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Apesar da contínua queda dos preços internacionais do petróleo, ouvem-se constantemente vozes sobre um excesso de oferta de petróleo bruto. No entanto, o mais recente relatório “Perspectivas Energéticas Mundiais” da Agência Internacional de Energia indica que a Ásia em desenvolvimento **será o principal centro da demanda por energia no mundo no futuro. A energia industrial ainda depende de combustíveis fósseis. A China é um país com alto consumo de energia. Sua transição para um modelo de desenvolvimento com menor intensidade energética tem um impacto significativo nas tendências globais de consumo de energia. No período previsto pela Agência Internacional de Energia, a China continuará sendo o maior produtor e consumidor de carvão do mundo ; Na década de 2030, a China ultrapassará os Estados Unidos e se tornará o maior consumidor de petróleo. Seu mercado de gás natural também será maior do que o da União Europeia. Além disso, sua capacidade de geração de energia a partir de fontes renováveis é maior do que a de qualquer outro país. As escolhas políticas também estão a mudar a face do sistema energético da China e o ritmo do seu desenvolvimento. Em 2005, apenas 3% do consumo de energia na China precisava atender aos padrões obrigatórios de eficiência. Atualmente, cerca de metade do consumo de energia na China precisa cumprir esses padrões obrigatórios. Além disso, a melhoria contínua na eficiência energética, juntamente com o uso de fontes de energia de baixo carbono como energia eólica, solar, hídrica e nuclear, fez com que o crescimento das emissões na China diminuísse, atingindo um pico por volta de 2030. Quando pode substituir combustíveis com maior intensidade de carbono ou apoiar a integração de energias renováveis à rede, o gás natural é muito adequado para um sistema energético cada vez mais de baixo carbono: seu consumo aumentou quase 50%, tornando-o o combustível fóssil que mais cresceu em termos de uso. A China e o Oriente Médio são os principais centros de crescimento da demanda por gás natural; ambos estão se tornando consumidores maiores do que a União Europeia. Atualmente, a China está desenvolvendo continuamente o gás de xisto para reduzir sua dependência das minas de carvão. O ritmo de crescimento do gás natural não convencional na China representa uma grande incerteza no mercado: as políticas para incentivar o desenvolvimento desse tipo de gás já foram implementadas, e espera-se que a produção ultrapasse 250 bilhões de metros cúbicos até o ano de 2040. No entanto, as condições geológicas são complexas, os recursos hídricos são limitados, e há alta densidade populacional em algumas regiões onde os recursos são abundantes. Além disso, existem problemas regulatórios relacionados à precificação, ao acesso aos recursos e às redes de distribuição doméstica. Tudo isso pode afetar negativamente o rápido crescimento da produção. Portanto, o desenvolvimento do gás natural não será nada fácil. Seja em minas de carvão, petróleo ou gás natural, pode ser impossível abandonar as energias fósseis no dia a dia por um curto período de tempo.