OPCサーバーにはどのような機能上の要件があるか

純粋なハードウェアでも純粋なソフトウェアでもなく、ある種の標準や規格です。OPCサーバーの機能とは、下位機器とデータを交換することであり、その中には多数の通信プログラムやデータ保存プログラムが含まれています。そして、他のソフトウェアが利用できるように、標準的なOPCインターフェースを提供する。プログラムが標準化されると、他のソフトウェアベンダーはサーバー向けのプログラムを開発するだけでよく、異なるハードウェア機器ごとに別々のドライバープログラムを開発する必要はなくなります。作業量が減り、使いやすくもなった。以下はOPCの標準的な説明です。少し長くなりますが、OPCを理解する上で非常に役立ちます：OPCとはOLE for Process Controlの略で、つまりOLEを産業制御分野に応用したものです。OLEの本来の意味はオブジェクトのリンクと埋め込みですが、OLE 2の発表に伴い、その範囲はこの概念をはるかに超えるものとなりました。現在のOLEは、統一されたデータ転送、構造化ストレージ、自動化といった多くの新しい機能を備えており、コンピュータ言語やオペレーティングシステム、さらにはハードウェアプラットフォームから独立した規格となっています。これは、オブジェクト指向プログラミングの概念をさらに発展させたものです。OPCはOLE規格に基づいて構築されており、産業制御分野における標準的なデータアクセスメカニズムを提供します。 産業制御分野では多くのフィールドデバイスが使用されており、OPCが登場する前は、ソフトウェア開発者はこれらのデバイスを接続するために多数のドライバを開発する必要がありました。ハードウェア供給業者がハードウェアに些細な変更を加えただけでも、アプリケーションは書き直しが必要になる場合があります；同時に、異なるデバイスや、同じデバイス内の異なるユニットでさえドライバが異なる可能性があるため、ソフトウェア開発者がこれらのデバイスに同時にアクセスして動作を最適化することは困難です。ハードウェアベンダーもこの問題の解決に取り組んでいるが、顧客ごとに異なるニーズやデータ転送プロトコルが存在するため、まだ完全な解決策は見つかっていない。 OPCが提案されてから、この問題はついに解決された。OPC規格はOPCサーバーとOPCクライアントの2つの部分で構成されており、その本質はハードウェア供給業者とソフトウェア開発業者の間に完全な「ルール」を確立することです。このルールに従えば、データのやり取りは両者にとって透明になります。ハードウェア供給業者はアプリケーションの多様な要求や伝送プロトコルを考慮する必要がなく、ソフトウェア開発業者もハードウェアの実態や動作過程を理解する必要はありません。 OPCの優位性は明らかです。ハードウェア供給業者は、エンジニアの要求を考慮する必要なく、OPC Server規格に準拠したプログラム群を1セット提供するだけでよいのです。 ソフトウェア開発者は、多数のデバイスドライバを書き直す必要がありません。 l 技術者は機器の選定において、より多くの選択肢を持つようになった。 l OPCはデバイスの概念を拡張しました。OPCサーバーの仕様を満たしていれば、どのOPCクライアントもデータのやり取りを行うことができ、その装置がPLCか計測器かは問われない。さらに、データベースシステム上にOPC仕様が構築されていれば、OPCクライアントもそこと簡単にデータのやり取りを実現できる。 OPCの適用範囲 OPCの設計者たちの最終的な目標は、産業分野においてデータ伝送の規格を確立し、それに向けた一連の開発計画を策定することでした。既存のOPC規格は、オンラインデータ監視といった分野に関わっています。アプリケーションと産業制御機器間の効率的で柔軟なデータの読み書きを実現しました。 警報とイベント処理。OPCサーバーに異常が発生した場合や、OPCサーバーの設定イベントが到来した際に、OPCクライアントに通知を送信するメカニズムが提供されている。 歴史データアクセス。履歴データベースの読み取り、操作、編集の方法が実現されました。 リモートデータアクセス。MicrosoftのDCOM技術を活用し、OPCは高性能なリモートデータアクセス機能を実現しました。 OPCが近々実現する機能には、セキュリティ、バッチ処理、過去のアラームイベントデータへのアクセスなども含まれます。 OPCの設計者は、OPCを設計する際に以下の原則に従っています：実装が容易であること。 さまざまな顧客のニーズに柔軟に対応します。 強力な機能。 効率的な操作。

OPCサーバーは、工場のデータを工場情報管理システムにアップロードすることができます。装置の生産におけるプロセスデータはOPC方式を用いてリアルタイムデータベースにアップロードされ、このリアルタイムデータベースを介して生産実行システム（MES）や企業の管理部門にプロセスデータが提供される。一般的には一方向のアップロードとなる。