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マイケル・ブランチャードが仕事中であるかどうかに関係なく、彼のポケベルは常に興奮しすぎた感嘆符のように彼の会話を中断します。ワシントン州エベレットにあるプロビデンス・エバレット医療センターの医療機器専門家であるブランチャード氏は、ポケベルの警告を無視するわけにはいきませんでした。ポケベルからのリマインダーはすべて、生死の瀬戸際にある患者が使用しているデバイスに問題がある可能性があることを意味します。プロビデンス エバレット メディカル センターは、太平洋岸北西部の主要な心臓治療病院の 1 つです。ブランチャード氏と 8 人のチームは、ワシントン西部のいくつかの大学を行き来し、高度な精密医療機器の正常な動作を確保する責任を負っています。これは 24 時間 365 日の仕事であり、中断することはできず、頭を悩ませる特有の特徴があります。CAT スキャンの進行中は、デバイスが停止したり、誤った結果が得られたりしないようにしてください。“医療機器はますます複雑になっています。” 25年間生物医学技術者として働いてきたブランチャード氏は言う。：“私がこのビジネスを始めた頃は、いたるところにチューブがありました。当時はトランジスタと集積回路が登場したばかりでした。”今日のデバイスは、最新の生物医学技術が複雑に組み合わさったものです。ブランチャードと彼のチームは、すべての「バック・トゥ・ザ・ウォール」機器の責任を負っています。システムが壁内に設置されている場合、それは施設部門の責任となります。“デバイスを接続して患者に使用できる場合、デバイスは私たちの責任となります。” ブランチャードは言う：“そういった設備に関しては弊社が責任を持って対応させていただきます。トレッドミル、CT スキャナ、MRI スキャナ、除細動器。すべての機器は電子化されており、滅菌器、体温計、血圧測定用カフも電子化されています。”ポケベルの電源がオフになっていると、ブランチャードさんは、術後の患者を監視している心電図 (EKG) 装置に異常があることや、技術者が故障したデジタル体温計と格闘していることを知りません。“すべての設備が故障してしまいました」と彼は笑いながら語った。：“私たちが通知を受けた時点では、通常、機器の操作はすでに困難になっています。”設置方法は多少異なり、機器の故障の影響はさらに深刻になる可能性がありますが、基本原則はすべてのプラントで同じです。“エレクトロニクスはエレクトロニクスになるだろう」と彼は言った。：“ただ、ここでの組み立て方法が異なります。”Blanchard が障害通知を処理する方法は、多くの要因によって異なります。予備の機器がある場合は、故障したマシンを交換して治療を継続できるようにします。“たとえば、移動式 X 線装置が故障した場合は、単に装置を停止し、修理のために工場に送ります。仕事の邪魔にならないやり方です。”しかし、ベルトコンベアには近道はありません。“装置を改造することはできません」と彼は言った：“それはルール違反です。”一部のより高感度で高度なマシンのコンポーネントの場合、回路基板のコストは 20,000 ドルにも達する場合があります。CT 装置の検出器の交換には 25 万ドルかかる場合があります。これは、病院には部品の完全なバックアップを用意する余裕がないことを意味します。生物医学チームは機器サプライヤーと緊密に連携して、必要なときにできるだけ早く部品が入手できるようにし、機器メンテナンスの優れた基盤に基づいて各機器を最適な動作状態に保ちます。 そのため、メンテナンスは病院の業務の中心です。患者ケアの重要な瞬間に機器を停止させることができない場合は、これを行う必要があります。ブランチャード氏と彼の部門は、予防保守手順をコンピュータ化することを主張しています。“基本的にはきれいです。”彼は言いました：“私たちは、機器のすべての部分が可能な限りきれいであることを確認します。ホコリと熱は電子機器の大敵です。”通常のメンテナンス後、障害検出が実行されます。“病院も他の職場と同じです。” ブランチャードは言う：“まず、すべてのデバイスが接続されていることを確認します。それでも動作しない場合は、ヒューズを再度確認してください。電源を確認してください。病院で工事が行われている場合、そしてほとんどの病院では工事が行われている場合、回路ブレーカーが落ちている可能性があります。事後検査を実施する必要があります。実際、経験則としては、電源を常にチェックすることです。回路に異常がある場合、その原因は十中八九電源にあります。”ブランチャード氏は、病院に供給される電力は一般に純粋なものであるべきだと述べた。：“新しいジェネレーターを持っている場合はよくあることですが、ジェネレーターをオンにして通知を待ちます。現在の機器はより設計が良く、よりスムーズになっており、問題はほとんどありません。”ブランチャード氏と彼のチームは、トラブルシューティングのバックボーンとしてデジタル マルチメーターに依存しています。テストが必要な問題がある場合、彼はおそらく Fluke ハンドヘルド ScopeMeter® を使い出すでしょう。“立ち上がり時間、立ち下がり時間を観察する必要がある場合、または回路でリンギングが発生している場合は、Fluke オシロスコープを使用します。接地が不十分な場合、電気外科用機器で異常な波形が観察されることがあります。”それだけでなく、ブランチャードと彼のチームは基本的なオシロスコープから始めます。彼らは、信頼できる機能を備えた堅牢で信頼性の高い測定ツールを使用しています。“すべての生物医学技術者は、接地漏れ電流を測定するためにオシロスコープと電流プローブを手元に持っています。”彼は言いました：“私たちが使用しているマルチメーターは見た目も感触も良く、非常に信頼性があります。抵抗測定時には音声によるリマインダーがあり、さまざまな範囲が利用可能で、インピーダンスと静電容量も測定できます。マルチメーターには、誰もが使用できる多くの機能があります。”メンテナンス プログラムの一環として、GE インダストリーズの担当者は年に 1 回病院を訪れ、すべてのテスト機器を校正します。“他の機器の校正にはオシロスコープを使用するため、それらが校正されたことを証明する文書が必要です。” ブランチャード氏は語った。医療機器は高価であるにもかかわらず、寿命が非常に短いです。“技術の急速な発展により、心電図装置の寿命はそう長くはありません。”彼は言いました。これは、チームが古い機器を常に適切に稼働させ続ける必要がないことを意味します。新しいテクノロジーは、機器のメンテナンス方法に常に挑戦をもたらします。その間、ブランチャードとプロビデンス・エベレット生物医学チームの他のメンバーは基本的な研究を続ける予定です：適切な注意を払って予防保守を実行し、迅速に対応し、患者の命を危険にさらす可能性のある検査機器の故障を検出します。