석탄화학산업, 겨울을 맞이하나?세 가지 옵션으로 난국 타개하기

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작성자/출처: 중국 질소비료 및 메탄올 기술 네트워크. 석탄화학 산업의 겨울이 이미 도래했으며, 투자와 수익성이 크게 하락했습니다.세분화된 발전을 추구하고, 산업 체인을 연장하며, 제품의 부가가치를 높이는 것을 위기 극복의 방안으로 삼는 것은 업계의 공통된 인식이 되었습니다.그렇다면, 세분화된 경로에는 어떤 것들이 있을까요?그것들이 석탄화학 산업이 위기를 극복하는 구원의 수단이 될 수 있을까?또 어떤 제약 요인들이 있나요?최근 개최된 2016 중국 석탄화학 고도화 발전 포럼에서 업계 전문가들과 학자들이 이 문제에 대해 논의했습니다.《중국 석탄화학공업》 잡지 기자도 조사 인터뷰를 진행했습니다. 옵션 1: 산업 체인 확장 “석탄은 중국의 주요 1차 에너지로서 앞으로도 오랫동안 그 자리를 유지할 것입니다.”현재 유가가 낮고 석탄가격도 저렴하여 석탄화학 산업의 발전에 여전히 큰 기회가 있습니다. 핵심은 적합한 제품과 공정을 선택하는 것입니다.”중국공정원 원사이자 칭화대학교 교수인 진융은 현대 석탄화학공업은 아직 산업화 단계에 이르지 못한, 업그레이드와 시범 단계에 머물러 있다고 말했다.예를 들어, 석탄을 이용한 석유 생산에는 일정한 위험이 있으며, 에너지 효율도 낮습니다(직접법의 경우 50%, 간접법의 경우 40%). 또한 투자 비용이 많이 들고 물 사용량도 많으며, 이산화탄소 배출량도 많아 탄소세 부담이 커집니다. 진융은 석탄화학공업의 돌파구와 희망은 액체 또는 기체 연료를 만드는 것이 아니라 화학제품, 특히 고부가가치 제품으로 영역을 확장하는 데 있다고 생각한다.현대 석탄화학산업이 “벤젠, 톨루엔, 자일렌과 3종의 올레핀”을 생산할 수 있더라도 반드시 좋은 경제적 효과가 나타나는 것은 아닙니다. 차별화, 개성화, 고급화 방향으로 발전해야 하며, 심층 가공을 통해 제품의 부가가치를 높여야 합니다.예를 들어 특수 왁스, α-올레핀, 윤활유, 정제된 페놀 등입니다；에틸렌 연장 이중 피크 폴리에틸렌, 메탈로센 촉매 에틸렌, 초고분자량 폴리에틸렌, 나일론 66, 브로민화 부틸 고무 등；방향족 탄화수소의 95%는 정유 공정을 통해 생산되며, PX의 국내 시장 수요는 2020년까지 1,200만 톤에 이를 것으로 예상됩니다. 또한 벤젠을 이용해 나일론 6을 생산하고, 크실렌을 활용해 PTA(테레프탈산)나 PET(폴리테레프탈레이트)와 같은 폴리에스터 제품들도 만들어집니다；메탄올을 심층 가공하여 DMM3-5(폴리메톡시디메틸에터)를 제조하며, 이는 휘발유 및 디젤 연료의 첨가제로 사용됩니다. 중국화공학회 부회장이자 사무총장인 양원일, 중국 신화에너지주식회사 부회장인 장지명, 산시 연장석유그룹 회장인 허구장, 중국과학원 다롄화학물리연구소 소장 보좌관이자 과학기술처 처장인 채륜 등의 전문가들도, 석유 가격 변동이라는 경쟁 속에서 석탄화학산업이 우위를 유지하려면 세분화, 고급화, 차별화가 석탄화학산업 발전의 필수적인 방향이라고 생각합니다.전체 석탄화학 산업 체인에서, 후방 단계의 정밀화된 제품일수록 시장의 영향을 덜 받습니다. 장지밍은 “현대의 석탄화학 제품들은 석유화학 공정으로 생산된 제품들보다 우수한 특성을 가지고 있습니다. 예를 들어, 석탄에서 추출된 올레핀류의 경우, 에틸렌과 프로필렌과 같은 단량체의 불순물 함량이 석유 분해로 얻어지는 제품들보다 낮습니다. 또한 석탄을 직접 액화시키는 방식은 고급 수지, 특수 오일, 고성능 윤활유, 고급 파라핀, 고급 탄소 소재와 같은 정밀 화학 제품을 생산하는 데 더 적합합니다.”라고 말했습니다.” 소개에 따르면, 심화그룹은 정밀화 제품의 개발 및 응용을 추진하고 있으며, 석탄 직접액화 제품 구조를 조정하여 특수 유제품, 중고급 윤활유, 고급 탄소재료, 고등급 왁스 제품 등을 개발하고 있다. 또한 고부가가치 석탄 기반 폴리올레핀 정밀화 제품 기지를 계획·건설함으로써 제품의 경제적 가치를 높일 예정이다. 중국석유화학연합회 후치안린 부사무총장은 현재 완공되었거나 건설 중인 현대적 석탄화학 프로젝트들은 대부분 석탄에서 메탄올, 올레핀, 에틸렌글리콜 등을 생산하는 수준에 머물러 있다고 생각한다.석탄을 이용한 올레핀 생산을 예로 들면, 에틸렌과 프로필렌의 후가공 제품들은 매우 유사한 형태를 띠고 있습니다. 대부분의 폴리에틸렌과 폴리프로필렌은 소수의 일반적인 원료 브랜드들에 집중되어 있으며, 고급 브랜드나 특수 용도의 원료 브랜드는 거의 없습니다.고급화, 차별화를 통해 제품의 동질화 문제를 해결하지 않으면, 곧 생산능력 과잉과 과도한 경쟁으로 인한 혼란 상태가 발생할 것이다. 산업 체인을 확장하는 측면에서, 후천린은 메탄올을 이용해 올레핀을 생산함으로써, A-올레핀과 공중합된 폴리에틸렌, ULDPE(초저밀도 폴리에틸렌), 프로필렌과 부틸렌의 공중합체인 폴리프로필렌, 용융 중합된 폴리프로필렌, 고결정도 폴리프로필렌과 같은 새로운 종류의 폴리올레핀 수지를 더 많이 개발할 것을 제안했다；고온 Fischer-Tropsch 합성을 통해 디젤을 생산하는 동시에, 고탄소 α-올레핀, 초경질 왁스, 고탄소 알코올, 고무 충전제, PAO(폴리α-올레핀), 윤활유 기유 등 석유화학 업계에서 얻기 어려운 고부가가치 정밀화학 제품 및 특수화학제품을 개발한다；석탄으로 만든 에틸렌글리콜은 폴리에스터를 합성하는 동시에, 석탄을 디옥소메탄, 디메틸카르보네이트를 거쳐 폴리글리콜산, 폴리카르본 등을 제조하는 기술 루트도 개발되고 있다；석탄타르의 심층 가공을 통해 메틸페놀 및 그 유도체인 정밀화학 제품들, 옥시페놀, 메타페놀, 파라페놀, 2,6-디하이드록시페놀, 2,3,5-트리하이드록시페놀, 2,4,6-트리하이드록시페놀, 2,3,6-트리하이드록시페놀 등과 같은 정밀 중간체들을 생산한다. 옵션 2: 협력적 다각화 석탄화학의 정밀화는 단지 산업사슬을 연장하고 하류 제품을 개발하는 것뿐인가?전문가의 답변은 **부정적입니다. “정밀화 발전은 광의의 개념으로, 단순히 제품의 정밀화뿐만 아니라 정밀화학제품, 고부가가치 화학제품, 화학 신소재 등 하류 심가공 분야의 개발도 포함합니다. 또한 석탄화학 산업의 전 생애주기를 종합적으로 고려하여 산업 배치, 공정 최적화, 기술 혁신, 공정 제어 등 모든 면에서도 정밀화 및 고급화를 실현해야 합니다.”양원일은 기자에게, 정밀 석탄화학공업은 전통적인 석탄화학제품들이 서로 유사하여 경쟁력이 낮고 생산능력이 과잉되는 문제를 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 에너지 변환 효율과 자원의 종합적 활용 수준도 향상시킬 수 있다고 말했습니다.““13차 5개년 계획” 기간 동안 중국의 석탄화학 산업은 전통적인 석탄화학 산업에서 현대적이고 정밀한 석탄화학 산업으로의 전환에 집중할 것입니다. “우리나라는 석탄 자원이 비교적 풍부하며, 석탄을 이용한 석유 생산은 전략적으로 중요합니다. 하지만 현재 석탄을 이용해 생산되는 석유의 양은 과연 얼마나 될까요?”중국공정원 원사 셰커창은 세분화된 발전이라는 것은 석탄을 계속해서 에너지와 고품질의 화학제품으로 전환하는 두 가지 측면을 포함한다고 말했다.중국의 에너지 구조는 청정하고 저탄소적이며 안전하고 효율적이어야 한다. 에너지 총소비량을 줄이려면 에너지 이용 효율을 점진적으로 높여야 한다.신에너지와 재생에너지를 발전시키는 동시에, 석탄화학 산업의 발전에도 힘을 쏟아야 하며, 현대적인 석탄화학 산업은 적절한 수준에서 발전시켜야 한다.석탄화학 다중생산은 매우 좋은 방법으로, 연료로 전환하는 것 외에도 화학제품을 얻을 수 있습니다.에너지 효율을 높이고 자원을 상호 보완하는 것을 고수해야 합니다；원천 감축, 종단 봉인；공정 에너지 절약, 공법 혁신；과학적으로 석탄을 이해하고, 종합적으로 활용한다. 중국 신화석탄화학유화공업유한회사의 장전장 회장은, 석탄화학 산업의 세분화된 발전이란 단순히 정밀화학 제품의 개발과는 다르며, 지역 계획 수립, 기술 로드맵 설계, 제품 개발 및 판매, 안전 및 환경 보호 등 여러 측면에서 나타나야 한다고 말합니다. 이는 발전 방식의 전환과 관리 철학 및 수준의 향상을 의미합니다. 장전장은 신화그룹이 “석탄 기반의 특성”을 강조하며, 석탄을 이용한 석유나 올레핀 생산과 같은 고부가가치의 하위 제품들을 개발하는 동시에, 지역별 배치, 기술 로드맵 설계, 제품 판매 측면에서도 세심한 노력을 기울이고 있다고 말했습니다.지역적 배치를 세밀하게 조정함으로써, 각 사업 부문들과 석탄화학 관련 프로젝트들이 서로 협력할 수 있게 되어, 산업 클러스터가 형성되고, 원료의 상호작용과 제품 간의 상호보완이 이루어집니다；기술 로드맵 설계는 세부적으로 이루어지며, 다양한 기술과 산업들 간의 상호 융합과 보완을 중시합니다. 이를 통해 차별화되고 고급화된, 친환경적이며 지능화된 발전을 실현하고, 효율성이 높고 기술적으로 우수하며, 관리가 체계적이고 안전하며 환경 기준을 충족하는 현대적인 석탄 기반 석유화학 산업 체계를 구축합니다. 장전장은 더욱 자세히 설명하며, 신화그룹의 프로젝트 계획은 통합적인 설계, 차별화된 배치, 기지 중심의 건설, 청정한 발전이라는 원칙을 고수한다고 말했습니다. 또한 금삼각지대의 핵심 발전 지역을 기반으로, 각 프로젝트와 기지들 간의 공정 방안을 종합적으로 계획한다고 덧붙였습니다；제품 개발은 “구조가 성질을 결정하고, 특성이 가치를 창출한다”는 원칙을 준수하여, 점차적으로 신화 석탄 기반의 석유화학 제품 체계를 구축해 나갑니다. 특히 특수 석탄 기반의 유분, 고부가가치 올레핀 유도체, 폴리올레핀 관련 하위 제품들을 중점적으로 개발합니다；기술 연구 개발은 현재에 기반하고 장기적인 비전을 설정하여, 시범 기술의 보완, 선진 기술의 시범 적용, 기초 기술 연구 개발을 통해 석탄액화화학 산업을 진정으로 저탄소·고효율이며 환경친화적이고 안전한 신형 산업으로 만들어나갈 것입니다. 연장석유그룹은 석탄, 석유, 가스 등 다양한 자원을 보유하고 있다는 독특한 강점과 여러 산업이 상호 연계되어 발전할 수 있는 기반을 활용하여, 석탄, 석유, 가스 자원의 종합적인 활용에 주력합니다. 다양한 자원의 화학적 성분들을 효율적으로 배분하고, 산업 설비들을 서로 연동시키며, 공정 기술을 통합적으로 혁신함으로써 투자 비용을 대폭 줄이고, 오염물질 배출을 감소시키며, 생산 비용을 낮추어 경제적 효율성을 높입니다. 이를 통해 원료의 다양화, 기술의 통합화, 제품의 고부가가치화를 실현하는 화학 산업 체인을 구축하고자 합니다. “우리의 석탄 기반 올레핀 생산 설비 점검이 막 끝났으며, 이를 통해 생산의 병목 현상이 더욱 해소되었습니다.점검 전에 장치는 600일 이상 연속으로 가동되었습니다.”섬서 연장 중메이 율린 에너지화학 유한회사의 총경리인 리웨이가 말했다.이 회사의 석탄기반 올레핀 프로젝트는 석탄, 석유, 가스를 원료 자원으로 종합적으로 활용하여 최적의 원료 배합 방안을 확정했으며, 혁신적으로 탄소와 수소의 상호 보완을 실현했습니다. 석탄화학, 석유화학, 천연가스화학을 결합함으로써 “1+1+1>3”의 효과를 달성했습니다.직접적인 기여는 매년 메탄올 30만 톤을 더 생산하는 것이며, 메탄올의 총 생산 비용은 1,300위안 미만입니다.또한 에너지 전환 효율이 16.88%포인트 상승하고, 탄소 자원 활용률도 17.71%포인트 증가했습니다. 단위 제품당 에너지 소비량은 15.5% 감소했으며, 연간 최소 1,080만 톤의 물을 절약하고 이산화탄소 배출량은 282만 톤 줄어들 것입니다. 마찬가지로, 연장석유옌안에너지화학유한회사의 석탄·가스·석유 자원 종합 활용 프로젝트도 긴박하게 추진되고 있습니다.이 프로젝트는 폴리올레핀 제품 외에도 에틸렌프로필렌 고무, 부탄올, 2-PH(2-프로필헵탄올) 등을 추가했습니다.또한, 연장석유의 연간 10만 톤 규모 석탄에서 메탄올을 거쳐 에탄올을 생산하는 시범 프로젝트가 곧 완공되어 시운전에 들어갈 예정입니다；동시에 석탄을 이용한 에틸렌글리콜, PX, 폴리에스터 생산 및 타르를 활용한 고부가가치 화학제품 개발과 같은 프로젝트도 계획하고 있습니다. 중메이 산시 유린 에너지화학유한회사의 연간 180만 톤 규모의 메탄올 생산 시설과 연간 60만 톤 규모의 폴리올레핀 생산 시설은 2014년 7월 가동을 시작한 이래 현재까지 26개월 연속 안정적으로 운영되고 있으며, 누적 이익은 12.44억 위안에 달해 국내 유사 석탄화학 프로젝트 중 가장 우수한 운영 기록을 세웠다. “우리는 정밀 석탄화학 산업으로의 전환과 고도화를 추진하고 있으며, 현재의 중점은 메탄올을 이용해 올레핀을 생산할 때 발생하는 카르본테트라카본을 최대한 효율적으로 활용하는 것입니다.”중석 섬서 유린 에너지화학 유한회사의 총경리 보좌관인 주영타오는, 최종 제품이 폴리올레핀이라는 점을 고려할 때, 해당 회사가 생산에 필요로 하는 단량체인 부텐-1을 유린 주변 지역에서 구입하는 것은 어렵고 가격도 비싸다고 말했습니다. 그래서 MTBE(메틸터부틸에터)/부텐-1+올레핀 전환(OCU) 방식을 도입하기로 했습니다. 이 방식을 통해 혼합 탄화수소를 활용하여 MTBE, 부텐-1, 그리고 중합용 프로필렌을 생산할 수 있으며, 연간 7만 톤의 프로필렌을 더 생산함으로써 올레핀의 단위당 소비량을 줄일 수 있습니다. 또한 공중합 단량체인 부텐-1의 공급 문제도 해결될 수 있어, 1억 5천만 위안의 경제적 이익을 창출할 수 있습니다. 호천린은 석탄화학 산업의 세분화된 발전이란, 석탄화학 기업들이 화학 산업에 더 깊이 참여해야 함을 의미한다고 생각합니다.석탄화학 기업들은 하류 제품의 설계와 활용 측면에서 고부가가치화, 차별화, 특색화된 전략을 적극적으로 모색해야 하며, 동질화된 경쟁을 피해야 합니다. 또한 자원, 안전, 환경 보호와 관련된 새로운 규제들이 산업에 미치는 영향을 철저히 고려해야 하며, 환경 친화적인 신기술을 체계적으로 도입함으로써 석탄화학 산업의 발전에 있어서 발생하는 수자원 및 폐수 처리와 관련된 문제들을 해결해야 합니다. 이를 통해 석탄화학 산업의 발전을 가속화하고, 건강한 산업 구조를 조성할 수 있습니다. 옵션 three: 기술의 또 다른 돌파구 “우리가 독자적으로 개발한 석탄에서 코크스 오일을 추출하고 합성가스를 생산하는 통합 기술(CCSI)이 큰 진전을 이루었습니다. 만 톤급의 산업용 시험 설비가 144시간 연속으로 안정적으로 가동되었으며, 코크스 오일의 생산율은 16.23%에 달했습니다.””산시 연장석유그룹회사 석탄화학 수석전문가이자 탄화수소센터 주임인 리더펑은 기자에게 CCSI 기술은 타르를 추출하는 동시에 생성되는 조합성가스를 발전에도 활용할 수 있으며, 이는 친환경 발전 기술과 통합·결합되어 석탄의 청정하고 효율적인 전환—석탄타르 심층가공—친환경 발전이 하나로 통합된 새로운 형태의 석탄-전력-석유-화학 다중생산 모델을 형성한다고 말했다. 9월 중순, 산시석탄화학그룹 상하이성방화공기술유한회사와 산시북부건위안에너지화학유한회사가 공동으로 개발한 저단계 분말가스-고체 열매체 이중 순환형 급속 열분해 기술(SM-SP)의 산업적 실증 프로젝트가 과학기술 성과 평가를 통과했습니다. 연간 2만 톤 규모의 이 기술을 활용한 산업적 실증 장비는 1년 이상의 실험을 거친 뒤, 중국석유화학연합회의 현장 검증을 받았습니다. 그 결과, 에너지 전환 효율은 80.97%, 타르 생산량은 17.11%로 나타났습니다. 8월 초, 서북화공연구원이 개발한 등유 공기화 4축 노즐을 이용한 합성가스 생산 기술이 연장중석유율린에너지화학유한회사에서 처음으로 성공적으로 시험 운영되었습니다. 그 결과, 합성가스의 유효 성분은 5% 포인트 증가했으며, 산소 소비량은 7% 감소했습니다. 또한 에너지 효율도 6% 이상 향상되었습니다. 우리나라의 석탄화학 기술은 지속적으로 큰 발전을 이루고 있으며, 가스화, 액화, 메탄올을 이용한 올레핀 생산, 메탄올을 이용한 방향족 화합물 생산, 합성가스를 이용한 에틸렌글리콜 생산, 합성가스를 이용한 에탄올 생산과 같은 분야에서 상당한 진전이 있었습니다. 하지만 현재의 현대 석탄화학 기술은 대부분 아직 시범 단계나 개선 단계에 머물러 있으며, 주요 공정들도 더욱 개선되고 최적화될 필요가 있습니다. 또한 일부 기술 연구는 산업화와 연계되어 있지 않은 상태입니다. 석탄화학 제품 개발은 1차 에너지 전환에 치중하고 있으며, 하류 제품 개발은 아직 석유화학 산업의 수준에 도달하지 못했다. 다수의 정밀화학 제품과 신소재 화학제품들은 여전히 수입에 의존하고 있는데, 이가 바로 석탄화학의 경제적 효익이 낮고 유가 변동에 민감하게 반응하는 주된 원인이다.예를 들어, 2015년 기준으로 우리나라에서 주로 부족한 제품들의 자급률을 살펴보면, PX의 자급률은 52%, 폴리아미드 엔지니어링 플라스틱은 41%, 고성능 폴리올레핀은 38%, 에틸렌글리콜은 33.1%입니다. 반면, 폴리카보네이트와 탄소섬유의 자급률은 각각 27%, 29%에 불과합니다. 또한, 고성능 중합체(중합 단량체 포함), 고성능 폴리에스터, 고성능 섬유, 특수 화학제품 등과 같은 석탄 기반의 화학제품들도 핵심적인 생산 기술이 부족한 실정입니다. “석탄화학의 정밀화는 발전 추세이지만, 기업들이 실제로 이에 참여하려면 몇 가지 현실적인 어려움에 직면해 있습니다.석탄화학 산업은 수자원 제약으로 인해 어려움을 겪고 있으며, 환경 배출에 대한 압박도 크다；기술 장비도 제약 요인이며, 산업 표준 체계가 아직 완비되지 않았습니다. 이러한 것들이 모두 석탄화학 공정의 정밀화를 발전시키는 데 있어서의 어려움입니다.”후첸린은 국내 석탄화학기업 대부분이 화학 분야의 기술 축적이 부족해 관련 생산 기술 지원이 시급하다고 털어놓았다.동시에, 석탄화학 산업의 세분화된 발전으로 생겨난 다양한 석탄 기반 화학제품들도 상대적으로 낯선 시장입니다.또한, 석탄 기반 화학제품들은 대부분 상응하는 제품 표준이 없으며, 이는 석탄화학 산업의 세분화된 발전을 위해 주의해야 할 문제들입니다. 탄소세와 탄소배출권 거래 시대가 도래함에 따라, 탄소 감축이 시급해졌습니다.“현재 세계에는 아직 이상적인 이산화탄소 화학적 저장 및 활용 기술 경로가 존재하지 않으며, 이산화탄소를 메탄올로 전환하는 방법도 합리적이지 않습니다.”산동대학교의 주웨이춘 교수가 기자에게 말했다.저탄소 기술은 3가지로 나눌 수 있습니다: 원천적으로 탄소를 줄이는 ‘무탄소 기술’, 공정 단계에서 탄소 배출을 줄이는 ‘탄소 감축 기술’, 그리고 최종 단계에서 탄소를 제거하는 ‘탄소 제거 기술’입니다.석탄화학 공정에서는 대량의 이산화탄소가 배출되며, 이를 포집하거나 저장하거나 활용하는 데 드는 비용이 그 효과를 상회하는 경우가 많다.따라서 생산 과정에서 가능한 한 이산화탄소를 제품에 가두어, 생산 시 이산화탄소를 배출하지 않는 것이 사실상 가장 훌륭한 이산화탄소 저장 및 활용 방법입니다. 주웨이춘은 수소의 일부를 동반되는 질소와 반응시켜 암모니아를 만들 것을 제안했다. 암모니아는 이산화탄소와 특정 공정 조건 하에서 이산화탄소 함량이 가장 높은 안정적인 고체 제품인 트리아진올을 생성하며, 남은 수소는 발전에 사용된다.1톤의 트리아진올 제품을 생산하려면 1톤의 이산화탄소가 소모됩니다.트리아진올은 트리아진암인, 트리아진올 수지, 트리아진올 교차결합제, 트리아진올 염화 제품 등으로 더욱 합성될 수 있다.예를 들어, 연간 30만 톤의 합성암모니아와 52만 톤의 요소를 생산하는 설비가 있다면, 연간 66만 톤의 트리아진올을 생산할 수 있는 설비를 건설할 수 있으며, 매년 16만 톤의 이산화탄소도 줄일 수 있습니다. “석탄화학 산업의 세분화된 발전은 가스화 기술에 도전을 안겨주었습니다.”화동이공대학교의 천쉐리 교수는, 가스화 공정의 대형화가 트렌드이자 방향이며, 원료의 다양성 확보는 필수적인 요구사항이라고 말했습니다. 또한, 거의 제로에 가까운 배출량을 달성하는 것은 계속해서 추구해야 할 목표이자 필수적인 요구사항이라고 했습니다.대형화를 통해 고효율적인 에너지 절약과 소비 감소가 이루어져 투자 비용을 크게 줄일 수 있습니다.하지만 극한 조건에서 공정 강화나 복잡한 반응물의 분리와 같은 기술적 난제들도 존재하며, 이를 해결하기 위해 지속적인 연구와 개선이 필요합니다. “석탄은 3차원 공간을 가진 천연 고분자 재료로 볼 수 있다.석탄화학 산업에서 가스화 및 심층 가공 외에도, 석탄 타르나 석탄 아스팔트를 활용하여 고부가가치의 기능성 탄소 소재를 개발하는 것도 훌륭한 방법입니다. ‘분자 절단’ 기술을 통해 탄소 원자의 침전 상태를 다양하게 조절함으로써 다양한 소재를 합성할 수 있습니다.하지만 석탄의 구성은 매우 복잡해서, 이를 탄소 재료로 만드는 것은 쉬운 일이 아닙니다.”다롄이공대 에너지연구원의 부원장인 추제산은 기자에게, 해당 연구원은 자체적으로 개발한 석탄아스팔트 기반의 탄소섬유 기술을 활용하여 특정 기업과 협력해 장자강에서 연간 300톤 규모의 석탄타르 처리가 가능한 산업용 시험 설비를 건설하고 있으며, 이를 통해 연간 30톤의 아스팔트 기반 탄소섬유를 생산할 계획이라고 말했습니다. 이 설비는 연말까지 완공되어 가동될 예정입니다. “우리나라는 석탄화학 관련 분야에서 주목할 만한 성과를 거두었으며, 일부 기술은 세계 최고 수준에 있지만, 여전히 발전할 여지가 많이 남아 있습니다.석탄화학 산업은 그 어느 때보다도 과학기술 혁신이 필요하여 녹색의 지속가능한 발전을 이끌어내야 합니다.”채루이는 다롄화학물질연구소가 차세대 석탄 기반 화학제품을 개발하기 위해 기술 연구에 힘쓰고 있다고 말했습니다. 구체적으로는 석탄 기반 화학제품을 생산하는 데 필요한 고효율 촉매의 개발, 그리고 이를 산업적으로 활용하는 방법을 연구하고 있습니다. 또한 메탄올을 이용해 올레핀을 생산하는 3세대 기술(DMTO-III), 메탄올을 이용해 프로펜을 생산하는 기술(DMTP), 메탄올을 디메틸에터로 전환하여 에탄올을 생산하는 기술, 메탄올(톨루엔)을 이용해 PX와 올레핀을 동시에 생산하는 기술, 메탄올과 나프타를 결합하여 올레핀을 생산하는 기술, 합성가스를 이용해 고탄소수의 일차 알코올을 생산하는 기술 등도 연구되고 있습니다. 아울러 합성가스를 단계별 처리 없이 바로 올레핀으로 전환하는 기술이나 에탄올을 생산하는 기술도 연구되고 있습니다.