ظرفیت گرمایی و ضریب هدایت حرارتی

بر اساس تعریف ضریب انتشار حرارتی α=λ/ρc، مشخص می‌شود که: 【λ ضریب هدایت حرارت، c چگالی، ρ گرمای خاص】 (۱) هرچه ضریب هدایت حرارتی یک جسم بزرگتر باشد، در یک شیب دمایی یکسان، می‌تواند مقدار بیشتری حرارت را منتقل کند. (۲) مخرج ρc، مقدار گرمای مورد نیاز برای افزایش دمای یک واحد حجم از جسم به میزان ۱ درجه سانتی‌گراد است. هرچه مقدار ρc کمتر باشد، انرژی گرمایی جذب شده برای افزایش دما به میزان ۱ درجه سانتی‌گراد کمتر خواهد بود؛ در نتیجه، مقدار بیشتری انرژی گرمایی برای انتقال به داخل جسم باقی می‌ماند. این امر باعث می‌شود دمای نقاط مختلف جسم، به سرعت بیشتری همراه با افزایش دمای سطح، افزایش یابد. ضریب انتشار حرارتی α، ترکیب دو عامل λ و ۱/ρc است. هرچه مقدار α بیشتر باشد، نشان‌دهنده توانایی بیشتر بدنه در یکنواخت کردن دما درون آن است؛ از این رو به آن نرخ انتشار حرارت گفته می‌شود. این معنای فیزیکی را می‌توان از زاویه دیگری نیز توضیح داد، یعنی از منظر دما؛ هرچه مقدار α بزرگتر باشد، تغییرات دما در ماده سریع‌تر منتشر می‌شود. بنابراین، α نیز شاخصی از میزان توانایی ماده در منتقل کردن تغییرات دما است و به همین دلیل «ضریب هدایت حرارت» نامیده می‌شود.