Потеря биоразнообразия происходит как в результате естественных факторов, так и из-за действий человека. Однако в настоящее время человеческая деятельность (особенно за последние два века) безусловно является основной причиной резкого сокращения биоразнообразия. Природные причины включают два аспекта. С одной стороны, они обусловлены биологическими особенностями самих видов. Формирование и исчезновение видов являются естественными процессами. Фоссилии показывают, что средняя продолжительность существования большинства видов составляет от 100 до 1000 миллионов лет. Кроме того, у видов слабая способность к адаптации к изменениям окружающей среды; поэтому при значительных изменениях в окружающей среде им трудно адаптироваться, что ставит их под угрозу исчезновения. С другой стороны, резкое снижение биоразнообразия может быть вызвано внезапными изменениями в окружающей среде (стихийными бедствиями), такими как землетрясения, наводнения, пожары, метели, засухи и другие природные катастрофы. Из-за недостаточного понимания человеком важности биоразнообразия для его собственного существования, а также из-за чрезмерного акцента на экономическом развитии, осведомленность о необходимости защиты биоразнообразия остается низкой. Различные действия, разрушающие экологическую среду, являются причинами резкого снижения уровня биоразнообразия. Эти антропогенные причины в основном включают следующие четыре аспекта: 1. Разрушение среды обитания. Разрушение мест обитания стало основной причиной сокращения численности некоторых видов животных в нашей стране, уменьшения их ареалов распространения и оказания их под угрозу исчезновения. Лесозаготовки и захват земель — две основные причины разрушения среды обитания в Китае. Значительное сокращение лесов природного происхождения напрямую угрожает выживанию видов — от мхов и лишайников до более сложных организмов. Захват лесов, водно-болотных угодий и пастбищ в целях сельского хозяйства и строительства является ещё одной причиной разрушения среды обитания. По оценкам, в настоящее время треть сельскохозяйственных угодий в Китае ранее была лесом, причем эта проблема особенно остра в тропических регионах страны. За последние полвека примерно половина прибрежных водно-болотных угодий претерпела изменения, а водно-болотные угодья вокруг озер на плато также сильно пострадали. Кроме того, в период с 1950 по 1980 год площадь озер в Китае сократилась на 1/10. 2. Хищническая чрезмерная эксплуатация. Многие биологические ресурсы имеют прямую экономическую ценность для человека. С увеличением численности населения и развитием глобальной коммерческой системы спрос на эти ресурсы быстро растет. В результате этого происходит чрезмерная эксплуатация этих ресурсов, что приводит к снижению биоразнообразия. Когда на коммерческом рынке наблюдается высокий спрос на тот или иной вид дикой фауны, это обычно приводит к чрезмерной эксплуатации этого вида, в результате чего он оказывается на грани исчезновения. Типичным примером является взаимосвязь между охотой человека на морских китов и изменением их численности. В нашей стране существует множество лекарственных растений, таких как женьшень, тяньма, ша-рэнь, ци-йе-и-чжи-хуа, хуанг-цао, луо-хань-гуо и другие. Однако диких экземпляров этих растений осталось крайне мало. 3. Загрязнение окружающей среды. Загрязнение окружающей среды включает в себя загрязнение водных ресурсов, почвы и воздуха. Загрязнение водоемов может оказывать сублетальное или летальное воздействие на все этапы жизненного цикла водных организмов (особенно рыб), влияя на их способность к охоте, поиску пищи и размножению. Особенно серьезным, распространенным и долгосрочным является влияние эвтрофикации водоемов на биоразнообразие, причем озеро Дяньчи в Куньмине является примером этого. Загрязнение почвы обычно приводит к деградации местной растительности, которая может превратиться в бесплодную землю. Кроме того, количество почвенных животных сокращается или они полностью исчезают, в результате чего биоразнообразие значительно снижается по сравнению с незагрязненными районами. В таких местах, как шахтные районы, места хранения отходов, заброшенные шахты, а также свалки, растет мало деревьев. Загрязнение воздуха может причинить организмам ущерб различной степени и нанести вред экосистемам. Диоксид серы, аммиак, озон и другие вещества, попадающие в воздух различными способами, могут напрямую уничтожать живые организмы. Токсичные металлы, содержащиеся в отходах производственных предприятий, также могут нанести вред растениям. Ущерб биоразнообразию, вызванный дырой в озоновом слое, кислотными дождями и эффектом парникового газа, обусловленным такими газами, как углекислый газ, привлекает все больше внимания международного сообщества, особенно влияние глобального потепления, вызванного эффектом парникового газа, и кислотных дождей на биоразнообразие. 4. Инвазия чужеродных видов. Инвазия чужеродных видов представляет серьезную угрозу для биоразнообразия. Существует три способа их проникновения: во-первых, это умышленное введение или улучшение ситуации в целях сельского хозяйства, лесоводства, животноводства и рыболовства, а также для создания городских парков, улучшения ландшафта и обеспечения эстетической красоты. Примерами могут служить водные растения, распространяющиеся в бассейне озера Дяньчи, и генетически модифицированные организмы ; Во-вторых, это виды, которые попадают в результате торговли, транспортировки, туризма и других видов деятельности, то есть они привносятся непреднамеренно, например, новые виды, приходящие с водой и землей, используемыми для уравновешивания груза на судах ; В-третьих, они могут распространяться за счёт собственных способностей к распространению или при помощи природных факторов, то есть происходит естественное заселение; примерами могут служить растения вроде эхинацеи пурпурнолистной и амброзии, которые наносят серьёзный ущерб в юго-западном регионе. В мировом списке исчезающих видов растений примерно 35%–46% приходится на виды, которые частично или полностью пострадали из-за заражения инвазивными видами.