당신은 감정을 조절하고 있는 건가요, 아니면 감정을 표출하고 있는 건가요?

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글: 원샤오화 | 심리상담사
요즘에는 다양한 감정 관리 교육과 방법들이 사람들에게 감정을 억누르지 말고 표출하라고 강조합니다. 하지만 사실 감정을 반드시 표출해야 하는 것은 아니며, 단순히 표출하는 것으로 끝나는 것도 아닙니다. 그보다 더 좋은 방법이 있습니다. 바로 감정을 견디면서 성장하는 것입니다.감정 관리에도 낮은 수준에서 높은 수준까지의 차이가 있다고 한다면, 저는 그것이 “무의식적인 억압 또는 발산”에서 “의식적인 표출 또는 감내”를 거쳐 “의식적인 인식과 성장”으로 나아간다고 생각합니다. 각 단계를 간단히 설명하자면 다음과 같습니다: 첫째, 감정을 무의식적으로 억압하거나 발산하는 것입니다. 특히 강한 감정의 경우, 제대로 처리하지 않으면 자신뿐만 아니라 타인에게도 상처를 줄 수 있습니다.““무의식적 억압”은 분명히 자신에게 상처를 주는 유형에 속합니다.성장하는 과정에서 부모나 선생님의 여러 가지 가르침이나 개입 방식 때문에, 어떤 감정들은 적절하지 않고 표현해서는 안 되는 것이라고 느끼게 됩니다. 혹은 그들의 교육 방식 때문에 자신의 감정을 무시하거나 억누르는 습관이 생기게 되죠. 우리는 저절로 그 감정들을 억누르거나, 별로 중요하지 않은 것으로 여기게 됩니다.하지만 사실 이러한 감정들은 계속 존재하며 ‘내상’이 되어 점점 쌓여가다가 어느 날 갑자기 폭발해버립니다. 우리 자신조차도 왜 갑자기 이런 상태가 되는지 모르게 됩니다. 많은 사람들이 이런 경험을 했거나, 그런 현상을 본 적이 있을 것입니다.“무의식적인 억압”이 자신에게 더 많은 상처를 준다면, “무의식적인 분출”은 분명히 타인에게 더 많은 상처를 줍니다.““무의식적인 분출”에는 다음과 같은 두 가지 일반적인 표현 방식이 있습니다. 하나는 감정적인 방식으로 표현되는 것으로, 이로 인해 다른 사람들은 당신의 행동이 좀 과하거나 이상하다고 생각할 수 있습니다.우리는 종종 이런 경험을 합니다. 상대방과 대화를 나누다가, 어떤 말이 상대방을 ‘상처’ 주었는지 모르는 경우가 있죠. 그러면 갑자기 상대방의 감정이 격해지고, 목소리도 조금 더 커지며 화가 난 것 같습니다. 우리가 그 점을 지적하면, 상대방은 “아니에요”라고 말하며 자신이 왜 그렇게 말했는지 길게 설명해 줍니다.이런 상황에서는 사실 상대방은 자신의 감정을 인지하지 못한 채, 그저 “격렬한” 방식으로 행동할 뿐입니다. 그래서 다른 사람들은 그/그녀와 어떻게 소통해야 할지 모르게 됩니다. 왜냐하면 이때 그/그녀가 말하는 방식과 내용은 오직 감정을 표현하기 위한 것일 뿐이며, 이성적인 대화를 하려 하지 않기 때문입니다. 당신이 하는 이성적인 설명도 그/그녀는 듣지 않습니다.또 다른 방법은 다른 곳으로 옮겨가서, 그 “다른 사람들”이 당신을 이해할 수 없다고 생각하게 하는 것입니다.일상생활에서 우리는 종종 이유도 모른 채 갑자기 화를 내는 사람들을 마주하곤 합니다. 무슨 일이 일어났는지도 모르고, 자신은 아무 잘못도 하지 않았다고 생각하지만, 반박하면 그 사람은 계속 변명만 하여 오히려 더 이해할 수 없게 만듭니다.가장 흔한 현상은 회사에서 화를 당한 뒤 집에 돌아와 아내/남편이나 자녀에게 화를 내는 것인데, 물론 여기서 말하는 화남이란 그 사람 스스로 자신이 감정적이 되었거나 상처받았다는 것을 인지하지 못하는 경우를 말합니다.위의 두 가지 방식 모두, 스스로 자신의 감정을 인지하지 못한 채 다른 사람에게 화를 내는 것으로, 상대방은 도대체 무슨 일이 일어났는지 알 수 없어 억울하게 피해를 입게 됩니다.둘, 의식적인 감정의 발산이나 수용이 일어날 때 자기가 의식하고 있는지 여부에는 질적인 차이가 있다.자신이 인지하지 못하면, 우리는 감정을 억누르거나, 무의식적으로 “부정적인 방식”으로 표현하거나 다른 곳으로 돌립니다.이런 상황에서는 감정이 우리의 말과 행동에 영향을 미쳐 간접적으로 표현되면서, 우리의 행동을 통제할 수 없게 만듭니다. 우리는 자신이 무언가를 표현하고 있다고 생각하지만, 실제로는 무의식적으로 감정을 드러내는 것입니다. 다른 사람들은 우리가 왜 이렇게 이성적이지 못한 행동을 하는지 이해할 수 없습니다. 때로는 우리 자신도 왜 스스로를 통제할 수 없는지 모르겠다고 느끼기도 합니다. 사실은 모두 감정 때문인데, 우리는 그 사실을 알지 못하는 것입니다.감정에 대한 민감한 인지(즉, 감정이 생겼을 때 자신의 감정을 잘 인식할 수 있는 것)의 가장 큰 장점은, 우리가 자신에게 감정이 있다는 것을 알 수 있고, 자신의 행동이나 말에도 감정을 발산하려는 요소가 있다는 것을 인지할 수 있다는 점입니다. 그 결과가 좋지 않을 때는 즉시 조절할 수 있으며, 그렇게 함으로써 감정을 통제할 수 있게 됩니다. 가장 흔한 “의식적인 감정 관리 방법”은 바로 “의식적인 발산”입니다. 즉, 우리는 자신에게 감정이 있다는 것을 인지하고, 그 감정을 표출할 수 있는 방법을 선택하는 것입니다(표현하기, 운동하기, 잠자기, 노래 부르기, 영화 보기 등).때로는 대화하는 과정에서 자신에게 감정이 생겼다는 것을 깨닫고, 목소리가 조금 커졌거나 말속도가 빨라졌다는 것을 알아차리며, 자신의 감정을 인지하게 됩니다.소통이 원활하지 않을 때, 혹은 자신의 감정적인 표현 방식 때문에 소통이 제대로 이루어지지 않을 때, 우리는 그 원인이 바로 자신의 감정에 있다는 것을 깨달을 수 있습니다. 그렇게 되면 즉시 감정을 조절하고 통제할 수 있죠. 이는 소통에 능한 사람들이 자주 하는 방법입니다. 그들은 자신이 조금 화가 났다는 것을 솔직하게 인정합니다. 그렇게 표현하면 보통 상대방도 이해하고 진심으로 받아들여주어, 소통에 긍정적인 변화가 생깁니다.감정을 의식적으로 다루는 또 다른 방법은, 의식적으로 감내하는 것입니다.우리는 종종 감정이 생기면 반드시 처리해야 하고, 그렇지 않으면 나쁜 것이라는 잘못된 생각을 합니다.하지만 사실, 우리 모두 알고 있듯이, 온갖 좌절과 실패, 고통을 겪으면서도 마음이 강한 사람들은, 수많은 실패와 고통을 겪을 때 반드시 의지할 어깨가 있거나 자신의 감정을 토로할 시간이 있는 것은 아닙니다. 많은 경우 그들은 다른 방식을 선택합니다. 바로 견디는 것입니다.맹자는 “하늘은 이 사람에게 큰 임무를 맡길 때, 먼저 그의 마음을 고생시키고, 근육과 뼈를 힘들게 하며, 몸을 굶주리게 하고, 그의 처지를 어렵게 만들어서, 그가 갖지 못한 것들을 더해준다”고 말했다.”이로부터 ‘감정을 견디는’ 것을 선택함으로써 얻어지는 정신적 단련 효과를 알 수 있다.반면, 감정이 생기면 자주 누군가에게 풀어내는 사람들은 그런 습관이 생겨서, 감정이 생길 때마다 반드시 그 감정을 풀어내야만 합니다. 하지만 그 감정을 참아내는 사람들은 매번 그렇게 함으로써 마음이 더욱 강해지고, 더 강한 감정도 견딜 수 있게 됩니다. 다시 그러한 감정들에 직면했을 때, 그들은 침착하게 대처할 수 있습니다.물론, 그들이 자신의 감정을 인지하고 그것을 견디기로 선택한다는 전제 하에 말입니다. 이러한 견뎀과 감정 처리 방식은 우리의 내면을 더욱 강하고 튼튼하게 만들어 줍니다.삼, 의식적인 인지와 성장을 통한 감정 관리. 아무리 관리해도 감정은 존재합니다. 만약 부정적인 감정은 줄고 긍정적인 감정은 늘어난다면, 그게 더 좋지 않을까요?감정 관리의 또 다른 단계는 자각과 성장으로, 그 목적은 내려놓음이자 사랑입니다.감정이란 본질적으로 동기와 욕망이 충족되었는지 여부를 나타내는 것입니다. 욕망이 충족될 때 우리는 행복하고 기쁘며 흥분하는 등 다양한 긍정적인 감정을 느끼게 됩니다.욕망이 이루어지지 않을 때, 우리는 슬프고 화가 나며 분노하고, 온갖 부정적인 감정에 사로잡힙니다.결국, 우리에게 욕망이 있기 때문에 상처받기 쉬운 것입니다.우리의 대부분의 욕망은, 성장 과정에서 우리의 요구가 제때 충족되지 않았기 때문에 생겨납니다. 또한 우리는 쉽게 상처를 받는데, 이는 성장하는 동안 부모나 다른 ‘중요한 사람들’로부터 적절한 인정과 지원을 받지 못했기 때문입니다.감정이 일어날 때마다, 그것은 사실 우리가 자각하고 성장할 수 있는 기회입니다.감정을 인지하는 과정에서 느끼는 심리적 감정과 신체적 반응들을 알아가면, 우리는 스스로를 더 잘 이해하고 자신의 몸에 더 민감해질 수 있습니다. 스스로를 이해하고 몸에 민감해지면 직관력이 향상되고 영적 수준도 높아져, 자신과 타인, 그리고 자연과 더 쉽게 연결될 수 있습니다.깨닫는 순간은 동시에 기회이기도 합니다. 이를 통해 우리는 자신의 행동 패턴을 깊이 분석할 수 있으며, 성장 과정에서 충족되지 못한 욕망과 기대들을 파악할 수 있습니다. 그런 다음 ‘수용’, ‘용서’, ‘변화’와 같은 방법을 통해 그러한 것들을 내려놓고 성장할 수 있습니다. 이렇게 하면 여러 상황에 직면했을 때 자신의 욕망과 기존의 대처 방식을 내려놓을 수 있어, 더 이상 감정적으로 흔들리지 않고 침착하게 대처할 수 있습니다.우리의 부정적인 감정들이 점점 줄어들면, 억눌려 있었던, 표현될 기회가 없었던 자기실현에 대한 동기나 사랑에 대한 욕구들이 자연스럽게 드러나게 됩니다.만약 우리가 원래 다른 사람을 돕는 것이 자신을 증명하거나 상대방을 바꾸기 위해서였다면, 우리는 그 사람에게 기대를 가지게 됩니다. 상대방이 우리의 조언대로 행동하지 않을 때, 우리는 슬프고 실망하게 되며, 이는 앞으로도 그 사람을 계속 돕는 데 영향을 미칩니다.우리가 더 이상 자신의 가치를 증명할 필요가 없고, 내면에 에너지가 가득할 때, 그리고 타인의 현실을 받아들이며 진심으로 그들이 성장할 수 있도록 돕고자 할 때, 우리는 기대를 내려놓을 수 있습니다. 그들이 우리의 조언을 따르지 않더라도, 우리는 그것을 담담히 받아들이고 그들이 계속 성장하도록 격려할 수 있습니다. 이때 우리가 타인을 돕는 것은 단순한 사랑과 도움일 뿐입니다. 그렇게 되면, 그들이 실패하더라도 우리는 침착할 수 있으며, 타인도 실패나 변화에 대한 압박을 느끼지 않게 됩니다.그렇게 되면 부정적인 감정은 점점 줄어들고, 긍정적인 감정은 점점 늘어날 것입니다.사실, 감정이 생겨날 때마다 그것은 우리가 성장할 수 있는 기회입니다. 문제는, 우리가 그것을 기회로 여기고 그 기회를 잡았는지 여부입니다.