탈황탈질소 시스템은 왜 사고가 자주 발생할까?

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1.jpg 2016년 6월 15일, 한 석화 기업의 촉매 장치에서 탈황탑 꼭대기의 연도관을 수리하는 작업 중 화재가 발생했습니다. 이로 인해 내부에서 작업하던 4명의 노동자가 목숨을 잃었습니다.우연히도, 얼마 전 난징의 한 석유화학 기업에서도 탈황·탈질 시스템의 굴뚝에 부식과 관통이 발생했습니다. 외부에서 수리를 진행하는 동안 굴뚝 내부의 고무 방식층이 불에 타버렸습니다. 굴뚝의 풍압이 매우 강해서 외부에서 진화할 수도 없었으며, 불길이 엄청나게 빠르게 번졌습니다. 다행히 인명 피해는 없었습니다.왜 설비의 탈황·탈질 시스템에서 자주 안전 사고가 발생하는 걸까요?여러분도 아시다시피, 2014년 12월 31일은 석유화학 기업들이 규정된 배출 기준을 준수해야 하는 마지막 기한입니다.이 기간 동안, 다양한 연소가스 탈황·탈질 공정 기술들이 충분한 검증도, 산업적 응용 경험도 없이 잇따라 도입되었습니다.운용 후 성능이 일정하지 않았으며, 장비와 파이프라인의 부식 문제가 빈번하게 발생해 대부분이 수리를 반복하며 가동을 중단하는 상태였습니다.공정이 미숙하고, 장비도 기준에 미달합니다. 유지보수 담당자와 관리자들도 이 시스템에 대한 이해가 아직 초기 단계에 있어, 배울 만한 교훈도 없습니다. 현재는 마치 돌을 만지며 강을 건너는 식의 상황입니다.안타깝게도 이 기업에서 집단 사망 사고가 발생했습니다.조사 결과, 이 기업의 촉매식 탈황·탈질 시스템은 2015년 3월에 가동되기 시작했습니다. 해당 공정 기술은 난징 엔지니어링 회사가 개발한 것입니다. 하지만 가동 후 성능이 그다지 좋지 않아 설계 목표를 달성하지 못했습니다. 2016년에는 설계자들이 포집기의 형태를 변경했으며, 재료도 스테인리스강에서 PP(폴리프로필렌) 재질로 바뀌었습니다. 이는 비용을 절감하기 위해서든, 부식을 방지하기 위해서든 그런 것으로 보입니다. 또한 탑 내부에는 비금속으로 된 가연성 부품들이 설치되어 있어, 사고 발생의 위험이 커졌습니다.이 시스템은 2016년 3월에 개조가 완료되었으며, 가동된 후 성능이 비교적 우수했습니다. 하지만 한 달 정도 운영된 후 탑 꼭대기의 연도관에 부식으로 인한 구멍이 생겼습니다. 점검 결과 스테인리스 복합층에도 부분적인 부식이 발생한 것으로 나타났고, 관리자들은 이를 수리하기로 결정했습니다.수리 작업은 5월 초에 시작되었으며, 안전 예방 조치로는 굴뚝 바닥에 아스베스트 천을 깔아 격리하고, 굴뚝 내부에 공사용 구조물을 설치하여 화염을 사용하는 작업을 진행했습니다.과제가 한 달이 넘도록 계속된 후에 화재 사고가 발생할 줄은 몰랐습니다.아마도 시공 인력은 아래에 가연성 플라스틱 재질이 있다는 것을 몰랐을 수도 있고, 안전 담당자는 이러한 위험을 제대로 인지하지 못했을 수도 있습니다. 또는 계획을 수립한 사람들이 경험이 부족했거나, 화재 감시원도 플라스틱 포집기가 불에 탈 수 있다는 것을 생각하지 못했을 수도 있습니다.아마도 이 모든 것은 경험 부족 때문일 것입니다.수년간 석유화학 산업의 경험에 따르면, 탑 내부에서 작업할 때는 내부 공기 분석 결과가 적합하다면 내부에서의 화염 사용도 기본적으로 안전하다고 할 수 있습니다. 내부의 좁은 공간을 구분해 두는 것은 물체가 떨어지는 것을 방지하기 위함입니다.문제는 설계자들이 탑 내부에 가연성 내부 부품을 교체한 후, 내부에서의 화염 작업 위험에 대해 경고를 했는지 여부입니다항상 경험에 의존해 일해온 사람이 엄청난 위험을 인지할 수 있을까?전체 공사 과정에서 아무도 이를 충분히 인식하지 못했다고 할 수 있습니다.관리자든 작업원이든, 심지어 설계자까지도.이번 피의 교훈이 모두의 관심을 불러일으키기를 바랍니다. 이는 많은 생명의 대가로 얻어진 것입니다. 앞으로는 같은 사고가 다시 일어나지 않기를 바랍니다.