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A integridade das conexões em flange é fundamental para os sistemas de tubulações de transporte de fluidos. Seja em sistemas de tubulações para transporte de meios químicos (como hidrocarbonetos) ou em redes de abastecimento de água, vazamentos nas conexões por flange podem causar sérios impactos ambientais e econômicos, além de representarem um grande risco à segurança. Se a flange não contar com medidas de proteção e for exposta a ambientes corrosivos ou à atmosfera industrial poluída, a taxa de corrosão será muito alta. Além disso, devido à geometria complexa das conexões por flange, é muito fácil que ocorra corrosão nas juntas entre as duas superfícies da flange, bem como corrosão eletroquímica entre diferentes metais. Tudo isso pode prejudicar seriamente a integridade do sistema de tubulações. Este artigo apresenta alguns métodos práticos para resolver a corrosão das flanges. Para atender às exigentes necessidades de produção e reduzir as paradas repentinas causadas por vazamentos, um monitoramento e detecção eficazes são essenciais. Geralmente, os técnicos se preocupam mais com os vazamentos que podem ocorrer entre as superfícies das flanges, negligenciando a proteção dos parafusos e da parte externa dos tubos. Isso pode causar consequências extremamente graves em ambientes externos hostis. A proteção insuficiente em ambientes externos acelera e amplia os danos na flange e nos parafusos de fixação, fazendo com que todo o sistema de vedação se deteriore mais rapidamente. Isso pode levar à destruição rápida da integridade estrutural do sistema, resultando em falha na vedação. Como a inspeção visual das superfícies de vedação das conexões em flange só pode ser realizada quando todo o sistema está parado, o procedimento de inspeção deve ser o mais simples possível. Por isso, é necessário eliminar primeiro a corrosão externa. Se não for possível parar a máquina, só resta utilizar a tecnologia de ultrassom para realizar as medições. Quando a corrosão externa não pode ser controlada, o processo se torna mais complexo e não é possível obter resultados precisos. Portanto, para monitorar todo o sistema e fornecer procedimentos eficazes de controle de qualidade e manutenção, a proteção contra a corrosão externa das flanges e dos parafusos é fundamental. Soluções existentes: A solução ideal deve oferecer uma excelente proteção contra a corrosão, além de um processo de instalação simples. Além disso, deve ser adequada para flanges de todos os tamanhos e formatos, permitindo também uma fácil manipulação dos parafusos durante as manutenções. As soluções mais utilizadas no mercado atual incluem: 1. Soluções de manutenção da pintura. A manutenção da pintura consiste em uma camada rígida que pode ser aplicada diretamente sobre o substrato; geralmente, são tintas do tipo epóxi ou poliuretano. A flange possui muitas arestas e bordas, e, devido ao efeito de afinamento das bordas, os sistemas de pintura convencionais têm dificuldade em cobri-las efetivamente. Embora o revestimento mais espesso resolva o problema da proteção das bordas, ele também bloqueia os parafusos, impedindo que sejam removidos durante manutenções futuras. Além disso, a manipulação dos parafusos pode danificar o revestimento, e é necessário pintá-lo novamente após a manutenção. II. Soluções mecânicas: consistem principalmente em proteções e fixadores que selam as flanges, bem como os espaços entre as superfícies das flanges. Geralmente, são feitos de aço inoxidável ou plástico, com fitas de vedação de borracha. Esse método de proteção tem pouca flexibilidade, pois é necessário armazenar capas ou fixadores que se adaptem perfeitamente a flanges de diferentes tamanhos. III. Soluções com fitas adesivas ou fitas anticorrosivas semissólidas: As fitas adesivas em formato de rolo (como as fitas à base de petrolato, as fitas de cera ou as feitas de polímeros elásticos) protegem a superfície do material ao serem enroladas sobre ela. Devido à boa resistência à água dos polímeros semissólidos, esse método de proteção oferece uma proteção confiável contra a corrosão. No entanto, se a forma da flange for complexa, esse material não só consome tempo, mas também torna a instalação difícil. Quando é necessário desmontar ou montar parafusos, o material é relativamente macio e fácil de cortar, mas, após a desmontagem/montagem, é difícil refechar e restaurar a proteção original, geralmente sendo necessária uma nova instalação. IV. Soluções com plásticos termofusíveis. Os plásticos termofusíveis são, na verdade, polímeros maleáveis em forma de cera, que podem ser derretidos por meio de altas temperaturas. Eles são aplicados sobre a superfície do substrato por meio de equipamentos especializados para termofusão. A vantagem desse método de proteção é que ele pode ser derretido novamente e reutilizado, o que economiza custos. Mas esse método ainda requer trabalhos com fogo, equipamentos especializados e serviços de construção. Embora possa ser reutilizado, não é fácil abri-lo e selá-lo durante a manutenção. V. Soluções de sacos de vedação poliméricos: Os sacos de vedação permitem envelopar completamente as flanges. Sua composição é feita de polímeros de baixa permeabilidade, agentes inibidores de corrosão e desumidificantes. É fácil de instalar, mas as duas extremidades do saco são seladas apenas com fita adesiva, em vez de uma fixação mecânica duradoura. Dentro do saco, existe uma grande área de espaço para vapor, o que facilita a acumulação de grande quantidade de umidade. Além disso, o corretivo de corrosão também é consumido ao longo do tempo. Embora a solução mencionada possa oferecer uma certa proteção contra a corrosão, ainda existem algumas deficiências em termos de instalação e manutenção. É necessário encontrar soluções eficazes para proporcionar proteção duradoura e abrangente às flanges. VI. Novo sistema de filme selante removível: Para resolver o problema da corrosão das flanges, algumas empresas utilizaram as propriedades químicas dos polímeros para desenvolver um novo sistema de filme selante removível, que é ao mesmo tempo resistente e suficientemente elástico. Esse filme pode ser retirado com força, sem se rasgar. Possui a elasticidade do borracha e não contém isocianato nem catalisadores metálicos tóxicos. Esse sistema foi projetado especialmente para proteger flanges, parafusos e tubulações relacionadas. Ele pode ser aplicado em substratos tratados manualmente, sem a necessidade de uso de fogo, tornando assim a instalação mais segura e simples. O sistema utiliza um inibidor de corrosão como adesivo de base, proporcionando proteção contra a corrosão em geral. Além disso, a própria camada de revestimento possui alta aderência, o que permite eliminar toda a umidade presente no sistema. ► Desempenho de resistência à corrosão do sistema: O desempenho de resistência à corrosão deste sistema é avaliado por meio de testes de névoa salina, que consistem em manter as amostras em um ambiente com névoa salina, a fim de avaliar a capacidade do revestimento de resistir à corrosão. A câmara de névoa salina converte uma solução de cloreto de sódio com concentração de 5% em névoa salina a alta temperatura, de 35°C. A amostra de teste é uma conexão de flange montada, sendo que um dos lados é feito de aço bruto e o outro lado possui aplicado o sistema de membrana de vedação. Os amostras foram expostas continuamente a um ambiente de névoa salina por 1000 horas, e não foram encontrados sinais de corrosão sob o sistema de filme selador. Em comparação, a parte de aço nu do outro lado da flange sofreu uma corrosão grave.