पानी की कठोरता से वास्तव में क्या तात्पर्य है?

जल कठोरता, जल में मौजूद Ca2+ एवं Mg2+ आयनों की मात्रा को दर्शाती है।

1. डिसाल्टेड पानी, वह पानी है जिसे विभिन्न जल-शोधन तकनीकों का उपयोग करके, पानी में मौजूद अवक्षेप, कोलॉइड्स, एवं अकार्बनिक धनायन/ऋणायन जैसे अशुद्धियों को हटाकर प्राप्त किया जाता है। डिसैल्वेटेड पानी का मतलब यह नहीं है कि पानी से सभी लवण पूरी तरह हट गए हों। तकनीकी कारणों एवं पानी उत्पादन की लागत को ध्यान में रखते हुए, विभिन्न उद्देश्यों हेतु डिसैल्वेटेड पानी में स्वल्प मात्रा में अशुद्धियाँ होने की अनुमति है। जितनी कम अशुद्धियाँ विलयन में होंगी, पानी की शुद्धता उतनी ही अधिक होगी। 2. पानी की कठोरता मुख्य रूप से उसमें मौजूद धनात्मक आयनों – कैल्शियम (Ca2+) एवं मैग्नीशियम (Mg2+) आयनों – के कारण होती है। जब कठोरता वाला कच्चा पानी एक्सचेंजर में मौजूद रेजिन परत से गुजरता है, तो पानी में मौजूद कैल्शियम एवं मैग्नीशियम आयन रेजिन द्वारा अवशोषित हो जाते हैं, जबकि सोडियम आयन मुक्त हो जाते हैं। इस प्रकार, एक्सचेंजर से निकलने वाला पानी कठोरता रहित, नरम पानी हो जाता है। जब रेजिन में कैल्शियम एवं मैग्नीशियम आयनों की मात्रा एक निश्चित सीमा तक पहुँच जाती है, तो पानी की कठोरता बढ़ जाती है। ऐसी स्थिति में, वॉटर ट्रीटमेंट उपकरण निर्धारित प्रोग्राम के अनुसार खराब हो चुकी रेजिन को पुनः उपयोग योग्य बनाने का कार्य करता है; इसके लिए उच्च सांद्रता वाले सोडियम क्लोराइड घोल का उपयोग किया जाता है, ताकि खराब हो चुकी रेजिन पुनः सोडियम-आधारित रेजिन में बदल सके।

नरम पानी, वह होता है जिसमें Ca2+ एवं Mg2+ आयन हटा दिए जाते हैं।