फिर से साल के अंत में सहपाठियों की मुलाकात का समय आ गया है।

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वार्षिक “शान-शौकत” समारोह, भव्य तरीके से मनाया गया। कुछ ऐसे दिखावटी, घमंडी अपराधी आए, जो मिलकर एक “मानवीय कॉमेडी” प्रस्तुत करने लगे। कहानी लगभग वैसी ही है – बीजिंग, शंघाई या विदेश से लौटे, अच्छी स्थिति में रहने वाले छात्रों के प्रेरणा से क्लास का लीडर ही इस कार्य का आयोजन करता है; उस समय क्लास में मौजूद कुछ छात्र भी इसमें सक्रिय रूप से सहायता करते हैं। मेहनती क्लास लीडर ने एक-एक करके फोन किया, ताकि लड़के एवं लड़कियों को एक साथ लाया जा सके। कुछ लोग, अपने पुराने प्रेमी से मिलने की खुशी में, पूरी रात जागते ही रहते हैं। ； कुछ लोगों को अपने पहले प्रेम से मिलने में डर लगता है। ； कुछ लोग बहुत जल्दी में हैं, उनकी हालत अच्छी नहीं ह ； कुछ लोग तो बहुत ही खराब हालत में हैं… वैसे भी, हर किसी के मन में कोई न कोई छिपा इरादा होता है। होटल के बड़े कमरों में, सबसे पहले वहाँ पहुँचने वाले तो क्लास लीडर एवं वे ही छात्र होते हैं जिनकी हालत उस समय ठीक नहीं रही। वे लोग वहाँ आपस में बातचीत करते हैं। हालाँकि वे लोग भी दिखावा करने की कोशिश करते हैं, लेकिन आखिरकार वे तो साधारण लोग ही हैं; वे कोई खास चालें नहीं चल सकते। लड़के तो बस कारों, शेयरों, रियल एस्टेट एवं राजनीति के बारे में ही बात करते हैं। ； लड़की ने हाल ही में कुछ सौंदर्य एवं नेल-आर्ट संबंधी प्रक्रियाएँ करवाईं; पति ने LV, चैनल जैसे ब्रांडों के उत्पाद खरीदे… यह भले ही थोड़ा अप्रिय लगे, लेकिन इससे किसी को कोई नुकसान नहीं पहुँचता। देर से आने वाले सभी लोग तो अनुभवी “ढोंगी” ही होते हैं… घर में आते ही वे मुस्कुराने लगते हैं; फोन पर बात करते हुए ही अपना फर का कोट वहीं रख देते हैं, फिर बैठ जाते हैं… आइफोन 6 एवं कार की चाबियाँ भी बेध्यानी से मेज पर फेंक देते हैं… ऐसा लगता है कि वे बहुत ही आराम से, बेफिक्र होकर व्यवहार कर रहे हैं। शुरुआत में तो ज्यादातर “दिखावटी लोग” सामान्य बातचीत ही करते रहते थे, पुरानी यादों के बारे में बात करते रहते थे। लेकिन जब शराब पीना शुरू हो गया एवं विभिन्न व्यंजन खाए जाने लगे, तब ही वे “दिखावटी लोग” अप ए अभी अमेरिका से वापस आया है; उसकी बोली में टेनेसी के किसानों का लहजा साफ झलक रहा है: “अरे?” आप लोगों को नहीं पता कि मैं वहाँ कितना घर वापस जाना चाहता हूँ। अमेरिका में बनने वाले पैनकेकों पर तो तिल भी नहीं डाले जाते, इसलिए उन्हें खाना बिल्कुल ही मुश्किल है। लेकिन जब मैं वापस अपने देश आया, तो वहाँ की वायु गुणवत्ता बहुत ही खराब थी। यह तो अमेरिका की तुलना में बिल्कुल ही खराब है। मैं बहुत परेशान हूँ… आपको क्या लगता है, क्या मुझे वाकई अपने देश में ही आगे बढ़ना चाहिए? ”यह कहने के बाद, उसने माचिस जलाकर ऐसी सिगरेट जलाई, जिसका नाम कोई नहीं जानता था। वास्तव में, उसने अमेरिका में कोई डिग्री ही नहीं हासिल की; वहाँ उसने तीन साल तक किसानों के खेतों में मुर्गियों की देखभाल की। बी, जो प्रतिभूति निवेश में काम करता है, उसने लापरवाही से कहा, “पिछले साल हालात अच्छे नहीं रहे; मैंने शेयर बाजार में 50 लाख से अधिक रकम लगाई, लेकिन मुझे नुकसान हुआ। सौभाग्य से, साल के अंत में मुझे थोड़ा फायदा हुआ। अगले साल भी मुझे फ्यूचर्स में ही निवेश करना होगा… अरे, क्या आपको वस्तुओं के बाजार के बारे में पता है?” मैं आपको बताता हूँ… “बीप-बीप”… वास्तव में, वह तो एक सिक्योरिटी कंपनी का कर्मचारी है; वह लोगों को लगातार फोन करके उन्हें अपनी कंपनी में खाता खोलने के लिए प्रेरित करता है। वह फिल्मी दुनिया से जुड़ा हुआ है… ऐसा लगता है कि उसे पेशाब करने में परेशानी हो रही है… वह बनावटी गंभीरता से कहता है, “अरे, ‘बाइलू युआन’ देखा?” हमारी कंपनी ने ही इस फिल्म के निर्माण में निवेश किया है। शूटिंग स्थल पर मैंने वांग शानआन एवं झांग कीयू से बात की…” किसी ने बीच में कहा, “क्या आपने उनसे व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की?” ”सी: “अरे, हम तो एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं। वांग शुआनआन बहुत ही मिलनसार व्यक्ति हैं… उनके साथ बातचीत करना बहुत ही अच्छा लगता है!” ”सबकी ईर्ष्यापूर्ण नज़रों के बीच, सी ने बेहतरीन तरीके से अपना काम पूरा किया। वास्तव में, वह संयोगवश फिल्म की शूटिंग होने वाली जगह से गुजर रहा था। उसने भीड़ के बाहर खड़े होकर हमारी “टेक्सास की सुंदरी” झांग यूकी को देखने की कोशिश की, लेकिन भीड़ के कारण वह वहाँ से बाहर धकेल दिया गया। फिर वह वहाँ से चला गया। डी ने व्यवसाय शुरू किया। उसका सिर बहुत बड़ा था, बाल छोटे थे; उसका पेट भी बहुत बड़ा था। उसके मुँह से हमेशा तेल लगा रहता था… “हर दिन सैकड़ों लोगों को खाना देना पड़ता है… इन्हें पालना बहुत मुश्किल है… यह सब देखकर मैं बहुत परेशान हो जाता हूँ… आप लोग कहिए, पैसे कमाना तो बहुत मुश्किल है।” मैं अगले साल A-शेयरों को स्टॉक मार्केट में लाने की योजना बना रहा हूँ, लगता है कि यह योजना भी व ”सभी लोगों ने यह सुनकर कहा, “कितना सुंदर है!” वास्तव में, यह “बी” तो किसी “जिनडेली फास्टफूड” रेस्तराँ में काम करता है। उसने तीन अंधे लोगों को नौकर रखा है; वे सब्जियाँ खरीदने, भोजन तैयार करने आदि का काम करते हैं। जबकि वह खुद मालिक के साथ-साथ भोजन तैयार करने एवं सब्जियाँ काटने का काम भी करता है। ई, एक स्ट्रीट-मार्केट में बेचे जाने वाली साहित्यिक पत्रिका का गैर-संविदाकारी पत्रकार है; वह मुख्य रूप से राशियों से संबंधित विषयों एवं मानवीय कहानियों पर लिखता है। कहा जाता है कि वह कई शहरों में घूम चुका है, और अब वह ठीक से बोल ही नहीं पाता… वह हमेशा ऐसी ही बातें कहता है – “लिजियांग, तो एक किशोरी है… शर्मीली, सरल, सुंदर… वह युलुन शान पर्वत की गोद से धीरे-धीरे आती है… और धीरे-धीरे आपके दिल पर अपना प्रभाव डालती है…” मेरा तो चरित्र ही बहुत अच्छा है… वरना मैं उसे जरूर शराब की बोतल से मार देता। स्कूल जाने के समय वह एक सामान्य “साओ” तरह का लड़का था; स्कूल में आने के एक हफ्ते बाद ही उसे अपने ही क्षेत्र का एक ऐसा लड़का मिल गया, जिसे वह पसंद करने लगी। कुछ सालों के सामाजिक अनुभवों के बाद, मैं एक अनुभवी व्यक्ति बन गया हूँ… मेरी शादी तीन बार हो चुकी है। जब वे अश्लील मजाक करते हैं, तो उन्हें बिल्कुल भी शर्म नहीं आती देखिए, उस समय का कौन-सा लड़का कितनी सफलता हासिल कर पाया… लोग उसकी तारीफों में डूब जाते हैं, और बार-बार कहते रहते हैं, “वाह, कितना शानदार है… मैं आपकी बहुत प्रशंसा करता हूँ… मुझे आपसे बहुत ईर्ष्या होती है…” अरे, कितना अफसोस है! वह कहता है कि “सुंदरता के बदले में वह आपको थोड़ा पैसा दे सकता है, क आप कहती हैं कि आप पुरुषों की तलाश में घूम रही हैं, ताकि वे आपके साथ शराब पी सकें… और साथ ही आप यह भी संकेत देती रहती हैं कि “मैं अभी भी अकेली हूँ… पति ढूँढने हेतु तो पुराने सहपाठियों को ही चुनना बेहतर है… क्योंकि उनके बारे में तो सब कुछ प ”क्या हुआ? मजे करने के बाद, आप किस कमजोर बुद्धि वाले व्यक्ति से अपनी पत्नी बनने की उम्मीद कर रहे हैं? सभी तो पुराने सहपाठी हैं, कृपया उन्हें परेशान मत कीजिए। बाकी तरह-तरह के अपराधियों के बारे में तो आप ही सोच लीजिए। जो लोग तीन साल तक सैनिक के रूप में सेवा करके वापस आते हैं, वे ही आपको डियाओयू द्वीपों की स्थिति के बारे में जानकारी दे सकते हैं। ； **द्वारपाल आपको नीतियों के बारे में बताएँगे**। ； नकली दवाओं को बेचने वाला आपको स्वस्थ रहने का तरीका कैसे स ； आईटी क्षेत्र से जुड़े लोग आपको बताएंगे कि आईपीओ के लिए वेंचर कैपिटल कैसे प्राप्त की जाए… संक्षेप में, जो भी छोटी-मोटी बातें हैं, उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर बताइए; पुलिस आपको पकड़ेगी नहीं। घमंडी लोग एक-दूसरे की तारीफ करते रहते हैं; जबकि निर्धन लोग उन्हें देखकर ईर्ष्या करते जब तक भावनात्मक संबंध मजबूत रहेंगे, तब तक कार्यक्रम समाप्त होने के बाद किसी छोटे होटल में जाकर पुरानी दोस्ती को फिर से जीया जा सकता है। वे सभी घमंडी लोग नशे में धुत हो गए, और बिल चुकाने के लिए आपस में झगड़ने लगे। जब उन्हें बिल चुकाने नहीं दिया गया, तो वे चिल्लाने लगे, “क्या आप मुझे हेय दृष्टि से देख रहे हैं?” हम दोस्तों की इतने सालों से चली आ रही दोस्ती… मैं इसे खत्म कर दूँ, तो क्या हो जाएगा? कोई भी मुझसे बहस न करे! ”बात कहने के बाद वह मेज पर ही सो गया। उसके साथ भुगतान करने हेतु प्रतिस्पर्धा कर रहा वह दूसरा व्यक्ति, जब स्थिति समझ में आई, तो जल्दी से अपनी जेब में हाथ डालने लगा। ऐसा करते हुए वह बोला, “अरे, यार… मेरा वॉलेट कहाँ गया?” बाहर जाते समय तो इसे साथ ही ले गए ना? । । । ”मैंने कहा, “आखिर तुम क्या निकाल रहे हो?” आपकी जेब में तो एक तिजोरी ही है। आधे घंटे की मेहनत के बाद भी उसे निकाल ही लिया गया! क्या मुझे लान्शियांग पॉलिटेक्निक से एक एक्सकेवेटर किराए पर लेना होगा? ! ” वास्तव में तो यह एक ऐसी मिलन-समारोह था, जिसमें सभी लोग आपस में बातचीत करके अपने विचार साझा कर सकते थे। लेकिन आप लोगों ने इसे एक “कृषि बाजार” में बदल दिया… यहाँ तो प्रत्यक्ष-विपणन संबंधी व्याख्यान, सौंदर्य-संबंधी उत्पादों का प्रचार, विश्व आर्थिक स्थिति पर चर्चाएँ… आदि हो रही हैं। मुंह खोलकर, जिसे भी पकड़ता है, उस पर जोर से फूंक मारता है। क्या आप लोग थोड़ी देर के लिए शांत रह सकते हैं? क्या जरूरत है कि आप अपने उन पुराने सहपाठियों को परेशान करते रहें, जिनके साथ आपने कई साल बिताए हैं… क्या आप लोग वाकई में इंसान हैं?