위험 폐기물과 고체 폐기물, 한 글자의 차이가 천지차이를 만든다!

Thread Content

금속 폐액에서 구리, 주석, 니켈과 같은 유가 금속을 추출하여 이익을 얻기 위해, 지난 몇 년간 동관시 다오자오진에 위치한 방열회사는 현지에서 대규모로 금속 폐액을 회수·처리하여 유가 금속을 추출해왔습니다. 하지만 그 과정에서 발생하는 독성이 강한 대량의 위험 폐기물을 일반 고형 폐기물로 취급하여 공장 내에 장기간 쌓아두었습니다. 이로 인해 생태 환경이 오염될 뿐만 아니라, 주변 주민들의 건강에도 해를 끼쳤습니다. 2015년 말, 방열 기업의 사장인 위모는 위와 같은 행위로 동관시 제1인민법원의 피고가 되었습니다.검찰은 방열회사의 행위가 ‘환경오염죄에 관한 양고의 해석’ 제1조인 ‘위험물을 3톤 이상 불법적으로 배출·투기·처분하는 행위’에 해당하므로, 이를 ‘심각한 환경오염’으로 간주하여 환경오염죄로 유죄 판결을 내려야 한다고 보고 있다.위모는 징역 10개월과 벌금 1만 원을 선고받았다. 위씨는 재판장에서 유죄를 인정했으며, 이제 그를 기다리는 것은 법이 정한 마땅한 처벌일 것이다. 잘 알려져 있듯이, 위험 폐기물을 적절하게 처리하지 않으면 환경에 심각한 영향을 미칩니다. ‘양고’가 관련 사법 해석을 내놓은 이후, 국내의 많은 폐기물 발생 기업들이 지역 환경보호 당국, 고체폐기물 검사·검증 기관, 그리고 전문 처리 기관들과의 정기적인 소통을 강화하고 있습니다. 이를 통해 관련 정보를 신속하게 수집하여 처리 노력을 지속적으로 강화하고 있습니다.하지만 실제로는 많은 기업들이 위험 폐기물 처리와 관련된 주제를 논할 때 매우 신중한 태도를 보이며, 위험 폐기물과 일반 고체 폐기물의 차이점에 대해서도 잘 모르는 상태입니다. 심지어 많은 사람들은 실제 업무 중에 제대로 알지 못한 채 부적절하게 폐기물을 처리함으로써 처벌을 받을까 봐 걱정하기도 합니다. 폐기물을 생산하는 기업들에 대한 우려와 관련하여, 저희는 『고체폐기물 환경오염 방지법』을 자세히 살펴보았습니다.이 법의 관련 조항에 따르면, 위험 폐기물이란 《명록》에 명시된 것이거나, **에서 정한 위험 폐기물 식별 기준 및 방법에 따라 위험한 특성을 가진 것으로 판단되는 고체 폐기물을 말합니다. 실제로, 환경보호 당국은 기업이 배출하거나 버리거나 처리하는 물질이 위험폐기물에 해당하는지를 판단할 때, 먼저 『명령서』를 참고하여 그 물질이 목록에 포함된 물질인지 확인합니다. 만약 그 물질이 목록에 없다면, **위험폐기물 식별 기준과 방법**을 적용하여 그 물질이 위험한 특성을 가지고 있는지 판단합니다. 동시에 그 물질이 고체폐기물에 해당하는지도 함께 판단해야 합니다. 위험 폐기물과 고체 폐기물의 경우, 말 그대로 단 한 글자의 차이만 있을 뿐이지만, 실제로는 그 인식 및 처리 과정에 있어서는 엄청난 차이가 있습니다! 일반적인 고체 폐기물의 경우, 기업들은 지역 환경보호 당국에 관련 자료를 제출함으로써, 법에 따라 스스로 폐기물을 보관하고 운반하며 처리할 수 있습니다；일단 위험 폐기물로 판정되면, 기업은 반드시 해당 처리 자격을 갖춘 기관에 이를 맡겨 무해화 처리를 해야 합니다；또한, 기업이 위험 폐기물과 일반 고형 폐기물을 불법적으로 처리할 경우 받는 처벌도 다르며, 둘에는 각각 다른 법률 조항이 적용됩니다.실제 운영에서 위험 폐기물의 정의 문제는 많은 폐기물 발생자들이 가장 골머리를 앓는 부분입니다. 일부 전문가들은 현행 ‘명단’이 작성될 때 주로 위험 폐기물의 발생원과 소속 산업을 기준으로 하여 상당히 광범위한 정의가 사용되고 있기 때문에, 위험한 특성이 없는 일반 고체 폐기물들이 실수로 “위험 폐기물”로 분류되는 경우가 많아 기업들이 큰 우려를 하고 있다고 지적했습니다. **석화연합회 국제교류 및 외국기업위원회는 이 문제를 연구하기 위해 특별히 고체폐기물 관련 연구팀을 구성한 바 있습니다. 해당 연구팀이 기록한 사례 중 하나는 기업들의 주장을 뒷받침해 주는데, 국내의 한 도료 제조업체에서 폐수 처리 과정에서 응집된 수지가 발생하는데, 이는 그 발생 원인과 산업 분야에 따라 위험폐기물로 분류됩니다. 하지만 유럽과 미국에서는 이러한 물질들이 일반 고체폐기물로 분류됩니다.해당 기업은 자격을 갖춘 기관에 테스트를 의뢰했으며, 그 결과 해당 물질은 『위험폐기물 식별 기준 – 일반원칙』(이하 ‘일반원칙’)에 명시된 위험한 특성을 가지고 있지 않은 것으로 나타났습니다. 하지만 ‘일반원칙’에 따르면, 『명단』에 포함된 물질들은 모두 위험폐기물로 간주되므로 별도의 위험특성 식별 절차는 필요하지 않습니다；별표가 표시된 고체 폐기물만 재평가를 받을 수 있으며, 이러한 고체 폐기물은 《명록》에 별표가 없기 때문에 지역 고체 폐기물 처리 센터에서는 재평가를 받아들이지 않습니다. 물론, 고체 폐기물의 식별도 순탄한 길만은 아닙니다.고체폐기물 관련 프로젝트 팀원들에 따르면, 현재 국내 각 지역의 식별 절차와 세부 규정이 충분히 명확하고 투명하지 않아, 고체폐기물 식별 작업에 어려움이 있습니다. 한 번의 식별 절차를 완료하는 데에는 적어도 반년, 많게는 1년 이상이 걸립니다.일부 법을 준수하는 기업들은 위험한 폐기물을 효과적으로 활용하려 하지 않거나 감히 그러지 못해, 가치 있는 위험한 폐기물들이 제대로 자원화되지 못하고 있습니다. 다른 한편으로, 위험폐기물과 고체폐기물 사이의 모호한 구분선은 폐기물을 발생시키는 측면에서 더 많은 오염 처리 비용을 지불해야 함을 의미합니다. 발생한 폐기물이 위험폐기물인지 고체폐기물인지 확실하지 않을 때, 예기치 못한 법적 문제를 피하기 위해 폐기물을 발생시키는 측은 위험폐기물 처리 기준에 따라 해당 폐기물을 적절히 처리하는 것이 가장 좋습니다. 그렇다면, 일반 고체 폐기물에 비해 위험 폐기물 처리에는 어떤 특별한 요구사항이 있을까요? 책에 수록된 고체 폐기물 관련 자료를 살펴보니, 일반 산업용 고체 폐기물의 처리에는 특별한 자격이 필요하지 않으며, 엄격한 분류 처리도 요구되지 않습니다；위험한 폐기물은 비위험 폐기물과 섞어서 보관할 수 없습니다. 위험 폐기물을 수집하고 보관할 때는 그 특성에 따라 분류하여 처리해야 하며, 안전한 처리가 이루어지지 않은 상태에서 서로 성질이 다른 위험 폐기물들을 함께 수집하거나 보관하거나 운반하거나 처분하는 것은 금지됩니다. 위험 폐기물을 보관할 때에는 **환경 보호 기준**에 부합하는 보호 조치를 취해야 하며, 보관 기간은 1년을 초과해서는 안 됩니다；기간 연장이 반드시 필요한 경우에는, 원래 사업 허가를 승인해 준 환경보호 관련 행정 기관의 승인을 받아야 합니다；법률이나 행정규칙에 달리 규정된 경우를 제외한다. 고체 폐기물을 수집, 보관, 운반, 활용, 처리하는 기관 및 개인은, 폐기물의 날리거나 유출되는 것을 막고, 환경 오염을 방지하기 위한 조치를 반드시 취해야 한다；고체 폐기물을 무단으로 버리거나 쌓아두거나 흘려보내서는 안 됩니다. 또한, 위험 폐기물의 수집·보관·처리 업무를 하는 기업은 반드시 군급 이상의 인민정부 환경보호 행정주관부서에 가서 영업허가증을 받아야 합니다；위험한 폐기물을 이용한 사업을 하는 단체는 반드시 국무원의 환경보호 관리 기관이나, 성·자치구·직할시의 인민정부 환경보호 관리 기관에 가서 사업 허가증을 받아야 합니다.구체적인 관리 방법은 국무원이 정한다. 우리나라 법률은 또한, 영업 허가증이 없거나 영업 허가증의 규정에 따라 위험 폐기물의 수집, 보관, 활용, 처리 업무를 수행하는 것을 명시적으로 금지하고 있습니다.