Por que os sistemas de remoção de enxofre e nitrogênio sofrem frequentes acidentes?

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1.jpg Em 15 de junho de 2016, ocorreu um incêndio em um equipamento catalítico de uma empresa de refino e processamento de petróleo, durante os trabalhos de reparo na chaminé localizada no topo da torre de desulfuração. Isso resultou na morte de 4 trabalhadores que estavam realizando tarefas internamente. Curiosamente, recentemente uma empresa de refino em Nanjing também sofreu corrosão e perfurações nos tubos do sistema de remoção de enxofre e nitrogênio. Durante os reparos feitos na parte externa dos tubos, a camada de borracha protetora presente no interior deles começou a queimar. Devido à grande força de sucção dos tubos, não foi possível combater o fogo por meio de métodos externos. A velocidade da combustão foi surpreendente. Felizmente, não houve feridos. Por que os sistemas de desulfuração e remoção de impurezas em instalações industriais sofrem frequentemente acidentes de segurança? Todos sabem que 31 de dezembro de 2014 foi o prazo final para as empresas de refino e processamento de petróleo cumprirem as normas de emissões estabelecidas. Durante esse período, diversos processos e tecnologias de desulfuração e remoção de substâncias poluentes dos gases foram aplicados, sem que houvesse uma avaliação adequada de sua eficácia, nem experiência prática em seu uso industrial. Após a entrada em operação, os resultados foram variáveis; houve frequentes problemas de corrosão nos equipamentos e tubulações, e a maioria dos sistemas ficou constantemente em estado de reparos. A tecnologia ainda não está desenvolvida, os equipamentos não são adequados, e os técnicos de manutenção e os gestores estão apenas começando a entender esse sistema. Não há lições que possam ser aprendidas; atualmente, eles estão tentando encontrar o caminho certo de forma experimental. Infelizmente, ocorreu um acidente fatal nessa empresa. Após investigações, ficou sabido que o sistema de dessulfuração e denitração catalítica dessa empresa entrou em operação em março de 2015. A tecnologia utilizada foi desenvolvida pela Nanjing Engineering Company. No entanto, os resultados obtidos não foram satisfatórios, pois o sistema não atingiu as especificações projetadas. Em 2016, os engenheiros alteraram o formato dos coletores, e o material utilizado passou a ser PP (polipropileno), em vez de aço inoxidável. Isso pode ter sido feito para reduzir custos ou para evitar a corrosão. Além disso, componentes internos inflamáveis e não metálicos foram instalados dentro da torre, o que criou um grande risco de ocorrência de acidentes. O sistema foi reformado em março de 2016, e seu desempenho após entrar em operação foi bastante satisfatório. No entanto, um mês depois de começar a funcionar, ocorreram perfurações de corrosão no tubo de escape localizado no topo da torre. Após uma paralisação para inspeção, constatou-se que havia corrosão localizada na camada composta de aço inoxidável. Por isso, os responsáveis pela gestão decidiram realizar reparos. Os trabalhos de reparo começaram no início de maio. As medidas de segurança consistiram apenas na colocação de tecido de amianto na parte inferior da chaminé para isolá-la, além da montagem de estruturas internas à chaminé para realizar os trabalhos com fogo. Não esperávamos que, após mais de um mês de trabalho, ocorresse um incêndio. Talvez os trabalhadores da construção não soubessem que havia plástico inflamável lá embaixo, talvez os responsáveis pela segurança não tenham identificado bem esse risco, talvez as pessoas responsáveis pela elaboração dos planos não tivessem experiência suficiente, ou talvez o responsável pelo controle do fogo também não tenha imaginado que os coletores de plástico poderiam pegar fogo. Talvez tudo isso se deva à falta de experiência. Ao longo dos anos, com base na experiência do setor petroquímico, as operações realizadas dentro da torre são, em geral, seguras, desde que a análise do ar interno seja satisfatória. A criação de barreiras em espaços confinados serve principalmente para evitar a queda de objetos. A questão é: os projetistas deram alguma indicação sobre os riscos associados às operações com fogo no interior da torre, após a substituição dos componentes internos inflamáveis? Será que pessoas que sempre trabalham com base na experiência conseguem perceber os enormes riscos? Pode-se dizer que, em todo o processo de construção, ninguém percebeu isso de fato. Seja gestores, operários ou até mesmo designers. Esperamos que essa lição sangrenta faça com que todos prestem atenção. Foi um preço alto, pago com várias vidas, mas esperamos que acidentes semelhantes não aconteçam no futuro.