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O ano de 2015 foi marcado por importantes avanços na transição para uma economia de baixo carbono. Em dezembro do ano passado, mais de 180 países em Paris chegaram a um acordo histórico para reduzir conjuntamente as emissões de gases de efeito estufa. Há também 20 iniciativas que visam promover a inovação, com o objetivo de dobrar os esforços de pesquisa e desenvolvimento em energia limpa nos próximos cinco anos. Algumas tecnologias de energia limpa já se tornaram competitivas em termos de custo, e as tecnologias e custos atuais continuarão assim. Em termos de biogás, 2015 foi um bom ano, especialmente em comparação com os anos anteriores. Devido às medidas adotadas recentemente e às tendências de desenvolvimento, espero muito que 2016 seja um ano melhor. No verão de 2014, o Departamento de Agricultura dos EUA divulgou um roteiro estratégico para o gás biogênico. O lançamento desse roteiro marca a primeira vez que uma agência federal faz um compromisso público com o objetivo de coordenar os esforços para melhorar a implementação do sistema de biogás em todo os Estados Unidos. No final de 2015, o Departamento de Agricultura dos EUA divulgou um relatório sobre o andamento das metas estabelecidas no roteiro. De acordo com os relatórios de andamento, o Departamento de Agricultura dos EUA, o Departamento de Energia dos EUA e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA já definiram e implementaram políticas para aumentar o acesso a recursos para projetos de biogás. O relatório de progresso também aponta para as conquistas tecnológicas, os esforços do setor privado e a identificação de obstáculos para o futuro. A cooperação e a coordenação entre as agências federais são essenciais, pois ainda há muito trabalho a ser feito para realmente tornar os recursos de biogás viáveis em escala maior. De acordo com o roteiro estratégico para o biogás de 2014, os Estados Unidos possuem mais de 2.000 instalações que produzem biogás, mas pelo menos mais 11.000 instalações contam com sistemas de biogás. Embora 2015 tenha sido um ano bom para o biogás, é evidente que ainda há muito o que podemos e devemos fazer para aproveitar ao máximo as vantagens dos recursos disponíveis. Em 2015, a geração de energia a partir de biogás teve um crescimento exponencial no âmbito das Normas Federais de Combustíveis Renováveis (RFS). Em julho de 2014, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA alterou as regras procedimentais, permitindo que o gás produzido em instalações de tratamento de biogás, aterros sanitários e por produtores agrícolas pudesse ser utilizado como combustível. Isso acontece porque, após ser purificado e melhorado, o gás pode ser usado como matéria-prima para combustíveis à base de celulose. De janeiro a novembro, mais de 112 milhões de galões de combustível à base de celulose foram relatados à EPA, sendo que 98% deles provinham de gás natural comprimido e liquefeito renovável. O mercado de transporte de combustíveis oferece aos produtores uma forma atrativa de utilizar biogás. Sob as normas de combustíveis renováveis (RFS), os produtores dos projetos podem vender créditos de combustível de biogás a um preço superior a 1 dólar por galão. Os produtores de biogás que atendem aos requisitos também podem acumular pontos de crédito para combustíveis renováveis no âmbito do programa RFS, conforme estabelecido pelo programa de padrões de combustíveis de baixo carbono da Califórnia. Do primeiro trimestre de 2011 até o terceiro trimestre de 2015, a porcentagem de créditos de biogás utilizados no âmbito do programa de padrões para combustíveis de baixo carbono aumentou para quase 10%. Em 2016, espero ver o biogás continuando a crescer como combustível para transporte. Como uma fonte renovável e de baixo carbono, o biogás é um complemento às estratégias locais, com o objetivo de substituir o gás natural ou a eletricidade no uso por parte de frotas pesadas. A indústria do biogás fez progressos constantes nos últimos anos. Esse setor alcançou um ponto de virada em 2015; aposto que 2016 será um ano ainda melhor.