A indústria química do carvão precisa ter reservas tecnológicas estratégicas — Entrevista com Chen Junwu, membro da Academia Chinesa de Ciências

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Este tópico foi editado pela última vez por yinkuilin6868 em 16/06/2016, às 14:57. A indústria de químicos derivados do carvão precisa ter um estoque estratégico de tecnologias – Entrevista com Chen Junwu, membro da Academia Chinesa de Ciências. Duas vezes relacionado ao carvão: Na China Petroleum and Petrochemical Industry, pelo que sei, você escolheu trabalhar na indústria de químicos derivados do carvão logo após se formar. Qual foi o motivo que o levou a escolher trabalhar com a conversão de carvão em óleo, em vez de ficar no então centro industrial do Nordeste, Shenyang? Chen Junwu: Considerando as condições da época, o Nordeste era a única grande base industrial da China, e muitas pessoas iam trabalhar lá. Naquela época, muitos dos meus colegas de turma também foram para o Nordeste. Mas, quando fui lá, era com o objetivo de trabalhar no projeto de conversão de carvão em petróleo. Em 1947, tive a oportunidade de visitar Fushun, a cidade do carvão. Antigamente, tínhamos um colega mais velho que trabalhava lá. Ele me contou que existe uma fábrica muito especial lá, capaz de transformar carvão diretamente em petróleo. Antes, os japoneses não a operavam; eles estavam pensando em restaurar essa fábrica. Fiquei muito feliz ao ouvir isso; quero ir a essa fábrica para realizar meus sonhos. Essa fábrica de conversão de carvão em petróleo estava sob a administração do Departamento de Mineração de Fushun. O chefe do departamento industrial da Administração Mineral de Fushun, ao ouvir sobre minha vontade de fazer isso, também me apoiou muito. Eu fui um dos primeiros técnicos a chegar a esta fábrica. Petróleo e Químicos da China: Antes dos 30 anos, você trabalha em projetos de química do carvão. **Depois de trabalhar no campo de petróleo de Daqing, começou a pesquisar o projeto de refinarias de petróleo natural e a estudar a craqueação catalítica. Qual foi a motivação que o fez retomar sua antiga atividade de produção de óleo a partir do carvão, já na idade avançada? Chen Junwu: Falando nisso, deve-se considerar um cenário especial devido às condições ambientais; hoje em dia, isso praticamente não existe mais. Quase todos os membros da Academia de Ciências e da Academia de Engenharia do nosso país têm cerca de 70 anos de idade após serem eleitos. Naquela época, não existia a ideia de aposentadoria. Geralmente, as pessoas eleitas membros do corpo acadêmico iam trabalhar, de forma simbólica, em universidades ou institutos de pesquisa, para dar orientações gerais às outras pessoas. A maior parte do tempo era gasta visitando familiares e amigos. Este é um costume não formal que se formou na China. Há poucos acadêmicos como eu em empresas de projeto de refino. Acho que ainda tenho energia suficiente e minha capacidade de raciocínio está boa; posso fazer algumas coisas, então preciso encontrar algo para fazer. Mas o que é que se deve fazer? Trabalho com engenharia de refino há várias décadas, e atualmente há muitos acadêmicos que ainda não se aposentaram e que continuam pesquisando. Eles são perfeitos para orientar os jovens. Eu só quero encontrar algo novo para fazer. Por acaso, o setor de carvão e a empresa chinesa de consultoria internacional entraram em contato comigo, dizendo que eu tinha experiência em química do carvão quando era mais jovem, e esperavam que eu os ajudasse a orientar e avaliar alguns projetos importantes. Achei que tinha uma base do passado e que podia aprender coisas novas, então aceitei. Petróleo e Químicos da China: Naquela época, foi difícil realizar o trabalho? Chen Junwu: Naquela época, eu era o líder do grupo. Convidei muitos profissionais para serem meus assistentes – havia especialistas em recursos hídricos, geração de energia e engenharia civil. Em cada projeto, participavam normalmente uma dúzia de pessoas. Eles compartilharam muitas experiências. Eu aprendo enquanto aplico, com novas ideias surgindo constantemente na minha mente; continuo a aprender, aproveitando os pontos fortes de cada um, e assim crio uma ótima equipe de avaliação. Com o computador, é muito fácil buscar informações no exterior. Se houver algum novo desenvolvimento tecnológico, eu fico sabendo em dois ou três dias. Atualmente, todos os grandes projetos de química do carvão são avaliados por nós. Já faz 15 anos que trabalhamos nisso, sem interrupções, e o andamento dos projetos tem sido satisfatório. A indústria química baseada no carvão está apenas começando a se desenvolver. Petroquímica na China: os preços baixos do petróleo internacional provavelmente continuarão por algum tempo ainda. A indústria química baseada no carvão em nosso país está enfrentando dificuldades. Será que a estratégia energética do nosso país precisa ser ajustada? Chen Junwu: No cenário internacional, existem **muito poucos países** como a China que ainda utilizam o carvão como principal fonte de energia. Muitos países, como a Alemanha, já não usam mais carvão; energia derivada de petróleo e gás natural passou a ser a principal fonte de energia. Além disso, há também a energia eólica, solar e nuclear. Claro, a energia nuclear ainda gera algumas controvérsias atualmente. Os Estados Unidos também costumavam usar carvão para gerar energia, mas agora, como há mais gás natural, o carvão está sendo gradualmente substituído. Mas a China não possui tanto gás natural. Embora haja energia renovável para gerar eletricidade, ela só consegue substituir 20% ou 30% dessa energia. Portanto, a China continuará a depender principalmente do carvão, especialmente para gerar eletricidade; isso provavelmente vai durar pelo menos 100 anos, e talvez até 200 anos. Petróleo e petroquímicos na China: A queima de carvão gera muitos problemas. Atualmente, há neblina em todo o país, e muitas pessoas atribuem isso à queima de carvão. Claro, também há as emissões dos veículos automotores. Como resolver os problemas causados pelo uso de carvão? Chen Junwu: Queimar carvão realmente gera muitos problemas, mas as condições naturais do nosso país, com grandes reservas de carvão e pouca petróleo, fazem com que seja inevitável que continuemos a queimar carvão. Na verdade, a geração de energia a partir do carvão é viável, mas é necessário remover o enxofre e o azoto, reciclar o dióxido de carbono emitido e tratar a poluição. A queima limpa de carvão é um assunto que vem sendo estudado há muito tempo no exterior. Petróleo e químicos na China: A indústria de químicos a partir do carvão é um meio importante para tornar o carvão mais limpo? Chen Junwu: O nosso país consome uma grande quantidade de carvão, sendo que nove em cada dez casos ele é queimado diretamente ； O uso na indústria química do carvão é muito pequeno, apenas um décimo. A química do carvão é dividida em química do carvão tradicional e química do carvão de tipo novo. A indústria química tradicional a base de carvão consiste na transformação do carvão em fertilizantes, e na produção de calçado e acetileno a partir da carbonização do carvão ； A nova indústria química a partir do carvão consiste em transformar o carvão em metanol (produtos de um átomo de carbono). Em seguida, utilizando o metanol como ponto de partida, são produzidos produtos com dois átomos de carbono, como o etileno, e produtos com três átomos de carbono, como o propileno. Dessa forma, é possível criar ainda mais produtos. Já existem muitos projetos de química do carvão tradicional no país; a qualidade dos produtos é ruim, os lucros são escassos, e há também problemas ambientais. A indústria química tradicional à base de carvão está em transição para um novo tipo de indústria química à base de carvão. A nova indústria de químicos a base de carvão exige grandes investimentos no momento, tem escala reduzida, e alguns dos processos utilizados ainda não estão desenvolvidos. Os processos que já estão maduros são o MTO e o MTP. Pode-se dizer que a nova indústria química baseada no carvão ainda está em seus estágios iniciais. Embora existam muitas soluções possíveis, todas elas ainda estão em fase experimental, e poucas delas foram amplamente implementadas. Petróleo e químicos na China: Qual é o nível da tecnologia de processamento de carvão do nosso país em âmbito internacional? Chen Junwu: Somente nos últimos dez anos é que começamos a desenvolver com foco novos tipos de indústria química baseada no carvão. Antes, utilizávamos apenas métodos tradicionais de processamento do carvão, ou então importávamos tecnologias estrangeiras; não tínhamos nada de próprio. Mas a nova indústria química a base de carvão tem se desenvolvido bem na China nos últimos anos. Fizemos muitas pesquisas e construímos muitos dispositivos; alguns deles são bastante grandes em escala. A China tem um bom desenvolvimento nessa área; no exterior, isso não existe, pois eles costumam usar gás natural. O gás natural é bem simples: o metano pode ser transformado em muitas coisas com facilidade. A nova indústria química a base de carvão é muito complexa; os outros não precisam realizar muitas pesquisas a respeito dela, enquanto nós, devido às nossas condições naturais, somos obrigados a fazer essas pesquisas. Foco na reserva tecnológica: Petroquímica na China – Já que a química a base de carvão é uma direção importante para a substituição de energias no nosso país, por que **hoje existem restrições rigorosas à implementação de projetos nessa área? Chen Junwu: Os chineses* costumam competir de maneira cega. Agora, há muito carvão; **é preciso restringir seu desenvolvimento e reduzir a capacidade de produção.** É uma pena que alguns donos de minas de carvão e empresas do setor tenham fechado suas minas; eles querem encontrar uma saída para o carvão. Ao ouvir falar da química do carvão, pensei que, ao transformar o carvão em matérias-primas para essa indústria, seria possível não reduzir a capacidade de produção, resolvendo assim a situação urgente. Os donos de minas de carvão, por quererem apenas lidar com seus próprios recursos de carvão e não terem conhecimento sobre o mercado químico, costumam escolher aleatoriamente algum projeto relacionado ao processamento do carvão. Mas o mercado não é tão simples assim. No início, o mercado chinês era bastante rudimentar: não havia muitos produtos químicos derivados do carvão, nem mesmo produtos petrolíferos em grande quantidade. Bastava produzi-los para que pudessem ser utilizados; não era necessário se preocupar muito com a variedade ou as especificações dos produtos. Atualmente, há excesso no mercado. Os produtos químicos derivados do carvão precisam ter uma qualidade superior. As empresas precisam construir uma série de instalações industriais e equipamentos de proteção ambiental. Além disso, é preciso pensar em como melhorar os produtos, evitando que sejam poliólefinos de baixa qualidade. Os donos das minas de carvão não podem fazer nada; eles também não têm tanto dinheiro assim. Petróleo e químicos na China: Atualmente, a maioria dos produtos derivados do carvão é de qualidade comum, e a concorrência no mercado é bastante desordenada. Então, como se pode promover o desenvolvimento da indústria química baseada no carvão? Chen Junwu: Por enquanto, precisamos primeiro desenvolver a tecnologia, criando um estoque técnico estratégico, que não será utilizado imediatamente. Hoje, muitas pessoas acreditam que, com a tecnologia de química do carvão, é possível vender produtos, construir fábricas e promover sua utilização em larga escala. Essa não era a nossa intenção original. Como a tecnologia de produção de óleo a partir de carvão, embora o custo atual seja alto, é necessário ter essa tecnologia em reserva. Caso haja guerra, os recursos petrolíferos do nosso país só conseguirão atender a 30% das nossas necessidades; portanto, será necessário usar óleo produzido a partir de carvão como fonte energética estratégica de substituição. Petróleo e químicos na China: Embora a tecnologia de conversão do carvão em petróleo seja atualmente considerada uma tecnologia de reserva, seria possível que, um dia, houvesse avanços que a tornassem mais econômica, permitindo assim seu uso em larga escala? Chen Junwu: Isso não é muito fácil. Embora nossa tecnologia esteja em constante evolução, a utilização do carvão como matéria-prima na indústria química a nível internacional é **muito limitada**, e as pesquisas nessa área já não são mais tão frequentes. Apenas a China está pesquisando nossos recursos naturais, portanto o nível de concorrência é baixo e os custos são elevados. Petróleo e químicos na China: quer dizer que, por não haver concorrência nem parceiros internacionais dos quais se possa aprender, é muito difícil melhorar as nossas tecnologias de química do carvão? Chen Junwu: Não é exatamente por esse motivo. Há também a questão de como fazer os cálculos. A química do carvão geralmente consiste em transformar sólidos em gases e, em seguida, esses gases em líquidos. Os sólidos não podem ser transformados diretamente em líquidos. A produção direta de óleo a partir do carvão é, embora seja moderna, muito difícil. No exterior, muitos anos foram gastos sem grandes resultados. No nosso país, a empresa que se destaca no processo de liquefação direta de carvão em óleo é o Grupo Shenhua. Em 31 de dezembro de 2008, a primeira linha de produção com capacidade de um milhão de toneladas do projeto-piloto de liquefação direta de carvão da Shenhua Group em Ordos conseguiu completar todo o processo de produção. Assim, foi possível obter diesel e nafta de qualidade, tornando o nosso país o primeiro no mundo a dominar a tecnologia essencial para a liquefação direta de carvão em escala de um milhão de toneladas. O Grupo Shenhua planejou inicialmente construir 3 linhas de produção, com capacidade total de 3 milhões de toneladas por ano. Após avaliações, constatou-se que o investimento necessário para a primeira linha de produção (com capacidade de 1 milhão de toneladas de produtos petrolíferos por ano) ultrapassava 10 bilhões de yuans, valor muito maior do que o investimento necessário para uma refinaria. Naquela época, as refinarias do nosso país tinham uma capacidade de processamento de apenas algumas centenas de milhões de toneladas por ano. Quando eu analisei o projeto de produção de óleo a partir de carvão da Shenhua, eu disse que uma escala tão grande era um desperdício de **recursos, pois os riscos eram muito altos**. No caso da craqueação catalítica de petróleo, também começamos com valores de 600 mil, 1,2 milhão, até chegar a 2 milhões e 3 milhões. É possível reduzir esses valores ainda mais, chegando a centenas de milhares ou até dezenas de milhares. Esse ampliar é um processo. Agora eles construíram uma linha de produção, alcançando uma capacidade de 1 milhão de toneladas por ano. Eles dominaram a tecnologia, e o funcionamento da linha está bom. Claro, o custo ainda é alto, e não é possível promovê-lo em larga escala.