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최근 몇 년간 시장에서 장기적으로 공급이 수요를 초과함에 따라, 석탄 산업의 상황은 점점 악화되고 있습니다.생산업체부터 거래상에 이르기까지, 계속 하락하는 국제 석탄 가격 속에서 모두 상황이 더 악화되지 않기를 기도하고 있다.하지만 최근 인도네시아의 유명한 휴양지인 발리에서 열린 연례 범아시아 석탄 회의에서는, 아시아의 석탄 생산업체들과 거래업체들이 2012년 이후 처음으로 낙관적인 태도를 보였습니다. 업계는 회복의 기대감을 보이고 있다. 로이터 통신에 따르면, 5월 말 기준으로 아시아 석탄의 기준 가격인 호주 뉴캐슬 지수는 올해 들어 약 3.9% 상승하여 톤당 52.59달러에 달했다.2008년 세계 경제 위기 이전의 톤당 194.79달러라는 역대 최고치와 비교하면 현재의 국제 석탄 가격은 그때의 4분의 1도 안 되지만, 이로써 거의 5년간 계속되었던 하락세가 멈추었습니다.참석한 각계는 이전의 석탄 가격 폭락은 주로 시장의 잘못된 판단으로 인해 공급이 지속적으로 과잉되었고, 수요는 그에 따라 늘어나지 못했기 때문이라는 데 의견을 같이했다.그러나 지금은 상황이 변하고 있으며, 석탄 시장은 점차 공급과 수요의 균형에 도달하고 있습니다. 로이터의 애널리스트인 클라이드 로셀은, 전반적으로는 시장에 공급이 수요를 초과하고 있지만, 모든 종류의 석탄이 그런 상황인 것은 아니라고 지적했습니다. 예를 들어, 발열량이 5800칼로리/킬로그램 이상인 저황·저회분 석탄의 경우, 시장에서 여전히 매우 인기가 높습니다. 또한, 주요 석탄 생산국들의 생산량과 수출량은 모두 감소했으며, 석탄을 수출하는 국가 중에서는 소수 국가만이 공급량을 늘렸습니다. Mercuria 에너지 무역회사의 원자재 전략 책임자인 파비오 가브리엘리가 제공한 자료에 따르면, 인도네시아는 올해 작년보다 2,200만 톤의 수출량이 줄어들 것이며, 미국의 경우에는 약 1,000만 톤의 수출량이 감소할 것으로 보입니다.주요 석탄 수출국들 중에서는 콜롬비아와 러시아만이 수출량이 약간 증가할 것으로, 각각 200만 톤과 300만 톤씩 증가할 전망입니다.가브리엘리는 이것이 어느 정도 시장의 공급 과잉 문제를 완화할 것이라고 말했습니다. 하지만 가브리엘리도 수요 측면에서 중국과 인도의 수입량이 각각 400만 톤, 1천만 톤씩 줄어들 것으로 예상된다고 인정했습니다.그중 올해 중국의 수입량도 지난해와 마찬가지로 약 30% 가량 급감할 가능성이 있습니다.따라서 “공급과 수요가 동시에 감소하는 상황에서는 시장의 균형을 파악하기가 매우 어렵습니다.””그가 말했다. 인도네시아의 생산량과 수출량이 동반 하락하고 있다. 세계 석탄 시장에서 주요 동력용 석탄 수출국인 인도네시아에서 최근 나타나고 있는 변화는 특히 주목할 만하다.로이터 통신에 따르면, 인도네시아의 석탄 생산량과 수출량이 모두 감소하기 시작했으며, 해당 국가는 앞으로도 석탄 생산량이 계속 줄어들 것이라고 밝혔습니다. 인도네시아 석탄광업부는 5월 말, 인도네시아 내에 있는 소규모 석탄광들이 원자재 가격 하락의 영향으로 생산량을 줄이고 있기 때문에, 2017년에는 석탄 생산량이 약간 감소할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.로이터통신은 세계적인 석탄 생산 및 수출의 주요국으로서 인도네시아의 생산량 감소가 낮은 석탄 가격을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 지적했다. “이것은 매우 자연스러운 선택입니다.효율성이 낮은 소규모 석탄광산들은 장기간 지속되는 저가 상황을 견뎌내지 못하고, 불가피하게 폐쇄될 것입니다.”인도네시아 석탄광업부 직원인 밤방 가톳이 인터뷰에서 말했다.그는 또한, 어쩔 수 없이 남아 있는 소규모 석탄광산들은 자체적으로 생산한 석탄을 판매하는 데 어려움을 겪게 되어 “상당한 장애에 직면하게 될 것”이라고 말했습니다. 가톳은 올해 인도네시아의 석탄 생산량이 4억 1,900만 톤에 달할 것이며, 내년에는 그 수치가 4억 900만 톤으로 줄어들 것이라고 밝혔습니다.올해 1월, 인도네시아는 지난해 총 3억 9,200만 톤의 석탄만을 생산했다는 데이터를 발표한 바 있습니다. 가브리엘리가 제공한 자료에 따르면, 전 세계의 동력용 석탄 거래량은 지난해에 이미 4천5백만 톤 감소했으며, 올해에도 추가로 3천만 톤 더 줄어들 것으로 예상됩니다.이로 인해 인도네시아의 석탄 수출량도 불가피하게 감소할 것입니다.또한 인도네시아는 야심찬 35기가와트 규모의 국내 전력 계획을 수립했으며, 현재 20기가와트 규모의 석탄 화력발전소 건설을 시작했습니다. 향후에는 그 중 일부가 수출용으로 사용될 것입니다. 동시에 인도의 인도네시아 석탄 수요도 줄어들고 있습니다.알려진 바에 따르면, 인도는 현재 호주, 남아프리카공화국, 콜롬비아 등지에서 저렴한 가격에 고품질의 석탄을 구입하려고 하고 있습니다. 또한, 인도네시아의 한 전력회사 직원은 인도네시아 내 발전소들의 석탄 수요가 계속 증가하고 있으며, 올해에는 13% 증가하여 8천만 톤에 이를 것으로 예상된다고 말했습니다；내년에는 7.5% 증가하여 8,600만 톤에 이를 것입니다. 동남아시아가 신규 성장 동력이 될 것입니다. 노블 인도네시아의 에너지 담당 이사인 제리 피릭은, 수요 측면에서 중요한 시장인 인도가 국내 생산을 강화하고 있어 올해는 수입량이 줄어들 위험이 있지만, 전체 동남아시아 지역의 석탄 수요는 크게 증가할 것으로 예상된다고 말했습니다. 이는 시장의 균형을 유지하는 데 도움이 될 것입니다. “공급이 줄어들고 채굴 비용이 가격을 상승시킴에 따라, 시장은 올해부터 내년 사이에 새로운 주기에 진입할 것으로 보입니다.”그가 말했다. 로셀은 사실상 석탄 산업에 대한 동남아시아 지역의 낙관적인 분위기가 이미 몇 년간 이어져 왔다고 지적했다.업계에서는 말레이시아, 필리핀 등 신생 동남아시아 시장의 수요가 계속 강세를 보일 것으로 보고 있으며, 중국, 인도, 일본, 한국 등 기존 구매국들의 수요는 안정적인 흐름을 보일 것으로 예상됩니다. 하지만 로셀은 석탄 산업의 공급과 수요 균형이 서서히 회복되고 있지만, 가격이 현재 수준에서 급격하게 상승할 명확한 징후는 없다고 강조했습니다.그는 호주 뉴캐슬 항구의 가격이 톤당 60달러를 돌파하면 두 가지 결과가 생길 것이라고 말했습니다. 첫째, 더 많은 미국산 석탄이 해상 운송용 석탄 시장으로 유입될 것입니다；다음은 중국 내 석탄 생산 증가를 촉진하는 것입니다. “석탄 산업의 긴 겨울은 곧 끝날지도 모르지만, 진정한 회복에는 아직 상당한 시간이 걸릴 것으로 보입니다.”그가 말했다.