Um obstáculo intransponível para as empresas que produzem gás a partir de carvão: a limitação da produção em períodos de pico de demanda

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Um obstáculo intransponível para as empresas que produzem gás a partir do carvão – a necessidade de ajustar a produção conforme as demandas do mercado. Autor/Fonte: China Chemical Industry News. Data: 11/05/2016. Número de acessos: 36. Desde o início deste ano, vários projetos de produção de gás natural a partir do carvão foram aprovados ou tiveram suas avaliações ambientais autorizadas, o que resultou em uma atividade intensa nesse setor. O gás natural produzido a partir de carvão, como uma das principais opções para o desenvolvimento da indústria química baseada em carvão no nosso país, voltou a ser muito procurado por todos. O autor gostaria de lembrar que, ao desenvolverem projetos de gás natural produzido a partir do carvão, todas as partes envolvidas devem levar em consideração, com antecedência, a capacidade de absorção do mercado e as medidas necessárias para lidar com as flutuações na demanda. Caso contrário, uma vez que o projeto for concluído, será difícil aproveitar plenamente a capacidade de produção, o que reduzirá significativamente os lucros da empresa. As preocupações do autor não são infundadas. Na verdade, algumas das empresas que primeiro implementaram projetos-piloto de gás natural a partir do carvão em nosso país já enfrentaram essa situação. Por exemplo, um projeto de gás natural a partir de carvão na Região Autônoma da Mongólia Interior recebeu recentemente uma notificação da PetroChina para reduzir a produção – devido à chegada da temporada de ajuste de demanda no verão, as redes de distribuição da PetroChina não conseguem mais aceitar mais produtos derivados de carvão. Por isso, a empresa foi solicitada a limitar sua capacidade de produção. Na verdade, este projeto-piloto de gás natural a partir de carvão, cuja capacidade de produção projetada é de 4 bilhões de metros cúbicos por ano, está previsto para ser construído em três fases. Atualmente, apenas a primeira fase foi concluída e colocada em operação; sua capacidade de produção corresponde a um terço da capacidade projetada, ou seja, 1,33 bilhão de metros cúbicos padrão por ano. Mas, mesmo com essa capacidade, ainda é exigido que a produção seja reduzida pela metade. Se todo este projeto for concluído e colocado em operação, a pressão para ajustar a produção de energia pode ser imaginada. Como é bem sabido, a maior característica do mercado de gás natural é que a demanda no setor downstream apresenta picos e vales de acordo com as mudanças sazonais. A demanda do mercado é maior no inverno, atingindo seu pico, que representa o período de maior demanda. Já no verão, a demanda do mercado é menor, sendo esse o período de menor demanda. Tomando o mercado de gás natural de Pequim como exemplo, a proporção entre os picos e vales na demanda por gás natural pode chegar a cerca de 10 vezes. Atualmente, com a chegada do verão, a demanda do mercado por gás natural diminui drasticamente. Portanto, faz sentido que os projetos de produção de gás natural a partir de carvão sejam obrigados a reduzir sua produção. No entanto, como os projetos de gás natural a partir de carvão não possuem meios próprios para ajustar a produção, é possível que as instalações de produção fiquem incapazes de operar em plena capacidade durante a maior parte do ano. Pelo que o autor sabe, tanto os projetos de produção de gás natural a partir de carvão que já foram concluídos no nosso país, quanto aqueles que ainda estão em construção, não levam em consideração de forma adequada o problema da regulação da demanda. Assim, a capacidade real desses projetos pode ser limitada devido a essas restrições relacionadas à regulação da demanda. Existem basicamente duas maneiras de lidar com as flutuações na demanda no contexto dos projetos de gás natural produzido a partir do carvão. A primeira é através da rede de oleodutos da Sinopec e da CNPC, que permitem um controle coordenado da oferta. A segunda é que as empresas responsáveis pela produção de gás natural a partir do carvão construam suas próprias instalações de produção de GNL, permitindo assim um controle autônomo da oferta. Mas, na realidade atual, ambos esses métodos de ajuste da carga não são muito confiáveis. A empresa de demonstração de gás natural a partir de carvão na Região Autônoma da Mongólia Interior, mencionada pelo autor anteriormente, inicialmente pretendia construir por conta própria um equipamento para ajuste de produção de GNL. No entanto, devido ao alto custo de investimento e à eficácia insuficiente desse equipamento, após negociações com a PetroChina, decidiu-se deixar a função de ajuste de produção a cargo da rede de tubulações de transporte. Mas a realidade cruel é que a rede de oleodutos da CNPC também tem dificuldades em atender às necessidades de ajuste de carga dos projetos de gás natural produzido a partir do carvão. Se a empresa construir seus próprios dispositivos de ajuste de carga, não apenas o alto investimento aumentará os riscos da empresa, mas também a eficácia desses dispositivos será muito limitada, dificultando assim o cumprimento da função de ajuste de carga em projetos que produzem bilhões de metros cúbicos padrão de gás natural a partir de carvão por ano. Como uma indústria emergente que visa incentivar o desenvolvimento, o processo de produção de gás natural a partir de carvão em nosso país ainda está em fase de demonstração. Pelos resultados dessas demonstrações, ainda existem muitos problemas relacionados à tecnologia, à proteção ambiental, à segurança, às redes de distribuição e ao mercado. Mas, na opinião do autor, de todos os problemas, o mais urgente atualmente é o controle da produção em momentos de pico. Isso porque, se esse problema não for resolvido, o gás natural produzido pelas empresas terá dificuldade em ser transportado completamente, o que impedirá a plena utilização da capacidade de produção. Como consequência, as empresas podem acabar sofrendo grandes perdas, até mesmo chegando ao ponto de falir. É evidente que as empresas que produzem gás natural a partir do carvão têm dificuldades em resolver sozinhas o problema da regulação da oferta. Isso requer uma planejamento adequado em nível estratégico, começando pela reforma da rede de distribuição de gás natural. Além disso, é necessário apoiar o desenvolvimento dessa indústria emergente, garantindo, por meio de políticas públicas, que haja um fornecimento estável de produtos derivados do carvão. Dessa forma, as empresas que produzem gás natural a partir do carvão não terão mais preocupações relacionadas à regulação da oferta, o que permitirá o desenvolvimento saudável dessa indústria no nosso país