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Esteja Michael Blanchard no trabalho ou não, seu pager sempre interrompe suas conversas como um ponto de exclamação superexcitado. Blanchard, especialista em dispositivos médicos do Providence Everett Medical Center, em Everett, Washington, não podia se dar ao luxo de ignorar os alertas de seu pager. Cada lembrete do pager significa que pode haver um problema com o dispositivo usado por um paciente à beira da vida ou da morte. O Providence Everett Medical Center é um dos principais hospitais de atendimento cardíaco do noroeste do Pacífico. Blanchard e uma equipe de oito pessoas viajam entre várias universidades em todo o oeste de Washington e são responsáveis por garantir a operação normal de equipamentos médicos avançados de precisão. É um trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana, que não pode ser interrompido e vem com seu próprio conjunto de características complicadas. Quando uma tomografia computadorizada estiver em andamento, você não deve permitir que o dispositivo pare ou forneça resultados incorretos. “Os dispositivos médicos estão se tornando cada vez mais complexos. ” Blanchard, que é técnico biomédico há 25 anos, disse: “Quando comecei neste negócio, havia tubos por toda parte. Naquela época, os transistores e os circuitos integrados estavam apenas surgindo. ”Os dispositivos atuais são complexos complexos das mais recentes tecnologias biomédicas. Blanchard e sua equipe são responsáveis por todos os equipamentos “back to the wall”. Se um sistema estiver localizado dentro de paredes, é de responsabilidade do Departamento de Instalações. “Se você puder conectar o dispositivo e usá-lo em um paciente, o dispositivo será de nossa responsabilidade. ” Blanchard diz: “Somos responsáveis por todos esses equipamentos. Esteiras, tomógrafos, ressonância magnética, desfibriladores. Todos os equipamentos são eletrônicos, até mesmo esterilizadores, termômetros e medidores de pressão arterial são eletrônicos. ”Quando o pager estiver desligado, Blanchard não saberá que há algo errado com o equipamento de eletrocardiograma (ECG) que monitora os pacientes após a cirurgia, ou que um técnico está lutando com um termômetro digital com defeito. “Todo o equipamento caiu", disse ele rindo.: “No momento em que somos notificados, o funcionamento do equipamento geralmente já é difícil. ”Embora a instalação seja um pouco diferente e as consequências da falha do equipamento possam ser mais graves, os princípios básicos são os mesmos em todas as fábricas. “Eletrônica será eletrônica”, disse ele: “Só que o método de montagem aqui é diferente. ”A forma como Blanchard lida com notificações de falha depende de muitos fatores. Se ele tiver equipamento sobressalente, ele substituirá a máquina defeituosa para que os cuidados possam continuar. “Por exemplo, se uma máquina móvel de raios X apresentar defeito, simplesmente a desligamos e a enviamos para a fábrica para reparo. Essa é uma maneira de fazer as coisas que não atrapalha o trabalho. ”Mas com as correias transportadoras não existem atalhos. “Não podemos modificar o equipamento”, disse ele: “Isso é contra as regras. ”Para componentes de algumas máquinas mais sensíveis e avançadas, uma placa de circuito pode custar até US$ 20.000. Substituir um detector em uma máquina de tomografia computadorizada pode custar US$ 250.000. Isso significa que os hospitais não podem se dar ao luxo de ter um backup completo das peças. A equipe biomédica trabalha em estreita colaboração com os fornecedores de equipamentos para garantir que as peças estejam disponíveis o mais rápido possível quando necessário, e conta com uma boa base de manutenção de equipamentos para manter cada peça do equipamento em ótimas condições de funcionamento. É por isso que a manutenção está no centro dos negócios de um hospital. Você deve fazer isso quando não puder deixar seu equipamento desligado durante momentos críticos no atendimento ao paciente. Blanchard e seu departamento insistem na informatização dos procedimentos de manutenção preventiva. “Basicamente, está limpo. ”ele disse: “Garantimos que cada parte do equipamento esteja o mais limpa possível. Poeira e calor são inimigos jurados dos dispositivos eletrônicos. ”Após a manutenção normal, a detecção de falhas é realizada. “Os hospitais são iguais a outros ambientes de trabalho. ” Blanchard diz: “Primeiro, certifique-se de que todos os dispositivos estejam conectados. Se ainda assim não funcionar, verifique o fusível novamente. Verifique sua fonte de alimentação. Se houver obras em andamento no hospital - e os hospitais quase sempre fazem isso - é possível que um disjuntor tenha disparado. Você deve realizar inspeções de acompanhamento. Na verdade, uma boa regra é sempre verificar a fonte de alimentação. Se houver uma anormalidade no circuito, nove em cada dez vezes ela será causada pela fonte de alimentação. ”A energia fornecida aos hospitais geralmente deve ser pura, disse Blanchard: “Como costuma acontecer quando você tem um novo gerador, você o liga e aguarda as notificações. O equipamento atual é melhor projetado e mais suave, e temos poucos problemas. ”Blanchard e sua equipe contam com multímetros digitais como base para solução de problemas. Se houver um problema que precise ser testado, ele provavelmente sacará seu ScopeMeter® portátil da Fluke. “Se precisar observar o tempo de subida e descida ou se ocorrer toque no circuito, você usará um osciloscópio Fluke. Se o aterramento for ruim, às vezes você observará formas de onda erráticas em equipamentos eletrocirúrgicos. ”Não só isso, mas Blanchard e sua equipe começam com um osciloscópio básico. Eles usam ferramentas de medição robustas e confiáveis com recursos com os quais podem contar. “Todo técnico biomédico tem um osciloscópio e uma sonda de corrente à mão para medir a corrente de fuga à terra. ”ele disse: “O multímetro que usamos parece bom, é agradável e é muito confiável. Há um lembrete sonoro ao medir ohms, várias faixas estão disponíveis e pode medir impedância e capacitância... Os multímetros têm muitas funções que todos podemos usar. ”Como parte do programa de manutenção, o pessoal da GE Industries visita o hospital uma vez por ano para calibrar todos os equipamentos de teste. “Utilizamos osciloscópios para calibrar outros equipamentos, por isso devemos ter documentação que comprove que os mesmos foram calibrados. ” Blanchard disse. Apesar do alto preço, os dispositivos médicos têm uma vida útil muito curta. “Devido ao rápido desenvolvimento da tecnologia, a vida útil das máquinas de EKG não será muito longa. ”ele disse. Isso significa que as equipes nem sempre precisam manter os equipamentos mais antigos funcionando corretamente; novas tecnologias estão sempre desafiando a maneira como eles mantêm os equipamentos. Enquanto isso, Blanchard e outros membros da equipe biomédica de Providence Everett continuarão a fazer seu trabalho básico: Execute a manutenção preventiva com a devida diligência, responda rapidamente e detecte falhas com equipamentos de teste que podem colocar a vida dos pacientes em risco.