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वर्ष 2015 में, कम-कार्बन अर्थव्यवस्था की ओर संक्रमण हेतु महत्वपूर्ण प्रगतियाँ हुईं। पिछले दिसंबर में, पेरिस में 180 से अधिक देशों ने ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने हेतु एक ऐतिहासिक समझौता किया। 20 ऐसी पहलें भी हैं, जिनका उद्देश्य आने वाले पाँच वर्षों में स्वच्छ ऊर्जा संबंधी अनुसंधान एवं विकास कार्यों को दोगुना करना है। कुछ स्वच्छ ऊर्जा तकनीकें अब लागत के मामले में प्रतिस्पर्धी हो गई हैं; मौजूदा तकनीकों एवं उनकी लागतों में भी कोई बदलाव नहीं आएगा। बायोगैस के मामले में, 2015 एक अच्छा वर्ष रहा, खासकर पिछले कुछ वर्षों की तुलना में। हाल ही में उठाए गए कदमों एवं विकास की प्रवृत्तियों के कारण, मुझे बहुत उम्मीद है कि 2016 और भी बेहतर रहेगा। वर्ष 2014 की गर्मियों में, संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग ने बायोगैस संबंधी रणनीतिक दिशानिर्देश जारी किए। इस रोडमैप के प्रकाशन से, संघीय संस्थाओं द्वारा पहली बार सार्वजनिक रूप से ऐसा वादा किया गया, जिसका उद्देश्य संयुक्त राज्य अमेरिका भर में बायोगैस प्रणालियों के विकास हेतु प्रयासों को समन्वित करना था। 2015 के अंत में, कृषि विभाग ने इस रोडमैप की प्रगति संबंधी रिपोर्ट जारी की। प्रगति रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग, ऊर्जा विभाग एवं पर्यावरण संरक्षण विभाग ने बायोगैस परियोजनाओं के लिए आवश्यक संसाधनों की उपलब्धता बढ़ाने हेतु आवश्यक नीतियों को तय करके उन्हें लागू भी कर दिया है। प्रगति रिपोर्ट में तकनीकी उपलब्धियों, विभिन्न निजी क्षेत्रों के प्रयासों, एवं भविष्य में आने वाली बाधाओं को दूर करने हेतु आवश्यक कदमों का भी उल्लेख किया गया है। संघीय संस्थाओं के बीच सहयोग एवं समन्वय अत्यंत महत्वपूर्ण है; क्योंकि वास्तव में बायोगैस संसाधनों को बड़े पैमाने पर उपयोग में लाने हेतु अभी बहुत काम करना बाकी है। 2014 की बायोगैस रणनीतिक योजना के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में 2000 से अधिक ऐसे स्थल हैं जहाँ बायोगैस उत्पन्न होती है; लेकिन कम से कम 11,000 अतिरिक्त स्थल ऐसे हैं जो बायोगैस प्रणालियों को समर्थन देते हैं। हालाँकि 2015, बायोगैस के लिहाज से एक अच्छा वर्ष रहा, फिर भी संभावित संसाधनों का पूरा उपयोग करने हेतु हमारे पास अभी भी बहुत कुछ करने को है। वर्ष 2015 में, संघीय पुनर्नवीकरणीय ईंधन मानकों (RFS) के तहत बायोगैस से ऊर्जा उत्पादन में तेज़ वृद्धि हुई। जुलाई 2014 में, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने प्रक्रिया-नियमों में संशोधन किया। इसके अनुसार, बायोगैस शोधन संयंत्रों, कचरा-डंपिंग स्थलों एवं कृषि उत्पादकों से प्राप्त बायोगैस का उपयोग ऊर्जा उत्पादन हेतु किया जा सकता है। जब बायोगैस को शुद्ध करके परिवहन ईंधन के रूप में उपयोग में लाया जाता है, तो यह सेल्यूलोज ईंधन बनाने हेतु उपयुक्त सामग्री मानी जाती है। जनवरी से नवंबर तक, EPA को 112 मिलियन गैलन से अधिक सेल्यूलोज ईंधन की रिपोर्ट की गई; इनमें से 98% रीन्यूएबल कंप्रेस्ड/लिक्विफाइड प्राकृतिक गैस से प्राप्त हुआ। ईंधन परिवहन बाजार, उत्पादकों को बायोगैस का उपयोग करने हेतु एक आकर्षक विकल्प प्रदान करता है। रीन्यूएबल फ्यूल स्टैंडर्ड (RFS) के तहत, परियोजना निर्माता बायोगैस ईंधन संबंधी क्रेडिट अंकों को प्रति गैलन 1 डॉलर से अधिक की दर पर बेच सकते हैं। योग्य बायोगैस उत्पादक, कैलिफोर्निया के कम-कार्बन ईंधन मानक कार्यक्रम के तहत, RFS क्रेडिट अंक भी अर्जित कर सकते हैं। 2011 की पहली तिमाही से लेकर 2015 की तीसरी तिमाही तक, कम-कार्बन ईंधन मानकों संबंधी योजना के तहत प्राप्त होने वाले क्रेडिट अंकों में लगभग 10% की वृद्धि हुई। वर्ष 2016 में, मुझे उम्मीद है कि परिवहन ईंधन के रूप में बायोगैस का उपयोग और बढ़ेगा। एक नवीकरणीय एवं कम-कार्बन उत्सर्जन वाले स्रोत के रूप में, बायोगैस **स्थानीय रणनीतियों का ही विस्तार है; इसका उद्देश्य भारी वाहनों में प्रयोग होने वाली प्राकृतिक गैस/बिजली की जगह इसका उपयोग करना है।** पिछले कुछ वर्षों में बायोगैस उद्योग ने स्थिर प्रगति की है। इस उद्योग ने 2015 में एक महत्वपूर्ण मोड़ देखा। मुझे लगता है कि 2016, इस उद्योग के लिए और भी बेहतर वर्ष साबित होगा।