모퉁이에서 고통을 마주하다

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서문　　　고통이란 도대체 뭘까?그것은 우리가 삶의 아름다움을 누리고 있을 때면 자주 나타나, 외로움을 견디지 못하는 것 같습니다.어떤 이들은 모퉁이에서 사랑을 만난다고 하지만, 우리는 때로 예상치 못하게 고통과 마주하곤 합니다. 보아하니 고통이란 것은 장난꾸러기 같아서, 사랑보다도 우리와 ‘만남’이라는 게임을 하는 것을 더 좋아하는 것 같습니다. 　　 　　모퉁이에서 고통을 마주하다 　　　글/펑징(심리상담사) 　　　편집/펑치 　　　고통이란 도대체 무엇인가?그것은 우리가 삶의 아름다움을 누리고 있을 때면 자주 나타나, 외로움을 견디지 못하는 것 같습니다.어떤 이들은 모퉁이에서 사랑을 만난다고 하지만, 우리는 때로 예상치 못하게 고통과 마주하곤 합니다. 보아하니 고통이란 것은 장난꾸러기 같아서, 사랑보다도 우리와 ‘만남’이라는 게임을 하는 것을 더 좋아하는 것 같습니다. 　　 　　많은 사람들이 고통에 대해 이야기할 때면 얼굴색이 변합니다. 오히려 그것을 피하고 싶어 합니다. 하지만 이러한 반응들은 모두 고통이 우리를 지배할 때 생기는 것이며, 결코 즐거운 경험은 아닙니다. 고통이 찾아오면 우리는 그것을 빨리 없애려고 애쓰는데, 이러한 조급함 뒤에는 ‘고통’ 자체에 대한 무력감과 공포가 숨어 있습니다. 이때 고통은 강력하고 무시무시한 적으로 변해버립니다. 우리는 고통에 굴복하여 그에 잠기거나, 아니면 그냥 포기해야 합니다. 분명히 이런 결과는 매우 슬픈 일입니다；용기를 내어 “거칠고 직접적인 싸움”을 벌여 고통을 이겨내야 합니다! 그렇다면 문제가 생깁니다. 과연 고통을 정말로 이길 수 있을까요?패배하면 더 이상 고통이 없는 걸까? 당신의 답은 무엇일지 생각해 보세요. 　　 　　고통의 제조자는 바로 자신이다. 먼저 고통이 어디서 생겨나는지 살펴보자.나는 삶이 깊은 절망에서 시작된다고 생각하며, 고통은 욕망에 대한 갈망에서 비롯된다고 본다.마음의 차원에서 볼 때, 우리에게는 많은 욕망, 즉 필요가 있습니다. 그러한 필요가 충족되지 않을 때 고통이 생기는데, 이 모든 것은 우리 내면의 ‘자아집착’에서 비롯됩니다. 필요 자체에 집착하고, 그 필요를 이루려고 애쓰는 것이 바로 고통의 원인입니다. 결국 고통을 만드는 것은 바로 우리 자신입니다. 이처럼 강력하고 무서운 적은 사실상 바로 우리 자신인 것입니다.이 전투는 속된 말로 내전이었으며, 스스로를 상대로 싸우는 것이라 매우 고통스러웠습니다. 어느 쪽이든 패배하면 고통을 겪게 됩니다.여기까지 쓰고 나니, 요즘 유행하는 말로 하자면 “안 하면 죽는 게 아닌데, 왜 굳이 시도하는 걸까?”라는 말이 절로 나오네요. 결국 세상 자체가 모순으로 가득한 곳이고, 인간도 예외는 아니니까요.태양처럼, 그것은 사람들에게 햇빛과 따뜻함을 가져다주지만, 동시에 뜨거움도 선사합니다. 햇빛과 따뜻함이 있다 하더라도, 매일 수많은 사람들이 “젠장”이라고 욕하는 것을 막을 수는 없습니다. 심지어 햇볕이 뜨거울 때조차도, 사람들은 그 햇빛이 모든 것에 비춰 만들어내는 그림자를 찾아 시원함을 즐기곤 합니다.그것은 단지 태양에 불과하지만, 우리 인간들은 각기 다른 필요에 따라 그에게 다른 역할을 부여하고 스스로에게 다른 감정을 느끼게 합니다. 이것이 바로 태양이 존재하는 의미입니다. 　　 　　고통이 존재하는 의미는 우리에게 그것이 필요하기 때문입니다. 그렇다면, 고통이 존재하는 의미란 무엇일까요? 　　 　　솔직히 말해서, 우리에게 그것이 필요하기 때문입니다. 　　 　　우리의 삶은 때때로 엉망이고 완벽하지 않으며, 고통은 삶의 일부입니다.특히 흥미로운 점은, 사람들 간의 많은 대화 주제가 “나는 얼마나 고통스러운가”를 중심으로 이루어진다는 것입니다. 　　 　　두 사람의 대화를 들은 적이 있어요.
갑이 말했어요. “저는 매일 아침 9시에 출근해야 해요. 정말 힘들어요.” 　　 　　乙은 말했다: “저는 9시 반에 출근해요. 하지만 집에서 회사까지 거리가 멀어서 7시에 일어나야 해요. 그게 정말 고민스러워요.” 　　 　　갑이 말했다: 나는 6시에 일어나야 해요. 아침에는 아이를 데려다주어야 하거든요. 　　 　　乙은 말했다: 저는 밤에 자주 야근을 해서 항상 자정이 되어서야 잠들 수 있어요. 　　 　　갑이 말했다: 얼마 전에 우리는 프로젝트를 하면서 며칠 연속으로 밤을 샜어요. 　　 　　…… 　　 　　그렇게 듣고 있자니 웃음이 나오지 않을 수 없었어요. 이건 누가 더 고생하는지 겨루는 건가요?분명히, 그들은 누가 더 고통스러운지에 대해 계속 이야기하고 있었던 것입니다. 마침내 그들은 함께 한숨을 쉬며 말했습니다. “우리 모두 힘든 상황이야.””이러한 비교를 통해 서로 공감과 위안을 찾을 수 있는 것 같습니다. 　　 　　저와 절친들이 모일 때, 시간의 절반 이상은 상대방이 고민을 털어놓는 데 쓰입니다.외부 사람들에게 고통을 털어놓는 것은 많은 이들에게 수치스러운 일로 여겨집니다. 하지만 바로 이런 고정된 관념들 때문에, 상대방이 마음을 열고 이야기할 때 그들이 나를 얼마나 신뢰하는지 더 잘 느낄 수 있습니다. 그리고 신뢰의 전제는 내가 그들을 받아들이는 태도를 가지고 충분한 관심을 기울인다는 것입니다. 보통 그들도 같은 방식으로 나에게 보답해주기 때문에, 우리는 더욱 가까워질 수 있습니다.고통은 우리에게 더 큰 동기를 부여하여, 스스로 사랑을 찾고 사람들과의 유대감과 지지를 구하도록 만듭니다. 이를 통해 우리는 더 이상 외롭지 않다는 것을 느끼게 되며, 그러한 세상은 더욱 현실적이고 신뢰할 수 있는 곳이 됩니다. 　　 　　우리는 모든 힘을 모아 스스로와 세상 사람들에게, 나는 고통을 감당할 수 있다는 것을 보여주고자 합니다. 고통 자체에도 의미가 있습니다. 마치 절망적인 상황에서 살아남기 위해서는 우리의 창의력과 용기를 발휘하여 그러한 상황을 극복해야 하는 것처럼 말입니다. 이것은 생명을 넘어서는 힘이라고 할 수 있으며, 바로 이러한 방식을 통해 우리는 우리의 존재 가치를 드러낼 수 있다는 것을 보여줍니다. 　　 　　고통을 맛보다　　　한 친구가 말했다. “요즘 정말 고통스러워. 고통의 맛을 천천히 음미해보려 해. 힘들긴 하지만, 그래야 더 건강해질 수 있어.””농담처럼 들리지만, 이 말을 진지하게 생각해보면 그가 고통을 받아들이고 담담히 대하는 태도를 쉽게 느낄 수 있다. 　　 　　고통을 맛보는 것 자체가 고통스러운 일이지만, 경외심과 호기심을 가지고 그것을 바라볼 때 오히려 더 많은 사유의 기회가 주어집니다. 그것이 어떻게 생겨나고 발전하며 사라지는지 그 원리를 탐구할 수 있는 것이죠. 그렇게 언젠가 고통과 마주하게 되더라도, 그 순간은 더 이상 놀라움이 아니라 성장의 기회가 됩니다. 고통이 어둠을 만들어낼 때, 우리는 진정한 자신을 바라보고 스스로와 더 많은 대화를 나눌 수 있습니다. 　　 　　이 순간 *모용의 시가 떠오른다. “나는 금세공인과 같아, 밤낮으로 금을 두드리고 다듬으며, 고통을 나비날개처럼 얇은 금장식으로 바꾸려 한다.”금장식은 우리를 아름답게 꾸며주며, 더 많은 공간과 가능성을 선사해 줍니다… 이런 관점에서 보면, ‘고통의 군주’도 나쁘지 않은 것 같아요. 겉모습은 못생겼지만 내면은 풍부한 모범적인 존재죠.