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Na indústria petroquímica, para os sistemas de chamas, a medição das emissões de gás é um aspecto extremamente importante. O ambiente de processos complexo e variável desse sistema faz com que vários tipos de instrumentos de medição de vazão apresentem um desempenho insatisfatório na prática. A principal dificuldade, para explicar isso, está nos seguintes aspectos: 1. O diâmetro dos tubos principais de gás é grande, geralmente acima de 500 milímetros. O uso de instrumentos de medição que não são inseridos no interior dos tubos torna a instalação e a medição muito difíceis. 2. O sistema de tochas opera a baixa pressão, geralmente apenas alguns milipascals. Todos os sistemas projetados com base no princípio de medição por diferença de pressão acabam não sendo utilizáveis. 3. O sistema de tochas contém muitos resíduos gasosos, incluindo óleo e sujeira, o que pode causar entupimento dos sensores dos instrumentos de medição. Por isso, é necessário realizar limpezas periódicas, o que acaba limitando o uso de alguns sensores sensíveis e delicados. 4. A faixa de variação do fluxo de gás no sistema de tochas das refinarias é ampla. Em condições de baixo fluxo, a velocidade do gás geralmente fica entre 0,01 e 1,5 metros por segundo. Porém, em situações de emergência ou durante ajustes em algum equipamento, a velocidade máxima do gás no sistema pode ultrapassar 60 metros por segundo. Portanto, é necessário que os instrumentos de medição tenham uma ampla faixa de medição. 5. A composição dos gases geralmente é muito complexa, contendo vários componentes gasosos, como hidrocarbonetos, hidrogênio, nitrogênio, sulfeto de hidrogênio, entre outros. Além disso, a porcentagem relativa de cada componente está em constante mudança, e essas variações dificultam as medições. As restrições impostas pelas condições acima fazem com que a maioria dos instrumentos de medição não possa ser utilizada para medir o fluxo de gás. Atualmente, os métodos utilizados são o medidor de fluxo por ultrassom para gases e o medidor de massa de gás de tipo térmico. Devido ao alto custo dos medidores de vazão por ultrassom para gases, além do fato de não serem adequados para a medição de gases em altas temperaturas, a escolha ideal é o medidor de vazão de massa de gás de tipo térmico. O medidor de vazão de massa de gás de tipo térmico SIERRA utiliza, em seu componente principal, um material inorgânico com propriedades isolantes em nível nanométrico. Por meio de processo de moldagem sob alta pressão, é criado um “sensor seco” sem desvio, o que garante à linha de produtos térmicos da SlERRA uma boa repetibilidade, estabilidade a longo prazo e ausência de desvios. Quanto à preocupação dos usuários em relação às várias composições do gás, os produtos térmicos SlERRA utilizam um sistema de calibração em circuito fechado para o fluxo de gás. As constantes de calibração do medidor variam dependendo da capacidade térmica específica e do coeficiente de condução térmica do fluido em questão. Nos gases utilizados na indústria petroquímica, os principais componentes são hidrocarbonetos, cujas capacidades térmicas específicas e coeficientes de condução térmica são bastante semelhantes (podem-se consultar informações relevantes a esse respeito). Portanto, isso não afeta muito os valores medidos. Isso já foi comprovado em vários casos práticos. Além disso, a medição do fluxo de gás é, em si, uma forma de detectar as tendências nos dados de fluxo; portanto, a precisão não é o fator mais importante a ser considerado. O que realmente importa é a estabilidade do medidor ao longo do tempo e a repetibilidade dos dados de medição.