回転軸リップ型シールリングの現状

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回転軸用リップ型シール（略称：オイルシール）は、高度な技術が必要とされる精密なゴム製シール部品であり、柔軟性のあるゴム（または革、プラスチックなど）製のシール部品が軸と接触することによって、潤滑油やその他の媒体の漏れを防ぎます。初期のオイルシールは革を成形して作られていましたが、第二次世界大戦後は合成ゴム産業の発展に伴いオイルシールの使用量が徐々に増えてきました。特にここ20〜30年間では、機械製造、自動車、航空、宇宙航空などの産業が急速に発展したことで、オイルシールには高温・低温に耐えること、高圧に耐えること、特殊な媒体に耐えること、高速環境や振動に対応すること、使用寿命を延ばすことなど、一連の厳しい要求が課せられるようになりました。これにより、オイルシールの材料や構造、性能試験、品質管理手法、密封メカニズムなどに関する幅広く深い研究が進み、**オイルシールの密封性能と使用寿命が向上しました。1960年代初頭、海外でリターン効果を持つ流体動力式オイルシールが開発され、オイルシールの技術は大きく進歩し、非常に密封が困難だった部位の問題も解決されるようになった。1980年代にアメリカではポリテトラフルオロエチレン製のオイルシールが開発されました。これは超高速環境に適しているだけでなく、高温・低温にも強く、さまざまな腐食性媒体にも耐えられ、乾燥摩擦がある場面にも使用できます。80年代に油封の国際規格が制定・実施されたことで、油封は世界中で適用性や互換性を持つようになり、各国は次々と国際規格を参考に新たな規格を策定した。 我が国のオイルシール研究は遅れて始まったため、ここ10数年で大きな進歩を遂げてはいるものの、製品構造設計、ゴム配合技術、生産工程、生産設備、金型加工、品質管理手法の面で国際水準と比べて依然として大きな差がある。現在、我が国のオイルシールの生産は、ほとんどが設備が簡素な小規模企業に集中している。遅れた生産技術や設備に加え、オイルシールの高度な技術的内容や高い精度に対する認識の欠如、性能要求の複雑さや加工工程の厳格さを見誤る傾向、そして資金投下の不足が重なり、我が国のオイルシールは品質が悪く、密封性能が信頼できず、使用寿命も短いという状況になっている。ほとんどの製造業者の生産水準は、海外の50年代から60年代の水準にとどまっている。我が国の高性能風力機の大部分は、輸入に依存している。一方で、オイルシールの品質が低いことも、我が国の機械製品の国際市場における競争力に影響を与えている。したがって、オイルシールは機械業界全体において占める割合はそれほど大きくないものの、ゴム業界においては利用範囲が広く、影響範囲も広く、社会的・経済的な効果も非常に大きい、国民経済の発展に重要な役割を果たす精密なゴムシール部品であり、その発展は高い重視を払うべきものである。 {:2_32:}