あの頃、私たちが見送ったデザイン

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私は機器エンジニアで、勤務して10年に満ちません。これまでの年月、デザインから校正、そして審査まで。自分でデザインすることから、多くのデザイナーと協力して図面を完成させるまで、残業しながら数え切れないほどの日々と夜々を過ごした。ここ数年、周りのデザイナーたち、特に若いエンジニアたちが次々と去っていき、私たちを含む上司たちも、感慨深い気持ちや惜しむ気持ちでいっぱいです。さらに歳月が経つにつれて自分も年を取っていき、要するに気持ちはとても複雑です。では、これまで私と一緒に仕事をしてきたデザイナーたちについてお話ししましょう。デザインA、80年代生まれ、化学工学の伝統的な強豪校を卒業し、化学機械を専攻。Aの最大の特徴は、図面を素早く描けることと、習得能力が非常に高いことです。着任後、上司は50代のベテラン審査員を彼の指導者につけ、実際に作業しながら教えてもらいました。同じタイプの機器の審査について徹底的に説明し、さらにいくつかの図面を渡して研究させ、それを数回実践させると、ほぼ問題なくこなせるようになりました。Aが仕事を始めた頃、CADは大学2年生の時に学んだもので、その後あまり使わなくて手つきが鈍ってしまったので、CADの教材を買ったと言っていたのを覚えています。こうして、当社におけるCADの先駆的な歩みが始まりました。彼は、CADの操作はウォークラフトと似ており、キーボード操作の方がマウスよりも効率的だと言っていました。私たちの多くが自分で設定する左側のキーの使い方も、彼に教わったものです。Aは、簡単なExcelのプログラミング計算やCADの二次開発、Excelの表をCADに挿入するようなこともできます。Aの描画速度はどの程度になるのでしょうか？私が見てきた熱交換器で、1～6の管程で、プロセス条件が整って問題がない場合でも、1日に1台しか描けません。Aはかつて、1日に2台のタンク（通常の立型、横型）を製造する速度を記録しました。他の同僚によると、Aは一度に1日で1基のタワーを完成させたそうです。およそA1用紙5枚分。私が言う図面とは、画像の修正ではありません。一部の部品やノードは既に作成されていてそのまま挿入されるものもありますが、組立図などはすべて自分で描くものです。残念ながら、Aは5年も経たないうちに、突然いなくなってしまった。彼をプロジェクトに引き込んで働かせようと思ったが、尋ねてみるとAは休暇を取っているとのことだった。数日後にAは戻ってきたが、戻ってきてからは仕事をやめると言い出し、上司も話をしようとしたが効果はなかった。Aは、青春をずっとここで費やしたくないと言い、若いうちに学校に戻ってもう一度勉強し、将来は別のことをしたいと考えている。そうして、Aは去っていった。Aはその後大学院に進学し、今ではとっくに卒業したそうです。その後のことは、もうわかりません。 デザインB、90年代生まれ。Bは民間の大学を卒業した人で、通常なら私たちのところでデザインの仕事をすることはできません。デザインというのは特別に高度な仕事というわけではありませんが、それでもある程度のハードルはあります。Bの家にコネがあって、そこを通って入ったんだろう。BはさっきのAとは全く比べ物にならない。材料の降伏強度や曲げ弾性率といった基本的な概念がほとんどなく、基本的に何も理解していない。先に述べたAは、計算書を手計算で作成し、規格上の式を導き出すことができる。Bの基準を見るのも少し大変だ。このような状況では、Bにも大きな期待はできず、基本的には簡単な機器が手配されるだけです。でもBは時間を守っていて、基本的に進捗を遅らせることはなく、期日通りに図面を完成させることができる。仕事が忙しい時も、残業に来ます。それにBの性格も悪くなく、会社では歌ったりボールをしたりと活躍しているし、まずまずの社員と言えるでしょう。Bは2年以上働いた後、もうやめたいと言いました。収入が少なくて自分の生活費さえ賄えないから、プログラミングを学びに行きたいとのことです。B大学を卒業した時、まだ20歳で、年齢的に有利です。若いっていいですよね！最初、彼の家族は激しく反対し、馬鹿げていると言い、その仕事を考え出すのは良いことだが、無駄なことをしていると言った。でも結局、彼には負けてしまった。Bさんの家は経済的に恵まれているようで、しかも子供はこの一人だけなんだ。結局、Bに従うしかなかった。Bは2年間プログラミングを学びに行き、最終的に本当にプログラミングの仕事をすることになったと聞いた。北京で働いています。 デザインCも80年代生まれで、元々は製造企業で働いており、製造業に従事していました。その後、家族のコネを頼ってこちらでデザインの仕事をするようになったのです。しかし、CはBとは違い、製造業で働いた経験があり、製造企業でしばらく勤務していたため、デザインに取り組むとすぐに上達します。それに、Cは機器の溶接やNDT、梱包・輸送などについても、多くのベテラン審査員よりも詳しいんです。また、C社の各種鋼材に関する価格やサイズ、供給状況は、設計段階でのものよりも明らかに正確で、製造業者の中には調達に詳しい人も多く、問い合わせた価格もかなり正確です。Cが私たちとプロジェクトを始めた当初は、意欲もとても高く、以前自分の製造工場で作った機器の写真や、各種加工機械の写真を見せてくれました。一緒にプロジェクトを行うのは、楽しい経験だったと言えるでしょう。また、時々製造工場との連絡業務を彼に任せており、変更や代替品の手配なども、彼はしっかりとこなしてくれます。しかし、時間が経つにつれて、最初の情熱はいずれ消え去ってしまい、Cも数年間働いた後、最終的には辞めてしまった。出発する前に、Cは以前製造業にいた頃は設計の仕事は大変ではなかったと言い、製造工場では注文を取るために多くの製品を出荷しなければならず、残業もしなければならなかったそうだ。当初、彼は製造業者同士が値引き合戦を繰り広げ、低価格競争によって設備はたくさん作られるものの、利益はひどく少ないと考えていた。デザインは高級感があると思って、かなり力を入れましたが、実際にデザインを行ってみるとやはり惨めで、デザイン料も互いに値切り合い、ほんのわずかしかもらえませんでした。別れの食事の際、私たちはCにこれからの計画を尋ねました。Cは、父親が近くの観光都市で飲食店を経営していると言い、自分も父親のもとへ行って働き、この業界を離れるつもりだと答えました。 これが私と一緒にデザインの仕事をしていた友人です。その間、数人が去っていきましたが、ここでは書きません。最近、上司が、キャンパス採用の季節になったので、大学に行って大学生を何人か採用し、補充したいと言っていました。しかし、困難は山積している。一つには、専門性が高い人材は採用しにくく、来てくれるとも限らず、来てくれても会社の基準を満たすとは限らない。第二に、現在会社は人件費を削減するため、できるだけ人を採用せず、人員を削減したいと考えています。特に機器については、今後設計業務を徐々に製造企業に任せたり、一部をアウトソーシングしたりすることで、機器に必要な人員も減るだろう。 同僚が最近荷物を片付けているとき、以前の団体活動で撮った写真を見つけました。そこには若々しい顔ぶれがたくさん写っており、かつてはとても親しみやすかったのに、今ではそれぞれ別の道を歩んでいます。私は思っているんですが、これはうちだけの状況なのか、それとも他の場所でも同じなのかと。金融やITはさておき、製造業に属する通信や電子といった分野も、若者を惹きつけない業界では、将来性があるのでしょうか？まだ発展はあるのか？