【連載】化学工学設計者の成長物語－37

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（三十七）総図を明悦化工に送ってから、もう2週間近く経つが、王宏順の方からはまだ何の連絡もない。図面を送った当初、葉文輝は企業側から何か修正意見が出るのではないかと少し不安に思っていた。様々な可能性を考えてみたが、まさか石が海に沈んで泡一つ立たないような状態になるとは思ってもみなかった。 この数日はやることがあまりなく、本を読んでいると時々空想にふけり、これまでにどれだけ多くのことを学んだかを思い返したり、すぐに昇進して給料も上がり、順風満帆にデザインの達人になれる姿を想像したりする。重要な瞬間を思い浮かべると、ついよだれが出てしまう。残念な点は、興奮が冷めて顔を下げたときに、手にしている本がずっと前のページのままだと気づき、急いで続きを読むためのモチベーションとなるようなキーワードをいくつも思いつくことです。 時々、イエ・ウェンフイも、あの日のメールは送信されなかったのではないかと思うことがある自分でやりたいと思っていたことの中には、実際にはやっていないものもあるが、以前にあまりに具体的に考えすぎて、すでにやったつもりになってしまうこともある。メールが送信されたかを確認するため、彼は何度もメールボックスをチェックし、送信箱の中にあるメールや添付ファイルを見て初めて、実際にメールが送信されたという事実を証明できた。彼は、自分がメールを送った後、相手の方に届いていないのではないかとも思うだろう葉文輝は、製造現場にいる人の中には、長期間コンピュータを使わない人もいるだろうし、たとえコンピュータを使ったとしてもメールを使うとは限らないと常々考えていた。以前工場で実習していた時、作業場のベテラン労働者の中には、コンピュータを単なる娯楽の道具としてしか見ておらず、普段から仕事には使わない人もいた。彼はその日、王宏順と電話で話した様子を思い出した。相手はすぐにメールアドレスを教えてくれた。どう見てもメールの使い方が分からないようには見えなかった。何も問題がなければ、相手はすでにメールを受け取っているはずだ。 毎日本を読んでいると、日々がだんだん退屈になっていった。少し本を読むたびに、葉文輝は我慢できずにうとうとしてしまい、一日が終わる頃には、以前忙しくしていた時よりも疲れてしまった。この数日、暇で何もすることがなく、彼は我慢できずにワン・ホンシュンに電話をかけた。 “もしもし。”電話はすぐにつながり、向こうの人の声はとても大きく、何か忙しそうだった。 “王課長、こんにちは。設計院の葉文輝です。” “おっ、こんにちは。” “……そうなの？その日に送った、クロロプレンタンクエリアの設計に関するメールは受け取りましたか？その案について、何か意見はありますか？……” “受け取りました、それはやめます。”相手の口調は少しイライラしているようだった。 イエ・ウェンフイは「あっ」と声を上げ、わかったと言った。退屈極まりなかったため、本来聞くべきでない質問をした。「なぜやめてしまったの？」” この質問は少し突然すぎる。設計院の人であっても、勝手に発注企業のことを詮索すべきではない。葉文輝の質問を聞いた相手はしばらく黙っており、数秒間の沈黙の後、王宏順がすぐに言った。「会社に用事ができて、もうやめます。うちの張総の母親が死んだんです、もうやめます！」”その口調には、何か悪意が含まれているようだ。 この返事を聞いて、葉文輝はとても気まずく感じ、仕方なく謝罪し、張総には心を落ち着けて受け入れるように言った。王宏順の口調からすると、彼も張林強に対してかなり不満を抱いているようだった。張林強が本当に母親を亡くしたのかどうかは、葉文輝には推測できず、やむを得ず何もできない現実を受け入れるしかなかった。 イエ・ウェンフイはQQを通じてワン・ホンシュンの言葉をジャン・チーユンに伝えました。ジャン・チーユンは「わかった」と言いました。”、それっきり連絡がなくなった。 給料をもらって初めて、葉文輝はあの日の唐晓静の表情に隠された意味を理解した。このわずかな給料では食べることさえ困難で、だから唐晓静が彼に食事をご馳走しようとするのを断固として拒んだのも無理はない。これまで長年勉強し、修士号も取得して、ついに仕事の現場に立つことができたが、収入はごくわずかだった。理想と現実の間に、葉文輝は巨大な乖離を目の当たりにした。 シューフェンが学校に戻る前に、イエ・ウェンフイたちは唐晓静と一緒に食事をした。計画とは違い、彼ら二人をもてなしたのは唐晓静だった。同僚たちの気遣いに、葉文輝は心が温まったが、同時に自分の弱さと未熟さも感じた。25歳になっても、同僚たちの目には、まだ自立能力のない子供のように見えるのだ。さらに彼をイラつかせたのは、実際にそうだったということだ。たとえ焼き餅を売る若者であっても、彼のことを「若者」と呼び、無邪気で世間知らずな眼差しが、彼の実際の経験の浅さを露呈していたのだ。 最近は暇で、偶然のように見えるが、実際は会社の意図によるものだ。設計院は試験を受ける人々に比較的配慮しており、試験を受ける若者の中には最近仕事があまりなく、毎日たくさんの時間を勉強に費やせる人たちがいて、その中にはホアン・レイも含まれている。卒業後、彼は試験を受けたが、数点足りずに不合格となり、今年も引き続き基礎試験のために苦しんでいる。アイ・グオシンも勤務年数が経ち、今年も登録試験を受けなければならない。彼らの宿舎では、試験を受ける人が3人いる。劉衝は既に基礎試験をパスしており、一方李夢遠は調査設計系の試験を受けない。彼が受けるのは圧力容器審査証の試験で、今年やっと勤務年数の要件を満たしたところだ。 葉文輝とは違い、田菁は試験を受ける必要がなく、1週間前にすでに唐晓静を手伝って配管作業をしていた。そのため葉文輝は羨ましく思うと同時に焦りも感じたが、会社から指示がないため、彼にもどうすることもできなかった。劉爽は彼にしっかり本を読むように言い、試験に合格することが彼の仕事だと伝えた。 8月18日の水曜日に、シューフェンは泉城を離れて故郷に戻りました。彼女は数日間家にいて、その後すぐに学校に戻るつもりだと言っていました。泉城にはもう十分いたからです。この1ヶ月ほどの間、彼らは少し質素な生活を送っていた。口ではそう言っていたものの、去るときには二人とも少し名残惜しそうだった。シューフェンが去った後、イエ・ウェンフイは家の鍵をいとこに返し、再び会社の寮に戻った。 宿舎がある住宅地は、とても広いオープンエアの住宅地で、名前は「閔子騫住宅地」といいます。この住宅地の名前は、二十四孝に登場する人物である閔子騫に由来しています。言われていることによると、2年以上前にも閔子騫はこの場所に住んでいたそうです。住宅地内の道路は入り組んでおり、地域を10数つに分けている。各区域には番号も付けられている。彼らの宿舎はミン・ズーチエン第6区域に属しており、ジャン・チーユンやリウ・シュアンといった会社のベテラン従業員たちもこの住宅地に住んでいる。 階下に公園があり、そこには色とりどりの花々が咲き乱れ、木々が茂っていて、涼を取るのに最適な場所です。毎晩、多くの人々が公園で歌ったり踊ったりしています。夕食後も、葉文輝はここを散歩するのが好きです。 “「くすくす……」その日、葉文輝はいつものように公園を散歩していた。前方から聞き覚えのある笑い声がするので顔を上げると、そこにいたのは会社の主任技師――劉爽だった。彼女は涼亭の中で、数人のおばあさんたちと話していた。イエ・ウェンフイは彼女を見てから、ゆっくりと歩き続け、のんびりと涼亭の方へ向かっていった。