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(1) Função: Agente refrigerante: Substância que circula no sistema de refrigeração, realizando a função de resfriamento. (2) Histórico de desenvolvimento: 1834 – Éter. 1866 – Windhausen propôs o uso do CO2 como agente refrigerante. 1870 – Cart Linde utilizou NH3 como agente refrigerante. 1874 – Raul Pictel usou SO2 como agente refrigerante. 1955 – Friores (CmHnFxClyBrz). Atualmente, há um desenvolvimento contínuo de novos agentes refrigerantes. Historicamente, o desenvolvimento dos agentes refrigerantes passou por três fases: A primeira fase, de 1830 a 1930, envolveu o uso de NH3, HC, SO2, CO2 e ar como agentes refrigerantes. Alguns desses agentes eram tóxicos, outros eram inflamáveis, e alguns tinham eficiência muito baixa. As principais preocupações eram relacionadas à segurança. Apesar de terem sido utilizados por um século, com o surgimento dos refrigerantes CFC e HCFC, foi tomada uma decisão imediata, resultando na primeira grande transição. Na segunda fase, de 1930 a 1990, foram utilizados principalmente refrigerantes CFC e HCFC. Após 60 anos de uso, percebeu-se que esses refrigerantes eram prejudiciais ao meio ambiente, e, por motivos ambientais, começou-se a buscar substitutos. A terceira fase, desde 1990 até os dias de hoje, é a era em que os refrigerantes HFC passaram a ser os principais utilizados. O nosso país proibiu completamente o uso de substâncias do tipo Freon a partir de 1º de janeiro de 2010.