाँ बहुत ही सफ़ेद होती हैं, एवं इससे बहुत ही सुगंध आती है… वाकई बह उसने अपने चचेरे भाई से कुछ पौधों की कलियाँ काटकर मुझे दीं। मैं बहुत खुश होकर उन्हें घर ले आया, एक बड़े गमले में लगाया, और उनकी अच्छी तरह देखभाल की। एक साल से अधिक समय बाद, वह गमला पूरी तरह पौधों से भर गया। 　　पहली नज़र में, कमल फूल एवं तलवार-आकार के फूल दोनों ही एक जैसे लगते हैं; दोनों ही बड़े एवं सफ़ेद रंग के होते हैं। कमलनयन के फूलों का पुष्पकोश, तलवार-पुष्प की तुलना में थोड़ा छोटा होता है। कमलनयन के फूलों का पुष्पछाला गहरे लाल रंग का होता है, जबकि तलवार-पुष्प कमलनयन की मुख्य शाखाएँ पतली एवं गोलाकार होती हैं; जबकि उसकी शाखाएँ चपटी एवं पतली होती हैं। तलवार-पुष्प की शाखाएँ त्रिकोणाकार होती हैं। तलवार-फूल का एक बहुत ही पुरुषार्थपूर्ण नाम है – “वांगबाओ-फूल”。 टैनहुआ, तो चाँदनी में खिलने वाली सुंदरी है। 　　“चंद्रमा की रात में सुंदर दिखने वाली” कहलाने वाली यह फूल, स्वाभाविक रूप से ही शांत एवं सुंदर रूप धारण करती है। इसका फूल खिलने का समय बहुत कम होता है; यह केवल रात में ही खिलता है, और सुबह होते ही मुरझा जाता है। जब बंद पुष्पकोश फूलकर मोटा हो जाता है, तब वह फूलने लगता है। इसका आनंद लेने हेतु, रात में ही वहाँ रुकना पड़ता है। रात में, ऐसा लगता है कि वह तब तक प्रतीक्षा करता है, जब तक सब कुछ शांत न हो जाए। फिर ही वह धीरे-धीरे, सावधानीपूर्वक, एक-एक करके अंदर की ओर खुलने लगता है… और उससे हल्की-सी सुगंध भी आने लगती है। हल्के पीले रंग की पंखुड़ियाँ, थोड़ा सा खुले हुए फूल के केंद्र को घेरे हुए हैं; वे शर्माते हुए, आधे खुले हुए फूलों से धीरे-धीरे बाहर निकल रही हैं। किनारों वाले पुष्प धीरे-धीरे खिलने लगते हैं; सफ़ेद रंग के ये पुष्प आकार में लगातार बड़े होते जाते हैं, एवं इनकी सु जब फूल पूरी तरह खिल जाता है, तो उसकी पंखुड़ियाँ पूरी तरह फैल जाती हैं; आपस में जुड़ी हुई पंखुड़ियाँ ऐसी लगती हैं, मानो वे कई परतों में व्यवस ； वे परागकणों से लदे हुए कलियाँ, फूल के भीतर स्थित हैं… मानो वे कुछ छोटे-छोटे जीव हों, जो शरारत से बाहर की ओर देख रहे हों। ； स्वच्छ, शुद्ध सफ़ेद रंग का वह केंद्र भाग, मानो कोई सफ़ेद वस्त्र पहने हुए स्वर्गीय कन्या हो… जिसके वस्त्र हवा में लहरा रहे हों, और वह हवा के उस समय, पूरा कमरा मनमोहक कमल-फूलों की सुगंध से भर गया। पूरी तरह खिले हुए कमल के फूल, चाँद की तरह चमकदार; सफ़ेद कमल की तरह सुगंधित। 　　मैं कमल के फूलों की दुनिया में इतना खो गया हूँ कि बाहर निकल ही नहीं पा रहा हूँ। उन सुंदर, पवित्र फूलों को देखकर मुझे ऐसा लगता है कि मैं कुछ समझ गया हूँ… लेकिन फिर भी मैं ऐसा लगता है कि उन्हें पता है कि उनके पास केवल कुछ ही घंटे हैं… इसलिए वे अपने जीवन की सारी सुंदरता को इन ही घंटों में व्यक्त करना चाहते हैं… अपने पूरे जीवन को सबसे सुंदर क्षणों के लिए समर्पित करके, शाश्वत खूबसूरती हासिल करना चाहते हैं। मेरी आत्मा, कमल की भव्य एवं मनमोहक सुंदरता से लंबे समय तक प्रभावित रही। ऐसी साधारण शाखाएँ एवं पत्तियाँ, वास्तव में अद्भुत सौंदर्य को जन्म देती हैं। दरअसल, प्रत्येक जीव में एक अनोखी, आकर्षक चमक होती है… प्रकृति की रचनाएँ वाकई अद्भुत हैं। 　　बाद में, मेरे भाई ने मुझे बताया कि घर में सजावट का काम चल रहा है, इसलिए अब वहाँ कमल के पौधे नहीं लगाए जा सकते। या तो उन्हें फेंक देना होगा, या फिर कहीं और लगाना होगा। मैंने कहा, “इसे मत लीजिए… भाई, आप ही इसका ध्यान रखिए।” लेकिन फिर भी मुझे पछतावा हुआ। चाहे मैं उससे कितनी भी नफ़रत करती होऊँ, मैं उसके खिलाफ़ फूलों का इस्तेमाल नहीं कर सकती। इसलिए मैंने अपने भाई से विनती की कि वह उन फूलों को यहीं रख दे घर लौटने के बाद मैंने बहुत सोचा। मुझे लगा कि आंगन के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में, गुआनयिन बाँस के पास एक छोटी सी जगह है… अगर वहाँ का प्रबंधक सहमत हो जाए, तो वहाँ फूल लगाने के लिए बढ़िया जगह होगी। वह चाचा बहुत ही अच्छे इंसान थे; मेरी लगातार विनतियों के कारण उन्होंने सहमति दे दी। मुझे एवं मेरे भाई को, टैनफ्लावर के पौधे को ठीक से लगाने हेतु बहुत मेहनत करनी पड़ी। वहाँ कमल के फूल तेजी से बढ़ने लगे, और दो साल से भी कम समय में ही वहाँ बड़े-बड़े पौधे उग आए। एक रात में वहाँ सैकड़ों फूल खिल गए, और वह जगह यहाँ का सबसे सुंदर दृश्य बन गई। 　　उस दिन, मुझे उसके बारे में पता चला। मेरे दोस्त ने मुझे उसकी अंतिम इच्छाओं के बारे में बताया। वह दूर की रिश्तेदार लड़की, वास्तव में उसकी ही बनाई हुई कहानी थी… ताकि वह मुझे अपने पास से दूर कर सके। वह अकेले ही, बीमारी की पीड़ाओं एवं यातनाओं का सामना कर रहा है। मैं बेचारगी से कमलनी के पौधों के नीचे ही बैठा रहा। कमलनी की वजह से ही मुझे ऐसा व्यक्ति मिला, जो मुझसे भी अधिक कमलनी से प्रेम करता था। मैं आज भी उसके द्वारा लिखे गए कमलनी के विकास एवं उसकी देखभाल संबंधी नोट्स को संभालकर रखता हूँ। ऐसा लगा, मानो फिर से मैंने उसे कमल के पौधों को खाद देते एवं पानी देते हुए देखा। ये खिले हुए फूल, मानो प्रत्येक ही उसका ही रूप हो। मैंने अपना चेहरा पुष्प-पंखुड़ियों में छिपा लिया। नरम पुष्प-पंखुड़ियाँ मुझे धीरे-धीरे सांत्वना दे रही थीं… मेरे आँसू पुष्प-केंद्र पर गिर रहे थ प्रबंधक जी ने यह देखा, वे वहाँ आए और कहने लगे, “दुखी मत होइए। कमल फूल तो मुरझा जाते हैं, लेकिन फिर से खिल जाते हैं। वे कितने सुंदर होते हैं… हर कोई उन्हें पसंद करता है। कुछ लोग तो उनकी तस्वीरें भी लेने आते हैं। वे तो लोगों के दिलों में भी जगह बना चुके हैं।” मैंने अपने आँसू पोंछ लिए, और उस चाचा का धन्यवाद किया… क्योंकि उन्होंने इतने सालों तक उस फूल की देखभाल एवं संरक्षण हेतु बहुत मेहनत की। 　　अब, कमल फूल आखिरकार मुझसे दूर चला जाएगा। एक दर्शक ने एक रेत-चित्रकार से कहा, “आपकी कलाकृतियाँ चाहे कितनी भी बेहतरीन क्यों न हों, फिर भी वे संरक्षित नहीं रह सकतीं।” ”रेत कला के कलाकार कहते हैं, “ऐसी कौन-सी कला हो सकती है, जो न केवल लोगों के दिलों को छू सके, बल्कि उनके मन में हमेशा याद भी रह सके?” चूँकि मेरी चित्रकृतियाँ पहले से ही लोगों के दिलों में मौजूद हैं, तो फिर मुझे इस बात की चिंता क्यों करनी चाहिए कि वे संरक्षित रह पाएँगी या नहीं? ”क्या कमल फूल भी उसके साथ ऐसा ही नहीं है? ये सुंदरताएँ, ये मनमोहक खुशबूएँ… मैंने इन्हें अपने दिल में हमेशा के लिए संजो लिया है। यदि किसी दिन मैं भी गायब हो जाऊँ, तो कृपया हवा से कहें कि वह इन फूलों की सुगंध को याद रखे।