往復機の点検における事故

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2017年1月9日の朝、スチーム往復機の点検に関する連絡を受けました。チーム内で必要な準備を行い、点検およびブラインドプレートの取り付け・取り外し作業の許可申請を行いました。工程上の条件が整うのを待ち、午後3時頃に点検が可能になったとの連絡を受けました。この往復機は、精製処理や合成処理で得られた水素や一酸化炭素、さらには硫化水素などの不純物を圧縮する役割を担っています 一連のブラインドプレートの取り付け・取り外しやガスバルブ、シリンダーヘッドの分解を行った結果、すべて正常であることが確認された。すべての分解作業は夜8時頃に完了し、点検や修理作業を行った結果、午前3時過ぎになった。最後にブラインドプレートを取り外している際に中毒事故が発生した。入口側のブラインドプレートを開放したとき、検知器で一酸化炭素濃度が著しく基準値を超えていることが判明し、直ちに作業を中止し、工程部門に連絡して確認を行い、再度置換処理を実施した。その結果、入口側のバルブから漏れが出ていることが判明し、窒素ガスを少しずつ流しながら防毒マスクを着用して作業を進めた。すべて順調に進んでいたが、機械の出口側のブラインドプレートを開放する際に再び中毒事故が起きた。最初に開放したときも一酸化炭素濃度が基準値を超えており、入口側のブラインドプレートを開放したときと同じ状況だった。しかし、上司が早急な成果を求めたため、私や中毒に遭った人に防毒マスクを着用させなかった。上司は「大丈夫、すぐ終わるから」と言って油断させ、防毒マスクを持たせなかった。中毒に遭った人は検知器を持っていたにもかかわらず、警報が鳴っても十分に警戒しなかった。地上で監視を行っていた工程管理室では一酸化炭素濃度が約60ppmだったが、実際にはブラインドプレートを開放した箇所の一酸化炭素濃度が著しく高かったと推測される ブラインドプレートを取り外すと、凹凸のあるシール面が見つかった。フランジの上に立ち、工具を使って古いガスケットを取り除いたところ、2、3秒後にその人は何の反応も示さず倒れてしまったが、適切な処置により10分後には意識を取り戻した。 人が意識を取り戻した後、上司は会社から厳しい処罰を受けるのを恐れ、すぐに工場の責任者に状況を報告することもなく、消防に電話することもしなかった。結局責任者が駆けつけた（おそらく工程担当者から連絡があったのだろう）。来ては気遣う言葉をかけてくれたが、点検に行くという言葉は一切なかった。それを聞いて胸が冷えた。どんなに仕事のためだとしても、点検規程を守らないわけにはいかない。人が最優先だ。人がいれば何でも話せるが、人がいなければ全て終わりだ！ 会社では上から下まで毎日安全を強調し、安全管理に力を入れているが、現場レベルでは従業員は仕方なく規則を守らざるを得ない。守れば上司に怒られ、守らなければ安全事故が起きる。まるで官界で贈り物を受け取らなければ人に嫌われるのと同じだ！安全は何よりも大切です。いつであれ、誰がいようとも、皆さんには安全規則を守っていただきたいと思います。安全が確保されていれば、理想の生活のために自分でももっと努力することができます！ 友よ、今日は自ら進んで違反したのか、それとも仕方なく違反したのか？