機械設計エンジニア――孔乙己後記

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　　ところで、孔乙己が前回野老板の家を訪れたとき、一目で野老板の家の機械加工工場を見つけました。その外観はひどく荒れ果てており、屋根も色とりどりの鋼板を使って急ごしらえで作られているだけでした。工場の中には、至る所にマシニングセンターや旋盤から出た切りくずが積み上げられており、地面は黄色い泥で覆われていました。地表にはわずかに赤レンガが散らばっている程度でした。また、工場内のほとんどの機械装置の下部には、固定用の金具が一切設置されていませんでした。" A5 E. Z# w, S# H# O- e: h; o　野社長のところにあるいくつかの中古の加工機は、赤レンガでできた床の上にそのまま置かれている。工作機械から出る切削液が床に溢れ出し、工場の赤レンガの床を緩んだ状態にしてしまう。そのため、作業員たちは毎日長靴を履いて作業をしなければならない。時には、赤レンガの床を歩くときに少し気を抜くだけで、レンガの下にある汚水が飛び出してきて、顔や体中が黄色い泥で覆われてしまう。工場全体が土黄色の泥だらけになっているため、足を踏み入れる場所など全くないのだ。仕方なく、孔乙己も本能的に工場の外に駆け出し、手近にあった赤レンガを一束持ってきて、一つずつ間隔を空けながら、工場の入り口から調整すべき工作機械のペダルのそばまで敷いていった。しかし、我が国の南北の端に位置する中央部の大部分では、小規模な工場や作業場で機械のそばで使われているペダルは、ほとんどがフォークリフトで使われる木製のパレットを利用したものです。このような木板や木片で作られた簡易的なパレットは質が粗く、使用されている木板も、一般的な松材やポプラなどです。木片に固定されている板の厚さはほとんどが10ミリメートルを超えず、また板同士の間には30～50ミリメートルの隙間があります。このようなものを機械のペダルとして使うと、人がその上を歩くたびに、足元の木板からキーキーという奇妙な音が鳴り続けます。 : m5 {+ G0 s) ~7 l1 x　　孔乙己が今回ここに来た目的は、野社長が最近購入した中古の大型ガントリー型マシニングセンターの調整を手伝うためだった。孔乙己は自分が自ら敷いたレンガ畳みの小道を歩き、一歩ずつ工作機械のテーブルのそばまで進んでいった。周囲を見回すと、野社長の家にあるそのマシン用のフラットプレートチックは、工作機械の左後方、壁際に置かれていた。そしてそのチックの下は黄色い泥水で完全に浸かっており、上側には細かい鉄粉が付着しており、明らかに錆びている状態だった。 孔乙己は、台のタップに付着している鉄の破片が手を傷つけるのを恐れて、野老板にキャンバス製の手袋を頼んだ。しかし野老板は家の中を探し回ったものの、最終的に渡してくれたのは、農村の主婦たちが冬に川で洗濯をするときに使うような、黄色いゴム製の分厚い手袋だけだった。その手袋はとても硬く、指を曲げることすらできない。仕方なく、孔乙己はその手袋を使っているしかなかった。7 w& j& T, H& t- r+ b　孔乙己は手袋をはめた両手を伸ばし、腰をかがめて地面に置かれている、重さ100キロほどもある台虎钳を持ち上げようとした。しかし、その台虎钳を工作機械の作業台のそばに運んだところで、まだ50ミリも離れていないところで、足元の木製のペダルがパキッと音を立てて壊れてしまった。瞬間、孔乙己の左足全体がその中に沈んでしまった。その後、孔乙己はよろめき、体が左側に倒れ込み、工作機械の横に倒れ込んでしまった。同時に、彼が持っていた台虎钳も一緒に落ちてきて、ちょうど孔乙己の伸ばしていた右足の上に激しく落ちてきた。その瞬間、孔乙己は「痛っ」という悲鳴を上げ、激しい痛みで意識を失ってしまった。 ! c9 E9 V. |) U' |. z1 f- u- z6 u　野老板は孔乙己の悲鳴を聞くと、すぐに工作機械のそばに駆け寄った。足踏みペダルの上で血まみれになって動かなくなっている孔乙己を見て、彼はすぐに顔面が青ざめ、目を大きく見開いた。 　　野さんは口を大きく開け、地面に倒れて意識を失い、歯を食いしばり、顔色が真っ青になっている孔乙己をじっと見つめていた。その時、工場中の空気はまるで凍りついたかのようで、針が落ちる音さえも聞こえるほど静まり返っていた。* L$ f4 L/ r; }8 j ~ 　野老板はたちまちパニックに陥り、まるで木偶のように工作機械のそばに立ち尽くし、地面に倒れた孔乙己をじっと見つめ続けた。5、6分もの間、ぼうっとしていた後、ようやく悪夢から我に返ったのだった。そこで野社長はすぐに手にしていた電話を取り、急いで120に電話をかけた。しばらくすると、120の救急車が急いで駆けつけ、工場の正門前に停まった。車から白いコートを着た4、5人が降りてきて、すばやくストレッチャーを取り出し、倒れて動けなくなっている孔乙己をそのストレッチャーに乗せた。野社長も救急車に同乗し、病院まで急行した。医師の診断によると、孔乙己の右足の親指の骨が粉砕骨折しており、固定のために手術を行い、鋼鉄のネジやプレートを挿入する必要があった。2 y/ K, b0 p& q: q& v+ w& y * ]$ O, M4 q3 w+ N* D4 D1 ^3 ^　筋肉や骨が損傷すると、少なくとも3ヶ月から4ヶ月の回復期間が必要で、断裂した骨が完全に再生して治癒するまで時間がかかる。そのため、重傷を負った孔乙己は長期間入院して治療を受けなければならない。しかし当時の孔乙己は貧しくて一文も持っておらず、やむを得ず野老板が彼のために一時的に3万元の医療費を立て替えてくれた。そうして孔乙己はすぐに入院し、右足の足底形成手術を無事に受けることができた。4 Q: L; Q5 V% Y- A, j' C1 d 8 N$ W/ z) d) {: U; V& s* Y 　　その後右足を失った孔乙己は、生計を立てるため、退院時に整形外科の病室の患者たちからもらった古びた車椅子と、トネリコの木で作った簡易な松葉杖を使い、体の痛みに耐えながら、あちこちで図面の描画や機械の調整の仕事をして、できる限りお金を稼いで自分を養っていた。しかし、国内の機械業界が次第に衰退し、見捨てられていくにつれて、孔乙己ができる仕事もますます少なくなっていった。- k! p4 B1 k) c9 p$ w. ?) o 6 A, x3 A- p, T) _　その後、孔乙己が普段使っていた古びた車椅子もすぐに壊れてしまった。故障の主な原因は、車輪を回転させるためのチェーンが切れてしまい、チェーンがスプロケットから外れてしまったことだった。また、車輪と軸を繋ぐ部分のオイルシールも損傷し、その中の鋼球がほとんど失われてしまった。急いで部品を購入して修理するお金がなかったため、車椅子が使えなくなり、その後の日々、孔乙己はあまり姿を見せなくなった。* うーん…M-B、n2 U9}” l ) p; w, m( h. o: R。しかし、連日、部屋に閉じこもり、古びたノートパソコンの前で、単体でプレイできるオフラインゲーム「虫をつなげる」を楽しんでいるだけ。肉体的な痛みや精神的な孤独感以外には、一日中、誰も訪ねてくることはない。まるで、この211大学出身の落ち込んだ優秀な学生のことを、魯鎮の人々はすっかり忘れてしまったかのようだ。 　　雨の日になると、孔乙己の右足の古い傷がずきずきと痛み、食欲もなくなり、夜もなかなか眠れない；さらに後には生計を立てるための絵を描く仕事も失い、やむを得ず一時的に収入源を失った孔乙己は、こうして倹約して苦しい日々を送るしかなかった。+ U3 C' ]/ {! V ?3 f7 " N- m4 P, D+ {' `# s% S 　　それから孔乙己は、油の一滴も含まない塩漬け大根を毎日食べるしかなく、少量のトウモロコシのお粥を飲んで過ごすのだった。そのお粥はあまりにも薄くて、もはやこれ以上薄くなることはなかった。食事がある日もあれば、ない日もあり、苦労しながら日々を過ごしていた。そのため、孔乙己は毎日ひどく空腹で、目もぼやけ、心も不安でいっぱいだった。しかし彼は、心の中で依然として、かつてシャンヘン金型部品製造工場に返すべきあの19枚の図面のことを忘れられずにいた。 . ~: p" t3 R! `% p& N5 a7 G+ d　しかし、孔乙己は何度も考えた末に、実は自分のノートパソコンにインストールされているのはXPオペレーティングシステムであり、起動時に必要なファイルが失われてしまったため、ProeやUGの起動ファイルもそれぞれ異なる程度で損傷してしまったのだと気づいた。そのため、ProeでもUGでも起動できなくなってしまったのである。 / P! T" s6 G(　　孔乙己は一日中、インターネットもブロードバンドもない部屋にいた。「インターネットがない状態でダウンロードし、空の8GのUSBメモリを使って大白菜や老毛桃用の起動ディスクを作り、ついでに自分のノートパソコンに新しいオペレーティングシステムをインストールするなんて、まさに不可能なことだろう。松葉杖をついてノートパソコンを持ち、ゆっくりと外に出て、他人の家の裏で他人の無線信号を借りようと思ったが、周辺の家々のWIFIパスワードはすべてアラビア数字と大文字・小文字が組み合わさったもので、万能鍵でさえ解読できないほど複雑だった。そのため、孔乙己も諦めるしかなかった。しかし、かつて作成を依頼されたあの19枚の修正図面のことを思い出すたびに、痛みや飢え、屈辱のことも忘れてしまうのだ……1 C2 S, Y: Y) P: W: B , y/ K: g3 Y: d　ある日、隣の家に住む少年のシャオチャオが外で働いて戻ってきて、自分の家に通信ブロードバンドを設置するために1200ドルを使った。そして心優しいシャオチャオは、コン・イージーの生活があまりにも厳しいことを知り、自分の家のブロードバンドのパスワードを無償でコン・イージーに教えてあげた。そうすれば、コン・イージーは彼の家の無線Wi-Fiを利用して、壊れたシステムファイルを修復し、他人のために図面を描いてお金を稼ぎ、自分の生計を立てることができるからだ。+ @) j- a- m/ `9 z8 c　しかし、この瞬間、孔乙己の心の中には、再び咸亨模具部品製造工場に返すべき19枚の図面のことが思い浮かんできたのだ。急いで大白菜起動ディスクを作らなければならないので、彼は震える手で、まるで乾いた竹のように細いその手を伸ばし、長衫や下着、外側のズボンのポケットを探り続けた。以前買った8GB容量のキングストンのUSBメモリや、カードリーダー、そして2枚の8GB容量のSDメモリカードを探していたのだが、孔乙己はポケットの隅々まで探したにもかかわらず、見つからなかったのだ！ # p; n0 S5 h4 X+ G4 c) A　孔乙己は仕事をするときいつもうっかりしてしまい、外部で図面を印刷しに行くたびに、そのUSBメモリやメモリカードも使った場所にそのまま置き忘れてしまう。そうしているうちに、ポケットの中はすっかり空っぽになり、最終的にはメモリカードやUSBメモリの姿さえ見つからなくなってしまった。. D2 }1 z% W' S% Q* M/ R# ? 3 a7 `!　孔乙己は顔を上げて空に向かって深くため息をついた。そのせいで、本来鼻の上にかけていた高度な近視用の眼鏡が、バタンと音を立てて家のコンクリートの床に落ちてしまった。左目のレンズは一瞬でいくつもの破片に割れてしまった。孔乙己は急いで頭を下げ、床から割れた近視用の眼鏡を拾い上げ、再び鼻の上にかけ直した。 * L# {; Y! V% y2 E5 o$ h　孔乙己は片目の近視用メガネをかけ、テーブルの上に置かれたノートパソコンの画面を見つめながら、レンズのない左目をしっかりと閉じてしまった。まるで昔の大工が糸を張るように、正常なレンズ越しに、濁った右目を見開いてバイドゥ掲示板をじっと見つめている……やあ、これでいいぞ！ - {7 z4 t( c/ e, }　孔乙己は再び昔の仕事に戻ることを考えた――つまり、特殊な機械の設計を行い、自分が以前に設計した機械の3D図面を3Dアニメーションの形で百度の掲示板に投稿し、そうすれば企業の経営者が自らやってきてくれるだろう、と。しかし、特殊な機械の設計ということを考えると、以前自分の図面が他人によって無断で複製され、大量の機器として売られてしまったこと、その後訴訟を起こしても相手に負けてしまったことが思い出され、思わず体が震えてしまった。/ H* ^ `* M+ Z/ f1 ]$ r* o　お腹がペコペコだった孔乙己は、ふと思い出した。以前、シャオチャオの両親が、大きすぎず小さすぎないスピーカーを持って、村の東側の広場に行き、村の老人たちやおばあさんたちを集めてダンスを踊らせていたことを。ハハ、ダンス用の音楽も全部インターネットからダウンロードされるものなら、スピーカーの上部にあって音楽を再生する装置というのは、実際にはカードリーダーで、その中にSDカードが挿入されているだけだ。ならば、それを借りて使ってみてもいいだろう。0 f% l, ?: K) |9 k4 c　その後、孔乙己は厚かましくもシャオチャオに頼み続け、彼の両親がダンス用に使っていたカードリーダーやSDメモリカードを持ってきてもらい、ノートパソコンのUSBポートに挿して、大白菜ブートディスクを作成し、自分のパソコンのシステムを再インストールして、できるだけ早くパソコンを正常に動作させようとしたのだ。$ g' b7 j, ~' Y4 } $ F' w8 f4 q2 ^7 D( X. a7 y+ D& f　仕方なく、シャオチャオは家に戻り、こっそりとスピーカーに付いているカードリーダーと、広場で踊るための曲が保存されているメモリカードを取り出し、それをコン・イージーの手に渡した。コン・イージーがそれを見ると、ちょうど8Gのメモリカードだった。そこで彼はカードリーダーとメモリカードをノートパソコンのUSBポートに挿入し、メモリカードに保存されているすべての曲をノートパソコンのハードディスクにコピーしてバックアップを取った。その後、メモリカード内の曲をすべて削除し、最後にコンピュータのハードディスクにダウンロードされていた「大白菜」起動ディスクファイルをマウスでダブルクリックして開き、すぐにメモリカードを「大白菜」起動ディスクに変換した。次に、インターネットからダウンロードしたWindows XPのGostシステムファイルも、「大白菜」ファイルのルートディレクトリにコピーした。 + a) X8 v. \5 I3 d1 m/ ]　孔乙己はすぐにインターネットを切り、コンピュータのシステムを再起動し、USBメモリから起動するように設定した。そして「大白菜システム」にログインし、古いモデルを選んでCドライブを削除し、再びXPシステムをインストールした。1時間半後、孔乙己はついにXPシステムのインストールに成功した。その直後、彼は以前Eドライブに保存していたProeとUG5.0のインストールパッケージを一つずつ探し出し、合計で半日近くかけて、ついにノートパソコン内のすべての3D図面作成ソフトウェアの機能を復旧させることに成功した。" @: @6 j4 R& k! e , G7 m0 W0 I" Q- i0 l7 i　すべてのソフトウェアをインストールした後、孔乙己は再びリーダーをノートパソコンのUSBポートに差し込み、メモリカードをFAT32形式で完全にフォーマットした。その後、以前コピーしておいた広場ダンスの曲を再びメモリカードにコピーした。しかし、どうやって操作しても、メモリカードのフォルダ名は依然として「大白菜盤」と表示され続けた。ただし、これはメモリカード内の曲が正常に再生されることには影響しなかった。そこで孔乙己は何も言わずに、そのメモリカードを小超に渡した。 - F* z8 e$ s0 A3 J. u　その夜、孔乙己は素晴らしい夢を見ました。自分が設計した装置が実際にインターネット上で大きな注文を受けるという夢でした。外国人たちは彼が設計した特殊な装置に興味を持ち、すぐに1000セットの注文を決めたのです。その後、ほぼ半年近くの療養と回復期間を経て、孔乙己の傷ついた足はほとんど治っていた。その後、孔乙己は彼をひどく苦しめた魯鎮を去り、北へと向かい、祖国の中央部にあるある地域へと行き、引き続き機械設計の仕事に従事した。 　　その後、わずか2年以上が経っただけで、すでに適齢期に達していた孔乙己は実際に大きく出世した。彼が自ら設計した特殊な機器は市場で徐々に地位を確立し、孔乙己が着ていた古びたスーツも有名ブランドのものに取り替えられ、履いていたボロボロの靴も新しいブランドのものに変わった。さらに、彼には専用のBMWがあり、毎日専属の運転手が彼の通勤を担当していた。時運に恵まれた孔乙己は、かつての貧乏な機械設計エンジニアから、業界内で名高い大物オーナーへと完全に変貌を遂げたのだ。$ o8 a/ i& S6 |) V' G5 y $ n/ |) n! m& V/ D6 y　そして顧客の注文が次々と増えるにつれて、孔乙己の工場の経済的な利益も雪だるま式に急上昇し、この頃には彼の名義で1万平方メートル以上の標準的な工場棟や、100台以上の機械製造設備を所有していた。孔乙己はまさに工場の技術責任者であり社長兼オーナーで、100人以上の従業員を抱えていた。その後、外国人と結婚し、すぐに2000万以上もの利益を上げたため、以前彼が働いていた元の会社である魯鎮咸哼模具零件製造厂は一気に2000万以上の損失を出し、工場の100人以上の従業員が一斉に失業することになった。仕方なく、咸哼模具零件製造厂のオーナーは早期に工場を閉鎖せざるを得なかった。 4 J9 `1 ^) W) l- g# e&　以前、孔乙己をずっとからかい、笑いものにしていたあの塩ハム型部品製造工場では、工場の責任者や生産技術担当者も次々と失業し、次第にガオラオゾウンに戻って老後を過ごしている。その後、ハンフン金型部品製造工場で失業した私は、再び北へ向かい、道中ずっと仕事を探し続けた。ある求職活動の最中に、またしても偶然コン・イージーと出会うことになり、コン・イージーは過去のことを気にせず、優先的に私を雇ってくれ、以前と同じ仕事を続けさせてくれたのだ。その後、孔乙己の多大な支援のもと、私は正式に大学のキャンパスに入り、機械設計と機械製造を体系的に学ぶことになった。 o; c: G. u. i5 i5 A8 u l% w　親情も友情も恋愛も、金銭と比べれば全く及ばない。かつての孔乙己の、既に他の人と再婚して何年も経っていた妻でさえ、今では思い切って成人した息子を連れて、再び孔乙己のもとに戻ってきた。ハハハ、大富豪になった孔乙己は裕福になり、お金が手元にあるのは素晴らしいことだ！