Riscos potenciais do nitrogênio como reserva confiável de ar para instrumentos

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Atualmente, muitas fábricas utilizam nitrogênio como reserva confiável de ar para instrumentos, e seu gerenciamento de riscos de segurança merece atenção. São fornecidas aqui informações relacionadas a acidentes e outros assuntos relevantes, para referência de todos. 1. Informações retiradas de “Chemical Process Safety: Learning from Case History” (páginas 41-45). Houve vazamento nos tubos de ar de controle na sala de controle. Ao mesmo tempo, estava sendo feita a manutenção dos sistemas de ar de controle. Por isso, uma grande quantidade de nitrogênio entrou na sala de controle. Felizmente, havia técnicos de segurança que levaram medidores portáteis de oxigênio para a sala de controle, o que evitou que ocorresse um acidente por asfixia. Quando um trabalhador entrou na sala de descanso, percebeu que seu cigarro não conseguia permanecer aceso. Isso salvou a vida dele. Posteriormente, foi constatado que o nível de oxigênio havia caído abaixo de 16%. Alguns meses antes, os operadores utilizaram o ar comprimido produzido por esses equipamentos para acionar as ventoinhas de ventilação (ou para garantir uma ventilação adequada) nessa pequena sala de descanso. Uma empresa instalou dispositivos de alarme sonoro e luminoso. Ocorreu uma situação em que o nitrogênio substituiu o ar utilizado nos instrumentos de medição. A empresa evacuou rapidamente as pessoas que não estavam envolvidas no problema, verificou os ambientes pequenos afetados, trancou-os. Além disso, a empresa instalou dispositivos de monitoramento de oxigênio na parede externa, perto da entrada. 2. Funcionários de uma fábrica de silício polimórfico no país, ao limpar o forno de redução, utilizaram ar de pressão para substituir o ar presente no interior do forno, antes de entrar para realizar os trabalhos. Devido ao uso excessivo desse ar de pressão, o nitrogênio foi introduzido automaticamente no local, causando a asfixia e morte dos trabalhadores. Neste contexto, recomenda-se que, durante a construção ou na realização de auditorias de segurança em equipamentos já em uso, se dê atenção aos riscos associados, especialmente avaliando o risco de asfixia por nitrogênio em espaços pequenos onde há instrumentos instalados. Além disso, nas operações de controle restritivo, deve-se prestar atenção aos riscos implícitos associados à possível substituição do ar de instrumentação. Nota: Este é um post que o autor publicou há alguns meses; por algum motivo, não consegui encontrá-lo, então o estou postando novamente.