““해천 감사의 계절” – 석탄화학 공정에서 함께 힘겹게 싸워준 동료들에게 보내는 감사의 마음【공정대구역 008】

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이 게시물은 마지막으로 ‘사막의 포플러’가 2016-4-1 21:58에 수정했습니다. -----그 힘든 시기에 저에게 아낌없는 지원을 해준 동료들과 친구들에게 이 글을 통해 감사의 뜻을 전합니다. 어떤 사람들, 어떤 일들은 인생에서 결코 잊을 수 없는 것들입니다.왜냐하면, 그것은 당신이 가장 힘든 시기에 내민 도움의 손길이었기 때문입니다… 2008년 8월, 근무한 지 12년이 되던 해였습니다. 정치 업무에 대한 약간의 실망감과 미래에 기술 분야로 전환하고자 하는 희망을 안고, 저는 대형 국유기업의 편안한 정치 업무 직위를 스스로 포기했습니다. 그리고 많은 상사들의 도움을 받아, 예전에 일했던 같은 그룹 산하의 석유화학 공장으로 돌아갔습니다. 마치 처음 그곳을 떠날 때와 마찬가지로, 많은 상사들의 도움을 받아 공개 채용에 응시했던 그때와 같은 심정이었습니다.다른 점이라면, 당시에는 지사의 생산 조율 업무를 맡고 있던 자리에서 대형 상장회사로 옮겨서 고위 임원들을 위한 통합 비서 역할을 했던 것입니다. 반면 지금은 대기업의 정치·인사 관리 업무에서 다시 일선 현장의 기술직으로 돌아왔습니다. 다행히도 지사장님이 옛정을 생각해 주어, 현장 전문 엔지니어로서 근무할 수 있는 기회를 주셨습니다. 제가 갑작스럽게 일선 업무에 적응하지 못할까 봐 걱정되어, 220만 톤 규모의 코크스 공장 건설 프로젝트에서 안전 관리 업무를 맡게 해주셨습니다. 이렇게 큰 도약을 거치면서, 양측의 기관들과 그룹 산하의 다른 기관들은 나를 알든 모르든, 내 행동을 긍정적으로 평가하는 이들도 있었지만, 대부분은 전통적인 의심의 시선으로 나를 관찰하며 온갖 소문을 만들어냈습니다.첫 출근날, 제 직속 상사인 엔지니어링 팀의 부팀장은 눈을 비스듬히 하고 고개를 든 채, 제가 열심히 지어 보인 미소와 손을 내민 것을 전혀 신경 쓰지 않았습니다.여기에는 휴일이 없어, 반년 이상 계속해서 일했습니다. 2009년 4월에는 건식 소결 장치가 완공되어 성공적으로 시험 가동되었습니다. 프로젝트가 마무리될 무렵, 공장장이 저를 찾아와, 그동안 상장회사에서 배운 경영 지식과 기존에 타르 가공 분야에서 쌓은 6년간의 기술 지식을 활용해 당시 공장에서 가장 문제가 많았던 화학 공장을 잘 관리해달라고 부탁했습니다. 그리고 그 공장의 당지부서기가 되어달라고 했습니다. 2009년 4월 초, 저는 화학 공장에 도착했습니다. 물론 그전에도 각급 리더들이 많은 격려를 해주셨고, 그 덕분에 자신감을 가지고 직무를 시작할 수 있었습니다.그러나 나중에 이곳에서 인생에서 가장 큰 실패를 겪게 될 줄은 몰랐습니다(구체적으로는 언급하지 않겠습니다). 하지만 바로 이곳에서 다시 제가 좋아하는 전문 기술 분야의 일을 시작할 수 있었고, 진심으로 친해질 수 있는 친구들도 많이 사귀게 되었습니다. 이곳은 장비가 가장 열악한 작업장으로, 전 그룹에서 가장 형편없다고 해도 과언이 아닙니다.2억 정도 가치의 장비 한 세트의 경우, 매년 드는 장비 및 자재 비용은 30만도 채 되지 않습니다； 이곳은 인력 구성이 가장 복잡한 작업장으로, 그룹 내 주요 생산 단위 중에서는 가장 형편없다고 해도 과언이 아닙니다.여기에는 전체 인원의 3분의 1이 그룹 내 다른 부서에서 원하지 않아 선별 과정을 거쳐 매일 사무실에 출근하는 사람들이고, 또 다른 3분의 1은 이 작업장에서 나가고 싶어 안달하는 사람들입니다. 나머지 사람들 중 절반은 그저 시간만 보내며, 진심으로 책임감 있게 일하는 사람은 약 10명 정도뿐입니다. 하지만 이곳은 여전히 가장 중요한 공장입니다. 왜냐하면 오직 이 공장에서만 정상적으로 생산이 이루어져야, 그룹 전체의 생산 및 생활에 필요한 코크스 가스를 공급할 수 있기 때문입니다. 1개월이 지나서야 이런 진실을 알게 되었지만, 세상에는 후회를 없앨 수 있는 약은 없다. 게다가 당시에는 어떤 어려움도 두려워하지 않고 여기서 반드시 뭔가를 이루어내겠다고 굳게 결심했었다. 취임한 이후로도 계속해서 직원들이 세부적인 관리에 반대하고, 성과 평가에 반대하며, 업무 배치에 반대했습니다. 또한 전보를 반대하고, 시험 때 베끼는 것을 금지하는 것에도 반대했습니다. 심지어는 서로 연합하여 고소를 하거나, 사람들을 비난하거나, 길에서 욕을 하는 경우도 있었습니다. 직원들의 신뢰를 얻기 위해 저는 3개월 동안 모든 작업반장과 팀장, 그리고 각 작업자들과 대화를 나누었습니다. 또한 매번 출근 전 회의에 참석하여 그들이 해결하고 싶어 했던 문제들을 해결하는 데 도움을 주었습니다. 그 결과 저희 지점은 당시 유일하게 당 건설 기금을 적절하게 활용하여 당원 활동을 활발히 진행한 지점이 되었습니다. 취임한 후에는 공장장과 예전 동료들(당지서장이 되지 못한 사람들)까지 함께 모의하여 온갖 문제를 일으켰습니다… 전체적인 상황을 고려하기 위해, 저는 그들의 속임수를 모르는 척하며 공장장을 대신해 공장장에게 부탁하여, 그들이 싫어하는 10명 이상의 직원들을 다른 곳으로 보냈습니다. 그렇게 해서 다른 사람들이 저에 대해 험담하는 것도 막았습니다… 3개월 후, 공장장이 명절 전에 현장을 점검했는데, 많은 문제가 발견되어 공장장의 직위가 없어졌고, 그 역할은 제가 맡게 되었습니다.당시 나는 마음속으로 계속 고민하며 불안해했습니다. 이런 상황에서는 성공할 확률이 20%에 불과했거든요.하지만 여러 번 고민해 봐도, 어쩔 수 없이 감수할 수밖에 없다. 이때, 공장장은 다른 작업장에서 경험이 풍부한 현장 전문가 한 명과, 경험이 많은 작업반장 한 명, 그리고 뛰어난 장비 점검원 한 명을 데려왔습니다.그때는 바로 한여름인 7월이었으며, 그렇게 제 혁신의 여정이 시작되었습니다. 수많은 아침, 우리는 7시가 조금 넘어 집을 나와 주간 근무조의 출근 회의에 참석했으며, 밤 12시가 조금 넘어 야간 근무조의 출근 회의에 참석했습니다.새벽 1시가 조금 넘어, 별빛과 달빛을 받으며 자전거를 타고 집으로 돌아갔다.자주 한밤중에 공장에서 문제가 생겨 갑자기 전화가 걸려오고, 우리는 현장으로 가서 문제를 해결해야 했습니다… 이런 식으로 우리는 낮에는 생산 과정을 면밀히 관리했으며, 직원들을 직접 지도했습니다(당시 여기 직원의 75%는 2년 미만의 근무 경험을 가지고 있었습니다. 화학공장에서 일해본 사람이라면 알겠지만, 중학교 수준의 지식만 가진 대부분의 직원들이 숙련된 기술자가 되기까지는 보통 3~5년이 걸립니다). 문제나 장애가 발생하면, 우리는 더러우고 엉망인 현장으로 달려갔습니다.저녁 6시 이후에는 그날의 생산 계획, 인력 배치, 그리고 성과 관리에 대해 함께 논의합니다.공장에서 주간 근무를 하는 8명은 하루 평균 12시간 이상 일해야 합니다. 물론 저도 모범을 보여야 하며, 제 평균 근무 시간은 16시간 정도입니다. 취임한 지 일주일이 지난 후, 왠 이유에서인지 평소에는 기준치를 잘 준수하던 가스의 나프탈렌 함량이 갑자기 크게 초과되기 시작했습니다. 관리자들은 문제를 찾기 위해 일주일 내내 야근을 했지만 아무런 원인도 찾을 수 없었습니다… 그러다가 새로 부임한 경험이 풍부한 현장 전문가가 그 이유를 알려주었습니다. 첫째, 제가 새로 부임했기 때문에 여러 사람들이 저를 주시하고 있었던 것입니다；둘째, 검사원들 중에도 신입들이 많아서 요구대로 샘플을 채취하지 않습니다；셋째, 실제로 작업자 중 초보자도 많습니다…. 초보자들이 기계를 조작하는 데다가 장비도 낡아서, 장비나 파이프가 막히는 일이 자주 발생합니다.한 번은 겨울철에 기온이 -30℃까지 내려갔을 때, 암모니아를 증발시키는 장치와 냉각기가 막혀버렸습니다. 우리 작업장에서 밤낮으로 일하는 8명의 직원들과 4교대 근무자들이 함께 3일 3박 동안 열심히 노력했습니다. 배가 고프면 다른 사람에게 음식을 부탁하고, 졸릴 때는 작업장 안에서 추위가 덜한 곳에서 잠시 쉬었습니다. 결국, 그 부서의 선임 직원들의 반대에도 불구하고, 저는 펠트를 이용한 방법으로 파이프를 뚫어냈습니다.또 한 번은 석유를 운반하는 파이프라인이 600미터가 넘는 구간에서 막혔습니다. 그때도 역시 새로 부임한 현장 전문가가 당직을 서던 작업원들과 함께 6미터가 넘는 높이의 파이프라인 위로 올라가서, 파이프의 연결부를 하나씩 분리해가며 문제를 해결했습니다. 나중에 그 사람은 자신이 심각한 고혈압을 앓고 있으며, 그날이 자신의 생일이라고 말했습니다… 그것은 그가 40년 이상의 세월 동안 처음으로 파이프라인 위에서 보낸 생일이었습니다. 이런 작업장에서 일할 때는 작업자의 기술 향상이 매우 중요합니다.앞서 언급했듯이, 경험이 풍부한 작업반장도 파견되었습니다. 그는 이 공장의 주요 직책들에 대해 잘 알고 있었습니다. 가장 중요한 점은, 그가 고등학교 졸업 후에 채용된 사람이며 당시 나이도 46세였지만, 모든 작업자들을 열심히 도와주었습니다. 그는 직접 손수 가르쳐주었으며, 저와 함께 야근을 하면서 각 작업 과정에서 발생하는 문제들을 함께 고민하고, 해결책을 제시해 주었습니다.여기 있는 모든 사람들이 그를 매우 존경합니다.바로 그와 수없이 많은 논의와 문제 해결 과정을 거치면서, 제가 현장 문제를 처리하고 기술적으로 분석하는 능력이 빠르게 향상되었습니다.가장 놀라운 것은, 당시에는 1분에 세 글자밖에 쓸 수 없었던 그 사람이, 반년 후에는 빠르게 공지문을 작성하고 WORD를 이용해 기술 개선을 위한 도면도 그릴 수 있게 되었다는 점입니다. 그는 그 모든 것이 자신의 강요 때문이라고 말했습니다. 여기서 덧붙여 말해야 할 것은, 계속해서 이 작업장에서 일해온 또 다른 친구에 대한 이야기입니다. 그는 이 작업장의 원로로서 평판이 매우 좋으며, 착한 사람이자 유능하고 근면한 사람입니다. 원래는 작업장 책임자를 지지하며 저를 반대했죠. 그 역시 고등학교 졸업 후에 채용된 사람으로, 당시 나이는 47세였습니다.반년 후, 제 진심과 끈기에 감동하여 점차 저를 이해하고 온 마음을 다해 저를 지지해 주었습니다.코크스화 페놀시안 폐수는 처리가 가장 어려운 유형으로, 특히 구형 설비의 경우 COD가 평균 5000 이상이고 암모니아질소는 600 이상입니다. 공장의 폐수 처리 장치는 AOO 공정을 사용하고 있지만, 운영된 지 2년이 넘었음에도 불구하고 여전히 기준에 부합하지 못하고 있습니다.그해 10월, 그의 적극적인 협력 덕분에 우리는 3개월 연속으로 폐수를 기준치에 맞게 처리하여 배출할 수 있었습니다. 그 시절에 감동적이었던 것은, 86년에서 88년 사이에 태어난 2년 차 직장인 대학생 3명도 있었습니다. 그들은 제 추천으로 현장 전문 엔지니어이자 예비 공장장 자리에 임명되었습니다.그 중 한 명은 산동 출신으로, 고생을 잘 견디고 배우는 것을 좋아하며, 성숙한 성격을 가졌습니다. 아무리 힘들어도 굴하지 않았죠. 저는 결코 그에게 식사비를 대주도록 허락하지 않았습니다. 물론 저는 그를 가장 엄하게 다루었지만, 그는 가장 유능했습니다.또 다른 한 명은 병단 출신으로, 고된 일을 기꺼이 받아들이고, 연구를 좋아하며, 현장을 직접 살펴보는 것을 좋아하고, 분석을 즐기며, 야근을 하기를 좋아하고, 논문을 읽는 것을 좋아합니다.세 번째는 철도 시스템 출신으로, 총명하고 반응이 빠르다. 현장에 나가는 것을 좋아하지는 않지만, 현장의 문제점들이 어디에 있는지는 대체로 잘 알고 있다. 야근을 싫어하며 자유를 중시한다.그 후 거의 1년이 넘는 시간 동안, 그들 3명은 우리와 함께 공장의 생산을 위해 슬래그를 제거하고 문제를 해결하며 분석 보고서를 작성하고 요약을 만들었으며, 심지어 현장에 나가 사람들을 지도하기도 했습니다.공장의 기본 관리, 기술 관리, 성과 관리를 점차 정상화하고 최적화해 나간다. 그 새로 배치된 기계 점검원의 경우, 당연히 매우 유능합니다. 여기에는 원래부터 기술이 뛰어난 에르족 출신의 기계 점검원들이 있었는데, 그들은 외주로 온 점검 인력들을 직접 지도하며 현장을 확인하고 문제를 진단하며 작업 계획을 세웁니다.바쁠 때는 일주일에 40개가 넘는 기계 점검 주간 계획 작업지시서와 30개가 넘는 임시 계획 작업지시서가 있습니다.자주 집에 막 돌아오거나 한밤중에 직장으로 급히 돌아가야 해서 정말 힘들어요.그 후, 저는 지사를 통해 점차적으로 추가적인 장비 유지보수 비용을 확보할 수 있었고, 장비 관리도 점차 안정되었습니다. 또한 화학 생산 공장에서는 반장이 매우 중요하다고 할 수 있습니다.이 작업장에서 발생하는 긴급 고장 및 사고의 70% 이상은 당직장이 주요 인원들을 이끌고 처리합니다.가장 힘든 시기에는 한 반에 16명이 있었는데, 단 8명만이 근무를 했습니다(2000년에는 한 반에 50명이 넘었는데, 나중에 회사의 규모가 커지면서 작업장의 인력이 계속 줄어들었습니다). 그래도 어쩔 수 없이 그 상황을 견뎌내야 했습니다.그 2년 동안 저는 3명의 당직장을 교체했고, 원래 있던 1명의 당직장만 남겨두었습니다. 함께 일했던 당직장들은 매우 힘든 상황이었지만, 누구도 불평하지 않고 성실히 열심히 일했습니다. 또한 많은 직책의 작업자들이 매우 성실하게 일하며 저를 이해하고 지지해 주었고, 저도 그들에게 감사드립니다…. 모두를 격려하고 당시 그룹 회사에서 추진했던 ‘최고 실천자’ 캠페인에 부응하기 위해, 저는 퇴근 후 시간을 활용해 사무실에서 여러분이 추천한 우수한 직원들의 뛰어난 업적에 대한 감동적인 글을 직접 써서 작업장 게시판에 게시하고, 회사의 내부 정보 웹사이트에도 올렸습니다.그 중 한 명이 그룹 회사의 모범 근로자로 선정되는 일에 차질이 생기지 않도록, 48시간 동안 야근을 한 뒤에도 저는 사무실에서 그의 우수 사례 자료를 작성하여 그날 바로 그룹 본부에 제출했고, 결국 그는 선정되었습니다. 안전을 확보하기 위해, 저는 매주 토요일마다 점검 작업에 대한 안내서를 작성하는 것을 원칙으로 합니다. 또한 각 작업 내용과 현장 상황에 따라 안전 주의사항과 관리 조치들을 하나하나 직접 적어 내려가며, 모든 작업에 대해 명확히 인지하고 안내 효과를 극대화하고자 합니다. 2010년에 이 공장은 20년간 사용된 암모니아 증기 처리 장비를 교체하고, 새로운 HPF 탈황 장치를 설치했습니다.이 과정에서 앞서 언급된 사람들은 모두 함께 설계부터 시공, 그리고 조정 및 기존·신규 장치의 연동, 가동에 이르는 모든 단계에 참여하여 원활하게 생산을 완료했습니다.그 해에 우리는 4월의 기온이 그다지 높지 않은 상황에서도 역사상 가장 완벽한 화학공장 연간 점검 계획을 처음으로 수립했습니다. 모두가 협력하여 4시간 일찍 연간 점검 작업을 완료했습니다. 2011년 5월, 제 생일 때, 저는 이 공장과 지사를 떠나 본사로 옮겨 안전 업무를 맡게 되었습니다. 그 후로 우리는 계속 자주 연락을 주고받았습니다.그 후, 이 경험을 기념하고자 하며, 또한 자존심을 지키기 위해서도(당시 공장장과 다투었을 때, 그는 나와 다른 동료도 마찬가지로 배우려 하지 않고 기술을 모른다고 말했습니다), 저는 2011년부터 2012년까지 1년여에 걸쳐 해당 공장에 관한 10편이 넘는 기술 논문을 써서 성급 이상의 학술지에 발표했으며, 실용신안 특허 4건을 출원했습니다. 바로 그런 힘든 인생의 경험 속에서, 2년이 넘는 시간 동안 이렇게 좋은 친구들을 사귀며 인생을 더욱 풍요롭게 만들었습니다.이 경험과 이 친구들을 떠올릴 때마다, 항상 자부심이 솟아납니다.물론 이 공장은 작년에 경기 침체로 인해 생산이 전면 중단될 때까지, 안전사고나 큰 규모의 장비 사고가 발생하지 않았으며, 안정적인 생산을 유지하여 다른 공장들이 모범으로 삼는 곳이었습니다. 노기복릉, 지재천리.시간은 빠르게 흘러, 어느덧 5년이 지났습니다.시간은 흘러도 정은 그대로다.이 글을 통해 그 시간 동안 저를 응원해 주신 동료들과 친구들에게 감사의 마음을 전합니다. 다시 만날 기회가 있다면, 반드시 여러분과 함께 새로운 성과를 만들어 내겠습니다!동시에 혼란과 곤경에 처한 같은 세대의 사람들과 후배 젊은이들도 격려하고 싶습니다. 여러분에게 희망의 빛이 찾아오고, 계속해서 성공하기를 바랍니다!